«Дорогие искатели приключений, добро пожаловать на игровую площадку Red Bubble! Скоро начнется война пузырей. Пожалуйста, займите свою позицию!»
«Позиция?» Я повернулся к Аурендирии, бросив на нее вопросительный взгляд.
Она была так же озадачена. «Какая война пузырей?»
Пока мы пытались понять инструкцию, которую только что услышали, двойная дверь в конце зала открылась и наружу высыпалась кучка маленьких пузырчатых монстров.
Точнее, красные полились из двери позади нас, а зеленые — из двери перед нами.
«Война! Война! Война!» — скандировали они высоким голосом.
Мы с Аурендирией заняли боевые стойки, но маленькие монстры не собирались нападать на нас.
«Хе-хе!» кричали они, сбивая нас с ног.
Зеленые достали меня, а красные — Аурендирию.
«Антарес!!!» — воскликнула Орен, протягивая мне руку.
«Орен!!!»
У нас не было времени драматизировать, потому что нас обоих быстро похитили туда, откуда пришли соответствующие пузырьковые монстры.
Как только дверь закрылась за мной и пузырьковыми монстрами, меня отпустили.
«Подготовка!» — крикнул зеленый пузырьковый монстр с усами. Остальные пузырьковые монстры ответили взволнованным криком: «ДА!»
Пока меня отвлекал нелепый вид усатого пузырькового монстра, меня раздели донага.
Нет, вы не ошиблись.
Меня раздели донага.
Голый.
«Ой!» Я сердито кричал, когда они даже забрали мой посох.
Они забрали мой персонал! Как мне теперь бороться с врагами???
Несмотря на мои протесты, меня насильно одели в ещё более нелепый костюм зелёной слизи. Это делало меня похожим на зеленого пузырькового монстра с ногами и руками. С голыми ногами и руками.
На долю секунды я пожалел, что назвал свой тогдашний набор «Индейец с островов» смешным и уродливым. Видимо, были костюмы и поуродливее! Я не знал, в чем мое достоинство. Возможно, спрятан в углу вместе с моим крутым набором «Темная луна». Я скорее умру, чем позволю кому-либо увидеть меня в этом уродливом костюме.
К сожалению, у монстров из зеленых пузырей были на меня свои планы.
Как только я оделся должным образом, они снова сбили меня с ног и вынесли через двойную дверь.
Когда меня несли на головах, я увидел Аурендирию, приближающуюся с противоположной стороны. Как и я, она тоже была одета в костюм слизи.
Я не мог не подчеркнуть, как сильно мне хотелось, чтобы зеленые пузыри-монстры просто бросили меня на пол и наступали на меня, пока я не умру.
На тот случай, если кто-то из вас подумал, что это нормально, потому что мы были одеты одинаково, позвольте мне сказать вам, почему это не было хорошо.
Аурендирия была девушкой, да. Если бы она ходила в таком костюме, люди бы назвали ее милой.
И я???
Я стал уродом!
Пузырьковые монстры поставили нас на ноги лицом друг к другу. Аурендирия внимательно оглядела меня с головы до ног. Она посмотрела на меня с недоверием. Я хотел умереть.
А затем пузырьковые монстры бросили каждому по трисуле того цвета, который мы представляли. Я держал зеленую трисулу, а Аурендирия — красную трисулу.
«Бой! Бой! Бой!» — скандировали пузырьковые монстры.
Мы с Аурендирией уставились друг на друга.
«Эм…»
Драться? Используете трисулы? Игра сошла с ума?
Словно отвечая на вопрос, который я еще не произнес вслух, механический голос игры объявил о миссии: «Добро пожаловать на сцену Красного Пузыря, искатели приключений! Босс Красного Пузыря любит хорошие бои. он появится. Этап завершится только в том случае, если появится Босс Красный Пузырь!»
«…»
«…»
Аурендирия в нерешительности ткнула меня в трисулу.
«Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться».
«Э-э… да…»
Таймер над нашими головами загорелся, отсчитывая время от отметки в десять минут.
Трисулы не были острыми. Они тоже были из пластика. В итоге мы с Аурендирией тыкали друг друга трисулами. Зрители — красные и зеленые пузырчатые монстры — пронеслись сквозь свистящие звуки, наблюдая за нашей вялой схваткой.
«О нет, боевики такие скучные!»
«Король Красных Пузырей не придет в ближайшее время!»
«Антарес, давай серьезно», — Аурендирия нахмурила брови. «Я могу выдержать некоторые атаки. Перестань обращаться со мной как с больной бабушкой».
Я рассмеялся над ее замечанием. «Хорошо, — сказал я. Не жалей об этом».
Мы начали серьезно бороться. Постепенно свистящие звуки исчезли, и их сменили восторженные возгласы.
«КРАСНЫЙ, КРАСНЫЙ, КРАСНЫЙ!!!!»
«ЗЕЛЕНЫЙ, ЗЕЛЕНЫЙ, ЗЕЛЕНЫЙ!!!!»
Время пролетело быстро. Когда на таймере осталось всего две минуты, карта затряслась, и все пузырьковые монстры взорвались аплодисментами.
«Король! Король пришел!»
Мы с Аурендирией прекратили борьбу и раздвинули ноги, чтобы устоять. Земля тряслась все сильнее и сильнее. В конце концов, нам ничего не оставалось, как сжаться на земле, когда стена лопнула, и босс Красный Пузырь появился во всем своем величии. Он был намного больше, чем я помнил в квесте «Вечеринка в городе Дай». И оно могло говорить.
«ХАХАХАХАХА!» — крикнул он, глядя на нас, двух людей, одетых как пузырчатые монстры.
«Лучшего выступления я еще не видел! Ребята, я вас обоих награжу!»
И тут нам в руки упали две блестящие булавки.
«…»
«…»
Мы оба недоверчиво смотрели на босса Red Bubble. Это все?
И только когда игра снова заговорила и объявила о завершении этапа, мы оторвались от своих мечтаний и вернулись в реальность.
Этап был самым простым, и поэтому естественно, что награды были невелики. Я получил только тридцать очков жизни, а Аурендирия — двадцать пять.
Как только мы получили очки жизни, мы вернулись в палатку.
Мы с Аурендирией все еще были в костюмах слизи!
«О Боже!» — крикнул я в ужасе. «Что случилось с моим набором Темной Луны???»
Мой набор «Темная Луна»! Набор, который я, по сути, получил, проливая кровь и пот! Эти скользкие пузырьковые монстры украли их!
Я уже собирался атаковать NPC, когда Аурендирия засмеялась и стянула с меня костюм.
«Антарес, расслабься. Посмотри на свой инвентарь».
Я немедленно включил экран пользовательского интерфейса и проверил свой инвентарь. Облегчение наполнило мое сердце, как только я увидел, что там находится мой полный комплект Темной Луны, включая мое оружие.
Мы переоделись в наши оригинальные наряды и положили костюмы слизи в свой инвентарь.
«Эй, смотри, они такие милые. Они даже подарили нам милый костюм!» Аурендирия ухмыльнулась.
«Милый? Более точное слово — неловкое», — пробормотал я. Я планировал продать костюм в ближайшем магазине города. Одна золотая монета была для него уже много.
Пришло время нарисовать еще один золотой шар. Аурендирия взяла предыдущую, так что на этот раз была моя очередь забирать сферу. Опустив руку в огромную чашу, я продолжал молча молиться в своем сердце.
Пожалуйста пожалуйста пожалуйста. Пожалуйста, пусть это будет легкий этап. Сегодня я хотел бы набрать больше очков жизни.
Моя молитва была услышана.
Шутя.
Я вытащил последнюю карту Таро «Мир». Мастер измерений.
И Аурендирия, и я сглотнули.
«Мы хотим пропустить, верно?» Я спросил Аурендирию, как будто мы планировали встретиться с Мастером Пространств.
«Да», ответила она. «Конечно, мы пропустим». Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы посмотреть 𝒏ew 𝒏ovels
Мы снова обменяли наши значки со слизью на бесплатные пропуска и пропустили сцену. Я сглотнул от предвкушения, когда полупрозрачная карта с очками жизни зависла в воздухе передо мной.
Я схватил его и… мой рот открылся от благоговения.
Пятьсот баллов.
Цифры медленно исчезли и перешли на экран моего пользовательского интерфейса. За один день я увеличил количество очков жизни с 1 до 683. А день еще даже не закончился!!!
«Давай, Орен, возьми следующий золотой шар!» Я с радостью уговаривал ее. Она кивнула мне с улыбкой и подошла к NPC.
Ее улыбка померкла, когда выбранный ею золотой шар превратился в карту Дьявола. Мне пришлось проверить объявление о событии на экране пользовательского интерфейса, чтобы узнать, какой это босс, но я знал, что это непростое дело. Им оказался Ледяной Дракон.
Рейдовый босс, с которым у меня не было возможности сразиться, чтобы заработать плащ.
У меня больше не было значка, но у Аурендирии все еще была одна, которую она могла обменять на бесплатный пропуск.
— Что ж, Аурен, увидимся снаружи, — помахал я Аурендирии.
«Хорошо», сказала она.
Я покинул вечеринку, а затем и палатку. Даже несмотря на то, что лампы освещали внутреннюю часть палатки, было все еще довольно темно. Настолько темно, что, когда я вышел из палатки, мне показалось, будто солнце взорвалось прямо у меня на глазах.
