Снова усевшись в удобное кресло напротив стола Дугласа, Кей наблюдал, как упомянутый гном бегал по его кабинету, задергивал шторы и запирал дверь.
«Что происходит-«
«Ждать! Подожди!» — Дуглас дико замахал руками. «Еще кое-что!» Он побежал обратно к своему столу и вытащил еще одно какое-то устройство, на этот раз выглядящее гораздо менее технологичным. Это была маленькая металлическая штуковина, похожая на произведение современного искусства, с маленьким кристаллом посередине. Дуглас толкнул часть основания, и кристалл начал светиться.
Гном опустился на стул и вздохнул. «Вот, теперь нас никто не сможет подслушать».
— Тогда я могу поговорить сейчас?
«Конечно.»
«Что, черт возьми, происходит?!?» — крикнул Кей, уставший от ситуации. Его жизнь уже катилась под откос, ему не нужны были еще странные вещи!
«Мне жаль!» Дуглас махнул перед собой обеими руками. — Но мы не могли позволить, чтобы ты говорил что-нибудь так, чтобы люди могли услышать! Особенно этот идиот Роктис.
Кей наклонился вперед. «Почему? Зачем кому-то плевать на меня и на то, что произошло?»
«Потому что ты житель Внешнего Мира». ответил Дуглас.
«Поподробнее, пожалуйста». Если Дуглас собирался объяснять, он мог бы быть вежливым.
Дуглас вздохнул и постучал по столу. «Не существует реальной объединяющей теории, объясняющей, почему, большинство людей просто признают, что это происходит. Но каждый житель Внешнего Мира, оказавшийся в этом мире, получает некоторый прирост своей силы. Некоторые думают, что это компенсация за застревание в чужом мире, но не важно, почему. Важно то, что эти бонусы делают каждого жителя Внешнего Мира, который проживет достаточно долго, могущественным человеком. А люди, которые уже обладают властью, захотят узнать о людях, которые могут стать могущественными, чтобы они могли отслеживать будущие угрозы или соперников».
«Хорошо.» Кей откинулся на своем месте. Если бы у Дугласа была реальная причина тащить его сюда и активировать охрану, прежде чем они заговорят, тогда он мог бы быть достаточно спокоен, чтобы внимательно слушать. — Так какое это имеет отношение к тому, что произошло там внизу?
— Если я прав насчет того, что у тебя есть, то всего. Скажи мне, ты получил звание «Создатель класса»?»
Кей медленно кивнул. «Я сделал.»
Дуглас закрыл глаза и вздохнул. «Хорошо. Ты никогда не говорил мне этого.
«Что?»
«Это не те вещи, которыми хочется делиться с людьми, которым не доверяешь. И хотя мне нужно было это знать, чтобы помочь тебе, я собираюсь притвориться, что никогда этого не слышал.
«Почему это важно?»
«Из-за одного из самых больших преимуществ, которые получают жители Внешнего Мира. Классовые слоты.
«Что?» Кей устал произносить это слово. «Что ты имеешь в виду?»
«Слоты классов почти напрямую равны силе. Чем больше занятий, тем лучше, и точка. Помните, как я говорил вам, что человек с классом более высокого уровня сильнее, чем человек с более низким уровнем?»
Кей кивнул.
«Ну, это просто сравнение одного класса с другим. Человек с двумя классами второго уровня будет сильнее, чем человек с одним классом второго уровня. И это даже не считая самих занятий! Просто увеличение мощности при переходе на новый уровень».
«Хорошо, я понимаю, что классовые слоты связаны, но какое это имеет отношение к чужакам?»
«Мы получаем больше классных мест. Среднестатистический коренной житель получит в общей сложности от трех до шести, и обычно это нижняя граница. Настоящие гении получают от шести до десяти, снова больше в сторону нижнего предела. В среднем жители чужого мира начинают с восьми, и я никогда не слышал, чтобы кто-то начинал с числа менее шести.
тогда у меня все хорошо
. Кей подумал про себя.
«Поэтому классовые слоты важны, и жители Чужого мира начинают с большим количеством». Дуглас продолжил. «Затем появляется титул «Создатель класса». Вы можете получить его, только если вы первый человек, когда-либо получивший класс. Это невероятно сложно достичь без десятилетий или более усилий, и люди тратят это время, пытаясь разработать новые классы и получить их». Дуглас наклонился над столом. «Потому что это дает тебе бесплатное место в классе».
Глаза Кея расширились. «Значит, это значит, что ты можешь стать более могущественным?»
«Точно! Чем выше уровень, тем сложнее перейти на следующий. Третий и пятый уровни считаются узкими местами, потому что многие люди не могут их преодолеть. Поэтому многие люди сосредотачиваются на том, чтобы поднять свои другие классы на более высокие уровни, чтобы компенсировать тот факт, что они не могут преодолеть этот разрыв».
«А больше слотов для классов означает больше классов для повышения, что делает вас еще сильнее».
«Абсолютно верно. Люди одержимы желанием получить больше мест в классе. Есть крошечное количество способов сделать это, и люди постоянно ссорятся из-за них».
— Но как это на меня повлияет? — спросил Кей.
«Потому что теперь у тебя есть возможность продолжать продвигаться вперед и получать титул еще раз!» Дуглас полез в стол и достал небольшой графин и два стакана. «Напиток?»
«Конечно.» Кей сделал глоток светло-фиолетовой жидкости, но едва почувствовал ее вкус. «Значит, каждый раз, когда я повышаю свой класс, я снова получаю титул и получаю больше мест?»
«Не совсем.» Дуглас осушил стакан одним глотком и налил еще. Название называется «Создатель классов», но вы не получите его для классов, следующих по тому же пути. Только новые ветки смогут снова вернуть вам титул. Но вы лидируете в открытии этих новых ветвей, поскольку вы первый человек, открывший этот класс».
«Путь? Ветви?»
Он поставил графин. «Правильно, классовый путь — это прямая линия развития. Например, от начинающего Мага Крови до Ученика Мага Крови, до Опытного Мага Крови, до Мастера Мага Крови, до Грандмастера Мага Крови, где все и заканчивается». Дуглас поднимал палец, называя каждый шаг. «Это классовый путь Мага Крови. Подобные пути существуют для огромного количества классов, и те, которые идут от Новичка до Грандмастера, обычно называются базовыми, поскольку почти все начинают с одного из этих классов, и следовать этому пути не так уж и сложно. Вам просто нужно продолжать повышать уровень одного навыка, чтобы продвигаться вперед. Ветка — это новый путь, который начинается с одного из основных путей. Как пекарь, посещающий курсы Пастье. У них больше требований для получения этих классов, и продвигаться по ним сложнее, но они дают более сложные и мощные навыки. Основные пути и их ответвления образуют линию. Таким образом, люди могут говорить о классе и иметь в виду только основной путь с этим именем, или же они могут говорить обо всей строке». Дуглас сделал еще один глоток. «Итак, поскольку вы только что открыли новую ветвь Магов Крови, у вас больше шансов обнаружить их больше. Очень мало ветвей, которые просто заканчиваются, большинство из них разветвляются снова или могут объединиться с другими, образуя совершенно новые».
У Кея было довольно хорошее бесстрастное выражение лица, по крайней мере, по мнению его друзей, и он изо всех сил старался сохранять его как можно более сдержанным. У него не было новой ветки Магов Крови, у него была совершенно новая линия. Он предположил, что это линия Blood Manipulator. И у него не было просто шанса снова получить звание Создателя Класса, он почти гарантированно его получил!
«Ничего, если я не буду раскрывать больше подробностей о моем классе?»
Дуглас рассмеялся. «Чертовски верно! Не рассказывайте ничего о своем классе, если в этом нет необходимости. Черт, держите в секрете само их существование, если можете. Навыки, которые могут дать вам информацию о классах другого человека, могут показывать вам только его класс самого высокого уровня или первый класс, который он получил на этом уровне, если у них есть более одного класса на одном уровне. Поэтому многие люди получают простой класс, который работает с их реальным классом, и повышают его настолько, что он закрывает их реальный класс. Однако такие навыки редки».
«Хм. Хорошо знать.» Кей мысленно отметил, что нужно поискать что-нибудь подобное. Если он был прав насчет преимуществ, которые он только что получил, ему понадобится маскировка, чтобы его новый секрет не был раскрыт. — Но ты не злишься, что я тебе не скажу?
«Нисколько! Защищать себя важно в этом мире. Ты собираешься пойти и построить там свою собственную жизнь, и хороший способ сделать это — убедиться, что никто не сможет поделиться твоими секретами». Дуглас улыбнулся ему. «Я не собираюсь злиться на тебя за разумный выбор». Гном схватил свой напиток и снова выпил его. «А теперь давай быстро пообедаем и найдём тебе тренера. Возможно, сейчас это будет немного сложнее, но мы найдем тебе кого-нибудь хорошего.
— Итак, Гильдия искателей приключений? — спросил Кей, когда они доели вкусный обед, который приготовил для них Дуглас.
Дуглас проглотил кусочек рыбы. «Да, это лучшее место, где можно найти кого-то, кто обучит вас как работе с классом в целом, так и важным деталям того, как стать искателем приключений».
«Зачем мне учиться быть искателем приключений? Могу ли я сделать что-нибудь еще?»
Дуглас вздохнул и указал на Кея вилкой. «Грустно? Нет, на самом деле у вас есть только один вариант. С боевым классом первого уровня вы можете повысить свои навыки настолько, чтобы достичь второго уровня, просто тренируясь, но как только вы достигнете второго уровня, вам понадобится реальный боевой опыт. Это означает быть авантюристом, если только вы не найдете кого-то, кто наймет вас в качестве солдата или что-то в этом роде, но большинство правительств или организаций, которым необходимо нанимать бойцов, требуют, чтобы люди уже были достаточно сильными. «
«И мне нужно повысить боевой класс? Я не могу сделать что-то еще?»
«Может быть? Если вы можете найти кого-то, кто научит вас навыкам и поможет вам прокачать их до уровня, достаточного для получения небоевого класса, вы можете пойти по этому пути, но большинство людей не будут обучать кого-то без связи с ними или большого количества денег. Гильдия искателей приключений специально снижает ставки за обучение, чтобы авантюристы дольше оставались в живых. Мы можем найти кого-нибудь, кто обучит вас в рамках бюджета BOA».
Кей нахмурился, дожевывая последний кусок еды. «Подожди, а что бы ты сделал, если бы мой стартовый класс был небоевым?»
«О, было бы значительно проще и дешевле найти вам учителя для небоевого класса, если бы он у вас уже был. Люди, как правило, готовы обучать людей в первом классе за довольно дешевую цену, это позволяет им достичь положения, на котором вы сможете обеспечить себя. Но пытаетесь получить новый класс, чтобы не использовать старый? Туземцы могут выбирать свой первый класс из нескольких вариантов, поэтому, если вы сделаете что-то подобное, вы просто будете выглядеть идиотом, которому следовало выбрать по-другому». Дуглас схватил обе тарелки, видя, что они оба закончили, и повел их на кухню.
— Но я не выбирал класс. — отметил Кей.
Дуглас повернулся назад с печальной ухмылкой. «Верно, но большинство людей не будут об этом думать, они просто будут придерживаться старых привычек мышления».
«У вас есть пункт…»
«Лучше всего пройти обучение у кого-нибудь из Гильдии искателей приключений и начать копить немного денег. Если вы действительно ненавидите это или не можете долго его взломать, у вас будет немного денег, чтобы изменить свою жизнь. Вы, вероятно, не сможете позволить себе какое-либо специальное обучение, но несколько уроков и упорная работа помогут вам двигаться вперед, если у вас достаточно хорошие способности».
«На самом деле это то, что я хотел поднять». Кей отодвинул стул и пошёл вслед за Дугласом вниз по лестнице. «Что такое близость? Тот человек, Роктис, упоминал об этом раньше.
«Это легко. Близость — это то, что называют вашим природным талантом к чему-либо. Как будто один человек действительно хорошо готовит, а кто-то с этим борется. Чем талантливее вы в чем-то, тем быстрее вы совершенствуетесь и тем быстрее повышаются ваши навыки в этой категории». Дуглас остановился у двери.
«Есть ли какой-нибудь способ измерить чью-то близость?» — спросил Кей.
— Все желают, — фыркнул Дуглас. «Нет, единственный способ разобраться в этом — получить навык и начать пытаться его прокачивать. Чем лучше ваша близость, тем быстрее вы повышаете уровень, а это значит, что вы можете быстрее улучшать свои классы. Каждый хочет найти навыки, которые ему интересны, потому что они будут прогрессировать быстрее».
«Поэтому, если у вас низкая близость к чему-то, прогресс займет очень много времени».
«Точно.» Дуглас указал на дверь. — Итак, Гильдия искателей приключений?
Кей вздохнул. «Наверное? Я устал находиться в положении, когда у меня нет выбора».
Дуглас усмехнулся, открывая дверь. «Это должно скоро закончиться. Искатели приключений обладают одной из самых личных свобод в этом мире. Они выбирают, какую работу им делать, куда идти, за что сражаться и многое другое».
Дорога до Гильдии искателей приключений привела их в сторону, противоположную сторожевой станции. По мере того, как они приближались к более бедным частям города, двухэтажных зданий стало меньше, а некоторые здания начали строиться из дерева разных оттенков вместо широко распространенного серовато-коричневого камня. Как оказалось, это был своего рода мрамор. Судя по всему, долгое время это был очень хороший строительный материал.
Здание Гильдии искателей приключений, когда они до него добрались, оказалось построенным из смеси материалов. Использовалось темное дерево, местный мрамор и какой-то серебристый металл. Большая дверь в центре здания была достаточно широкой, чтобы через нее могли пройти одновременно несколько человек, и большую часть пути она оставалась открытой. Изнутри здания Кей слышал разговоры множества людей, так что казалось, что они были очень заняты.
Первый вид на Кувыркающиеся пороги был довольно фантастическим, особенно с учетом волшебных лифтов, которые он увидел, но первый шаг Кея в филиал Гильдии искателей приключений в этом мире был именно тем, чего он от него ожидал. Нижний этаж здания простирался достаточно широко, чтобы небольшая толпа могла слоняться, занимаясь разными делами. С левой стороны здания, вдоль всей стены, располагался ряд больших деревянных досок, на которых были вывешены различные объявления, сделанные из плотной бумаги. Люди всех форм и размеров, в самых разных доспехах и с разным оружием, подходили и хватали их с досок. Затем они встали в одну из нескольких очередей, где вели беседы с разными мужчинами и женщинами, сидевшими за столами, что сразу напомнило Кею о банковских кассирах, занимающих правую сторону здания.
В задней части находилась зона, занимавшая около четверти пространства, большую часть которой занимали несколько деревянных скамеек и столов. У задней стены стояла барная стойка, за которой было окно. Время от времени Кей мог видеть, как кто-то передавал напитки и подносы с едой одной из женщин за барной стойкой, которая тут же относила их одной из групп людей, сидевших за столиками.
«Сюда.» Дуглас повел Кея в определенную очередь, в которой было всего несколько человек. Когда каждый человек в очереди выходил вперед, они быстро разговаривали с человеком за столом, который перенаправлял их на другую очередь.
«О, представитель Спрингколл». Длинные темные волосы мужчины танцевали вокруг его лица, когда он кивнул гному. «Вы здесь, чтобы пройти обучение для своего нового чужака?»
— Да, но, боюсь, мне придется поговорить об этом с главой гильдии. Дуглас взглянул на Кея, затем обратно. «Придумалось что-то интересное, и этому нужно что-то особенное».
«Ну тогда.» Мужчина встал и жестом предложил другому работнику занять его место. — Я подниму тебя.
Небольшая винтовая лестница вела на второй этаж здания, за баррикадой прилавков. Сотрудник провел их через небольшую дверь вверх по лестнице, а затем по коридору в зал ожидания.
Мужчина кивнул на стулья. «Я скажу гильдмастеру, что ты здесь».
Они сидели и ждали несколько минут, прежде чем дверь снова открылась. Мужчина указал на комнату, держа дверь открытой. — Он сейчас тебя увидит.
Они вошли внутрь, и Кей последовала за Дугласом, подошла к столу и села на предоставленные стулья. Кей рассеянно заметила, что они нашли время, чтобы схватить стул с небольшими ступеньками, чтобы Дуглас мог подняться на него.
Худой, сурового на вид мужчина с безупречной бородкой оторвался от бумаг, когда они сели. «Ну, представитель Спрингколл. Какого интересного нового Внешнего Мира ты принес мне на этот раз?
