«Нет», — сказал я, мое тело дрожало от сильных эмоций, когда я ответил брату.
«Конечно, нет. Я не собираюсь уходить».
Я не собирался умирать.
Прошло еще три дня, и напряжение в доме медленно рассеялось. Мои родители перестали смотреть на меня каждые десять минут. Мама по-прежнему проверяла меня каждый час, но когда она просунула голову в дверь, она уже не ожидала, что я буду лежать без сознания на полу или на кровати.
Она ожидала, что я буду играть в видеоигры или смотреть телевизор.
После того, как я заболела, мама стала домохозяйкой. Обычно она заботилась обо мне. Теперь, когда ей больше не нужно было этого делать, ей стало странно скучно. Мы оба были.
Как только маме удалось перестать бегать, мы начали проводить много времени вместе. Смотрю телевизор, готовлю и даже убираюсь по дому.
Сначала она испугалась, когда я сказал ей, что хочу пойти с ней за продуктами. Казалось, она ожидала, что я упаду насмерть, как только поднимусь по первой лестнице или что-то в этом роде. К счастью, этого не произошло.
Когда наступила середина сентября, мои родители запланировали для меня что-то чудесное.
После ужина мы, как всегда, вчетвером расслабились в гостиной, смотря какую-то вечернюю программу. Мама и папа обменялись понимающими взглядами, а затем мама толкнула папу. Папа достал большой белый конверт и протянул мне.
«Вот, Дэнни. Взгляни».
«Что это?» Я спросил, но мне ничего не сказали. Я разорвал конверт и обнаружил внутри стопку бумаг.
На первой странице было письмо под названием «Письмо о приеме».
Я в замешательстве посмотрела на своих приемных родителей, которым было так трудно сдерживать улыбки на лицах.
«Давай, читай», — подбадривала меня мама. Они с папой выглядели такими нервными.
«Дорогой Дэниел,
С большим удовольствием сообщаем Вам, что Вас приняли в 9 класс Академии Сент-Луиса. Учебный год уже начался в августе, но мы верим, что Вы сможете легко наверстать упущенное, если окажете полную поддержку… «
Я не смог продолжить чтение, потому что мои глаза затуманились от слез.
Я посещал Академию Сент-Луиса до того, как начал заболеть и мне пришлось бросить школу. Я до сих пор помню, как сильно я плакала тогда, когда поняла, что не вернусь. Это было почти так же, как если бы я был заперт в песочных часах, а золотой песок медленно стекал вниз и хоронил меня.
У меня не было пути к отступлению.
Я мог только смотреть вверх и смотреть, как моя жизнь медленно уходила. Сколько бы я ни плакала и ни просила, время для меня не остановилось. Это прекратится только после того, как я умру.
«Дэнни…?»
Мама осторожно гладила меня по волосам.
— Все в порядке, Дэнни?
Дальше последовал фонтан слез.
Я вскочил на ноги и обнял всех, до кого мог дотянуться. Моя мама, мой папа, Джейден. Я чуть не задушила Джейдена, когда обняла его за шею и одновременно обняла маму за талию. Он громко тявкнул и несколько раз сильно шлепнул меня, прежде чем я отпустил его.
Это было такое благословение, не меньше. Я не мог перестать говорить вам спасибо. Спасибо, Боже, спасибо, мама, спасибо, папа, спасибо, Джейден. Мама и папа тоже плакали. Джейден, маленький дьявол, болтал рядом со мной и говорил, что школа — отстой и что я должен был быть рад, что закончил школу. Я слушал его речь, но мне было все равно.
Я ухмыльнулся от уха до уха.
Если школа была отстойной, то я с радостью согласился быть ее частью. Привет, школа! Позвольте мне стать частью вашего отстойного сообщества!
Помните, я говорил, что какое-то время не ходил в школу?
Когда я закончил школу, я только пошел в 8-й класс Академии Сент-Луиса. Это означало, что мне действительно следовало вернуться в 8-й класс вместо 9-го. Я был бы самым старшим учеником в 8-м классе, а у мамы ничего этого не было. Она не хотела, чтобы мне приходилось объяснять младшим детям о моей болезни. Это было бы ударом по самооценке подростка.
Моя любимая мама отправилась в главный офис, чтобы обсудить мою ситуацию.
К счастью, директор оказался замечательным человеком. Она до сих пор помнила меня способным ребенком со слабой успеваемостью, которому пришлось бросить школу из-за болезни. Тогда ей было так жаль меня. Когда мама сказала ей, что я чудесным образом выздоровела, директор был более чем рад услышать, чем она может помочь.
После длительного обсуждения директор согласился отпустить меня сразу в 9 класс, но мне пришлось сдавать дополнительные уроки и все экзамены 8 класса. Это было справедливо. Мама согласилась. Я конечно согласился. Теперь, когда я смог вернуться в школу, я был готов учиться до тех пор, пока у меня не вылезут глаза.
— Так когда мне начать? — взволнованно спросил я. ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels
«Какие экзамены мне нужно сдать в первую очередь? Можем ли мы получить несколько книг, чтобы я мог учиться?»
Мама и папа засмеялись.
«Полегче, тигр. В следующий понедельник ты пойдешь в школу. Почему бы нам завтра не купить тебе одежду и учебники? Тогда ты сможешь потратить время на чтение материалов для 8-го класса и подготовку к экзаменам».
«Да, мама! Когда мы собираемся???»
Мама вытерла следы слез на уголках глаз. «Боже мой, я никогда не ожидал, что Дэнни окажется таким энергичным».
У меня возникло искушение сделать сальто, чтобы они знали, насколько я энергичен, но я не хотел рисковать.
Рано утром следующего дня, после того как папа и Джейден вышли из дома, я уговорила маму сходить в центр города и купить мне одежду и школьные принадлежности.
«Я понимаю, Дэнни. Я понимаю. Дай мне немного времени, ладно…» Мама никогда не чувствовала себя хорошо без утреннего кофе. Выпив вторую чашку, она, наконец, пришла в себя достаточно, чтобы принять ванну и собраться на улицу.
Я не был в городе целую вечность. Я был в восторге от всего. Собаки выглядели очень мило. Люди выглядели очень красиво. Здания были очень высокими!
Мама хихикнула, увидев, что я веду себя как деревенский житель, только что вошедший в большой город.
«Боже, Дэнни. Ты заставляешь меня чувствовать себя таким виноватым. С этого момента мы будем проводить каждые выходные в центре города, хорошо?» Мама с большой любовью взъерошила мне волосы.
«Правда, мама?» Я едва мог поверить своим ушам.
«Зачем мне тебе врать?» Она смеялась
Академия Сент-Луиса не требовала от студентов ношения определенной формы. Студентам разрешалось носить все, что они хотят, при условии соблюдения школьного дресс-кода.
«Ты сильно вырос, Дэнни», — сказала мама, нахмурившись, когда мой старый размер больше не подходил. К слову, моя пижама всегда была свободной, поэтому она не замечала, вырос я или нет.
«Опять же, тебе всего четырнадцать. Это нормально», — сказала она, пожав плечами. За последний год я стал выше, и мои конечности также стали длиннее.
«Какой крепкий молодой человек!» лавочница улыбнулась, увидев нас.
«Мой сын пойдет в школу на следующей неделе», — с гордостью объявила мама.
«Оууу! Он определенно станет новым сердцеедом в школе!» — проворковал лавочник.
Я чувствовал, как мои щеки горят. Какой сердцеед? Я уже был рад, если смогу хорошо учиться и блестяще сдать экзамены!
Мама разрешила мне примерить много рубашек и брюк и снова и снова задавала мне одни и те же вопросы.
«Дэнни, как этот?»
«Этот тебе идет. Тебе он нравится? Тебе некомфортно?»
«Вам нравится этот оттенок синего? Хотите более зрелый тон?»
Мне никогда не приходилось покупать столько одежды одновременно, поэтому в конце концов я потерялся в цвете и стиле. В конце концов мама перестала спрашивать мое мнение и вместо этого поговорила с продавцом.
После того, как я закончил примерять много одежды одновременно, я сел на скамейку, в то время как две дамы, например, моя мама и владелец магазина, с большой страстью обсуждали одежду, которая мне больше всего подходит.
Рядом со мной сидели еще несколько детей и ждали, пока их матери закончат покупку. Все они играли на своих телефонах. И тут меня осенило. Телефона у меня не было, а планшета не было?
Я смутно помнил, как играл на планшете, когда попал в больницу…
Нет, подождите. Этот планшет у меня был уже давно. После того как я перестал ходить в школу, я каждый день играл в игры на планшете.
Где был мой планшет?
