К счастью, комната за той, в которой находилась камера, была пуста. Кей медленно пошел вперед, оглядываясь по сторонам, когда вошел внутрь. Прямо напротив двери, через которую он только что вошел, стоял стол, и он выглядел недавно освобожденным. Открытая дверь в боковой части комнаты вела к лестнице и, надеюсь, к побегу Кея.
Кей собирался подняться наверх, когда заметил сундук, стоявший на дальней стороне стола. Глядя на свой сундук без рубашки, он решил проверить, есть ли там его вещи. Даже если бы это было не так, возможно, у него была бы рубашка. Никакого замка, который он мог видеть, не было, и у него не было никакого способа определить, заперт ли он, кроме как просто посмотреть на него. Он не увидел ничего, что выглядело бы для него ловушкой, и также понял, что, вероятно, зря тратит время. Сверху все еще доносились приглушенные грохоты. Тем не менее, ничто не мешало кому-то вернуться и снова схватить его. Он распахнул сундук.
К сожалению, его снаряжения там не было, но было несколько предметов одежды. Они были настолько похожи на его штаны, что он предположил, что это сменная одежда для заключенных или, может быть, просто первоначальная одежда для их надевания. Когда он схватил рубашку, у него возникло несколько вопросов. Если у них были рубашки, почему он их не взял? И почему они хранили одежду в сундуке рядом с тем, что, вероятно, было столом охранника? Это просто казалось странным. Но времени у него тоже было мало, поэтому он оставил вопросы и начал подниматься по лестнице.
Кей не был скрытным человеком по своей природе, и у него не было реального опыта красться. Все его навыки скрытности заключались в том, чтобы прятаться в кустах, а здание, наполненное людьми, было не лучшим местом для использования этого конкретного набора навыков. Поэтому он попытался воспользоваться советом своего друга Чейза: «Веди себя так, как будто ты принадлежишь этому месту». Кей убедился, что его осанка хорошая, а затем быстрым шагом пошел вверх по лестнице.
Наверху лестницы была еще одна полуоткрытая дверь, которую он толкнул. Там не было никого, кто мог бы его увидеть, поэтому он остановился, чтобы сориентироваться. Он ничего не знал о планировке здания, поэтому ему приходилось выбирать направление практически наугад. Он пошел налево.
Через несколько секунд он столкнулся с кем-то, идущим в другом направлении. «Что ты делаешь?» — потребовала женщина. Прежде чем Кей успел придумать ответ, она продолжала говорить о нем. «Неважно! Возьми это и позаботься о том, чтобы оно было в безопасности!» Она сунула ему в руки небольшую сумку. «Не сообщай никому, что оно у тебя, пока все не закончится! Мы должны беречь его!» Она развернула его и толкнула в противоположную сторону. «Черный выход заблокирован, так что вам придется рискнуть выбраться через переднюю часть. Иди, иди! И помните, берегите это!» Она дала ему еще один толчок. «Посмотрю, смогу ли я собрать менее важные вещи». Она развернулась и убежала.
Кей взглянул через плечо туда, где она скрылась за углом, затем на сумку, которую он держал. Что это было?
Он пошел в том направлении, куда его толкнула женщина. Паника заставляет людей уделять так мало внимания? Он снова взглянул на сумку. Что бы это ни было, оно видимо важно, и она просто сунула это в руки первому увиденному? Он остановился на секунду, глядя на теперь уже подозрительную сумку. Он решил пока придержать это. Не то чтобы эта сумка могла доставить ему еще больше неприятностей с неламианцами, и если бы это было важно для них, он бы не хотел, чтобы они вернули ее обратно.
Еще один грохот, почти похожий на взрыв, сотряс стены, и Кей начал спешить еще немного. Звуки становились громче, когда он приближался. Судя по всему, драка происходила возле входа, через который ему нужно было выйти. Впереди он заметил группу людей, которые что-то наблюдали, спрятавшись за мебелью. Он остановился там, где коридор выходил в большую комнату, и заглянул за угол.
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
Эления сохраняла выражение лица закрытым и бесстрастным, хотя ей хотелось рычать и ругаться. Ее боевой инструктор дома объяснил ей, почему выкрикивать императивы врагам — плохая идея. Тем не менее, ей очень хотелось оскорбить двух мужчин, с которыми она боролась. Она уклонилась от еще одного брошенного в нее сгустка пламени и приблизилась к двум магам.
Огонь бросил Картер, мастер гильдии изящного успеха. Его оранжевые одежды с желтой отделкой выглядели невероятно яркими в свете его магического огня, а выражение его лица делало его вдвое уродливее, когда он бросал на нее атаку за атакой. От большинства из них она уклонялась с минимальными усилиями, но некоторых тут и там она отклоняла ударами руками и ладонями.
Более раздражающим из двух ее противников был Маг Бури. Она не знала его имени, но Директор Просветителей был для нее занозой в заднице. Она рванулась вперед, отталкиваясь с такой силой, что расколола камень под ногами, и попыталась ударить его ударом. Он вскинул руку, и между ними возникла мерцающая стена. Эления уперла ноги и перевернулась назад, избегая границы магии грома прямо перед тем, как она взорвалась на ней. Она приземлилась и откатилась назад, три молниеносных атаки пролетели мимо нее на несколько дюймов.
Она подавила желание снова зарычать, когда пространство наполнилось еще большим огнем, и снова отодвинулась, чтобы избежать его. Директор «Иллюминаторов» и так был бы достаточно сложной задачей, но добавление Картера превратило это в настоящую битву. У нее не было дальних атак, поэтому ей приходилось приближаться. Но маг Шторма тоже это знал, и он продолжал использовать эти надоедливые барьеры, чтобы отбросить ее назад! Магия грома на самом деле не причинила ей вреда, но столкнувшись с другим пятым уровнем, этого было достаточно, чтобы ее отбросило.
Она прыгнула к Картеру, пытаясь воспользоваться брешью в его шквале пламени, но перед ним возникла еще одна мерцающая стена. Она повернулась на одной ноге и повернулась к другому врагу. Директор указал одной рукой на Картер, образуя щит, защищающий ее; другой был направлен на нее, еще одно молниеносное копье образовалось на кончиках его пальцев.
Двойной кастинг?
Она оттолкнулась от земли и сумела броситься под атаку. Картер снова выстрелил в нее огнем, от которого она снова увернулась, и они снова вернулись к началу: она стояла спиной к входу в здание, и они оба смотрели на нее сверху вниз.
Она вздохнула про себя и прижала костяшки обоих кулаков друг к другу. Ей хотелось сдержаться, чтобы не разрушить слишком большую часть здания, поскольку она не знала, где находится Кей. Однако на этом этапе ей придется начать давить немного сильнее, если она хочет победить. Если она не разрушит слишком много, с Кей все будет в порядке, верно? Теперь он был на третьем уровне; он был достаточно жестким.
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
Кей, открыв рот, наблюдал, как Эления сражается с неламианцами. Какова бы ни была проблема между Куртисом Нелом и Картером при планировании захвата Тамблинг-Рапидс, они довольно хорошо сражались вместе. Картер использовал огненные атаки, чтобы попытаться причинить вред Элении, в то время как Куртис делал что-то вроде взрывающихся щитов и разбрасывал молнии, работая больше над тем, чтобы загнать ее на место, чем причинить ей непосредственный вред.
Однако ничего из того, что они делали, похоже, не работало, потому что его учитель был потрясающим. Она мчалась, крутилась, переворачивалась и катилась мимо каждой атаки, которую они направляли в ее сторону, все время выглядя как актер боевых искусств на проводах. Она оттолкнулась от земли и появилась где-то еще, выглядя почти так же быстро, как персонажи аниме, использующие мгновенное движение для своих более медленных глаз.
Пока он смотрел, Эления сжала кулаки, продолжая уклоняться от заклинаний. Начиная с костяшек пальцев и разводя руки, она начала светиться цветом обработанного металла. Секундой позже все ее тело было покрыто сиянием, и она подняла руки вверх, приняв, как показалось Кею, традиционную боксерскую стойку.
«Ждать!» Куртис крикнул: «Что ты делаешь? Ваш студент-«
Эления побежала к нему. Она уклонилась от сгустка огня, исходящего от Картера, и бросилась прямо на щит, сформированный Куртисом перед ним. Эления нанесла удар левой, и Кей увидел, как ее кулак пробил мерцающую стену. Он взорвался вокруг нее, как гром, но она проигнорировала это, нанеся апперкот Куртису в голову.
«Черт побери, женщина!» Он закричал, взмахнув руками, и темная грозовая туча образовалась под его ногами, унося его в воздух подальше от кулака Элении. — Разве ты не знаешь, в каком положении находишься? Облако подняло его к потолку, и он начал обрушивать молнии на учительницу Кей, крича о глупости ее решений.
Картер сжал кулаки, и воздух вокруг него начал мерцать от волн тепла. Перед его грудью образовался крошечный уголёк. «Глупая сука!»
Эления переводила взгляд между ними, с легкой ухмылкой на лице.
«Все, уходите!» — крикнул Куртис, указывая на противоположный конец комнаты, где находился Кей. «Двигаться!»
Люди, наблюдавшие за битвой, начали убегать в направлении, указанном Куртисом. Кей следовал за ним, изо всех сил стараясь слиться с толпой. Группа людей выходила через боковую дверь, когда кто-то попытался схватить Кея за запястье. Он действительно предвидел приближающуюся атаку и отдернул руку, отойдя прочь.
Рыча от ярости, Коултрон нанес удар ногой, который Кей едва заблокировал рукой. Он отшатнулся от силы удара.
Коултрон усмехнулся Кею. «Ты, ты, ублюдок! Кем, черт возьми, ты себя возомнил?!
«Мне?» Кей бросил сумку за собой и изо всех сил старался привести себя в боевую форму. «На самом деле я никто не важный. Но мой учитель? Она чертовски классная, учитывая, как она надирает задницы вашим боссам.
«Ха!» Коултрон рассмеялся. «Твой сукин учитель не выдержит против двух неламианских магов пятого уровня! И у меня есть кое-что особенное, чтобы позаботиться о тебе!» Он снял с пояса оружие и показал Кею головку молота. «Никакого оружия и никакой крови. Я сломаю тебя».
«Вы уверены, что?» Кей превратил кровь, которую он буквально прятал в рукаве, в кинжал и порезал им руку. Кровь, текущая по его руке, поднялась в воздух и начала превращаться в острые точки. «У меня есть лишняя кровь».
«Пошел ты!» Коултрон бросился вперед, держа молот над головой.
Кей послал волну кровавых игл в Коултрона, которому удалось сбить несколько из них в воздух. Остальные либо промахнулись, либо отскочили от доспехов, которые он носил.
Кей выругался, уклоняясь от дикого удара Коултрона, и начал собирать кровь, чтобы создавать более крупные снаряды. У него их будет меньше, но, надеюсь, они смогут бить сильнее.
Коултрон замахнулся и снова промахнулся; его неспособность обращаться с молотком показала, что недавняя импровизация причинила вред Кею. Кей нанес удар кровавым кинжалом и в шоке наблюдал, как оружие распадается при контакте с броней его врага.
Конечно, так оно и было! Это навык первого уровня!
Кей упрекнул себя.
Он увернулся от еще одного удара молотка и начал создавать огромную каплю крови. Мне нужно нанести ему еще несколько мощных атак с помощью Манипулирования кровью; Shape Blood сейчас не поможет. Кей наблюдал, как двигался рот Коултрона, когда он называл семью Кея всякими ужасными вещами. Или он предполагал, что это ужасные вещи; на самом деле он не получил большую часть оскорблений.
Или…
Кей поморщился, затем покачал головой. Я не могу позволить себе быть брезгливым. Он хочет меня убить! Если у меня будет возможность, мне придется наполнить ему рот кровью. Он не сможет меня ударить, если задыхается.
Кею наконец удалось собрать достаточно крови, и он сжал ее в плотный комок. Он отправил его в грудь Коултрона, заставив того споткнуться. Пока у него было отверстие, Кей начал нагнетать кровь в горло Коултрона. Коултрон начал задыхаться и захлебываться, отшатнувшись назад.
«Что, черт возьми, ты делаешь!?» Кто-то крикнул, и Кей повернулась лицом к новой угрозе. Ему удалось увернуться или заблокировать первые два удара, но третий и четвертый удары, нанесенные большим разгневанным мужчиной, прошли через его защиту и врезались в диафрагму. Кей согнулся пополам, задыхаясь, и еще один удар по голове сбил его с ног. Кей оттолкнулся от стены, лихорадочно пытаясь встать, но удар ногой в грудь снова сбил его с ног.
«С тобой все в порядке?» Мужчина спросил Коултрона, который кашлял кровью.
«Это…» Кашель, кашель, «Ублюдок!» Коултрон схватил молоток и ударил им по руке Кея.
Кей закричал, услышав отвратительный звук сломанной руки.
Коултрон в ярости вскрикнул, обрушив молот на другую руку Кея. «Я разобью тебе череп!»
