Сегодня Шеффилд был одет в небесно-голубую повседневную рубашку, а улыбка на его лице по-прежнему была той распутной ухмылкой, которую он всегда носил, ухмылкой, которая намекала на опасность. И от резких слов Эвелин он выглядел ничуть не хуже, как будто вчера ничего не произошло. Он все еще был так счастлив, когда увидел ее.
Его щедрость смутила Эвелин. Она слегка кивнула и извинилась: «Прости».
«За что?» — спросил он в замешательстве.
— Насчет вчерашнего… — неловко объяснила она. «Я понятия не имел, что рюкзак старухи был набит опасными товарами».
«Я уже имел дело с такими, как она. Не волнуйся. Просто будь осторожнее с этого момента. Мне нужно идти! Увидимся позже!»
Прежде чем Эвелин успела ответить, Шеффилд уже вернулся к своим приятелям.
Эвелин была немного разочарована, увидев его с коллегами; разговаривают, смеются, хлопают друг друга по спине.
Она стряхнула его и пошла на чайную плантацию с плетеной корзиной.
Плантация располагалась на горе. Новые кроссовки Эвелин вскоре были испачканы глиной, грязью и бог знает чем еще.
Она достала влажную салфетку и попыталась их протереть. Бесполезный жест, так как через две минуты они снова были грязными. В конце концов, она сдалась и решила почистить их, вернувшись в гостевой дом.
На вершине горы ее ждала сборщица чайного листа. Она отвела ее на первоклассную чайную плантацию и научила собирать нежные ростки. Процесс включал поиск молодых и сочных листьев с частью стебля и почкой на конце. Затем, когда она нашла это, она осторожно взяла его и положила в свою корзину.
Эвелин это очень понравилось. Это было расслабляюще, как дзен. Она еще некоторое время оставалась на вершине холма, ее настроение значительно улучшилось.
Вскоре ее корзина была наполовину полна. Знакомый голос вдруг сказал за ее спиной: «Эй!
Это был Шеффилд.
Она не знала, как долго он стоял там. Когда она обернулась, он улыбался ей с листиком зеленого чая во рту.
Эвелин бросила взгляд на свою корзину с листьями и тихо ответила: «Еще нет».
Он подошел к ней и посмотрел на все чайные листья, которые она собрала. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
— Ты умеешь собирать чайные листья? На самом деле, у нее были проблемы, когда она начинала. Она только начала вникать в это.
«Кусок пирога!» Казалось, он знал все и не хвастался. Оказалось, что у него это получалось лучше, чем у нее.
«Забавный факт: вы когда-нибудь слышали о чае для губ?» он спросил.
— Чай для губ? Имя звучало странно. — Нет, — честно ответила она.
«Согласно фольклору и историческим записям, чай для губ был данью уважения королевскому двору. Его собирали девочки-подростки и хранили в плетеной воронке. Молодые девушки собирали чайные листья ртом и согревали их теплом своего тела. Так что сборщики были также и пивоварами. Вообще говоря, все они были девушками».
Эвелин искоса взглянула на серьезное выражение его лица и спросила: «И что?»
«Я просто внезапно вспомнил эту историю и хотел рассказать вам». Он посмотрел ей в глаза и лукаво улыбнулся.
«Как насчет того, чтобы я сорвал чайные листья ртом, чтобы вы могли их собрать?»
Эвелин закатила глаза. «Вырежьте это».
Шеффилд приблизился к ней. «Хорошо, хорошо. Как насчет того, чтобы выбрать для меня вот так? Клянусь, я буду единственным, кто его выпьет».
Пока он говорил, Эвелин сунула ему в рот горсть нежных ростков чая и приказала: «Заткнись!»
Жуя ростки, он весело сказал: «Ммм, они действительно хороши. Ты сам их собрал? согрей их… Ладно, ладно, не смотри на меня взглядом, я сейчас заткнусь.
Глядя на нежный росток, Эвелин сказала: «Вы сказали, что листья были сорваны подростками? Ртами?
«Я не люблю девушек, которые инфантильнее меня. Мне нравятся такие женщины, как ты, — зрелые, устойчивые, милые…»
‘Прекрасный?’ Она подумала об этом некоторое время и сказала: «Никто не говорил мне этого около 20 лет. И они называли меня «милая». Ты тогда еще даже не родился, не так ли?»
Она росла с бабушкой и отцом, поэтому пыталась с ними справиться. Милой маленькой девочки больше не существовало.
Не обращая внимания на то, что она сказала о своем возрасте, Шеффилд пожал плечами и сказал: «Они не видят тебя так, как я. Я имею в виду, они не знают тебя. пьедестал».
Джошуа как-то сказал, что есть женщины, рожденные для того, чтобы ими восхищались, и мужчины не осмелятся позволить ей выполнять какую-либо работу.
Так что он сказал? Это было до Эвелин. Он сказал, что никогда не встречал такой женщины.
Если бы у него сегодня был такой разговор с Джошуа, он бы сказал, что встречался с одним из них. Более того, он кричал бы об этом с крыш.
Эвелин продолжила то, что она делала. «Ха! Ты говоришь это только для того, чтобы залезть мне в штаны».
«Ты ранишь меня. Другие женщины просили меня выйти за них замуж. Чтобы восхищаться ими, поставь их на пьедестал. Но они того не стоят. Ты, с другой стороны… Эвелина, если ты хочешь выйти замуж за одного день, просто скажи мне. Я бы сделал это в мгновение ока!»
— Если ты хочешь когда-нибудь жениться, просто скажи мне. Я бы сделал это в мгновение ока! В голове Эвелин был беспорядок.
Она прекратила то, что делала, посмотрела на мужчину, который серьезно смотрел на нее, и тихо сказала: «Я хочу выйти замуж прямо сейчас».
Шеффилд тут же выпрямился, отшвырнул в сторону корзину с чаем, схватил ее за руку и пошел обратно. «У вас есть удостоверение личности? Вы принесли справку о месте жительства? Я принес свое удостоверение личности, и теперь я беру вас с собой, чтобы получить справку о месте жительства. Мы можем сделать это быстро!»
Эвелин было весело. Она вырвалась и сказала: «Заткнись. Принеси чайные листья. Давай слезем с этой горы.
Лицо Шеффилда мгновенно помрачнело. «Боже мой! Ты солгал мне. Я думал, что мы поженимся как можно скорее!»
Мужчина выглядел отчаявшимся, как будто его бросили после того, как он хорошо провел с ней время.
Эвелин отдернула руку и скривила губы. «Когда я захочу жениться, ты узнаешь первым».
«Хорошо. Какой у тебя номер? Я позвоню тебе позже». Он достал свой телефон, чтобы сохранить ее номер.
Эвелин посмотрела на него и прямо сказала: «Послушай. Ты мне нравишься, но это не может продолжаться долго. После того, как мы вернемся домой, мы будем жить своей собственной жизнью, так что, может быть, нам не стоит разговаривать друг с другом».
Шеффилд потерял дар речи. Он грустно держал свое раненое сердце.
Должно быть, в прошлом он отказывал слишком многим женщинам. Теперь ему пришлось заплатить за это. Эвелин была его наказанием.
Добравшись до подножия горы, они передали собранные чайные листья рабочим и вместе вошли в чайный домик.
Воздух в чайхане был насыщен приятным запахом.
Он взял Эвелин за руку и подвел ее к чайному специалисту. «Какой вкус вы хотите? Я попрошу знатока чая заварить нам чайник».
Эвелин посмотрела на разные варианты в комнате и ответила: «Тот, который мы выбрали только что».
«Отлично. Не могли бы вы заварить для нас улун?» — прямо спросил Шеффилд.
Однако чайный специалист оказался перед дилеммой. «Сэр, лучшие чайные листья здесь стоят более 50 000 долларов за килограмм, и их нельзя сначала попробовать…»
