Последние две недели были продуктивными во многих отношениях, включая подготовку четырех полей для выращивания урожая Рией. Она пообещала, что справится с этой работой сама, и, похоже, справилась. Судя по всему, она получила более редкий навык, когда получила класс начинающего фермера, который уменьшил объем работы, которую ей приходилось выполнять.
Четыре месторождения были не такими уж большими, но у них также не было огромного населения или повелителя, которому можно было бы отправлять налоги, поэтому они могли позволить себе начать с малого и строить. На четырех полях Рия выращивала бобы, о которых Кей не слышал на Земле, фасоль кимоз, которую называли другом поселенцев, потому что она росла быстро и давала большие урожаи. На трех других полях выращивали картофель, ямс и зерно под названием «Шелковая пшеница». Эти четыре культуры, по-видимому, были стандартным набором при запуске новых товаров, поскольку они охватывали полный круг, необходимый для севооборота. Кей ничего не знал о севообороте, кроме того, что это необходимо, поэтому он сказал «хорошая работа» и почувствовал себя комфортно с их запасами продовольствия.
Или, по крайней мере, так бы и было, если бы ему не приходилось беспокоиться о том, что гигантские птицы съедят их урожай.
«Они появились, пока я был со всеми остальными в туннеле!» — крикнула Рия, следуя за Кей обратно в поле. Они вырубили их из леса на севере и вытащили из него несколько деревьев на пиломатериалы.
Кей махнул рукой в знак признательности и сосредоточился на беге. Потеря продовольствия сейчас может нанести им вред.
Четыре поля были окружены единственной сплошной каменной стеной высотой примерно по пояс. Кей перемахнул через забор одной рукой и, приземлившись, поднял алебарду наготове.
Затем он остановился, чтобы посмотреть.
Четыре гигантских индюка долбили землю на картофельном поле и царапали землю когтями, пытаясь выкопать картофель. Каждый из них был почти пяти футов ростом и вдвое толще выращенных на ферме индеек, которых Кей однажды видела на школьной экскурсии. Они выглядели как шагающие дирижабли-индюки, сбежавшие с парада в честь Дня Благодарения.
«Это… это гигантские индюки?»
Рия перевела взгляд с птиц на Кея. «Я не знаю; что такое индейка?»
«Индейки — это своего рода птицы, которые немного похожи на кур, я думаю? Люди выращивают их для еды, как дома цыплят, хотя я не знаю, можно ли получить от них яйца». Кей секунду смотрел на ничего не обращающих внимания птиц. «Это не конец света, если мы потеряем несколько картофелин, верно?»
«Мы можем потерять несколько семян, и это не будет иметь большого значения», — согласилась Рия. «Я могу вырастить картофель из другого картофеля, но у меня осталось не так уж много семян для других культур. Почему?»
«Потому что я собираюсь потратить секунду и попрактиковаться на них в своем навыке осмотра», — пробормотал Кей в ответ, сосредоточившись на ближайшей индейке. Он почувствовал, как струйка маны попала ему в глаза, пока он смотрел, и мгновением позже выскочила коробка.
[————————————————————]
Прожорливая индейка — эквивалент II уровня
— Разновидность индеек-монстров, которые атакуют, падая на врагов, им не хватает интеллекта. Постоянно в поисках пищи, чтобы наполнить свое тело, они хищно нападают на более мелких животных и считаются вредителями в сообществах, чью пищу они едят.
[————————————————————]
«Хм. Это эквивалентные монстры-индейки второго уровня. Они атакуют своих врагов».
Кей наблюдал, как одному из монстров удалось выкопать картофелину, которую он бросил себе в рот. Клюв индюшачьего монстра раскололся на три части, когда он захлебнулся картошкой.
— Ну, это жутко. Кей пошел вперед с оружием наготове. «Я бы хотел схватить остальных, которым нужна боевая подготовка, но, видимо, они съедят все вокруг, поэтому им нужно умереть сейчас». Он оглянулся через плечо: «Рия, держись на безопасном расстоянии, пожалуйста!»
«Понятно!» Она перелезла через стену и подняла голову ровно настолько, чтобы видеть.
Индейкам наконец удалось заметить Кея после того, как он крикнул, и они подняли на него крылья, демонстрируя угрозу. Крылья были массивными и полностью покрыты перьями, что помогало существу выглядеть еще больше, чем его и без того огромные размеры.
Кей склонил голову и осмотрел перья существа. «Эй, мы наконец-то можем сделать из тебя несколько кроватей». Он ухмыльнулся и начал собирать кровь над рукой. Пока индейки танцевали взад и вперед, громко глотая, пытаясь отогнать его, он сжимал кровь. Легким движением воли он выпустил спрессованную кровь, словно пулю, и снес голову ближайшей индейке.
Звуки становились громче, поскольку птицы были возмущены смертью своего товарища. Сгибая мощные ноги, один из них подпрыгнул в воздух. Он несколько раз взмахнул крыльями, чтобы набрать высоту, и, достигнув максимально высокой точки, сложил крылья и начал падать. Он повернулся к Кею, который наблюдал, как гигантская птица-монстр упала на него.
Кей подождал секунду, затем сделал два шага в сторону. Монстр с глухим стуком приземлился на землю в нескольких футах от того места, где он остановился. Пока он изо всех сил пытался встать, Кей одним ударом отсек ему голову от шеи.
Последние две индейки начали снова копать картошку, когда заметили, что вторая из них умерла. Казалось, в их крошечные мозги проникло, что им нужно сражаться здесь, и один из них бросился вперед в выпаде, а другой подпрыгнул в воздух, как его мертвый друг.
Кей аккуратно пронзил атакующую индейку, которая направилась к нему по прямой, и расправился с последним из монстров точно так же, как и со вторым.
Он осмотрел трупы. «Ух ты, они действительно глупые».
«Наверное, не повредит, что ты быстрее и сильнее их», — прокомментировала Рия, возвращаясь обратно.
— Это правда, — признался Кей, — но я бы даже не стал беспокоиться о том, чтобы послать Долика и Лею убить кого-нибудь. Черт, это, наверное, хорошая идея. Инспектор сказал, что их считают вредителями, потому что они едят человеческую еду, поэтому, когда Метен вернется, мы сможем собрать группу людей, желающих пройти боевые занятия, и отправить их на охоту на индеек. Это даст нам мясо и перья и сразу устранит проблему. Он схватил ближайшее тело и поднял его. — Я отвезу это Сенику и пришлю кого-нибудь охранять тебя.
Рия смотрела на трупы монстров, пока Кей собирала их. «Должен ли я получить боевой класс?» Она спросила его. «У меня есть место для одного, и это поможет мне защитить себя и свои поля».
Кей пожал плечами и поднял последнюю индейку с лейкой плавающей крови. — Это ничему не повредит, и ты прав насчет того, что сможешь защитить себя. Вы можете выбрать класс, использующий оружие, похожее на один из ваших инструментов, или вы даже можете поучиться у Элении и получить класс рукопашного боя».
Она тяжело кивнула. — Я подумаю и выберу один.
«Хорошо, а до тех пор я все равно пошлю кого-нибудь охранять тебя и урожай». Кей помахал рукой на прощание и начал переправлять добычу в общую столовую и кухню. Мне действительно следовало подумать об охране полей еще до этого! Рия настаивала, что сможет убежать от любой угрозы, поэтому я оставил это в покое. Если бы мы сохранили Рию и потеряли урожай, это было бы лучше, чем потерять и то, и другое, но потеря урожая может обернуться катастрофой!
Кей остановился у туннеля, который Дартен проложил ранее в тот же день. Похоже, они только что преодолели последний барьер и обсуждали, какой символ на нем разместить. — Долик, ты не обязан спорить о символах. Беги на поля и присмотри за Рией и посевами. Он показал одно из тел индейки. «Эти твари напали на растения Рии, и мы не хотим, чтобы что-то еще съедало наши запасы еды».
Долик внимательно рассмотрел мертвых монстров-индюков и кивнул. «Понятно; Я буду следить».
«Если таких будет больше, с тобой все будет в порядке. Они эквивалентны второму уровню и чертовски тупы, но будьте осторожны. Беги, если нужно. Вы с Рией важнее полей.
Он снова кивнул, его лицо стало серьезным. «Я понимаю.»
«Хороший.» Кей посмотрел на Дартена и Лею: «Не беспокойтесь слишком сильно об этом символе, просто сделайте его очевидным. Если это символ, означающий смерть, это нормально. Просто что-то, что говорит: «Не шутите с этим».
Дартен кивнул и вернулся к дискуссии с Леей, которая все еще смотрела на каменную плиту над входом в туннель.
Кей сделал паузу прямо перед тем, как собирался уйти. «Кто-нибудь видел Элению? Я думал, что она была прямо позади меня, когда я пошел разбираться с этими вещами, но когда я это заметил, она ушла.
Долик остановился и указал на кабинет Кей: «Она вернулась в ваше здание!» Он позвал Кея: «Это было несколько минут назад».
«Спасибо!» Кей прошла в столовую и спустилась по широкой лестнице на кухню. Туннель, соединявший некоторые комнаты гномов со вторым уровнем, был слишком велик, чтобы избавиться от него, поэтому они просто вырыли глубже землю, чтобы сделать уровень для хранения еды, и превратили первый подвальный уровень в кухню.
«Эй, Сеник! У меня для тебя еще мяса!» — крикнул Кей, осторожно опуская улов на кухню.
Сеник оторвался от работы и увидел мертвых монстров-индюков, плывущих перед ним, подвешенных на завитках крови. Все довольно быстро привыкли к методу Кей переноски тел. «Что, черт возьми, это за штуки?» Он потребовал.
«Индейские монстры. Точнее, прожорливые индюки.
«Что такое индейка?»
«Птица. Дома мы все время ели индейку. Нарежьте ее тонко, и она отлично подойдет для бутербродов, а запеченная целиком индейка станет основным продуктом нескольких больших праздников в моей родной стране».
«Ели когда-нибудь такое копченое вяленое мясо?» — спросил Сеник, возвращаясь к нарезке другого мяса на толстые куски. «Потому что сейчас мы не можем хранить мясо в течение длительного времени, поэтому я могу приготовить немного на ужин сегодня вечером, но остальное нам придется приготовить, чтобы оно сохранилось».
«Лично я не пробовал вяленую индейку, но знаю, что она существует». Кей осторожно положила тела на один из каменных столов для препарирования. «У нас теперь есть работающие курильщики?»
Сеник указал на заднюю часть здания: «Да, наконец-то там есть несколько. Я приготовлю их и начну курить большую часть как можно скорее. Ты сказал, что его можно нарезать тонкими ломтиками, как мясо для сэндвичей?
«Да, но мы можем сохранить наш хлеб, если понадобится; это хорошо и во многих других отношениях».
Сеник одобрительно хмыкнул и кивнул Кею. «Я так рад, что решил покинуть кланы. Я могу готовить из такого мяса, о котором даже не слышал, а я здесь всего несколько недель!»
Кей усмехнулся. «Я рад быть полезным для ваших кулинарных мечтаний. Хотите, чтобы я высосал из них кровь?
«Нет! Вы вырываете его слишком быстро и портите мясо. Тебе нужно больше практики, прежде чем я позволю тебе делать это на моей кухне. Я дам им стечь естественным путем и оставлю кровь для тебя. Сеник указал на деревянную ванну, стоящую рядом с разделочным столом: «Вон там мое ведро с кровью. Вы сможете забрать его позже».
«Конечно, как угодно». Он пожал плечами и пошел наверх: «Сохраняйте столько перьев, сколько захотите; мы можем использовать их в качестве подушек или матрасов, если их будет достаточно».
«Понятно. Пришлите кого-нибудь с мешком или чем-нибудь, чтобы их положить, ладно?
Кей развернулся и направился на другой уровень. «Я уверен, что здесь есть пара пустых мешков… Ага. Здесь.» Он держал их над головой, поднимаясь обратно.
«Хм?» Сеник взглянул вверх и снова сосредоточил свое внимание на мясе, которое резал. «О, хорошо. Оставь их рядом с ведром, ладно?
«Без проблем. Увидимся позже, Сеник.
— Пока, — пробормотал Сеник, полностью сосредоточившись на работе.
Кей вернулся в свое офисное здание и засунул голову внутрь. Эления сидела рядом с Ахтией и просматривала бумаги. — Почему ты сбежал?
Она взглянула на него: «Я не видела смысла стоять и смотреть, как ты убиваешь слабых птиц-монстров, поэтому я вернулась».
— Ты мог бы что-нибудь сказать.
«Я сделал.»
— Ох, — Кей нахмурилась, — Правда? Я тебя не услышал.
— Я сказал тебе, что ты разобрался с этим и ушел.
«Тогда извини.»
— Ммм, — Эления указала на свой стул, — садись, у меня есть план.
«Новый план?» Он сел в кресло и прислонился к столу: «Нужен ли нам новый план?»
— Да, потому что ты немного застаиваешься, а это никуда не годится. Она указала на него и наклонилась. «Как твой учитель и наставник, я отправляю тебя в тренировочное путешествие!»
«Что?»
Атия закатила глаза. «Тебе здесь нечего делать, пока Метен не вернется со всеми, кого он приведет, поэтому она хочет, чтобы ты выбрал область вокруг долины и проверил ее на предмет угроз или ресурсов. По сути, вы отправляетесь в разведку».
«Нет! Это тренировочная поездка! Без тела сильного противника или интересной находки нельзя вернуться!»
Атия закатила глаза еще сильнее. «Приходите через неделю или, если найдете что-то, о чем стоит сообщить раньше». Она пристально посмотрела на Элению: «Тебе скучно, не так ли?»
«Немного, да», ответила Эления, «Но больше всего я хочу, чтобы Кей знал, что это будет нечто большее, чем просто сидеть и решать мелкие проблемы и убивать слабых монстров, которые подходят слишком близко». Она повернулась к нему: «Нам все еще нужно, чтобы ты становился все сильнее и сильнее, поэтому, пока ты занимаешься разведкой, ищи возможности для роста».
«Мы посылаем меня, лидера, на разведку?» — спросил Кей. «Не для того, чтобы трубить в свой рог, но разве это не рискованно?»
«Все в создании нового поселения рискованно. В этом случае у нас есть два человека, которых можно послать осмотреться вокруг, а я останусь здесь, чтобы защищать всех, — сказала ему Эления. более чем вдвое превышает наше население».
«Стоит ли мне взять Дартена?»
— Нет, потому что я буду его немного тренировать вместе с Доликом и Леей, а ему еще есть над чем работать. Ваша единственная задача — это спланировать ситуацию на случай, если у нас появятся ресурсы, которых мы еще не получили. Поэтому мой вам совет: вам следует поискать вокруг нас угрозы или ценности.
Кей немного поразмыслил: «Хорошо, мы так и сделаем. Я уеду завтра и отсутствую максимум неделю.
«Большой.» Эления ухмыльнулась: «Я рада, что ты последовал моему совету». Она хихикнула, когда он закатил на нее глаза: «Возьми Мурунель с собой. Это даст вам еще одну пару глаз и позволит ей исследовать и видеть больше».
«Хорошо хорошо! Я сделаю все, что ты скажешь, номер два. Я сейчас начну готовиться и возьму Мурунель, пока буду собирать вещи.
