Я не знаю, как Гениальный узнал о маленькой встрече, которую мы шестеро провели с Хинокуном и другими членами Доминиона, но от его пронзительного взгляда у меня побежали мурашки по коже. Я не сделал ничего плохого, но почему я вдруг почувствовал себя виноватым?
«Да», — признался я.
Гениальный тяжело вздохнул, как только услышал мой ответ. Я не был уверен, что это значит. Он ожидал, что я солгу? Ожидал ли он, что я скажу правду? Был ли он разочарован? Ему полегчало?
Я не знал, что еще сказать, поэтому просто извинился. Гениальный махнул на меня рукой в знак отказа.
«Не нужно извиняться. Мы не в королевстве, и я не ваш король-тиран. О чем вам нужно извиняться?»
«У меня такое ощущение, что ты мной разочарован?»
«Я не могу сказать, что это не так, но мы все живем в этом мире индивидуально. Кто скажет, правильно ли я поступаю, а вы — неправильно?»
Я не мог не поднять бровь. Я никогда не предполагал, что встреча с ХиноКуном приведет к такому философскому разговору о жизни. Все, что мы делали, это разговаривали. Стоило ли вообще считать это правильным или неправильным поступком?
— Эм, Гениальный, о чем именно ты говоришь?
Я пытался вернуть корабль на первоначальный курс, но вместо этого получил резкий ответ Ингениуса.
«Я не собираюсь тебя винить. Я прекрасно понимаю, откуда ты. Так что, если ты не хочешь разговаривать с Ауреном и Стрелой, я могу передать им твое сообщение. Ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь».
От последних слов Гениуса у меня отвисла челюсть. Я недоверчиво посмотрел на него, прежде чем в ужасе выпалить: «Но я не хочу уходить!!!»
Очевидно, Гениальный не ожидал, что я вдруг это скажу. Суровые морщины на его лице смягчились и уступили место потрясенному выражению.
«Хм?»
«Я не хочу уходить!» Я повторил. «Мне очень нравится Двенадцать».
Гениус несколько секунд смотрел на меня с недоверием.
«Э-э… Но… Разве ты не пришел сюда, чтобы сказать нам, что хочешь покинуть гильдию…?»
«Нет!» Я сказал еще раз. «Я не хочу выходить из гильдии!»
Гениальный схватил свой стакан имбирного эля, допил его, а затем схватил один из двух стаканов, которые он заказал для Аурендирии и ЭрроуРейн.
«Извините», сказал он. «Мне нужно выпить.»
«…»
Аурендирия и ArrowRain объединились. Они оба были весьма озадачены, увидев, что я сижу с прямой спиной и смотрю на Гениуса, который пил один стакан имбирного пива за другим.
«Я хотел сказать спасибо за то, что заказал нам напитки, но, думаю, неважно», — прокомментировал ArrowRain.
«Ингениус проиграл пари или что-то в этом роде? Вам нужно, чтобы мы выступили свидетелями его наказания?» — нахмурившись, спросила Аурендирия.CH𝒆Сказал 𝒏ew st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
«Ничего подобного», — быстро сказал я. — Сначала сядьте оба.
Поскольку Ингениус был занят наливанием себе напитка за стаканом, я решил поговорить первым, прежде чем Аурендирия и ЭрроуРейн начнут приходить в голову.
После того, как я рассказал им, о чем ХиноКун пришел поговорить со мной, они обменялись неловкими взглядами.
— Ну, а что ты думаешь о его предложении, Антарес? — спросил меня ArrowRain.
«Я понимаю, что гильдия Доминион не совсем безупречна, но я верю, что ХиноКун искренне желает исправить отношения между двумя гильдиями».
Когда я не получил никакого ответа от трех игроков передо мной, я продолжил.
«Нам все еще нужно победить Мастера Измерений. Прямо сейчас обе гильдии изо всех сил стараются как можно скорее достичь уровня 150. Это пойдет намного быстрее, если две гильдии объединят свои силы. Что касается прошлых обид, ХиноКун готов чтобы загладить свою вину, я считаю, что будет лучше, если вы все просто сядете и поговорите об этом».
Стрела Рейн поджала губы.
«Если мы не хотим, что ты будешь делать, Антарес?»
После того, как Ингениус подумал, что я хочу покинуть гильдию, этот вопрос сразу же сбил меня с толку.
— Я не собираюсь ничего делать, — огрызнулся я на нее. «Почему все думают, что я хочу покинуть гильдию?»
Аурендирия подтолкнула ко мне мой имбирный эль поближе.
«Выпей, Антарес. Извини, мы не это имели в виду. Просто ты не первый человек, который пришел поговорить с нами на эту тему».
«Ой?»
Аурендирия горько улыбнулась.
«Многие так и сделали. Мы не знаем, что именно делает ХиноКун. Почему он обращается к членам нашей гильдии один за другим и так старается изменить их мнение о Доминионе?»
«Я расскажу вам, что он делает», — заговорил Гениальный, некоторое время молчавший. «Он хочет вызвать раскол и беспорядки внутри Двенадцати. После того, как их кормят такой черной пропагандой, игроки подумают, что это упрямство и эгоистичная гордость Двенадцатого мешают как можно скорее спасти Загробную Мечту. Мы станем плохими парнями, и Доминион станет ангелами, а ХиноКун станет их ведущими архангелами».
Я никогда не слышал, чтобы ХиноКун рисовал так плохо. Это было довольно удивительно.
«Похоже, что обида выходит за рамки того, что Ниндзя украл плащ у Аурена», — прокомментировал я. «В чем причина существования двух сильных гильдий в Afterlife Dream? Действительно ли это потому, что два лидера разделяют разные взгляды на игровую этику?»
«Раз уж ты спрашиваешь, почему бы нам просто не рассказать тебе всю историю», — сказал Гениальный, прищурившись на меня. «Это произошло несколько месяцев назад, когда только что был запущен Afterlife Dream».
Когда Ingenious начал играть в игру, вокруг было всего около десяти игроков. BlackPuma была на 20-м уровне и была игроком самого высокого уровня в Afterlife Dream. Он всегда был на шаг впереди всех игроков и был не очень общительным. Многим новым игрокам нравилось преследовать его в зонах высокого уровня, просто чтобы взглянуть на него. Хотя BlackPuma изо всех сил старался не допустить смерти этих начинающих игроков, они все равно умирали от ударов монстров, которые были как минимум на двадцать уровней выше их. Одним из таких сталкеров был ХиноКун.
Из жалости БлэкПума помог Хинокуну выровняться, чтобы он мог хотя бы выжить. Вот так они и познакомились. Будучи одиночкой, БлэкПума не был заинтересован в присоединении к гильдии, не говоря уже о том, чтобы возглавить ее. Множество гильдий в то время проросло, как рассада из земли, и все они стремились пригласить в гильдию сильнейшего игрока. Гениус на тот момент уже был игроком второго уровня в игре, и он подумал, что было бы неплохо объединить усилия с BlackPuma. Он написал BlackPuma и представился должным образом с намерением попросить его присоединиться к его гильдии Empire.
BlackPuma поблагодарил Ingenious за предложение, но тот уже согласился присоединиться к гильдии ХиноКуна, Dominion. ХиноКун в то время был ярым фанатом BlackPuma. Он повсюду следовал за BlackPuma и получал от BlackPuma вещи и оборудование, когда последний приобретал себе новый комплект оборудования. Чтобы иметь возможность использовать все снаряжение BlackPuma, ХиноКун, который начал играть фехтовальщиком, одолжил у BlackPuma деньги, чтобы переодеться в копейщика. Он так и не вернул деньги; BlackPuma никогда не просила его вернуть деньги. ХиноКун продолжал унаследовать снаряжение и оружие копейщика от BlackPuma. У него было готово оборудование еще до того, как он достиг уровня.
Хотя они не принадлежали к одной гильдии, Ingenious и BlackPuma добавляли друг друга в друзья и часто полагались друг на друга при совместном выполнении сложных квестов. Empire стала гильдией номер один, потому что в нее входили все игроки высокого уровня, кроме BlackPuma. БлэкПума все еще находился в Доминионе, гильдии, состоящей из него как звезды королевства и кучки сталкеров и нищих, которые просто хотели использовать его.
Когда все больше и больше игроков достигали 50-го уровня, Empire приготовилась провести первый рейд Огненного Голема. Естественно, Ingenious пригласил BlackPuma присоединиться. Их первая попытка оказалась неудачной, как и вторая. К своему третьему заходу BlackPuma подошли полностью подготовленными. Все его товарищи по отряду погибли, когда здоровье Огненного голема достигло 50%, но он не ушел за пределы карты. БлэкПума в то время был сильнейшим мастером копья 60-го уровня, но справиться с Огненным големом в одиночку все еще было непросто. Гениальный и его товарищи по гильдии не верили, что он сможет это сделать. Это была бы пустая трата зелий и еды. Неожиданно BlackPuma сделала это. Он утверждал, что тогда выпало три шлема, и он украл только один, оставив два других пропадать.
Когда Ingenious пригласил BlackPuma присоединиться к их следующему забегу, BlackPuma привел с собой ХиноКуна. ХиноКуну понравился шлем, который только что заработал BlackPuma, и он тоже хотел бы иметь его.
