Тео и Лара ждали меня у входа в столовую. Тео особенно разозлился, когда увидел меня. Он схватил меня за плечи и настойчиво заговорил: «Я помню! Я многое помню!!!»
«О, здорово», — сказал я. — Что именно ты запомнил?
Лара оглядела нас. Многие студенты перешептывались, когда увидели, что мы подозрительно стоим перед столовой. Она откашлялась и сказала: «Это длинная история. Дэнни, нам нужно поговорить. Двух часов в день недостаточно, чтобы обсудить детали».
Я полностью согласился.
«Что ты посоветуешь?» Я спросил.
«Давай возьмем бутерброды и пойдем из школы».
«Что?»
— Да ладно, в чем проблема?
«Но… мой брат, мои родители…»
«Все повторится», — подчеркнула Лара, заметив мое сопротивление. «Ты всегда был таким хорошим мальчиком? Ни разу не прогуливал школу?»
Ну, это было оскорбление.
— Да. Я пропустил два дня назад, чтобы сходить в больницу, если ты помнишь.
Лара поджала губы и помахала рукой.
«Я не говорю о том случае, когда вы симулировали свою болезнь. Я имею в виду пропуск школы только потому, что вам хочется пойти куда-нибудь развлечься».
«…»
Лара была настоящей преступницей. Я с сожалением покачал головой. Мне не хотелось заставлять свою семью волноваться, но мне действительно нужно было время, чтобы обсудить дальнейшие действия с двумя моими недавно найденными товарищами, попавшими в беду.
Мы взяли из гастронома три огромных багета и вышли из школы.
Хотя я вырос в этом городе, за свою жизнь я побывал лишь в нескольких местах. Местами, которые мне были наиболее знакомы, были мой дом, больница, а в последнее время и здание средней школы. Я не мог не волноваться, когда Лара повела меня и Тео в отдаленный парк.
Мы сели под деревом, скрытые от любопытных взглядов рядом густой живой изгороди.
— Итак, — начала Лара. «Может быть, мы сможем рассказать друг другу, что недавно произошло в нашей жизни и могло привести к возникновению этой временной петли».
«Конечно.»
«Тогда мы начнем.
Итак, мы с Тео выросли в приюте».
Когда Лара увидела жалость в моих глазах, она быстро добавила: «Не то чтобы мы были сиротами с рождения. Наши родители пренебрегали нами, поэтому мы попали в детский дом.
И однажды детский дом загорелся. Мой глупый брат Тео вернулся в огонь по какой-то причине, которую он не мог вспомнить. Мне пришлось пробираться сквозь пламя, чтобы вытащить его из горящего здания».
В этот момент Тео решил выступить в свою защиту.
«Я не мог вспомнить, зачем я вернулся, пока вы вчера не упомянули Afterlife Dream. Я тоже играл в MMORPG! Я вернулся в горящее здание, чтобы забрать свой телефон, чтобы продолжить игру!»
Лара нахмурилась, глядя на Тео, и начала его отчитывать: «Никогда, никогда больше так не делай. Ты меня слышишь?»
Тео нетерпеливо отпустил ее. «Дело не в этом. Это уже произошло!»
Под суровым взглядом сестры Тео, наконец, сдался секундой позже. «Ладно, я больше никогда этого не сделаю».
Вот и все.
Я повернулся к Ларе. «Полагаю, ты тоже играешь?»
«Не так интенсивно, как Тео, но да. Я играл».
«В этом было сходство нас троих. Мы все играли в Afterlife Dream на наших электронных устройствах, а потом как-то забыли об этом», — заключил я.
«Правильно», подтвердила Лара. «Это еще не все. Мы вообще не смогли найти наши электронные устройства. В исправном или сломанном состоянии. Сможете?»
Я покачал головой. «Нисколько.»
Бог знает, сколько усилий я потратил, чтобы найти свой планшет. Я буквально перевернул свою спальню в поисках этой штуки. Он был не совсем крошечного размера, поэтому не имело смысла, что я не смог его найти.
«О, еще одна вещь. Никто в моей семье не помнил, что у меня вообще был планшет», — добавил я.
«Ну, мы ни с кем в приюте не близки, так что это имеет смысл, если они не помнят, есть ли у нас телефоны», — сказала Лара.
«Итак, приют отправляет вас в эту школу? Ребята, когда именно для вас начинается временная петля?»
«Я подхожу к этому», — объяснила Лара дальше. «Поэтому приехали пожарные и сумели потушить пожар. Жертв не было, наш детский дом был просто разрушен. Мы с Тео должны были пойти с другими детьми-сиротами в ближайший детский дом, примерно в 5 км от нынешнего. Но потом произошло нечто чудесное. Наши родители приехали забрать нас».
Ага.
«Оба родителя?» Я спросил.
«Да. Они помирились и все такое. Извинились, что бросили нас. Отвезли нас обратно в наш прежний дом».
«Эм, поздравляю? Я предполагал, что это хорошо?»
«Это было. Лучшее!» Тео болтал. «Мама и папа осыпали меня подарками. Мама каждый день готовила мои любимые блюда, а папа каждые выходные водил меня играть!»
Лара с другой стороны не выглядела такой восторженной. Я мог бы сказать, что она выглядела скептически, но она нисколько не перебивала брата, пока он пел хвалебные литании в адрес их родителей.
После того, как Тео закончил, Лара продолжила свой рассказ. «А потом нас записали в школу, и мы попали в Академию Сент-Луиса. Наш первый день был великолепным. Потом день начал повторяться».
«Ребята, у вас тоже сегодня шестой день?» — спросил я.
Они оба кивнули. «Да, это правильно».
«Хорошо, итак…»
Затем я рассказал им свою версию истории. Что я, вечно болезненный ребенок, чудесным образом выздоровел от пневмонии и с тех пор живу лучшей жизнью, на которую только мог надеяться.
Это не продвинуло нас дальше в расследовании, а только то, что для меня это был уже шестой день с тех пор, как время начало повторяться.
Я порылась в сумке и достала блокнот. К моему величайшему разочарованию, все мои каракули предыдущих дней были стерты начисто, и мне пришлось начинать с самого начала. Это будет раздражать, когда мы доберемся до 10-го, 20-го дня и т. д.
«Раньше я записывала все, что происходило, в этот блокнот», — сказала я Ларе и Тео. «К сожалению, запись исчезает каждый раз, когда день обнуляется. Вместо этого нам придется полагаться на нашу память».
Тео застонал, а Лара поморщилась.
«Я знаю, знаю, но, к сожалению, у нас нет другого выбора. Как вы, ребята, отслеживаете каждый день?»
Оказалось, что нет. Они просто каждый день пробовали разные вещи и надеялись, что временная петля замкнется сама собой. После встречи друг с другом мы поняли, что ситуация требует большего, чем просто удача.
«Почему бы нам просто не сравнить то, что мы делали за последние шесть дней, включая сегодняшний?» Я предложил.
Может быть, мы сможем что-нибудь найти. Или хотя бы знать, что не сработало.
Со своей стороны я попробовал:
— просыпаюсь в разное время
— чуть не погиб в автокатастрофе по дороге в школу
— каждый день питаемся разными обедами
— пропускать школу
— из-за чего папа опаздывает на работу
— из-за чего Джейден прогуливает школу
— из-за чего мама не получила работу своей мечтыVIssiT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜𝓂 за лучший опыт чтения романа
— отказаться от шанса стать звездой бейсбола
Со стороны Тео и Лары они пытались:
— вызвать шум дома и в школе
— пропускать школу
— каждый раз есть разную еду
— пропуск внеклассных занятий
— побег из дома
— беседовать с разными людьми в надежде получить больше информации
— Подожди, а что тебе сказал последний? Я с интересом поднял взгляд после того, как записал последний пункт. — Ты нашел что-нибудь интересное?
Оба они покачали головами.
«Их ответы были очень общими и не содержали большого содержания. Это были не более чем пустые слова».
«О. Как что?»
«Ну, например, однажды я спросил миссис Бриггс, как завершить цикл времени».
Ох. Я был весь в ушах.
«А потом она сказала мне провести небольшое исследование в библиотеке».
«…А ты?»
«Вообще-то да. Вам следует добавить это в наш список. Я не нашел книг о временных петлях. И потом, знаете что, я спросил ее о чем-то еще. Я спросил ее, как ловить грызунов. Она также сказала мне пойти и заняться этим. некоторые исследования в библиотеке».
Общий. Понятно.
Я положил свой блокнот в середину, чтобы все мы могли взглянуть на то, что я записал.
Хорошо.
Это было немного. К сожалению.
«Мы студенты. Только дети. Конечно, мы не можем так сильно измениться», — заметила Лара, откинувшись назад, поддерживая свой вес обеими руками за спиной. «Я чувствую, что все, что мы сделали до сих пор, было не чем иным, как мелочами, которые не оказали большого влияния».
«Ну, мы не можем точно разбомбить школу или что-то в этом роде».
Я не хотел даже пробовать это. Это была ужасная идея.
«Я не имею в виду, что мы должны делать что-то преступное», — заявила Лара. «Я просто имею в виду что-то, что может иметь вечный эффект, понимаешь? Что-то, что может резко изменить ситуацию».
— Ну… — протянул Тео. Он посмотрел на нас одного за другим. «Смерть меняет многое. И затрагивает многих людей».
«Я не собираюсь бомбить», — заявил я. «Это ужасно».
— Нет, нет, — быстро сказал Тео, махнув перед нами обеими руками. «Я имею в виду… нашу смерть».
