Кей стоял немного в стороне от базы, подняв обе руки. Он мысленно взвесил свое решение, притворяясь, что его руки — это конец чаши весов. Позволить беспокойству о разговоре Элении с двумя другими поглотить меня или проигнорировать его и пойти создавать и тестировать мой новый класс? Черт, почему бы не оба?
Он вздохнул и пошел на север. А если серьезно, давайте посмотрим, что делают эти новые навыки.
Как и большинство небоевых классов, к нему прилагалось множество навыков.
Это еще одна странность во всей этой Системе!
Кей прервал ход своих мыслей. Почему это работает так? По большей части небоевые классы с самого начала имеют несколько навыков, а боевые классы имеют более одного навыка только на третьем уровне или выше, но не всегда! Гарантируется, что у них будет более одного Навыка, только если они все объединятся на пятом уровне! Кто разработал эту систему!? Они вообще это проверяли?
Кей провел некоторое время, унижая того, кто сделал этот мир таким, какой он есть. Он уже решил, что Система или Мир, в зависимости от того, кого вы спрашиваете, была кем-то сознательно создана. Это было слишком неуклюже, чтобы быть чем-то другим. Природа не поступала неуклюже; оно шло по пути наименьшего сопротивления. Система слишком сложна, чтобы быть естественным творением.
. Он потер лицо. Не то чтобы это что-то меняло, но приятно иметь возможность обвинить кого-то в моем раздражении. Если бы это было так по воле природы, мне пришлось бы смириться с этим и смириться.
«В любом случае, — пробормотал он, — вернемся к испытаниям».
Устойчивая опора была очевидна, и он чувствовал, что она работает во время ходьбы. Каждый его шаг казался более твердым, чем до того, как он овладел Навыком. Он подошел к большому корню, торчащему из грязи, и осторожно прошел по нему. Даже на неровной поверхности он чувствовал себя устойчиво.
Расширенный прицел тоже было легко понять. Он буквально мог видеть больше. Его кругозор расширился. На первом уровне разница была не такой уж большой, и он не мог понять, насколько дальше он мог видеть, поскольку на пути стояла куча деревьев, но он мог видеть гораздо больше деревьев. чем раньше.
Что касается одного из новых навыков, «Отточенной памяти», ему просто придется признать, что он работает. Как он мог определить, улучшилась ли его память? Если он чего-то не помнил, то он этого не помнил; как он мог сравнивать то, что он помнит сейчас, с тем, что было до получения Навыка, если он забыл то, чего не помнил. Кей остановился на месте и нахмурил бровь, снова обдумывая это предложение. «Как бы то ни было, — сказал он в конце концов, — мне не нужно никому это объяснять».
Последним из набора новых навыков было «Пространственное определение». Тот, для которого ему придется прочитать описание.
[————————————————————]
Навык: Пространственное определение (первый уровень).
— Этот навык дает повышенную способность измерять и определять расстояния и размеры с помощью зрения, осязания и слуха. Более высокие уровни этого навыка позволят пользователю проводить более точные измерения.
[————————————————————]
Кей поднял глаза и наугад выбрал два дерева. Их разделяло тринадцать футов. Он нахмурился. Это сработало? Он закрыл глаза и сосредоточился на выключении Пространственной Определенности. Когда он почувствовал мысленный «щелчок», он полностью развернулся и выбрал два разных дерева. Между ними было, наверное, шесть футов или около того? Стоя там, исследуя свои чувства, он был почти уверен, что в первый раз он был более уверен в себе. Он снова включил Пространственное определение и снова посмотрел на деревья. Они находились на расстоянии семи футов друг от друга.
«Ха. Хорошие навыки картографирования». Кей закатил глаза на себя: «Ну, да. Возможно, они и дерьмовые дизайнеры, но я не думаю, что тот, кто создал Систему, создал ее для того, чтобы намеренно трахать людей».
Он провел еще несколько минут, гуляя по небольшой территории и определяя, насколько далеко друг от друга находятся предметы и их размеры. Самое большое дерево в поле зрения было восемьдесят футов в высоту, прохладный камень — три дюйма в ширину, лезвие его кинжала — три дюйма в длину.
Кей ухмыльнулся, когда у него загорелись уведомления, и увидел, что уже прокачал Навык. Ладно, хватит баловаться. Он вытащил различные обрывки карт и начал придумывать, куда исследовать дальше. Осмотрев их, он начал хмуриться. Нахмуренный взгляд стал еще глубже, когда он продолжал осматривать их.
«Это все неправильно!» Он указал на один из рисунков, разговаривая сам с собой и беспокоясь. «Эти камни были дальше друг от друга, примерно на два фута! А это дерево было на пять футов короче этого!» Он замолчал после того, как снова обдумал то, что только что сказал. «Ого, это может раздражать». Он снова просмотрел рисунки и обнаружил ряд мелких проблем, связанных с расстояниями или размерами, указанными на его картах. «Ну блин, я думаю, Sharpen Memory работает. И в сочетании с Пространственной Детерминацией». Он пожал плечами. «Сейчас это не имеет большого значения; я просто исправлю это, когда сделаю большую карту. Хотя теперь понятно, почему я получил эти навыки». Он остановился и огляделся. «Дэйв наверняка посмеялся бы надо мной из-за того, что я снова разговариваю сам с собой. Но черт с ним, его здесь нет». Кей откинул голову назад и вздохнул, когда на него нахлынула случайная волна траура. Он посмотрел в небо, кусок облака, едва видимый сквозь полог листьев и ветвей. «Я очень надеюсь, что вы, ребята, дома в безопасности. Потому что, если это не так, я могу с этим поделать, и я ненавижу эту мысль». Через мгновение он снова вздохнул и скатал бумаги. «Поскольку я ничего не могу сделать, я просто вернусь к тому, что делал до этого чудесного момента».
Судя по его картам и воспоминаниям, большая часть северной части долины была покрыта деревьями. Он был не таким густым, как гигантский лес, через который они прошли, чтобы добраться до долины, но достаточно густым, чтобы закрыть большую часть его обзора, пока они поднимались по склону горы. Так что, кроме деревьев, он не имел особого представления о том, что его ждет впереди. Что делало любой выбор не хуже остальных. Он выбрал случайное направление и пошел.
Тридцать минут спустя он оторвался от своих последних рисунков и огляделся вокруг. Взглянув на бумагу, он поразился тому, насколько этот новый рисунок был лучше остальных. Он даже расширил его дальше, чем мог видеть в тот момент только по памяти. Мне следует протестировать Sharpened Memory. Если я смогу делать все по памяти, как только вернусь на базу, это сэкономит мне много времени. Мне также не придется останавливаться и делать себя более легкой мишенью.
Он снова пошел в другом случайном направлении, направляясь на север. Интересно, почему я не получил Навык, позволяющий лучше ориентироваться? Это навык какого-то другого класса?
Пройдя час мимо того места, где он остановился в первый раз, он все еще мог помнить все, что видел, с кристальной ясностью, пока у него было время действительно взглянуть на это. Быстрое сканирование ничего не дало. Он не был уверен, было ли это чем-то, с чем Скилл просто не мог справиться, или ему просто нужен был более высокий уровень в этом. Он думал, что, вероятно, последнее, но никогда не мог быть уверен. Там, где он остановился, чтобы проверить свою память, деревья начали редеть, поскольку мягкая почва, на которой они росли, уступила место грубому камню.
Долина перед ним начала сужаться. Сторона утеса поворачивала к склону горы под острым углом, оставляя мало места для движения. Чем дальше он продвигался вперед, тем меньше становилось пространство, пока примерно на полмили вниз по пищеводу не оставалось места только для того, чтобы пройти через него два или три человека.
Кей остановился и посмотрел на перевал. Я почти уверен, что меня отнесло довольно далеко на запад, и этот перевал изгибается в том же направлении… Он снова огибает гору? Он взглянул вверх. Эта долина расположена прямо посреди большой горы и массивного плато. Плато остается таким плоским на протяжении всего пути?
Он нахмурился, используя Пространственную решимость и Обостренную память. В принципе так и есть. Разница лишь в нескольких футах от того места, где я вошел в этот перевал, и от того места, где я нахожусь сейчас.
Кей посмотрел дальше, затем развернулся и пошел. Я не исследую все это сам, особенно тогда, когда не знаю, сколько времени это займет. Поскольку я зашел так далеко на запад, возможно, на востоке их будет еще больше. Я вернусь с другими людьми, чтобы проверить это место.
Оказалось, что «обычная» местность на юге действительно превратилась в массивное плато, нависающее над долиной на севере. Он не мог видеть вершину со своего места, поэтому не мог видеть, что за земля там находится, но стены плато образовывали массивный утес, окружающий одну сторону долины. Тот самый утес, у которого они построили свою базу, продолжал идти на многие мили, меняя по пути цвета и текстуры. Там, где они вошли в долину и недалеко от своей базы, она была обычного серого цвета. Здесь, на северном конце, он приобрел темно-красный цвет, а ближе к самому концу он увидел намеки на темно-синий.
Стоя на вершине скалистого выступа, чтобы лучше видеть, Кей с удивлением смотрел на это зрелище. «Это намного лучше, чем Гранд-Каньон».
Одна сторона перевала, по которому наполовину спустился Кей, представляла собой причудливую форму когтя, выступавшего из остальной части скалы и блокировавшего перевал от остальной части долины на сотни футов. Пытаясь представить себе форму всей долины, Кей подумал, что она, вероятно, похожа на странный полумесяц с бугристой вершиной. Гора выдвинулась вперед, и скала отклонилась от нее, прежде чем принять странные формы и образовать бугристую верхнюю часть. Часть этих странных фигур прошла мимо, а остальные образовали выпуклости и углубления на поверхности скалы. Он бы не удивился, если бы между складками камня были потайные карманы.
«Если есть достаточно большое пространство, возможно, было бы лучше переместить нашу базу в такое место. Любой, кто хотел атаковать, мог идти только в одном направлении». Кей поднял глаза. «Или два, я думаю, но это скала высотой почти в милю». Он поморщился. «Конечно, это означало бы, что у нас будет только один выход, и любые потенциальные враги будут блокировать его». С помощью устойчивой опоры Кей сделал несколько прыжков с каменного шпиля, выступающего из земли, и с грохотом приземлился на воображаемую судейскую коллегию. «Ох! Мы могли бы проделать проходы в камне, как Дартен проложил комнаты для гномов. Мы могли бы подражать пуэбло и построить целый город на скале, о котором я рассказывал Ахтии».
Дальше на восток плато фактически нависало над долиной, создавая гигантскую тень в середине дня. Навес был настолько большим, что часть пространства под ним находилась в постоянной темноте.
Еще одно место, куда можно вернуться с подкреплением. Кей решил вернуться на базу, на этот раз прижимаясь к стене утеса на восточной стороне долины, а не к склону горы на западе, чтобы он мог нанести на карту этот участок. Между деревьями и скалой была треугольная площадка, которая была только что открыта, с травой, развевающейся на ветру.
Он заметил несколько оленей, наблюдающих за ним с края деревьев.
О, хорошо. Дополнительный источник пищи. Это поможет нам прокормиться до тех пор, пока мы не сможем прокормить себя.
Кей остановился на месте и вздохнул. Думаю, я действительно уже решил.
Его мысли затихли, когда он увидел наблюдающего за ним оленя. Он находился в двухстах футах от ближайшего оленя, оленя с массивными рогами, который защищал Кея и его стадо. Стадо? Нет, это птицы. Стадо оленей, да? Я думаю, это все.
Кей посмотрел за оленя на остальных оленей. Там было несколько оленей поменьше и, вероятно, помоложе, несколько самок и несколько детенышей. Все они смотрели на него.
Я нахожусь достаточно далеко, и в этом районе не должно быть достаточно людей, чтобы они могли подумать обо мне как об угрозе. Почему они все смотрят на меня? Разве за мной не должен следить только главный начальник, может быть, часовой или два? Никто из них не ест, не двигается и не
что-либо.
Главный олень впился лапами в землю и оскалил зубы на Кея.
Подожди… Это ненормальное поведение оленя.
Новый навык «Расширенное зрение» Кея позволил ему без труда увидеть острые клыки во рту оленя. Ой. Это не обычный олень.
Со злобным рычанием, не свойственным телу такой формы, олень бросился на Кея, за ним последовали еще несколько оленей поменьше.
«Дерьмо!» Кей снял со спины алебарду и приготовился к бою. С хищными оленями-монстрами. «Моя жизнь теперь такая странная!» Он закричал, когда монстр напал на него.
Самый крупный монстр откатился вправо и начал кружить позади него, в то время как остальная часть атакующей группы приближалась.
«Неа!» Кей выстрелил в него струей крови, но тот увернулся. Кей подождал, пока атака не приблизилась к оленю, и тот взорвался. Он нанес очень небольшой урон, но достиг своей цели — пролить немного крови на существо. Позаботившись об этом, он потратил пару секунд, выпуская новые потоки жидкости в приближающегося оленя. Как только на всех них появилось хотя бы немного крови, он бросился к ближайшему дереву. Используя свои магические чувства, ему удавалось избегать атак, которых он на самом деле не мог видеть, зная местонахождение оленей и уклоняясь от их атак, используя кровь, которой он их покрыл. дерево за его спиной справа, когда атакующая группа снова догнала его.
Кей ударил древком алебарды по дереву и использовал инерцию, чтобы развернуться. Врезавшись спиной в дерево настолько сильно, что позже получил синяк, он нанес удар и попал одному из молодых оленей в горло. Олень, который пытался прижать его к дереву, умер, журча кровью, и рухнул на землю. Его острые как бритва рога зацепились за его оружие, когда оно упало, и утащило его в сторону. Кей бросил алебарду и потянул ее магией, вытягивая кровь из уже мертвого монстра.
Ему удалось собрать достаточно крови и превратить ее в твердую плоскость прямо перед тем, как острые копыта одного из других оленей пронзили его. Атака отразилась от его импровизированного щита, и враг пошатнулся, потеряв равновесие. Кей ответил струей сжатой крови, пробив дыру в боку существа и уронив ее.
Самый крупный олень, предполагаемый лидер стада, закричал от ярости. Это был хищный звук, совершенно не похожий на оленевидное тело монстра.
Кей мысленно прикрепил щит к руке и в правой руке сформировал меч. Он был не совсем на том уровне Навыка, который хотел, как в буквальном смысле с точки зрения уровня его Навыка, так и, в более переносном смысле, на том, насколько хорошим он хотел быть. Он представлял себя в будущем текучим бойцом, без каламбура, меняющим свою броню и оружие из жидкого в твердое по мере необходимости, меняющим их форму в середине боя. Враг отскочил от удара твоего меча? Измените его на копье посередине. Враг был защищен от рубящих и колющих ударов? Преврати эту алебарду в булаву. Нужна более толстая броня? Сделайте что-нибудь на лету. Именно это он себе и представлял.
Он еще не был на этом этапе, поэтому, когда один из оленей сделал ложный маневр и увернулся от его удара, он промахнулся. Это также оставило возможность одному из других монстров нанести ему удар рогами в плечо. Ему удалось отразить большую часть атаки своим кровавым щитом, но один из зубцов врезался ему в плечо.
Кей крякнул от боли и сделал то, чего раньше не пробовал. Он схватил рога монстра с кровью, оставшейся от его новой раны, и удержал их на месте. Оно дернулось и дернулось, пытаясь вырваться на свободу и усугубляя рану, но Кей держался. Он использовал тело монстра как щит против его товарищей, пока находил время, чтобы привести в порядок свое снаряжение. Это заняло драгоценные секунды, далеко не то плавное и почти мгновенное зрелище, которое он хотел создать, но враг дал ему возможность. Он надел свой щит острым шипом и превратил меч в еще одну алебарду.
Замахом левой руки Кей пронзил шею попавшего в ловушку оленя своим щитом, который теперь был вооружен. Он вытолкнул из себя кончик его рога толчком крови и использовал ту же силу, чтобы выстрелить еще немного, прикрыв глаза другого оленя. Когда он был ослеплен, было легко подбежать и пронзить его.
Последний оставшийся враг, главный олень, стоял в нескольких футах от него, глядя на Кея. Он не двигался несколько мгновений, и медленно растущее свечение вокруг его рогов было очевидным признаком какой-то атаки.
Кей зло ухмыльнулся своему врагу и протянул руку. «Слишком поздно.» Было слишком сложно манипулировать кровью движущегося врага, когда ему приходилось сосредоточиться более чем на одном из них одновременно. Но один враг, который так мило держался за него? Легкий. Кровь, которой он покрыл оленя в начале боя, протекла по его шерсти, и прежде чем он успел завершить атаку, которая у него была в запасе, игла крови пронзила голову оленя.
Кей взглянул на остальную часть стада и увидел, что они убегают. Он просканировал местность в поисках новых угроз и, ничего не обнаружив, расслабился.
«Хищный олень». — пробормотал он, глядя на тела. «Интересно, ты на вкус как обычная оленина?»
