«ДААААА!!!» раздались радостные возгласы возбужденной толпы.
Представителю в костюме Темной Луны пришлось трижды воспользоваться попперами для вечеринок, чтобы толпа успокоилась.
«В ближайшие несколько месяцев Afterlife Dream вступит в новую эру», — объявил Девин Вентворт. «MMORPG не будет просто детским развлечением, которое не одобряют родители. Она превратится в нечто большее. Она станет частью жизни каждого».
«Твои родители будут играть с тобой. И твои братья и сестры. И твои друзья, твои родственники, все. Все будут играть в MMORPG, и это станет чем-то нормальным, чем-то естественным для мира».
«Ваша учетная запись MMORPG будет привязана к вашему идентификационному номеру. С помощью MMORPG можно будет посещать школы, а также выполнять некоторые виртуальные работы. MMORPG станет продолжением той жизни, которую вы сейчас знаете».
Все висели на губах Девина Вентворта, как будто были загипнотизированы его замечательным видением. Для тех, кто искренне любил играть в MMORPG, особенно для изгоев, не нашедших своего места в этом мире, слова Девина были подобны сбывшейся мечте.
Это было еще не все. Девин даже бросил вызов разделению жизни и смерти.
«Внутри MMORPG вы можете жить вечно», — заявил он. «Смерть не обязательно должна быть концом. Если мы умрем в этой текущей жизни, мы все равно сможем остаться в живых на игровом сервере. Наше наследие будет продолжаться».
На этом Девин Вентворт закончил свою речь.
«У кого-нибудь есть вопросы к мистеру Девину Вентворту?» — спросил представитель.
Руки быстро взлетели в воздух.
«Хорошо, три первых вопроса!»
Представитель выбрал заикающегося молодого человека с веснушками и в огромных очках.
«Т-ты… ты имеешь в виду, что нам больше не придется выбирать между MMORPG и «реальной жизнью», как они ее называют?»
Девин покачал головой и улыбнулся молодому человеку. «Нет. MMORPG тоже станет вашей жизнью. Виртуальная жизнь также будет вашей жизнью, как и реальная жизнь. Вы даже можете выбрать, быть более активным в виртуальной или реальной жизни по своему усмотрению, но больше никаких суждений. .»
Молодой человек разразился рыданиями.
«С-спасибо! Спасибо, мистер Девин Вентворт!»
Девин одарил его яркой улыбкой. «Пожалуйста!»
По толпе пронеслись аплодисменты.
«Второй вопрос??» представитель кричал, чтобы превзойти звук аплодисментов.
Весёлая девчонка прыгала в толпе. Ее выбрали для ответа на второй вопрос.
«Эм, мистер Девин, привет. Я хочу спросить, означает ли это, что мы не умрем? Я имею в виду, что мы умрем в реальной жизни, но не умрем в виртуальной жизни, верно? И применимо ли это к всем, кто начинает играть в Afterlife Dream???»
Девин Вентворт кивнул в ответ на вопрос девушки.
«Верно. Твое тело разложится под землей или сгорит дотла, но твоя виртуальная жизнь продолжится. Во всяком случае, смерть будет означать только то, что ты полностью перейдёшь в виртуальную жизнь и будешь там жить».
Девушка вскрикнула от истерики.
«НАВСЕГДА???»
«Да, навсегда», — последовал ответ молодого человека в белом смокинге.
«Это возмутительный план», — прошептал всем нам ЧжаоЮнь. «Интересно, как он собирается это осуществить? Как перенести свое сознание из живого человека в виртуальный мир?»
«Думаю, примерно то же самое, что с нами уже произошло», — размышлял я. «В игре это было названо «реинкарнацией», но Девин Вентворт перефразировал это как «другая жизнь». Честно говоря, я не вижу никакой разницы».
«А как насчет второго перевоплощения на Земле? Не похоже, что эта так называемая виртуальная жизнь закончится, не так ли?» Ливина присоединилась к нашей дискуссии.
«Окей, третий вопрос!!!»
Рука Лазаря взметнулась в воздух. Мы все уставились на него.VIssiT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜𝓂 за лучший опыт чтения романа
— Тео, что ты делаешь? Адская Ведьма прошипела. «Убери руку!»
«Почему?» – невинно спросил Лазарь. «Наш вопрос стоит того, чтобы его задать».
Хм…
Лазарус тоже подпрыгивал, подражая веселой девушке, которую выбрали.
«Я! ВЫБЕРИТЕ МЕНЯ! ВЫБЕРИТЕ МЕНЯ!!!»
«О, ладно», — успокоил представителя настойчивость Лазаря. «Для третьего вопроса мы выберем вот этого молодого человека».
Лазарус взял у представителя микрофон и заговорил в него. Его голос дрожал, когда он задал свой вопрос вслух: «Хм, я хочу спросить, что, если мы больше не хотим оставаться в виртуальной жизни? Можем ли мы выйти?»
Девин Вентворт явно не ожидал такого вопроса. Улыбка исчезла с его лица, и он целую минуту смотрел на Лазаря, прежде чем обрел самообладание и одарил Лазаря улыбкой.
«Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, почему вы хотите выйти? Вы можете получить все, что захотите, в виртуальной жизни. Вы можете спроектировать свою жизнь внутри MMORPG. Для вас не будет лучшей жизни, сколько бы раз ты возродишься».
Лазарь упорно отстаивал свои аргументы.
«Но что, если мне это не понравится и я захочу уйти? Может быть, я предпочитаю реальную жизнь больше, чем виртуальную. Может быть, я предпочитаю переродиться в другой реальной жизни, чем вечно служить персонажем в виртуальной жизни».
По толпе прошел гневный ропот.
«Чувак», — крикнул Лазарусу парень с колючими волосами. «Если тебе не нравится играть в MMORPG, зачем ты вообще здесь?»
«Мне нравится играть в MMORPG!» Ответил Лазарус. «Я люблю MMORPG!»
«Тогда вы должны быть благодарны, что мистер Девин Вентворт дает вам возможность навсегда остаться в мире MMORPG», — высказался другой человек.
«Почему ты вместо этого говоришь о выходе из игры?»
«Ну, а почему бы и нет? Мы никогда не знаем, что произойдет! Я просто хочу знать, есть ли такая возможность или нет».
«Нам не нужны варианты», — сказал другой человек.
«Мы делаем!» ЧжаоЮнь положил руку Лазару на плечо. «Нам нужна свобода выбора!»
«Если это так, то вы на самом деле не фанат MMORPG!»
«Вы враги!»
«Да вы враги!!!»
ЧжаоЮнь и Лазарус недоверчиво уставились на разгневанную толпу. «Эй-эй, мы просто вопросы задаем. С чего это мы вдруг оказались здесь врагами?»
«Итак…» Девин Вентворт заговорил снова, и на этот раз улыбка полностью исчезла с его лица. «Вы же не хотите жить в MMORPG вечно, я правильно понимаю?»
«Может быть, да, а может и нет. Я просто хочу знать, есть ли возможность выйти».
«А что, если его нет?» Девин бросил ему вызов.
«Тогда я вообще не хочу играть в эту MMORPG и не хочу возобновлять там свою виртуальную жизнь после смерти».
Толпа затаила дыхание, услышав это возмутительное заявление. Все они были очарованы видением Девина. Любой аргумент, идущий вразрез с идеалистической картиной, которую только что нарисовал Девин, был не чем иным, как нахальством.
— Хорошо, — кивнул Девин. «Кто из вас разделяет мнение этого молодого человека?»
Словно пытаясь доказать Девину Вентворту, что они не принадлежат к той же группе, что и Лазарус, толпа быстро разбежалась от нас, оставив только шестерых из нас, стоящих вместе, группу меньшинства со смелой идеей.
— Очень хорошо, — медленно произнес Девин, и в его глазах вспыхнул странный свет. «Ваше желание будет исполнено».
И вдруг заговорил механический голос из «Загробной мечты».
«Дорогие искатели приключений, поздравляем вас с успехом в поиске Мастера измерений. У вас есть два часа, чтобы победить его, после чего вы сможете выйти из рейда».
После объявления механического голоса Девин Вентворт шагнул вперед и тяжело топнул по земле. Огромная трещина распространилась от его ноги на весь зал, посылая в нашу сторону волну страха и ужаса. Сам молодой человек потихоньку начал преображаться. Белый смокинг и ботинки превратились в доспехи из черного блестящего металлического материала. Колючий шлем обернулся вокруг головы Девина, а жуткая маска соскользнула со шлема и закрыла его лицо. Под маской были видны только его губы и подбородок.
Девин Вентворт был не единственным, кто трансформировался. Мы тоже пережили такую же трансформацию.
Под нашими ногами появились магические круги. Нас окутал красочный свет. Внутри столба света мою одежду заменила броня Темной Луны. В моей руке появился Посох Темной Луны. Когда столб света исчез слева и справа от меня, все мои друзья превратились в свои аватары внутри Загробной Мечты.
Мы больше не были Дэниелом, Ларой, Тео, Алленом, Элис и Шейлой. Теперь мы были Антаресом, Адской Ведьмой, Лазарем, ЧжаоЮнь, Ливиной и Сесилией.
Я услышал позади себя бормотание Сесилии: «Ой-ой. Мне это совсем не нравится».
Нам некогда было говорить об этой ситуации, потому что цифровые часы уже появились в небе и двухчасовой отсчет начался без малейшей задержки. Мастер Пространств ухмыльнулся и бросился на нас. В руке он держал Священное Копье Лонгина.
