Торговец, который покупал вещи из «Внешнего мира», на самом деле очень интересовался случайными предметами, которые Кей имел в карманах, когда он прибыл в Торотию. Кей сохранил свою одежду, несколько вещей из бумажника и телефон, на котором были важные фотографии. Он надеялся, что когда-нибудь найдет способ заряжать его, чтобы можно было часто на них смотреть.
В конце концов, после некоторого торга, Кей ушел с поразительной для него суммой в пятьсот пятьдесят золотых.
Часть этих денег была потрачена на снаряжение для Кея: комплект кожаных доспехов и меч, немного более красивый, чем тот, который они использовали, чтобы его тренировать. Кей усомнился в полезности кожаных доспехов, полуприпоминая что-то, что он слышал однажды о том, что «кожаные доспехи» на самом деле не являются реальностью, но Эления просто странно смотрела на него, пока он не прекратил эту тему. Он напомнил себе, что это мир фантазий, и здесь не обязательно все будет так же, как дома.
Остальные деньги были отложены на покупку зачарованной фляги с кровью.
«Это выглядит неплохо…» — размышляла Эления, просматривая одну из вакансий, размещенных в Гильдии Искателей Приключений. Прошло несколько недель с тех пор, как они пошли продавать его вещи, и ему удалось добиться повышения своего новичка-фехтовальщика (бастард-мечники) до класса Ученик-мечника второго уровня (бастард-мечники). Сразу после этого он час или два потренировался с Манипуляцией Крови и повысил свой первый класс до Ученика Манипулятора Крови.
При этом Эления почувствовала, что он наконец-то готов отправиться на какую-нибудь приключенческую работу, с оговоркой, что она будет выбирать его работу до тех пор, пока не почувствует, что он готов. Кроме того, после этого она будет контролировать его еще на нескольких работах, чтобы убедиться, что он не умрет. Она сказала ему, что со временем перестанет преследовать его по работе, но он не возражал. Не умереть было на первом месте в его списке дел, и наличие более сильного человека в качестве подкрепления было для него неплохой идеей.
«Что это за работа?» — спросил Кей, наклоняясь через ее плечо, чтобы прочитать это.
«Некоторые слабые монстры начали появляться и уничтожать посевы немного дальше на запад. В целом они не имеют большого значения, но большинство людей без целенаправленных боевых навыков не смогут избавиться от них на более низких уровнях». Эления сняла объявление с доски и направилась к очереди. «Это будет хорошая первая работа, которая поднимет вам настроение».
«Какие детали и награда?»
— Автор не знает точно, сколько их, поэтому у них назначена награда за голову, но они хотят минимум десять убитых. Доказательство убийства, чтобы получить оплату, это стандартно… — Она снова взглянула на объявление. «И три больших серебра за голову. Это неплохо для врагов такого уровня.
Внезапная мысль поразила Кея. — Эй, я хотел спросить, но забыл. Он вытащил из поясной сумки серебряную монету и осмотрел ее. «Почему у вас валюта в золоте, серебре и меди?» он перевернул его и посмотрел на другую сторону. «В моем мире они ценны, потому что их не так много, и их не так-то легко получить и обработать. Но этот мир огромен, поэтому у вас должно быть больше его, и добывать его будет намного проще, если вы сможете получить класс горного дела до третьего уровня. Так почему же деньги делаются из этих металлов, а не из чего-то волшебного или более редкого?»
«Драконы».
«Драконы?»
Она кивнула. «Правильно, драконы. Еще до того, как появилась настоящая валюта и большинство обществ использовали бартерную систему, драконы путешествовали и много торговали за куски золота, серебра или меди. Они оценивали каждый из этих металлов в том же порядке, что и мы сейчас, поэтому люди старались изо всех сил добывать их и хранить при себе, чтобы, если мимо проходил дракон, они могли обменять его на что-нибудь ценное. Это означало, что эти металлы в конечном итоге стали рассматриваться как ценные сами по себе, и теперь на них зарабатывают деньги».
Кей присвистнул. «Проклятие. Это безумие. Зачем драконам эти металлы?»
Эления пожала плечами. «Они не скажут людям. Некоторые предполагают, что это связано с классом или навыком, но никто не уверен.
В конце концов они дошли до начала очереди, где Эления зарегистрировала Кея как человека, принявшего эту работу.
Выйдя из здания, Кей задумался над информацией, которую ему сообщил учитель. Более слабый монстр, уничтожающий посевы, не такая уж большая проблема, но все же вредитель. «Эй, Эления, на каких монстров я буду охотиться?» Он надеялся, что это будут не кролики-монстры, для него это было слишком банально.
Как выяснилось, это были не кролики-монстры, а кроты. Тремор Кроты, если быть точным.
Кей наблюдал за одним из них, пока тот копался в грязи. Урожай, который они собирали, был очень похож на картофель, и он наблюдал, как он выкопал один из них и начал его есть.
«Я думал, кроты едят червей…» — размышлял он, наблюдая за его движением.
«Обычные кроты так и делают, но монстры не всегда ведут себя так же, как их собратья-животные». — ответила Эления. «Есть что-то вроде орла-монстра, который ест только фрукты».
«Странный.» Некоторое время он смотрел, как ест Тремор-крот, а затем повернулся к своему учителю. «Итак, что мне следует знать об этом?»
Она кивнула. «Видишь эти усики возле морды?»
Кей кивнул. Они были чем-то похожи на морду крота-звездочки, но свисали с края зубастой пасти, как усы.
«Кроты-треморы плохо видят и слышат, они используют эти усики, чтобы ощущать вибрации и движения. У них также есть острые крючки на внутреннем крае, которые хватают добычу и затягивают ее в рот. Им также нравится устраивать засаду на добычу, которую они чувствуют, копая под ней».
«Хорошо.» Кей выдохнул и медленно вытащил меч. «Тогда давайте перейдем к делу».
Учитель схватил его за плечо и остановил. «Веди себя так, будто меня здесь нет. Я знаю, что это будет сложно, если не невозможно, но веди себя так, будто меня здесь нет. Я не позволю тебе уйти одному, пока не удостоверюсь, что вероятность твоей смерти невелика, но тебе нужно привыкнуть к мысли, что ты можешь быть своим собственным спасательным кругом».
Кей глубоко кивнул в ответ. Он знал, что Эления спасет его, если ему это понадобится, но он также знал, что она подождет, пока ему это действительно понадобится. Она не была инструктором учебного лагеря, который хотел сломить его оскорблениями и бесконечными упражнениями, но она была абсолютно безжалостна, когда дело доходило до того, чтобы научить его пережить что-либо. Во время их боевой подготовки она не поразила его всей мощью своего класса пятого уровня, особенно тогда, когда он был всего лишь первого или второго уровня. Она просто пошла на его первый уровень с силой третьего уровня и повысила его до четвертого уровня, когда он достиг второго уровня. Она выбивала из него дерьмо снова и снова, чтобы научить его принимать удары, уклоняться от атак быстрее, чем он, и всем остальным необходимым тактикам и маневрам.
Учитывая ее настойчивые требования, чтобы он научился оставаться в живых, он знал, что она позволит ему серьезно заняться
получил травму еще до того, как она вмешалась. И он действительно не хотел получить травму.
Когда он медленно подошел к кроту, два усика, свисающие с его челюсти, дернулись, и он повернулся к нему. Выронив картошку, она встала на четвереньки и зашипела при его приближении. У существа длиной три фута была почти треугольная челюсть, наполненная маленькими острыми зубами, а когти напоминали железнодорожные костыли.
Кей остановился в нескольких футах от него, потянулся к себе и открыл висевшую там флягу. Это была не волшебная фляга, созданная для того, чтобы сохранять кровь свежей, а обычная, но им потребовался всего час, чтобы дойти сюда из города, и, когда они уходили, он налил в нее свежую кровь мясника. Оно было еще достаточно свежим, чтобы он мог вытащить его и слепить из него большой ком.
Крот продолжал на него шипеть, видимо, не готовый броситься в бой, что вполне устраивало Кея.
Он вытащил меньший шарик крови из большей массы и махнул запястьем в направлении родинки. На его уровне мастерства ему все еще требовались движения, чтобы правильно направлять свою магию. Кровавый шарик размером с пинг-понг метнулся в монстра, как бейсбольное поле, и врезался ему в плечо с достаточной силой, чтобы немного отбросить его назад. Его шипение превратилось в яростный вопль, когда он пошатнулся и начал копать. За считанные секунды он проделал дыру, достаточно широкую, чтобы в нее можно было прыгнуть, и исчез из поля зрения Кея.
Но не все его чувства.
Несколько раз повышая уровень Манипулирования кровью, Кей обнаружил, что он может не только контролировать кровь в пределах своего диапазона, но и чувствовать ее.
Он слегка подвинулся на месте, давая кроту знать, где он находится, пока его взгляд отслеживал движение под ним. Через несколько мгновений после того, как монстр скрылся из виду, он вылетел из ямы сбоку и позади Кея. Одним движением, отточенным до такой степени, что он был бы в состоянии сделать еще на Земле, Кей уклонился от атаки и взмахнул мечом вверх с одной рукой. Он вырезал рану в боку крота-монстра, и тот снова вскрикнул, ударившись о землю, на этот раз от боли.
Кей воспользовался моментальной паузой зверя и всадил ему в бок еще несколько сфер крови, затем схватил всю свободную кровь и вытащил ее. На этот раз мяч был больше, вызванный кровотечением монстра, и он трижды швырнул в монстра массу размером с пляжный мяч.
Осторожно подойдя, он вонзил нож в голову неподвижного зверя, убедившись, что оно мертво.
«Хорошо сделано». Эления подошла к месту, где она наблюдала. «Этот момент, когда нужно было убедиться, что в его шерсти застряло немного крови, чтобы вы могли его отследить, был разумным».
«Кажется, это хорошая идея». Кей присела и начала осматривать тело. «Что-нибудь, что стоит снять?» Некоторые детали монстров можно было продать разным людям или предприятиям, при этом детали послужат материалом для различных поделок или были скуплены заинтересованными коллекционерами.
«Из когтей получается достойное оружие для нижних уровней, а иногда из головы и щупалец можно получить интересные магические компоненты». Она вытащила мешок и большой нож. «Я покажу вам, как собрать потенциально ценные части, а затем снять с них шкуру для доказательства. Поскольку это ваш первый выход, я все понесу за вас, но вам нужно будет придумать, как вы будете перевозить предметы и добычу в будущем».
Она потратила некоторое время на то, чтобы тщательно изучить, как аккуратно извлекать важные части различных животных, уделяя особое внимание когтям и эзотерическим предметам, таким как щупальца тремор-крота. В конце концов они закончили с трупом, и Эления встала с мешком, полным частей мертвого монстра. «Хорошо, еще девять осталось получить награду, а после этого бонус за дополнительные».
Кей встал и пошел, охотясь за новыми монстрами. Теперь это будет его жизнь.
Он обнаружил, что не ненавидит это.
