Когда Мэтью собирался переодеться в гардеробной, он услышал, как его жена бормочет: «Какого черта я вообще принес этот набросок?»
Он не знал, что сказать. «Она раздражена тем, что набросок был от Фиби, или это из-за человека, которого она нарисовала?»
При этом совершенно не было разницы, идет ли речь о скетчере или самом наброске. В любом случае, эта картина вызывала у нее отвращение и раздражение.
Подумав об этом, он повернулся и обнял Эрику. Судя по ее нахмуренным бровям и поджатым губам, она, казалось, глубоко о чем-то думала. — Насколько ты раздражен? он прошептал.
— Очень раздражена, — отрезала она.
Лаская ее лицо, Мэтью предупредил: «Следи за словами».
— Следить за моими словами? Эрика стряхнула его хватку, и ее лицо стало ярко-красным от предупреждения. Все это время она сдерживала свой гнев, и ее муж имел наглость отчитать ее. «Посмотри на мои слова? Тогда ты даже не позволил мне сфотографировать тебя! А Фиби сделала набросок тебя! Ты несправедлива!» — закричала она.
«Я не позволял ей зарисовывать меня», — пытался объяснить он, но казалось, что это недоразумение еще больше увеличило пропасть между ними.
— Не лги мне! Кто посмеет рисовать тебя без твоего разрешения? Черт, она не осмелилась сфотографировать его без его разрешения.
Чем больше она думала об этом, тем больше раздражалась. «Я знаю, что, вероятно, не смогу сравниться с Фиби, но это уже слишком!»
Мэтью протянул руки, чтобы обнять ее за талию. Он потянул ее в свои объятия. «Не двигайся. Если ты это сделаешь, ты столкнешься с последствиями».
— Черт бы его побрал! Он даже посмел угрожать мне? Какая задница!
«Я действительно не знал, когда она сделала набросок меня», — возразил он. Дебби была права. Эрика была как банка кокса. Если ее встряхнуть, она взорвется в бурлящей ярости.
Искренность в его глазах заставила ее задуматься. Она перестала сопротивляться его объятиям. «Действительно?» — спросила она с сомнением.
«Действительно!» Он кивнул.
‘Это больше походит на это!’ — торжествующе подумала она. Эрика не удосужилась сообщить ему о своих планах подать в суд на другую женщину. Она боялась, что это только вернет его обратно к Фиби, поэтому решила выяснить: «Если однажды я причиню Фиби боль и заставлю ее потерять все, о чем она когда-либо могла мечтать, ты пожалеешь ее?»
Он покачал головой. «Конечно, нет!»
«Наверное, он ее больше не любит», — подумала она. Улыбка скользнула по ее лицу, когда она играла с пуговицами на его рубашке. — А как насчет меня? Я тебе нравлюсь?
Даже не дожидаясь его ответа, она тут же подняла голову и добавила: «Если ты это сделаешь, то я буду защищать тебя с этого момента. Я даже буду защищать тебя от семьи Хо. На самом деле, я забуду тот факт. что ты причинил мне боль раньше».
‘Сделай ее больно? Когда я причинил ей боль? Поскольку она выглядела вполне убежденной в его грехах, он кивнул. «Отныне ты мне нравишься».
Мэтью не удосужился сказать ей, что на самом деле он уже давно влюбился в нее. Ему не хотелось нравиться какой-либо другой женщине.
«Это хорошо.» Ее глаза сверкнули. — Тогда ты мне тоже понравишься.
Мэтью крепче сжал ее талию и прижался лбом к ее лбу. Его дыхание коснулось ее носа. — Ты уже принял решение?
— Я бы так и сделал, если бы ты на мизинце поклялся в этом. Она вытащила свой мизинец и пошевелила им перед ним.
Глядя на то, как невинно сверкнули ее глаза, он обнаружил, что ошеломлен заявлением. Какая-то часть его даже задавалась вопросом, стал бы он участвовать в такой детской забаве.
Боясь, что он может нарушить свое слово, она подняла бровь. — Ты собираешься так скоро отказаться от своего слова?
Неохотно Мэтью прицепил свой мизинец к ее мизинцу.
Он честно не хотел участвовать в такой детской штучке, но должен был. Или же Эрика могла подумать, что он не хочет давать такое обещание.
Как только их пальцы переплелись, она сказала: «Отныне Мэтью Хуо будет нравиться только Эрике Ли в течение следующих ста лет». ‘Ждать! Что, если он живет для большего? Она тут же поправилась и добавила: «Я имею в виду, на тысячу лет! Если ты передумаешь, то ты придурок!»
‘Рывок?’ Сопротивляясь желанию фыркнуть, он закатил глаза. — Теперь, когда я пообещал тебе это, не должен ли ты тоже кое-что пообещать мне?
«Отлично! Что ты хочешь, чтобы я пообещал?» спросила она.
«Отныне ты будешь нравиться только мне. Если ты передумаешь, то будешь у меня в тюрьме на всю жизнь. Если я передумаю, все мое имущество будет принадлежать тебе, и я буду у тебя В общем, что бы ни случилось, мы всю жизнь будем вместе».
Услышав, как он заявил, что «все мое имущество будет принадлежать вам», она была более чем в восторге, согласившись на его просьбу. Она энергично кивнула. «По рукам!»
«Теперь, когда у нас есть сделка, я ему наконец-то понравлюсь!»
Мэтью, который всегда был осторожным человеком, подумал, что клятвы мизинца недостаточно, чтобы связать их обоих. Вот почему он отвел Эрику к своему столу и вручил ей ручку. — Напишите письмо-обязательство, — приказал он.
— Письмо-обязательство? Она нахмурила брови. «Утверждая что?»
Конечно же, это был договор об их отношениях! «Пиши, что я говорю!» он постановил.
— Ты не веришь, что я смогу сдержать свое обещание?
‘Конечно, нет!’ — подумал он, но не сказал этого вслух. Вместо этого он откинулся на спинку сиденья. «Раз уж ты можешь это сделать, почему бы тебе просто не записать это?»
«Что бы ни.» Она закатила глаза. — Просто скажи мне уже.
Его глаза сверкнули. «Я, Эрика Ли, всю свою жизнь буду любить только Мэтью Хуо. Если я предам его, физически или морально, я буду заключен им в тюрьму на всю жизнь. Отныне это обещание имеет юридическую силу. Подписано Эрикой Ли .»
Эрика записала его так, как он сказал, и внимательно прочитала его, чтобы увидеть, не написала ли она что-нибудь неправильно.
Увидев, что ничего не было, она подтолкнула к нему лист бумаги. «Ваша очередь.»
Он взял бумагу из ее рук и пожал плечами. «Я всегда держу свои слова», — заявил он. «Раз я уже сказал это, я сделаю это». В отличие от нее, он не собирается отказываться от своего слова в ближайшее время.
— Разве это не несправедливо? — спросила она. Эрика взяла его за руку и заставила написать собственное письмо-обязательство.
«Если он однажды сделает что-то не так, по крайней мере, он будет знать о последствиях».
Увидев, что его держат против его воли, у Мэтью не было другого выбора, кроме как записать обещания, которые он только что дал ей.
Наконец, они вдвоем подписали свои имена обеими буквами. Чувствуя, что чего-то не хватает, она схватила помаду из сумочки и провела ею по его большому пальцу. Подняв подбородок, она сказала: «Нажми на отпечаток пальца».
Он потерял дар речи. Это был первый раз, когда он когда-либо видел подобное! На самом деле, он никогда не встречал никого, кто сомневался бы в его словах.
Эрика вручила ему свое подписанное письмо-обязательство. «Давай поменяемся. Ты оставишь себе мое, а я твое». Это было потрясающее чувство. Мэтью Хуо, один из богатейших людей мира, уже крутился у нее на кончиках пальцев.
