Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
Я мало что знал о СакураЧан. Я знал ее, потому что она была женой Хинокуна и большую часть времени всегда сопровождала его.
Мне всегда казалось, что она похожа на японскую куклу с длинными черными волосами и аккуратно подстриженной челкой. Красавица из далекой и экзотической восточной части мира. Красота сохранялась даже после ее смерти.
Мы оставались с ее телом столько, сколько могли. Мы ушли только тогда, когда земля под нашими ногами буквально рассыпалась и гора развалилась.
Все исчезло в один миг. Гора, адская дыра, СакураЧан. Слёзы текли по моему лицу, пока я тащил Адскую Ведьму за собой в небо. Сесилия тяжело рыдала позади нас.
«Я не могу в это поверить», — сокрушалась она. «Я не могу… Сакура… СакураЧан…»
Я тоже не мог в это поверить. Поездка, которую мы предприняли ради расследования, закончилась смертью СакурыЧан.
Мы взлетели высоко в небо и пересекли слой серых облаков. Как только мы это сделали, мы снова оказались над темно-зеленым тропическим лесом. Как будто трагедии еще не произошло. Мы как будто вернулись в прошлое. С другой стороны, когда мы посмотрели на себя и обнаружили грязь и кровь по всему телу, мы поняли, что кошмар действительно произошел.
«Что нам теперь делать?» — спросила Сесилия, икая. — Как нам вернуться домой?
«Мы подождем», — сказал я. «Скоро должен появиться гигантский ара. Тогда мы пойдем домой».
Сесилия ничего не сказала в ответ. Я знал, что она отнеслась к этому довольно скептически. Честно говоря, я был настроен не менее скептически, но когда все пошло не так, что оставалось, кроме надежды?
Именно эта крошечная крупица надежды позже привела нас домой.
«Смотри», — слабо сказала Адская Ведьма, прислоняясь к моему плечу. Она подняла палец и указала на единственную черную точку в небе, которая медленно приближалась. «Гигантский ара».
«О Боже мой», Сесилия расплакалась. «Боже мой!!!»
Мы были в безопасности.
Мы полетели к гигантскому ара, который снова беспорядочно кружил над Летним тропическим лесом, потому что у него больше не было посадочной площадки. Мы залезли в его корзину и схватились за края на тот случай, если он снова решит нас сбросить обратно в петлю.
Это не так.
Это вернуло нас на Райский остров.
Как только мы слезли с корзины, мы все трое рухнули тут же, в порту. Вокруг больше никого не было, поэтому мы нашли время, чтобы дать волю всем нашим подавленным эмоциям.
Мы плакали.
Мы кричали.
Мы обнялись и изо всех сил старались утешить друг друга.
Убеждать друг друга, что мы еще живы и должны извлечь из этого максимум пользы.
А еще вспоминаю Сакуру-Чан.
Мы лежали на левом берегу, растянувшись на четвереньках, и болтали друг с другом.
«Она действительно умерла?» – спросила Сесилия.
Мы видели ее труп, и она не возродилась, как обычно. По определению она должна быть мертва.
Сесилия открыла экран пользовательского интерфейса и проверила. Она набрала сообщение СакураЧан, которая больше не смогла его получить. Ее рот открылся, когда она прочитала знакомое сообщение об ошибке на экране.
«Смотрите, ребята. Смотрите!»
Сесилия села и потрясла наши руки и плечи, заставляя нас сесть и посмотреть на ее экран.
«Игрок в настоящее время недоступен».
И HellWitch, и я были в тупике.
Как такое могло быть?
Что это значит?
«Значит ли это, что все мертвы…?» — спросила Адская Ведьма.
«Нет! Это значит, что СакураЧан каким-то образом еще жива!»
«Ммм…»
Сесилия потрясла меня за плечо.
«Да ладно, Антарес. Разве у тебя не было того странного видения с Сузураном и остальными, плавающими в озере лавы? А как насчет Драконьего Когтя? Он взорвался в пыль!»
«Если вы так говорите, значит, они все действительно умерли», — сказал я.
«Нет!» – крикнула Сесилия. Она несколько раз покачала головой.
«Это «Сон загробной жизни». Единственный выход — через рейды. Любая вторая смерть, какой бы необычной она ни была, не была настоящей смертью. Ребята, надежда еще есть».
Мы с HellWitch остались при своем мнении, но это не помешало Сесилии поверить в то, во что она хотела верить.
После того, как приключение в Летнем тропическом лесу закончилось, нам больше не хотелось ничего делать. Недавний опыт оказался слишком травмирующим. Я больше не хотел даже ступить ногой во вселенную. С компанией или без.
Я не мог поверить, что всего несколько дней назад я настоял на этом расследовании. Теперь, когда мне удалось избежать смерти на волосок от смерти, я понял, что был слишком импульсивен. К счастью, HellWitch была разумным решением. Я был ей должен.
Нет, на самом деле я ей многим обязан.
Я был в долгу перед ней за помощь мне и Китти в квесте на вечеринке в городе Дай.
Я обязан ей своим входом в Двенадцать и знакомством со всеми замечательными товарищами по гильдии.
Я был в долгу перед ней за ее постоянную дружбу на различных этапах Загробного сна.
Я был в долгу перед ней за то, что она не позволила мне броситься на смерть.
И я был в долгу перед ней за то, что она спасла мне жизнь в Летнем тропическом лесу.
Еще мне было очень стыдно за свое отношение к ней. Ей следует чаще шлепать и бить меня. Таким образом, я буду чувствовать себя намного лучше.
Не имея мотивации что-либо делать, следующие несколько дней я провел на рыбалке в оцепенении. Мой уровень рыбалки резко возрос, и я даже поймал самую редкую рыбу — Радужную Аровану. Он был настолько огромным и таким устойчивым, что я поначалу чуть не потерял его. К счастью, мои коллеги-рыбаки и рыбачки были более чем готовы помочь.
«О, Господи. Посмотрите на этот прекрасный образец», — сказал один из них с благоговением после того, как Радужная Арована прорвалась на поверхность.
Каждый раз, когда ловилась редкая рыба, ловец получал праздничное знамя от игры. Я был знаменит ровно 10 минут. За тот период я получил много сообщений от торговцев рыбой, которые хотели забрать ее у меня из рук.
Эти купцы не любили терять время. Они почти сразу же назвали цену, после чего последовал вопрос «Вы согласны?».
Только моя подруга Китти потрудилась начать с вопроса: «Антарес, с тобой все в порядке?»
Я грубо проигнорировал всех остальных торговцев и начал болтать с Китти.
«Мм. Да. Почему?»
«Я слышал о смерти Сакуры-Чан. Хочешь поговорить об этом или…»
Я оживился. Мы рассказали всем остальным более мягкую версию этой истории, чтобы никто не расстроился слишком сильно. Я был почти уверен, что мы не упомянули о фактической смерти СакурыЧан.
«Как ты узнал?» — спросил я.
Китти, должно быть, поняла, что оговорилась, потому что ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить мне. Точнее, час.
«Антарес, не злись. Адская Ведьма и я встретились несколько дней назад, и нам нужно поговорить о недавних событиях. Ей нужен был кто-то, с кем можно поговорить. Должно быть, тебе тоже тяжело».
«М-м-м…»
— Если хочешь поговорить, я здесь, ладно?
«Хорошо.»
«Кстати, я заинтересован купить Радужную Аровану за 10 000 000 золотых монет…»
«…»
После того, как я продал Радужную Аровану, я выследил HellWitch. Она была на Земле Ледяной Тундры. На самом деле Пещера Ужаса. Она ждала прибытия Огненной Кареты.
Огненная повозка — это средство передвижения, которое игроки использовали, когда хотели добраться до убежища Черной Химеры, рейдовой зоны 120-го уровня.
Я знал, что HellWitch помогла со 120 рейдами вывести игроков из Afterlife Dream. Сама она все еще хотела остаться в игре. По крайней мере, она так и делала, пока мы не отправились в Летний тропический лес и не вернулись в потрепанном состоянии, как физическом, так и моральном.
HellWitch не выйдет из игры, ничего мне не сказав, верно?
Будет ли она?
Мы были друзьями. Она бы хотя бы попрощалась, да? Или наш опыт в Летнем тропическом лесу был слишком ужасающим, и ей просто хотелось уйти как можно скорее?
Я внезапно почувствовал страх.
Я не хотел терять еще больше друзей.
Я не хотел оставаться один.
Ноги вынесли меня из Рыбацкой гавани на Райский остров. Я поднялся на борт корабля-призрака, как нежить, чувствуя себя пустым вокруг.
«Пожалуйста, не уходи», — повторяла я в голове снова и снова. «Адская Ведьма, ты не можешь просто уйти. Мне еще так много нужно сказать тебе…»
Как и ожидалось, хотя я и бросился как можно скорее, мне все равно не удалось вовремя поймать Адскую Ведьму. Она уже села в Огненную Карету. Я проверил часы. 15.30. До рейда еще 30 минут.
Я решил дождаться следующей поездки в Пещере Ужаса.
«Огненная карета» была буквально огненной каретой. Это была гигантская карета, запряженная четырьмя гигантскими лошадьми с пылающими гривами и хвостами. Даже копыта у них горели.
Дорога в ад была тернистой. Возможно, это просто небольшое представление о том, что должно было произойти. Карета остановилась перед огромной пещерой. Даже туннель. Ожидалось, что игроки пройдут до конца туннеля.
