«Я слышал это от старосты деревни!» Джаред ответил. Он отправился в дом старосты в попытке достать электрический обогреватель или, по крайней мере, электрическое одеяло. К его большому разочарованию, он ничего не получил. Пожалуй, единственное, что поможет ему сейчас согреться, — это вино, которого, к счастью, у хозяев было предостаточно. Поэтому он присоединился к деревенскому старосте, чтобы выпить под аккомпанемент душевных разговоров. Но старший не был пьяницей. Всего несколько стаканов, и он сбросил охранника, превратившись в болтуна.
В перерывах между своими пикантными рассказами он обмолвился Джареду, что кто-то попросил жителей деревни проявить особую заботу о Дебби. Хотя он не знал, кто этот человек, он вспомнил, что кто-то упоминал имя «мистер Хо».
Судя по словам деревенского старосты, Джаред мог сложить два и два. Фамилия Хуо была редким именем, и даже во всем городе был только один «мистер Хо», чье влияние могло достичь такой отдаленной деревни, как Деревня Саутонов.
Тронутая жестом Карлоса, Дебби мило улыбнулась. Но она не хотела признавать, что счастье взорвалось в ее сердце. Вместо этого она притворно ответила Джареду. «Нет, я не думаю, что глава деревни говорил правду».
«О, правда? Но я вижу, как ты улыбаешься от уха до уха. Почему бы тебе просто не признать, что ты сейчас на седьмом небе от счастья?» – поддразнил Джаред.
Дебби обернулась и посмотрела на него. «Просто иди и займись ночной пробежкой. Это поможет тебе согреться!»
«Бегаете по ночам? Ни за что! Я лучше останусь под одеялом, хотя мне придется терпеть Диксона», — подумал он.
В Y City к тому времени, как вернулся Карлос, Дебби уже не было около трех дней. Она ушла, не позвонив ему, даже не отправив ему сообщения.
Молча дуясь, он достал телефон и позвонил Кертису. — Они прибыли туда?
«Да, они благополучно добрались, хотя мой брат сетовал на условия жизни. Кажется, там немного захудало», — сказал Кертис на другом конце провода. ‘Его брат? Гас Лу?
Плотно зажмурив глаза, Карлос сказал суровым тоном: — Так ей и надо. Она сама застелила себе постель. «Она даже не спросила моего мнения, прежде чем принять решение. Я не знал этого, пока список имен не был представлен в школу», — подумал он про себя.
«Будь уверен. Я сделал в соответствии с твоими инструкциями и попросил людей позаботиться о ней. Я также послал туда Гаса, чтобы защитить ее. Я знаю, что тебе плохо, но осталось всего несколько дней, и она вернусь». Кертис понял, что происходило в голове Карлоса.
Карлос не был уверен, что Гас может чем-то помочь. — Думаешь, я могу положиться на твоего ненадежного брата в чем-то значимом? он спросил. Если бы он не знал, что Гас не проявлял никакого интереса к женщинам в течение последних 22 лет и подозревался в том, что он гей, он бы не согласился с Кертисом отправить туда Гаса, чтобы помочь Дебби.
Резкая манера вопроса Карлоса вызвала у Кертиса сомнения. Он сделал паузу на мгновение, а затем ответил: «Ну, в любом случае, он мужчина. Каким-то образом, я думаю, он сможет защитить девушку, если возникнет необходимость. Кроме того, Джаред и Диксон пошли вместе с Дебби. Так что будьте уверены».
‘Будьте уверены?’ У Карлоса не было причин беспокоиться о том, что она может пострадать. Во всяком случае, он был почти уверен, что с ней все будет в порядке. Но как ей справиться с другими неудобствами поездки?
Только когда она отправилась в деревню Саутон, он узнал об ужасных условиях жизни там. Это было похоже на деревню, заброшенную правительством, практически без базовой инфраструктуры.
— За целых три дня своего пребывания там она ни разу не удосужилась мне позвонить. Ни разу! Я думаю, я должен просто позволить ей быть. Почему меня это должно волновать? Карлос был зол на эту мысль.
И все же, как ни притворялся, что ему наплевать, за три дня ее отсутствия все вокруг чувствовали его ощутимую тревогу. Боясь оказаться не на его стороне, они приступали к работе с осторожностью.
Теперь, увидев невозмутимое лицо Карлоса, Эммет содрогнулся от страха. Он знал, что его босс, должно быть, в ужасном настроении. Прежде чем проследовать за Карлосом в офисы компании, он достал свой телефон и тайно отправил сообщение группе WeChat, состоящей из его коллег. Он написал: «Дорогие мои, обратите внимание! «Вулкан» на грани извержения! Все, кто не хочет умирать, пожалуйста, следите за своими шагами и не наступайте на пятки нашему генеральному директору!»
Поэтому, когда Карлос подъехал к зданию компании, весь персонал изо всех сил старался держаться от него подальше после приветствий.
Тем не менее, даже после любезного предупреждения Эммета, все еще оставалось несколько менеджеров, которые, к несчастью, были пойманы Карлосом и получили отпор.
На следующий день воздух в кабинете генерального директора все еще был тяжелым и гнетущим. Стоя рядом с Карлосом, Эммет хотел, чтобы земля под ним волшебным образом разверзлась и поглотила его, чтобы спасти от этого демона. Но он знал, что должен закончить отчет перед своим боссом, как бы сильно он ни хотел сбежать. «Мистер… мистер Хуо, миссис Хуо… хорошо проводит время с… маленьким мальчиком из меньшинства…» «Мальчик очень красивый!» Эммет подумал про себя.
Он продолжил: «Мистер Хо… Миссис Хо танцует с этим мальчиком».
«Гм… Мистер… Мистер Хуо… Миссис Хуо гуляет с этим маленьким мальчиком».
На третий день все в зале заседаний затаили дыхание. Они не могли сказать ни слова, потому что чувствовали опасную ауру вокруг своего босса.
Когда Эммет увидел открытку, он наконец почувствовал надежду. ‘Ой! Высшее руководство и менеджеры ZL Group наконец-то могут быть спасены!» — воскликнул Эммет в своем уме.
Впервые в качестве личного помощника генерального директора Эммет ворвался в конференц-зал, даже не постучав в дверь.
Раздался холодный голос Карлоса. «Эммет, ты чего смеешься? У тебя хорошее настроение? Тогда как насчет того, чтобы я отправил тебя в самое отдаленное место в мире, чтобы изучить там рынок?»
Под любопытными и нервными взглядами всех присутствующих Эммет набрался храбрости и направился к Карлосу.
Холодный голос Карлоса внезапно оборвался, когда Эммет протянул ему открытку.
Он взял его и посмотрел получше. На нем был изображен красивый пейзаж. На его спине были написаны слова. «Карлос, это мой второй день в деревне Саутон. Ты вернулся из командировки? Я замерзаю до смерти, но ты не позвонил мне ни разу. Я тебя ненавижу!
Карлос, я все еще злюсь на тебя. Просто эта открытка очень красивая, поэтому я отправила ее тебе по прихоти. С другой стороны, я думаю, что мне лучше написать несколько слов об этом, чтобы встряхнуть вас от вашего высокомерия.
Карлос, я сказал, что скучал по тебе, но почему ты ничего не ответил? Ты все еще любишь меня? Хорошо, если ты ответишь «нет», тогда я останусь в деревне Саутон до конца своей жизни. Таким образом, вы сможете приятно провести время с мисс Лан или мисс Ми. Никто и никогда не помешает вам делать то, что вы хотите.
Карлос, сын деревенского старосты, очень красивый, и его мать очень хорошо ко мне относится. Я тронут. Что я должен делать? Но когда я вспоминаю, что твоя мать относится ко мне еще лучше, я остаюсь на распутье. Как я могу забыть тебя, даже если это только из-за мамы?
Во всяком случае, дети здесь очень милые. Я тайно отдал им часть ваших денег. Ты рассердишься на меня? Некоторые из них сироты. Если ты все еще любишь меня, как насчет того, чтобы мы усыновили одного из них? Мне не нужно будет испытывать боль при рождении ребенка. Но… если есть вероятность, что ты хочешь нашего собственного ребенка и все еще любишь меня, то я подумаю над тем, чтобы родить тебе ребенка!
Карлос, у меня больше нет свободного места, чтобы написать что-нибудь. Я остановлюсь сейчас. Заботиться! Но если я тебе больше не нужен, я соглашусь. Пусть тебя не волнует, заскучаю ли я до смерти или замерзну в холодный Столб, насаженный на вечную мерзлоту. Это не должно вас беспокоить, даже если медведь растерзает меня до ужасной мучительной смерти.
Написано от бедной девушки, которая заскучает до смерти, замерзнет в холодный столб и будет растерзана медведем».
Наконец она расписалась. «Дата: неясна. (Я забыл зарядить свой телефон. Он уже разряжен. Я не знаю точную дату и не хочу никого спрашивать. Все! До свидания!)»
Она писала сверху вниз на каждом дюйме открытки, как будто она собиралась написать.
Увидев тонкую улыбку на уголках губ Карлоса, Эммет вздохнул с облегчением, словно с его плеч свалилась ноша.
На мгновение он подумал, что открытка восстановит спокойствие в офисе, но неожиданно Карлос сердито швырнул открытку на стол и спросил: «Кто разрешил вам вскрывать мои письма?»
Улыбка на лице Эммета застыла. «Мистер Хо… Мистер Хо… но вы…» Эммет чувствовал себя обиженным. Именно он и Тристан все это время занимались письмами Карлоса в компании.
Но он поклялся, что не читал содержание этой открытки, когда заметил, что имя было «бедная девочка». Он знал, что это письмо от Дебби, поэтому сразу же поспешил на собрание и вручил его Карлосу.
Неожиданно Карлос встал со своего места и объявил: «Этот проект хорошо спланирован и очень креативен, отдел планирования проделал хорошую работу, и каждый в отделе может получить премию, равную вашей денежной заработной плате». Затем он повернулся к Эммету и сказал: «Эммет, спроси направление благотворительных фондов, чтобы они пришли и обсудили инвестиции».
При ZL Group существовало несколько негосударственных благотворительных фондов. Эммет мгновенно понял, что собирается сделать Карлос.
«Попросить директоров прийти и обсудить инвестиции? О, если я правильно угадал, мистер Хуо собирается инвестировать в развитие Саутон-Виллидж! — взволнованно подумал он.
