Когда Дебби наконец успокоилась, Карлос осторожно опустил Хрюшу. Он посмотрел на малышку и ласково сказал: «А теперь иди к маме».
Хрюша не сразу отпустил его. «Дядя Карлос, вы придете к нам домой?»
Почувствовав необычайно глубокую привязанность девушки к нему, Карлос смутился. Он не ответил на вопрос Хрюши. Вместо этого он недоверчиво посмотрел на Дебби, которая только что закатила истерику, и подумал: «Неужели она использует девушку, чтобы снова сойтись со мной?»
«На что ты смотришь?» — рявкнула она на Карлоса, закатив на него глаза. «Хрюшка, иди сюда», — сказала она дочери, разочарованная реакцией Карлоса.
Она вспомнила, как он говорил, что хочет мальчика. — Я знал, что ему не понравится Хрюша.
Карлос тоже неправильно ее понял. Он думал, что Дебби смущена тем, что родила незаконнорожденного ребенка женатого мужчины. Но в конце концов он равнодушно сказал: «Дело не в нас с тобой. Мне нравится Эвелин». Затем он повернулся к Хрюше. «Эвелин, это моя карточка. Позвони мне, когда захочешь меня увидеть. Тогда я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать тебя, хорошо?»
Заплаканное лицо Хрюши расплылось в улыбке, когда она услышала это. Она взяла визитку и чмокнула Карлоса в щеку. «Спасибо, дядя Карлос. Я позвоню».
«Рад это слышать. Ладно, у меня есть работа. Пока».
«Пока-пока.» Хрюша махнула рукой и пошла к маме.
Дебби могла сказать, что Пигги очень любила Карлоса, даже больше, чем Айвен, Хейден и другие ее крестные отцы.
Однако Карлос был таким же холодным, как всегда, и не проявлял особого тепла к ребенку, по крайней мере, в отношении Дебби. После того, как Карлос ушел, Дебби подхватила Хрюшу на руки и спросила: «Откуда ты знаешь… гм… дядю Карлоса?»
Держа карточку Карлоса в руке, Хрюша моргнула и ответила: «Папа Иван, за ужином».
Дебби вспомнила, как взволнован был Хрюша после того ужина. Так что ей понравился Карлос с первой встречи с ним.
Дебби была такой горькой, что чувствовала его вкус. Она не знала, что сказать дочери. Должна ли она сказать Хрюше, что Карлос был ее отцом? Правильно ли было скрывать от нее правду?
После ужина они вышли из ресторана. Хейден планировал пойти в торговый центр и сделать покупки для Хрюши, но маленькая девочка уже спала. Поэтому Дебби решила отвезти ее обратно к Кертису.
Дата концерта Дебби была не за горами. В последнее время она была очень занята, и у нее почти не было времени на Хрюшу.
Она позвонила в дверь, и этот звук заставил Хрюшу зашевелиться. Она закатила глаза и изо всех сил пыталась проснуться. Слуга открыл дверь и тепло поприветствовал их: «Привет, мисс Нянь. А вот и наш маленький поросенок».
Хрюша улыбнулся слуге и сказал: «Привет, Рут». Затем она снова уткнулась лицом в мамину грудь.
Дебби вошла внутрь с Хрюшей на руках. Внезапно она услышала, как кто-то разговаривает в гостиной. Она спросила Рут Ли: «У нас есть гость?»
«Да, мисс Ниан».
Дебби решила больше не настаивать на этом. Она положила Хрюшу, переоделась в тапочки и прошла в гостиную, держа Пигги за руку.
Женщина в платье из морских водорослей элегантно сидела на диване и пила воду. Увидев вошедшую Дебби, она нервно поставила стакан на стол, тряся руками.
«Дебби, ты вернулась», — сказал Кертис.
Дебби улыбнулась. «Мы собирались пойти по магазинам, но Хрюша…» Спала, хотела сказать она. Но ее слова застыли на губах, когда она увидела женщину, сидящую на диване.
Это было…
Коллин подошла к Дебби с Джусом в одной руке, взяла ее за руку и сказала с улыбкой: «Я купила арбуз. Он из Синьцзяна. Говорят, что он так же питателен, как молоко. Давай попробуем».
Но Дебби даже не обращала внимания на Коллин. — Почему она здесь? подумала она с бледным лицом, чувствуя легкую одышку.
Атмосфера вдруг стала болезненно и неловко тихой и напряженной, когда все вышли. Кертис подошел к Дебби и призвал: «Дебби, иди и присоединяйся к нам».
Дебби по-прежнему молчала, глядя на лицо, которое она столько раз видела по телевизору, но оно было ей совершенно незнакомо. И вдруг она взяла Хрюшу и пошла к двери.
— Деб, — хриплым голосом позвала сидящая на диване женщина, пытаясь быстро встать на ноги.
Дебби замолчала, негодование выплеснулось из ее взгляда. В следующую секунду, словно ничего не слыша, она пошла дальше, собираясь уйти.
Кертис с тревогой подошел к ней, пытаясь уговорить ее остаться. «Дебби, твоя мама взяла отпуск, чтобы навестить тебя. Я знаю, что это тяжело. Я думаю, вам двоим нужно поговорить».
«Говорить о чем?» Дебби усмехнулась. — Я ее даже не знаю.
— Деб, — снова позвала Рамона. Ее сердце сжималось каждый раз, когда она называла имя дочери. «Я был вынужден оставить тебя и твоего отца. Теперь, когда умирает парень, который разлучил нашу семью, я хочу наверстать упущенное. Я хочу проводить время с тобой…»
«Я тебя не знаю! У меня нет мамы!» Дебби закричала, напугав Хрюшу и заставив ее подпрыгнуть, несмотря на то, что ее крепко держала мама.
Поняв, что напугала Хрюшу, Дебби прижалась щекой к щеке Пигги и потерла ее спину, чтобы утешить: «Прости, детка. Не хотела тебя пугать».
Коллин передала Джуса Рут Ли и забрала Пигги у Дебби. «Она твоя мама. Дай ей шанс».
Дебби обернулась и посмотрела Рамоне в глаза. «У меня никогда не было матери, да и сейчас она мне не нужна», — упрямо сказала она. «Ты бросил меня, когда я больше всего в тебе нуждался. Я не хочу больше видеть твое лицо!»
Затем, не давая никому возможности заговорить, Дебби погладила Хрюшу по щеке. «Милый, мне пора идти. Повеселишься с Джусом, ладно?»
— Хорошо, пока, мамочка. Пигги мило махнула рукой.
Дебби поцеловала ее в щеку, переоделась в туфли и ушла.
«Деб! Деб!» Убитая горем, Рамона побежала за ней и продолжала звать ее по имени.
Дебби решительно пошла дальше, села в машину и уехала.
— У тебя нет матери. Вы не знаете. Ты не… — твердила она себе.
Машина мчалась по улице. Она поставила его на пол, набрав 90 — это все еще было недостаточно быстро.
Она не снижала скорость, пока не загорелся красный сигнал светофора. Но тормозить было поздно. Машина завизжала на проезжей части, прежде чем громкий хлопок ударил по ушам, когда она резко остановилась.
«Ой! Это больно! Она ударилась лбом о руль. Когда она подняла голову, там была красная отметина.
Она медленно подняла голову и обнаружила, что ее машина врезалась в другую машину впереди нее. И это было дорого.
«Может ли этот день стать, черт возьми, лучше?» — горько подумала она.
Пока она пыталась сориентироваться, водитель впереди нее вылез из машины. Дебби тоже пришлось выбраться из своей. В последнюю секунду она вспомнила и о своей сумочке.
Водитель направился к ней. Прислонившись к дверце машины, она сказала: «Извините. Это все моя вина. Давайте уладим это, не беспокоя копов. Я оплачу ремонт».
Фрэнки посмотрел на вмятину от столкновения, затем на машину, которая врезалась в «Императора» — «кадиллак» за 300 000 долларов — и, наконец, на владельца машины.
Он постучал по окну на заднем сиденье и тихо сказал: «Мистер Хо, виноват водитель другой машины. Она предлагает заплатить».
