«Честно говоря, это самоубийственная миссия».
Сесилия нервно рассмеялась. Я уставился на Адскую Ведьму.
«Мы будем осторожны. Это всего лишь расследование», — настаивал я.
Адская Ведьма скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня.
«А что, если ты разбудишь спящего дракона? Возможно, там есть что-то, что утянет тебя в небытие».
«Когда это произойдет, мы убежим. Есть сотни порталов, в которые можно сбежать».
Адская Ведьма усмехнулась.
«Антарес, ты себя переоцениваешь».
Тон ХеллВитч был ненавистным. Мне это не понравилось. Сжав пальцы в кулаки, я сказал сквозь стиснутые зубы: «Никто не просит тебя прийти. Я прошу, а не принуждаю, Сесилия».
Адская Ведьма отвернулась от меня с «Хмф» и продолжила пить виноградный сок.
Я взглянул на Сесилию, полный ожиданий. «Что ты думаешь, Сесил? Хочешь пойти?»
«Ну… вместо этого ты помнишь, что однажды у нас была договоренность с Доминионом о том, чтобы вместе посетить округ Лава?»
Я вспомнил. Это было до того, как мы потеряли тридцать человек за один раз. В то время поиск Сузурана и остальных все еще был главной задачей.
«Да, но… я полагаю, это уже не обсуждается? ХиноКун тоже ушел».
Сесилия покачала головой.
«СакураЧан все еще здесь. ХиноКун отдал ей все свои ангельские перья перед тем, как отправиться в Пространственную Сферу. Теперь у нее есть пара ангельских крыльев».
Ой.
«Предполагая, что все пропавшие игроки приземлятся в одном и том же месте… Антарес, тебе не интересно это проверить?»
Сесилия не ошиблась. Разрушающийся округ лавы и летний тропический лес могут быть просто воротами в место, где держали пропавших игроков. Кроме того, мы были там. Эти два места можно считать более безопасной альтернативой дну Вселенной.
«Хорошо», — согласился я. «Когда мы пойдем?»
«Почему бы мне сначала не поговорить с Сакурой-Чан… Садись, Антарес…»
Я неловко сел рядом с Адской Ведьмой. Сесилия бросила на меня взгляд и ушла, оставив меня и Адскую Ведьму наедине.
Я прочистил горло и попытался завязать дружеский разговор с Адской Ведьмой.
— Кхм… Адская Ведьма, чем ты занималась?
Как только вопрос слетел с моих губ, я почувствовал неловкость. Что же мы все могли задумать в свете сложившейся ситуации?
Адская Ведьма подперла подбородок рукой и надменно посмотрела на меня.
«Выжившие связались со мной, интересуясь, не захочу ли я присоединиться к их гильдии, а также к их рейдам».
Я нахмурил брови. Следите за 𝒏последними историями на сайте n𝒐(v)el/bi/n(.)com.
Я не имел права кого-либо критиковать. Каждому была предоставлена свобода выбора, что делать.
— О. Что ты собираешься делать?
«Я отказался вступить в их гильдию, но помогал в их рейдах».
«…»
«…»
«Итак… сколько людей покинуло «Мечту загробной жизни» в наши дни?»
«Много. Я с чувством облегчения наблюдал, как все они отправляются в новую жизнь. На данный момент никого больше не волнует финальное оборудование. Люди просто хотят выйти из игры».
«А что насчет тебя?» Я спросил. «Почему ты все еще здесь? Не говори мне, что ты все еще хочешь набрать больше очков жизни».
Мероприятие закончилось. HellWitch и Lazarus, должно быть, конвертировали каждое очко жизни, заработанное ими во время мероприятия, в Lucky Stars. Их не интересовали жизненные льготы из списка, так для чего же им собирать больше очков жизни?
«Может быть, я остаюсь по той же причине, что и ты», — медленно пробормотала Адская Ведьма.
Я в изумлении уставился на Адскую Ведьму. Они с Лазарусом все делали вместе и держались на приличном расстоянии от всех остальных. Мы с HellWitch знали друг друга с давних пор, и я считал нас хорошими друзьями, но никогда не лучшими друзьями.
Насколько мне известно, HellWitch ни с кем не была близка. Конечно, возможно, она время от времени тусовалась с другими девушками из гильдии, но она не была из тех, кто поддерживает с кем-либо глубокую и длительную дружбу.
Адская Ведьма ерзала на своем месте, явно чувствуя себя очень неловко, когда я смотрел на нее.
«Что?» — огрызнулась она на меня. «Мне нельзя остаться???»
«Да. Я просто очень удивлен».
Боль мелькнула в глазах Адской Ведьмы. Я в отчаянии почесал голову.
В эти дни я действительно не знал, как с ней разговаривать. Раньше мы хорошо общались друг с другом. Адская ведьма, которую я знаю, была простой и надежной. И разумно.
Адская ведьма, стоявшая передо мной, была раздражительной, чем-то вроде бомбы замедленного действия. Малейшая агрессия могла вывести ее из себя.
«Окей. Я говорила с Сакурой-Чан», — объявила Сесилия, когда вернулась через некоторое время.
«Как насчет сегодня днем? Она приедет на Райский остров, и мы вместе сможем отправиться в округ Лава».
«Да, конечно.»
— Можно я тоже приду? — внезапно спросила ХеллВитч.
Я от удивления расширил глаза. Я не думал, что это хорошая идея. К счастью, мне не пришлось быть тем, кто сказал ей это. В процессе она может оторвать мне голову.
Сесилия положила руку на руку Адской Ведьмы и сжала ее.
«Дорогая, я не думаю, что тебе стоит идти. Ты будешь единственной без пары ангельских крыльев. Что, если с тобой что-то случится, и ты не сможешь убежать?»
Адская Ведьма умоляюще посмотрела на Сесилию.
«Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами».
Позади Адской Ведьмы я тоже умоляюще посмотрел на Сесилию. Только без слов.
«Пожалуйста, не позволяйте ей прийти», — надеюсь, что передали мои щенячьи глаза.
Взгляд Сесилии метался между нами двумя. Она долго размышляла и наконец приняла решение.
«Хорошо, ты можешь пойти с нами. Но ты должен быть осторожен и бежать, как только возникнет непосредственная опасность!»
«Ура!»
HellWitch обняла Сесилию, как маленькую девочку, которой разрешили приехать в Диснейленд.
Мои щенячьи глаза превратились в хмурые щенячьи глаза. Сесилия одарила меня взглядом, который буквально переводится как «Чего ты ждешь от меня? Почему бы тебе не сказать что-нибудь, если посмеешь!»
У меня не было другого выбора.
СакураЧан тоже была удивлена, увидев там Адскую Ведьму. Она нахмурилась и прокомментировала: «Разве для Адской Ведьмы не слишком опасно идти с нами? Что, если что-то случится?»
HellWitch плавно ответила: «Четыре человека лучше, чем трое. Не волнуйтесь, ребята, я могу хорошо о себе позаботиться».
СакураЧан бросила на меня и Сесилию смущенные взгляды, но в конце концов согласилась взять с собой Адскую Ведьму.
Вопрос был в том, куда идти.
«Округ Лавы или летний тропический лес?»
«Если мы отправимся в округ Лава, нам грозит опасность утонуть в лавовом озере», — сказал я всем. «Будет больно».
«С другой стороны, мы не знаем, что произойдет в Летнем тропическом лесу», — задумчиво сказала Сесилия. «Какой из них вы предпочитаете? Определенную опасность или неопределенность?»
Мы единогласно выбрали Летний тропический лес. Я был рад узнать, что никого не нужно уговаривать не обращаться к карте, которая к настоящему времени могла быть погружена в озеро лавы.
Чтобы добраться до Летнего тропического леса, нам пришлось сесть на Гигантского ара. Когда мы прибыли на станцию, нам пришлось немного подождать, но в конце концов прилетела гигантская птица.
«Выглядит как обычное путешествие», — заметила Сесилия. Она осмотрела корзину, как только вошла. «Я не вижу никаких отклонений».
«Что вы ожидаете?» — спросила ХеллВитч, нахмурившись.
«Я не знаю. Случайный коготь или шевелящийся палец».
«…»
«…»
«Я люблю смотреть фильмы ужасов, хе-хе-хе…»
«Уважаемые пассажиры, пожалуйста, быстро сядьте в корзину. Мы вылетаем через одну минуту…»
Естественно, кроме нас четверых, других людей не было. Все знали, что следует избегать рейдовых карт после деактивации рейдов.
Вскоре после этого «Гигантский ара» взлетел, и нас понесло по небу к месту назначения.
Карта Summer Rainforest по сути представляла собой тропический лес. Высокие деревья с огромными стволами буйно росли в случайном порядке. Лозы змеились вокруг ветвей и стволов, очень напоминая отдыхающих змей. Единственным пустым местом был порт для высадки «Гигантского ара». Сверху это выглядело как светло-зеленое пятно, окруженное широким пространством темно-зеленого цвета.
Поездка должна была занять около 15 минут. Пока девочки сидели вместе и болтали, я продолжал стоять, прислонившись к корзине, наблюдая, как красивая зелень течет под корзиной, как вода.
Впервые я заметил, что что-то не так, когда Гигантский ара начал летать кругами. Поначалу это было не так заметно, но потом круги становились все меньше и меньше, так что даже болтающие девушки заметили, что что-то не так.
— Антарес, что случилось?
«Прошло уже больше 15 минут, верно?»
«Я даже не вижу посадочной площадки…»
Я даже не успел ответить, как дно корзины открылось без единого предупреждения.
«АААААААА!!!» Девочки вскрикнули от ужаса.
Пока меня бросали как мусор, я отчаянно пытался удержать корзину. Мои пальцы безуспешно царапали стену. Я собирался врезаться в деревья на высокой скорости.
