«Бу… ху… Карлос… это действительно ты…» Судя по запаху его духов, Дебби была почти уверена, что это был Карлос. Кроме того, его руки казались довольно знакомыми. За последние три года не было ни дня, чтобы она не думала о нем.
Но Карлос был потрясен, когда она бросилась в его объятия.
Он тоже чувствовал ее знакомый запах.
«Охрана! Позовите охрану!» Напуганный вторжением странной женщины, бизнесмен рядом с Карлосом потребовал, чтобы его помощник вызвал охрану.
«Карлос, ты еще жив…» Не обращая внимания на любопытные взгляды вокруг нее, Дебби крепко обняла Карлоса и расплакалась. Слёз радости она не могла сдержать.
Первым побуждением Карлоса было оттолкнуть ее. Но почему-то он просто не мог заставить себя сделать это.
«Оттащите ее от мистера Хуо!» — резко и пронзительно выкрикнула женщина поблизости. В мгновение ока телохранители, которые колебались, бросились вперед, с силой схватили Дебби и потащили ее прочь.
Не веря своим глазам, Дебби брыкалась и брыкалась, но безрезультатно. «О, Карлос. Я прошу только одну минуту, пожалуйста. Всего несколько слов с тобой», умоляла она.
В этот момент телохранитель нанес ей удар кулаком в лицо. Она сдавленно вскрикнула; это действительно задело. Она вырвалась из их хватки и снова побежала к Карлосу. «Карлос, это я. Дебби Ниан…»
Но взгляд, брошенный на нее Карлосом, был таким холодным, что можно было бы простить, если бы вы подумали, что она ему совершенно незнакома.
— Дебби Ниан? Женщина рядом с Карлосом нахмурила брови, когда услышала это имя.
В этот момент машина Карлоса подъехала и остановилась всего в нескольких метрах от них. Телохранители снова набросились на нее.
Несмотря на ее протесты и борьбу, они утащили Дебби. Тот же грубый парень, который ударил ее, теперь сильно ударил ее по плечу, швырнув ее на землю с глухим стуком.
Словно во время спасательной операции, телохранители потащили Карлоса и его женщину к машине. Когда один из мужчин открыл им дверь, Карлос вошел, даже не оглянувшись.
Дебби не могла поверить своим глазам. Она увидела, как Карлос держит женщину за руку.
Как только они благополучно сели, водитель завел двигатель и поехал. Все телохранители быстро сели в другие машины и последовали за ними.
Увидев, что Карлос уходит, Дебби потеряла голову. Полная решимости, она встала с земли и, схватившись за подол, побежала за его машиной. — Карлос, — крикнула она. «Ты не можешь просто уйти вот так! Карлос…» — закричала она во все горло.
— Я не могу позволить ему снова покинуть меня! Будь что будет, я достану его! она думала. Бегая как можно быстрее, она не обращала внимания на камешки, некоторые из которых были опасно острыми и торчали на ее пути. Прохожие с любопытством наблюдали за происходящим, но босоногая женщина в красном вечернем платье не возражала против их удивления.
Она игнорировала все, игнорировала их вопросы и странные взгляды, сверлящие ее спину. Даже боль, пронзающую подошвы ее мягких ступней, теперь кровоточащих, она полностью игнорировала.
К ее огорчению, как бы быстро она ни бежала, Карлос и его команда набирали скорость.
Вскоре их задние фонари исчезли вдали, оставив ее задыхаться в эту темную ночь. Глядя на звезды в небе, она хотела сдержать эмоции, но не смогла.
Присев на землю, она закрыла лицо обеими руками и разрыдалась, неудержимо плача.
Леденящий холод в глазах Карлоса все еще оставался в ее памяти. Он когда-нибудь скучал по ней? Был ли он когда-нибудь влюблен в нее за все то время, что они были вместе?
Внутри автомобиля
Стефани крепко сжала руку Карлоса, погруженная в свои мысли.
Время от времени она украдкой поглядывала на Карлоса. Он тоже, казалось, что-то обдумывал. И это только больше беспокоило ее.
После долгого молчания она наконец заговорила, притворяясь небрежным голосом. «Карлос, кто была эта женщина? Должно быть, она хорошо вам известна».
Покачав головой, Карлос коротко ответил: «Я ее не знаю».
С каким-то облегчением Стефани положила голову ему на плечо. «Правда? Я думал, ты мне изменяешь».
Карлос опустил глаза, чтобы посмотреть на нее, и слегка предупредил: «Хватит шутить».
«Скоро мы собираемся обручиться, Карлос. Это было давно, и я осторожна во многих вещах», проворчала Стефани, избегая зрительного контакта, чтобы скрыть свои истинные чувства.
— Не волнуйся, — мягко заверил он.
Когда они приехали в отель, Карлос проводил Стефани до ее комнаты, прежде чем вернуться в свою.
Глядя в окно, он ненадолго наслаждался захватывающим ночным небом. Сегодня звезды сияли своим великолепием. Ослабив галстук, он вытащил телефон и отправил Джеймсу текстовое сообщение. «Папа, а я встречался с кем-то до Стефани?»
Краткий ответ от Джеймса пришел раньше, чем ожидалось. «Нет.»
Однако, глядя на свой телефон, Карлос вспомнил женщину. Раздражен как своей плохой памятью, так и женщиной, которая пришла, чтобы напомнить ему о его нынешнем затруднительном положении. Отбросив ненавистные мысли, он бросил телефон на кровать и пошел в ванную.
Дебби сразу же поехала в больницу, чтобы вылечить ноги перед отъездом домой. К тому времени, когда она добралась до дома, было уже 3 часа ночи. Первым делом она подошла к кровати Хрюши, чтобы проверить ее.
Слегка поцеловав свой маленький комочек радости в лоб, она пробормотала: «Хрюшка, знаешь что? Твой папа еще жив. Мама отведет тебя к нему, хорошо?»
На следующий день, когда зашла Айрин, Дебби сидела на диване и тупо смотрела на Хрюшу.
«Деб, что случилось вчера вечером? Я слышал, ты вчера ушла с вечеринки».
Нет ответа. «С ней сегодня что-то странное, — подумала Ирэн.
«Привет, Деб. Ты меня сильно напугала. Когда ты вернулась?» спросила она. Забеспокоившись, Айрин подхватила Хрюшу на руки и села рядом с Дебби. — С тобой что-то случилось? — спросила она с искренним беспокойством.
Но Дебби просто опустила голову, не говоря ни слова.
Почувствовав, что что-то не так, Айрин повернулась и посмотрела на Хрюшу. «Хрюша, как ты себя чувствуешь сегодня? Тебе лучше?»
Держа куклу Барби, Хрюша кивнул и тихо ответил: «Тетя Ирэн, я прекрасно себя чувствую».
«Милая девочка. Хрюша, скажи тете Ирэн, что не так с твоей мамой?»
Пигги покачала головой. «Я не знаю. Мама вела себя так все утро. Она даже звонила тете Руби, чтобы попросить отпуск».
Услышав это, Айрин положила Хрюшу обратно на ковер и повернулась к Дебби. «Деб, должно быть, с тобой что-то случилось. С тех пор, как я тебя знаю, ты всегда была помешана на работе. То, что я слышу, правда?»
Играя сейчас со своим телефоном, Дебби небрежно спросила: «Когда вернется твой брат?»
«Дорогой, я понятия не имею. Мой брат чертовски странный человек, который большую часть времени держится особняком».
Услышав это, Дебби набрала номер Ивана.
Ирэн смотрела на имя на экране Дебби и гадала, о чем она собиралась его спросить.
— Привет, Дебби, — послышался голос Айвена на другом конце линии.
После короткой паузы Дебби выпалила: «Вы знаете… Карлос Хуо объявился».
Все это время она никогда не пыталась объяснить Ивану скандалы, связанные с ее прошлым. Карлос был для нее табуированной темой. Она не могла позволить себе упоминать его имя.
Иван был ошеломлен. На мгновение ему стало интересно, что у Дебби на уме.
— Не могли бы вы помочь мне расследовать, чем он занимался последние три года? — спросила она.
«Хорошо.»
«И…» Она немного помолчала, прежде чем добавить: «Я хочу немного отдохнуть.
Мне нужно вернуться в Y City».
