Последние несколько минут были одними из самых тяжелых в жизни Кея. За последние пять лет или около того были моменты, которые были трудными.
Моменты, когда ему приходилось заставлять себя встать с постели, дни, которые он тратил на абсолютный минимум, чтобы продолжать жить, поскольку каждая секунда бодрствования тянула его. Неоднократное лишение его контроля над навыком Кровавого Кукловодства Мага Крови с истощающимися запасами маны было равносильно неделям и месяцам после того ужасного дня, когда друзья ежедневно проверяли его, чтобы убедиться, что он все еще здесь.
Вначале это было довольно легко: просто использовать свое умение, чтобы отогнать внешнее умение, которое пыталось доминировать над его маной. Blood Puppetry использовал кровь как среду, чтобы захватить его ману и, следовательно, его тело. Он использовал свою ману, чтобы контролировать кровь с помощью Manipulate Blood. Поэтому он просто атаковал входящий навык с его полной противоположностью и отбросил его.
Но, как и сказал маг крови, его мана пополнялась тем, что он истощал жителей деревни, которых держал в рабстве. Кей истощался с каждым сражением. Кей каждый раз начал использовать все меньше и меньше маны, чтобы освободиться, пытаясь сохранить свои резервы. Ему удавалось удержаться от доминирования, но каждую атаку отбивать было труднее, чем предыдущую.
Он начал проигрывать. Он не был уверен, как долго он вел эту битву, вероятно, не более нескольких минут, но повторяющаяся задача дать отпор, каждый раз пытаясь использовать только оптимальное количество маны, медленно утомляла его. Скоро он кончится, и тогда он окажется под контролем этого ублюдка. И тогда им будет управлять тот же монстр, которым он пытался не стать.
Он отдернул навык Мага Крови, как будто оторвал от него пальцы безумца, по одной медленно отрывая нити магического контроля, каждая из которых сопротивлялась, когда он их отрывал. Если бы это было физическое усилие, он бы задыхался от этого усилия.
Спустя несколько мгновений те же щупальца снова начали обвивать его, и на этот раз он почувствовал, что скользит. У него почти полностью закончилась мана, и он не был уверен, что у него ее достаточно, чтобы победить.
Дюйм за дюймом он чувствовал, что теряет контроль над своим телом. Его пальцы, затем запястья, а затем оно начало ползти по рукам. Он все еще мог чувствовать их, но не мог заставить их двигаться так, как ему хотелось. Его руки медленно опустились по бокам.
Он сопротивлялся натиску иностранной магии, но терял позиции. Шаг за шагом он проиграл битву и потерял свое тело.
Когда странное почти онемение охватило его и подкралось к шее, он сосредоточил все свои силы на том, чтобы не проиграть этот бой. Его разум опустел, в глазах потемнело, когда он еще крепче зажмурил глаза, и мир вокруг него погрузился в полную тишину.
В глубине его сознания всплыло воспоминание. Один из тех, кто поддерживал его в те мрачные дни. Воспоминание о том, что он потерял, и любимое напоминание о том, почему он никогда не сдастся.
«Ты можешь это сделать! В конце концов, вы сэр Кей!
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
Он не мог вспомнить свое настоящее имя. Он начинался с четверки, он это помнил. Впрочем, это не имело значения, он стал называть себя Бладом, поскольку именно это было важно. Это было все, что было важно. Сколько крови он мог пролить, насколько сильным он мог стать, насколько высоко он мог поднять свой навык Кровавого Кукловодства.
Когда-то у него был учитель. Его учитель говорил о том, как важно быть в безопасности и не попасться. Благодаря учителю, обучавшему его этому навыку, он мог получить класс Мага Крови, не причиняя вреда детям. Не то чтобы кого-то из них это особо волновало, самое главное — не привлекать внимания. Быть пойманным было смертным приговором, поэтому разумным решением было действовать скрытно.
Как слабо! Как трусливо! Блад последовал за своим учителем по этому пути, совершенно не обращая внимания на то, насколько ничтожным он себя сделает, следуя за таким дураком, но он не знал ничего лучшего.
И вот пришли Великие! В крови и насилии они проявили себя! Его учитель был убит Великими после того, как они рассказали ему о его глупостях, но Блад выжил. Он жил и учился. Он больше не будет прятаться и прятаться, как паразиты, он покажет миру, насколько могущественна магия крови и что Великие являются истинными правителями этого мира! Он заставит землю кровоточить и покажет им свою преданность! И тогда они подхватят его и покажут ему еще большую силу! Они, надежды и мечты, возможно, даже сделают его одним из них!
Другой Маг Крови, с которым он сражался, был еще одним глупым слабаком. У него даже не было рабов! Это имело бы смысл, если бы он был слабым, каким был Блад, неспособным никого контролировать, вынужденным брать беспризорных детей, которых никто не пропустит, чтобы повысить свой уровень; но он был достаточно силен, чтобы снова и снова разрушать контроль Блада, с навыком Кукольного искусства Крови на двадцать первом уровне!
Очевидно, он был похож на глупого учителя, труса, не желающего привлекать к себе внимание. По глупости пытался замаскироваться под какого-то фехтовальщика, хотя у него были силы магии крови!
Ну что ж, дурак в конце концов станет хорошим рабом. Если бы еще один маг черпал ману из его навыка «Багровое похищение маны», уровень его навыка «Багровый высасывание маны» повысился бы еще быстрее! Он может даже получить еще один класс, когда достигнет пятого уровня! Это был чудесный день.
Блад почувствовал, что его контроль над другим магом снова утрачен, и сердито зарычал. Хорошо, что ему нужно было истощить всех этих рабов, и только один из них был третьего уровня. Если бы больше из них смогли сразиться с ним с каким-либо успехом, он, возможно, не смог бы победить. А так он едва удерживал свою ману от истощения с каждым применением Кровавого Кукловодства, которое он бросал. Клянусь Великими, если бы ему не удалось добраться до третьего уровня в последней деревне, на которую он напал, он, возможно, не смог бы контролировать такое количество рабов одновременно. Тогда где бы была его регенерация маны? Возможно, он даже проиграл
Нет! Нет!
Он был Кровью! Он был могущественным! Он посеет хаос по всей земле, распространив кровопролитие во имя Великих! Он победит. Он всегда побеждал!
С яростным бульканьем, сорвавшимся с его губ, он преодолел сопротивление другого мага. Там! Там!
Его сопротивление рушилось! Кровь залила пальцы, затем руки, затем туловище. Пальцы ног, затем ступни, затем ноги! Скоро он победит! Точно так же, как он всегда делал!
Другой маг сказал что-то себе под нос, чего Блад не услышал.
А потом все изменилось.
Кровь захлебнулась в его слюне. Без всякого предупреждения ход битвы внезапно повернулся против него. В два, нет, в три раза быстрее, чем он начал брать на себя управление, он внезапно начал сдавать позиции!
Его влияние было полностью вытеснено из тела другого мага. И потом это продолжалось
.
Поскольку его влияние было отброшено, его магия и навыки начали ослабевать.
«Невозможный!» Он вскрикнул. Но это продолжало происходить!
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
— Чертовски прав. — пробормотал Кей, вторая половина старого ритуала.
Со всей своей волей Кей сопротивлялся. К черту этого парня, к черту его навыки и к черту его чушь, высасывающую ману!
Он был сэром Кеем, и зло не побеждало, когда он был рядом!
На этот раз он не оторвал от себя щупальца вражеской магии, а отодвинул их назад. Он лишил их своего тела, он лишил их своего личного пространства, черт возьми, он лишил их всей своей досягаемости!
Маг Крови отступил назад, вскрикнув от ярости и недоверия, когда Кей оттолкнул руки, удерживавшие его. Трое мужчин отпрянули, а затем уставились на себя, освободившись от контроля Мага Крови.
«Нет! Нет!» Маг вскрикнул. «Я Кровь! Я всегда выигрываю!»
Его меч находился слишком далеко, поэтому Кей проигнорировал его и вытащил кинжал из того места, где он все еще висел на поясе. Он преследовал мага, который карабкался назад.
«Рабы! Убей его!»
Люди в толпе рвались вперед по магическому приказу безумца. Но стоило каждому из них отойти на несколько футов от Кея, как они замерли. Они замерли, а затем посмотрели на себя со странным выражением лица, словно не могли поверить в происходящее.
Кей подошел ближе.
«Нет! Нет! Я всегда выигрываю!
Великие показали мне! Я Маг Крови! Я могуч! Я-«
«Мне все равно.» Кей схватил мага за затылок и вонзил кинжал в основание горла маньяка и через его позвоночник.
Маг Крови забулькал, а затем безвольно упал в руки Кея. Кей вытащил кинжал и отбросил тело в сторону.
Всю деревню людей начало трясти. Раздался грохот, когда все люди, которые не были близки с Кеем, снова оказались рядом. Некоторые из них стояли с пустыми лицами и смотрели, другие упали на колени и рыдали. Родители хватали детей и обнимали их, пока они плакали.
Кей медленно повернулась к мэру и его дочери. Он увидел, как они хватаются друг за друга, а другая женщина подбежала и бросилась на них обоих.
Кей сделал шаг к ним, и мэр дернулся. Он развернулся, встав между Кеем и его семьей, его глаза были настороженными и испуганными.
Кей замер. «Я не Маг Крови». Он сказал медленно, вспоминая, что кричал сумасшедший ранее. «У меня есть пара навыков, похожих на магию крови, и они позволяют мне дать отпор. Но я не Маг Крови. Гильдия искателей приключений и городская стража могут за меня поручиться.
Взгляд мэра не изменился, недоверчивый и испуганный.
Ну блин.
Мысли Кея закружились, пока он пытался придумать, что делать. Он не хотел, чтобы орда напуганных и разгневанных жителей деревни разорвала его на части сразу после того, как он их спас. Ух… Ох!
«Клянусь всему миру, что я не Маг Крови и не причиняю никому из вас вреда».
[Клятва принята. Платеж принят.]
Про оплату никто ничего не говорил!
— крикнул про себя Кей, все еще глядя на мэра и его семью. Шум вокруг них начал стихать.
Глаза мэра дернулись в сторону, а затем он медленно начал расслабляться. «Ты… Ты тот искатель приключений из города, который приходил сегодня утром, верно? Ты собирался убить для нас эту птицу.
«Да сэр. Это я. Я действительно убил его, я оставил сани с телом там». Кей указал направление, откуда он пришел.
Внезапный яростный крик заставил Кея отпрыгнуть назад и развернуться. Он увидел, как один из троих мужчин, схвативших его, начал снова и снова бить мечом Кея по шее Мага Крови, в конечном итоге отделив голову от тела.
«Эдгар. Эдгар!»
Мужчина повернулся к мэру.
«Он мертв, скатертью дорога. Верните искателю приключений его меч и хватайте людей, чтобы начать тушить пожары! Нам больше не нужно терять здания!»
Эдгар пристально посмотрел на тело и плюнул на него, а затем протянул Кею свой меч. Он убежал, крича, чтобы люди взяли ведра и следовали за ним.
«Минди!» Мэр повернулся к толпе, которая затихла. Его поза была твердой и уверенной, что было долгожданным отличием от испуганного и неуверенного человека, каким он был всего минуту назад. «Минди!»
«Здесь!»
«Хорошо, займи это место и приготовься помочь всем, кто ранен! Если вы ранены, позовите к Минди кого-нибудь, кто не поможет вам, если вам это понадобится! Эван!
«Вот, мэр!»
«Начинайте всех считать!»
Кей медленно подошла к дочери, которую все еще держала на руках мама. «У меня есть навык исцеления, который может помочь с этим», — он указал на порезы на ее лице. «Это не очень высокий уровень, и он действительно работает только с порезами, но поможет им быстрее зажить».
Девушка уставилась на Кея, затем нерешительно кивнула.
«Хорошо.» Кей откинул рукав и снова схватил кинжал. «Это выглядит немного странно, и мне сказали, что это забавно, но я обещаю, что это всего лишь целебный навык».
Девушка кивнула, взглянув на маму.
Кей сделал небольшой порез на руке, это была единственная травма, которую он получил сегодня, за исключением нескольких синяков. Он заставил небольшое количество крови подняться в воздух и осторожно направил его к лицу девушки. Она смотрела широко открытыми глазами, как он подплыл к ней, а затем подпрыгнула, когда он медленно проник в ее вены.
Она ахнула и вздрогнула. «Это действительно странно!»
«Извини.» На лице Кея появилась легкая улыбка. «Ничего не могу поделать. Но на какое-то время это даст вам небольшую регенерацию и поможет зажить без каких-либо рубцов. Однако сейчас вам все еще понадобятся бинты. У меня есть кое-что здесь.
Чья-то рука упала на плечо Кея. «У Минди полно бинтов, и все здесь знают, как ими пользоваться». Мэр взглянул на жену и дочь. «С тобой все впорядке?»
— Со мной все в порядке, папа. Девушка ответила.
Ее мать кивнула. «Встряхнул, но кто не будет после этого беспорядка? Я сама наложу Елину повязки». Она глубоко кивнула Кей и повела дочь к импровизированному пункту первой помощи, который только что обустроили. Проходя мимо, она плюнула на тело мага.
«Я очень сильно люблю эту женщину». — пробормотал мэр.
Кей стоял рядом с ним и смотрел, как они уходят. Внезапно он пошатнулся, его ноги потеряли всю свою силу.
Мэр схватил его за руку и потащил обратно. «Дерьмо! Вот, — он наполовину помог, наполовину потащил Кея на крыльцо соседнего здания. — Посиди здесь немного, пока я помогу уладить все настолько, насколько это возможно. На данный момент вы проделали более чем достаточно работы.
Он подождал, пока Кей сядет и кивнул в знак согласия, прежде чем поспешил в толпу.
Кей прислонился спиной к двери и устроился так удобно, как только мог. Его глаза закрылись, и через несколько секунд он уснул, полностью игнорируя мигающие огни своих уведомлений.
