Подняв брови, Найлз был совершенно ошеломлен. Богатый и красивый мужчина, он редко получал отказ от женщин. Но в этот самый момент великолепная женщина просто отказалась от его предложения. При этом он не мог удержаться от того, чтобы еще раз внимательно взглянуть на нее.
Действительно красивая, как картинка, она была одета в белую блузку с завышенной талией в сочетании с юбкой цвета латте до щиколотки и с парой туфель на шпильке. Это было такое зрелище; она просто казалась такой модной и элегантной. То, как она вела себя, произвело на Найлза хорошее впечатление о ней. Он быстро вышел из машины, открыл перед ней пассажирскую дверь и мягко улыбнулся. «Не упоминайте об этом. Мы друзья, не так ли? И друзья должны протягивать друг другу руку помощи, не так ли, мисс Ниан?»
«С каких это пор мы стали такими хорошими друзьями? Когда Карлос нашел такого друга? Такой веселый и добрый? Дебби на секунду задумалась.
— Было бы совершенно нормально, если бы вы сели на пассажирское сиденье. Я не занят, — продолжил Найлз.
Услышав это, Дебби позабавилась. — Тогда я приму твое предложение, — ответила она. Поскольку Найлз был весьма настойчив, Дебби вошла в машину и села на пассажирское сиденье.
Спросив Дебби, куда она собирается направиться, он поехал в указанное ею место.
Некоторое время никто из них ничего не сказал друг другу, так как они были в пути. Из динамиков звучала расслабляющая музыка, и одна из песен застала Дебби врасплох. — Тебе случайно не нравится эта песня? — спросила она Найлза, как только заиграла песня.
Взглянув на видеоплеер, Найлз ответил: «Да. Я действительно слушаю его уже пару дней. К сожалению, имя исполнителя нигде в этом видео не указано. Это так душераздирающе. Я слушаю, мне хочется плакать, как будто я только что расстался со своей девушкой. Но, по правде говоря, я никогда раньше не влюблялся».
Последняя часть взбесила Дебби. «Возможно, тогда тебе следует послушать песни Айрин. Они воодушевляют и энергичны, очень похожи на стиль, который ты предпочитаешь. Я думаю, они тебе могут понравиться».
«Я слышал об Айрин. Она известная певица в Стране Z, не так ли?»
Дебби быстро кивнула в знак согласия: «Да, действительно так. И вдобавок ко всему, она еще и очень хороший человек». Когда она рассказывала ему что-то об одном из своих ближайших друзей, на ее лице была улыбка.
— Вы знаете ее лично? — спросил Найлз, глядя на нее с любопытством, написанным на его лице.
«Да, конечно. Она моя подруга», — сразу же сказала ему Дебби. По какой-то причине ей было легко рядом с Найлсом, поэтому она научилась доверять ему.
«Правда? Вы двое друзья? Тогда чем вы занимаетесь?» Найлз совсем этого не ожидал.
Указав на название трека, который в данный момент играл, Дебби ответила: «Песня, которую ты слушаешь, Одиночка из города, я пою».
«Ух ты!» – выпалил Найлс. «Значит, ты суперзвезда. Никогда бы не подумал об этом. Ты выглядишь такой скромной. Тебя зовут… Дебби… Дебби Ниан, я прав?» В этот момент Найлз внезапно вспомнил, что был певец с таким именем.
«Я рад, что вы слышали обо мне.» Улыбка скользнула по лицу Дебби. Ей нравился этот разговор с Найлсом.
Человек, тихо сидевший на заднем сиденье, не произнес ни слова за всю поездку, откинувшись на спинку сиденья с закрытыми глазами. Однако его лицо стало черным как смоль, пока двое на передних сиденьях продолжали болтать.
«Она определенно беспорядочная женщина. Всего минуту назад она утверждала, что любит меня, и вот она сейчас, заигрывает с другим мужчиной.
Разговор шел так хорошо, что Найлз подумал о том, чтобы пригласить Дебби куда-нибудь выпить. «Тебе не нужно торопиться. Мы собираемся встретиться с несколькими близкими друзьями. Посторонних не будет. Уверяю вас в этом. Я был бы очень признателен, если бы вы могли прийти и присоединиться нас.» Так хорошо разговаривая с Дебби, Найлз совершенно забыл о том, что на самом деле кто-то еще ехал вместе с ними на заднем сиденье машины. Пока они ждали, когда загорится зеленый сигнал светофора, он оглянулся на Карлоса и спросил его: «Карлос, ты не будешь возражать, если я попрошу Дебби присоединиться к нам, верно?»
Услышав такой жестокий вопрос, Карлос быстро открыл глаза и пристально посмотрел на него. «Я действительно возражаю,» холодно ответил он.
И Дебби, и Найлз потеряли дар речи от его краткого заявления.
Воздух внутри машины внезапно сгустился, наполненный такой неловкостью. Дебби попыталась нарушить молчание, сказав: «Я благодарна за приглашение, доктор Ли. Но прямо сейчас меня кто-то ждет у нее дома. Может быть, в другой раз».
Найлз совершенно упустил из виду, что Дебби и Карлос действительно знали друг друга. Понизив голос, он изо всех сил пытался объяснить: «Это очень плохо. Тогда ладно. Пожалуйста, не обращайте внимания на моего друга. Карлос просто не любит общаться с незнакомцами, особенно с женщинами».
«Незнакомцы…» Горькая улыбка застыла на лице Дебби, когда она услышала это слово. «Я знаю об этом. Я хорошо знаю Карлоса Хуо», — сказала она Найлзу.
На этот раз двое мужчин были застигнуты врасплох.
Прекрасно зная, что Карлос никогда ничего ему об этом не расскажет, Найлз подумал, что будет лучше расспросить двух других своих друзей об этой загадочной женщине и Карлосе, когда они позже соберутся вместе. Карлос никогда не ввязывался в сплетни, чтобы не быть притчей во языцех. Как бы то ни было, его отношения с Дебби, вероятно, были не такими простыми, как казалось.
Найлз был таким джентльменом. Как только они добрались до дома Кейси, Найлз тут же открыл дверь Дебби и помог ей выбраться из машины. «Спасибо, что подбросили меня, доктор Ли. И спокойной ночи, старик».
Они оба были ошеломлены тем, как Дебби обратилась к Карлосу перед уходом.
Ее способ сказать это… казался таким личным и звучал так интимно.
Эти слова стали последней каплей для Найлза. Он просто не мог больше сдерживать свое любопытство. Как только Дебби ступила в дверной проем квартиры, он быстро связался со своим братом Уэсли. «Уэсли, ты знаешь девушку по имени Дебби Ниан?»
Прошло некоторое время, а на другом конце линии все еще была тишина. Когда Уэсли наконец открыл рот, чтобы ответить ему, он сказал: «Откуда ты слышал это имя?» Найлз был настолько уверен, что в голосе Уэсли прозвучало недовольство. Поскольку телефонный звонок был сделан через светодиодный экран автомобиля, каждый человек в машине мог слышать разговор.
Найлз мог легко сказать, что что-то происходит.
Через зеркало заднего вида он перевел взгляд на Карлоса, который все еще молча прислонился к сиденью с закрытыми глазами. — Что? Я просто хотел знать. Найлз ухмыльнулся, как чеширский кот.
— Ты где-то сталкивался с ней? Уэсли не выказывал никакого намерения бросать эту тему.
— Да, я был с ней в больнице совсем недавно, — тут же сказал ему Найлз.
— Карлос вступал с ней в контакт? Где он сейчас?
«Он здесь, со мной, в моей машине».
— Давай просто обсудим это, когда ты приедешь в клуб, ладно? Уэсли сказал ему.
Двое других почувствовали, насколько он серьезен в этом отношении.
В частном клубе Орхидея
В тот момент, когда Карлос и Найлс наконец добрались до клуба, Дэймон и Уэсли уже ждали около часа. Дэймон никогда не был терпеливым. — Наконец-то ты объявился. Почему ты так долго? Я думал, вы двое сбежали или что-то в этом роде, — проворчал он.
Неловко пытаясь объяснить ситуацию, Найлз ответил: «Что-то случилось в больнице. У меня не было другого выбора, кроме как немного поработать сверхурочно. Карлос заскочил в больницу».
Налив каждому из них по бокалу вина, Деймон пристально посмотрел на Найлза и спросил его: «Тебе нравится быть врачом?»
Покачав головой, Найлз запротестовал: «Ни капли. Пациенты всегда будут приходить налево и направо. Что еще хуже, все больше и больше медицинских записей накапливается помимо всех операций».
Несочувственно глядя на Найлза, Уэсли заметил: «Это ты выбрал это». Уэсли уже сбился со счета, сколько раз он говорил об этом с Найлзом, надеясь, что его младший брат запишется в армию вместе с ним. Но, к своему ужасу, Найлз всегда мечтал стать врачом.
Расчесывая волосы, Найлз возразил: «Это может быть утомительно, но я все же думаю, что это намного лучше, чем служить в армии. Строгая подготовка, которую должны пройти солдаты, просто не для меня». Он всегда задавался вопросом, как солдаты выживают в таких суровых условиях. «Уэсли такой жестокий и безжалостный лидер. Разве они никогда не беспокоятся, что однажды могут погибнуть от его рук?
Положив руку Найлзу на плечо и похлопав его, Деймон прокомментировал: «Требуется бескомпромиссный командир, чтобы создать сильную армию. Вы должны понимать, что стойкость вашего брата помогает этим людям превратиться в замечательных солдат. Все они считаются элиты. Когда они отправляются на миссию, каждый из этих людей будет способен сражаться с несколькими врагами».
