Хотя доктор Томпсон заявил, что я так же здоров, как и любой другой четырнадцатилетний мальчик, он все же настоял на том, чтобы продержать меня еще как минимум три дня, чтобы убедиться, что я действительно выздоровел.
Джейден и папа пришли в тот день поздно вечером. Они только что вернулись с бейсбольного турнира. Джейден был весь в грязи от кепки до туфель. Мама заставила его принять ванну и переодеться, прежде чем ему разрешили подойти ко мне.
«Дэниел сегодня чувствует себя очень хорошо», — сказала мама папе, ее глаза сверкали от волнения. «Пневмония прошла. За одну ночь. Если в ближайшие три дня ничего не произойдет, он может пойти домой».
Папа издал длинный свисток.
«Боже мой. Молодец, Дэниел!»
Папа подошел и ласково погладил меня по голове, растрепав мои и без того растрепанные волосы. Я лишь усмехнулся в ответ. Что именно я сделал, чтобы заслужить похвалу? В эти дни моим самым большим достижением было остаться в живых.
Некоторое время спустя Джейден вошел в мою комнату, только что приняв душ. Он выглядел так, словно был готов к пижамной вечеринке. ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m for l𝒂test 𝒏𝒐vels
— Привет, Бро, — поприветствовал он меня. Мы выполнили нашу обычную крутую программу похлопывания по рукам и закончили выдуванием изо рта пузырей слюны.
Мама сморщила лицо от отвращения. Она ударила нас обоих без разбора.
«Бросай эту отвратительную привычку!»
Джейден хихикнул.
«Как прошел турнир?» Я спросил его.
Когда он отвернулся, я понял, что результат не очень хороший.
«Ммм, мы проиграли».
Это все, что он хотел сказать.
Папа обнял Джейдена, чтобы утешить его.
«Это была запоздалая победа, вот и все. В команде Джейдена не хватало опытных игроков. Другая команда была довольно хороша».
Джейден посмотрел на папу и посмотрел на него несчастным взглядом.
«Папа, это было мягко сказано».
Затем он посмотрел на меня и начал жаловаться. «Нас зарезала другая команда. Они были настолько хороши, что в итоге мы сыграли по их тактике. Некоторые из моих отбивающих…»
Я не разбирался в бейсболе, поэтому только слушал его, кивал и горячо качал головой всякий раз, когда чувствовал, что для этого настал подходящий момент.
Джейден разглагольствовал всю дорогу до ужина.
В тот вечер мама побаловала нас большим ведром жареной курицы и картошкой фри.
«Это в честь выздоровления Дэниела», — сказала она, целуя меня в висок.
После ужина моя семья пошла домой.
«Привет, Джейден», — позвонила я брату, когда он собирался уходить. «Есть следующий раз. Не разочаровывайся слишком сильно, ладно?»
Он поднял голову вверх и улыбнулся мне. «Спасибо брат.»
Вскоре я заснул и на следующее утро проснулся в приподнятом настроении.
Как будто все ожидали, что через три дня у меня произойдет рецидив. Когда мне снова не стало плохо, все были удивлены. Честно говоря, я тоже. Не то чтобы я родился и жил в больнице, но я никогда не был таким здоровым. Даже в свои лучшие дни я все еще был прикован к постели и мог встать с кровати не более часа, прежде чем начал задыхаться и с трудом дышать.
Три дня пролетели как мгновение. Утром третьего дня доктор Томпсон пришел меня осмотреть в последний раз. После окончания осмотра он улыбнулся мне.
«Поздравляю, Дэниел! Я могу только сказать: «Ух ты! Сегодня ты можешь идти домой».
«Урааа!!!!»
Я хотел запрыгнуть на кровать, но мама бросила на меня острый взгляд, и я сразу отказался от этой идеи.
Это был очень красивый день, хотя и немного холодный, потому что осень только началась. Мама приготовила мне инвалидную коляску, но я отказался на нее садиться. Я уверенно поднялся с кровати, оделся самостоятельно и был готов уйти на своих двоих. Такого никогда раньше не случалось. Мне всегда приходилось уезжать в инвалидных колясках.
Я несколько раз замечал, как мама всхлипывает, когда не смотрел. Она продолжала молиться Богу, благодаря Его за мое чудесное выздоровление.
В свете моего чудесного выздоровления персонал больницы почувствовал, что им нужно немного отпраздновать. В мою честь устроили прощальную вечеринку-сюрприз. Поздравить меня с выпиской пришли пациенты со всего этажа. Даже директор больницы подошел, энергично пожал мне руку и пожелал всего наилучшего в жизни.
Медсестры на моем этаже подарили мне прощальный подарок: пожарную машину. Это потому, что я однажды сказал им, что восхищаюсь пожарными. Конечно, я это сделал. Они были сильными и храбрыми. В основном герои современной цивилизации.
«Поскольку вы нам очень нравитесь, мы надеемся не увидеть вас в этой больнице в ближайшее время», — сказала старшая медсестра, сверкнув мне зубастой улыбкой. «Веди себя хорошо, Дэниел».
Вскоре после этого я покинул больницу, скакая вокруг, как северный олень, прежде чем мама затолкнула меня в машину. В машине я продолжал махать рукой персоналу больницы, пришедшему попрощаться со мной. Я остановился только после того, как машина тронулась, и папа велел мне закрыть окно.
«Холодно. Ты не хочешь простудиться, как только выздоровеешь, Дэниел».
Когда он был прав, он был прав. Я послушно закрыл окно и вместо этого ткнул в Джейдена. Мой брат сказал мне «Привет!!!». Я ухмыльнулся ему.
Я уехал из дома всего чуть меньше двух недель, но мне показалось, что прошло целую вечность. Когда я ступил на лестницу, ведущую к входной двери, меня переполнили чувства, которые я не мог описать. Я был счастлив, но в то же время мне было необъяснимо грустно. Мне хотелось рассмеяться и побегать по дому, но хотелось и расплакаться.
О Боже, подумал я про себя.
Мне удалось вылечиться от пневмонии, но у меня возникли проблемы с психикой?
Мне не хотелось попасть в психиатрическую больницу, нет…
Мама и папа продолжали суетиться из-за меня, когда я вернулся домой.
Они постоянно просили меня сказать что-нибудь, как только я почувствую хоть малейший дискомфорт где-либо.
Когда я потянулся к горлу, они предположили, что у меня болит горло.
Когда я потерла ноги, они предположили, что я чувствую боль в ногах.
Хотя я ценил их огромную заботу, это начало действовать мне на нервы.
«Мама, папа, у меня все хорошо», — сказала я им в раздражении.
Я даже выполнил несколько трюков с прыжками в гостиной и чуть не стал причиной сердечных приступов у обоих моих родителей одновременно.
«Прекрати! Прекрати!» Моя мама больше не могла смотреть, как я делаю еще один сальто в воздухе. «Дэниел, пожалуйста, не переусердствуй, ладно???»
Понимая мое раздражение, они больше не следили за мной так пристально. Вместо этого они назначили нового охранника: Джейдена. В Джейдене хорошо было то, что мы могли играть вместе, пока он якобы присматривал за мной.
— Дэнни, знаешь что? — спросил меня Джейден, когда мы бок о бок играли в видеоигры.
Моя гоночная машина опережала машину Джейдена, но я видел, что он пытается догнать его.
«Что?» — сказал я, с сумасшедшим упорством нажимая на геймпад в своих руках.
«Черт возьми», — выругался Джейден, когда ему не удалось избежать катящегося колеса. Его машина в итоге разбилась и загорелась.
«Да…!» — крикнул я, ударив кулаком по воздуху.
Все еще находясь в бреду от победы в гонке, я с усмешкой повернулась к Джейдену. — Что ты хотел мне сказать?
Джейден отбросил геймпад, скрестил руки на груди и надулся.
Он отказывался ничего говорить, пока я не ткнул его очень сильно.
«Ладно ладно!» он крикнул. «Я только что слышала разговор мамы и папы. Они сказали, что у тебя, возможно, терминальная ясность сознания».
Терминальная ясность?
«Что это такое?»
Джейден схватил свой телефон и вбил в Google этот термин передо мной.
«Терминальная осознанность — это явление, когда неизлечимо больные пациенты внезапно обретают прилив энергии, становятся более разговорчивыми, бдительными и отзывчивыми к своему окружению незадолго до смерти».
Перед смертью.
Джейден вытащил свой телефон из-под моего носа и опустил голову, продолжая просматривать страницы. Я не знал, что сказать. Честно говоря, я вспомнил, что действительно болел пневмонией. Я не мог объяснить свое внезапное выздоровление. Что, если это было не что иное, как терминальная ясность? Неужели я скоро умру? Неужели эти мирные дни закончатся моей смертью?
«Дэнни, ты умираешь?» – невинно спросил Джейден.
Я подняла голову и увидела, что глаза его остекленели от непролитых слез.
— Не плачь, — сказала я, вытирая его щеки.
«Я не плачу», — отрезал Джейден.
Неожиданно мой младший брат бросился на меня и обнял меня за плечо. Я чувствовал, как он дрожит, когда обнимал его.
— Не уходи, ладно? — сказал он таким тихим голосом, что только я мог его услышать. «Не уходи, Дэнни. Не оставляй нас».
