Кей наблюдала, как Тьюа сосредоточилась на летающем перед ней шаре. Медленно, с многочисленными толчками и спазмами, аморфная капля крови превратилась в близкое подобие куба. Некоторое время он покачивался в воздухе, как желе, прежде чем тряска внезапно начала становиться все быстрее и быстрее, пока кривобокий куб не лопнул, и кровь, составлявшая его, не упала на землю. Тьюа уставилась на него со вздохом поражения.
Кей протянул руку и снова собрал кровь. Он покачал головой. «Не будьте к себе так строги; ты тренируешься всего пару недель».
«Однако я чувствую, что смогу это сделать!» Она зарычала, глядя на скопление крови, которая комками летела с пола и собиралась над руками Кея.
«Почему?» Кей указал свободной рукой на кровь. «Вы пытаетесь сделать это…» Он сформировал кровь в куб и превратил ее в твердое вещество, где она медленно вращалась в пространстве. «С седьмым уровнем Манипулирования Кровью. Я получил Shape Blood от своего класса, достигнув двадцатого уровня.
Манипуляции с кровью. Я знаю, что получить Навык раньше было бы полезно для тебя, но я не думаю, что ты сможешь сделать это всего за две недели».
Она вздохнула, опустившись на сиденье: «Я поняла. Это просто… Она повернулась и посмотрела на культю своей ноги, затем на то, что осталось от руки.
Кей наклонилась вперед и схватила другую руку. «Не волнуйся.» Он улыбнулся ей, когда она подняла глаза. «Вы доберетесь до этой точки. Все, что вам нужно делать, это продолжать практиковать это».
— Верно, — она кивнула, и в ее глазах вспыхнула решимость. Она осторожно взяла под контроль кровь после того, как Кей снова превратила ее в жидкость, и начала манипулировать ее формой.
Лорен находилась на другом конце тренировочной комнаты, практикуя какие-то собственные манипуляции с кровью, хотя она не пыталась перейти к более сложному навыку, поэтому Кей подошла, чтобы проверить ее успехи.
Ситуация изменилась после объявления Кея о том, что он является прародителем линии крови. Они еще не увидели ожидаемого наплыва людей; общение по-прежнему велось в основном устно, поэтому новости распространялись настолько быстро, насколько могли двигаться люди. Некоторые из его советников были уверены, что более могущественные группы, имеющие доступ к магическим средствам связи, уже знали об этом, но средний гражданин, который, как все настаивали, присоединится к Авалону, еще не успел услышать провозглашение и самостоятельно вернуться на Авалон.
Однако изменилось поведение людей, уже живших на Авалоне. Большинство людей уже относились к Кею с определенным уважением, поскольку он был дворянином их поселения, но почти во всех случаях это уважение заметно возросло после того, как он рассказал всем о своем другом титуле. Также появилось новое ощущение… ну; единственным способом, которым он мог это описать, была надежда.
Люди были готовы и желали работать и преодолевать трудности создания и развития новой деревни, поселка и города, но до этого не было такой чистой радости от этого. Я не
думаю, кто-то был так несчастен, но у людей сейчас почти кружится голова. Думаю, уверенность в моих титулах укрепляет их дух или что-то в этом роде.
Другое дело, что произошло то, что люди хотели, а в некоторых случаях и требовали, чтобы он обучил его своему Навыку. Было странно так называть, по крайней мере, вслух, но таковы были дела. Он сделал это, поэтому это было его. Судя по всему, каждый Навык, созданный Мастером Рун, и классовая линия, которую он начал, назывались их. Каждый человек, желающий пройти обучение манипуляциям с кровью, должен был пройти два теста. Первое было технически необязательным, поскольку Кей не использовал его для отсеивания людей, но Эления настояла на том, чтобы он хотя бы имел его в наличии.
«Тестирование аффинити важно для людей, — настаивала она. — И да, аффинити — это просто причудливый способ сказать о таланте к чему-то, и люди придают этому слишком большое значение, но это важно на социальном и личном уровне. »
«Почему это важно? Тот факт, что вы в чем-то не так талантливы, как кто-то другой, не означает, что вам нужно от этого отказываться».
«Вам это не обязательно, но многие люди предпочитают», — возразила она. «Существует безумное количество Навыков и Классов, и это не считая тех, о которых мы не знаем, поскольку мы не знаю о них. Достигнув пятого уровня, вы фактически станете бессмертным, но немногие люди добираются до пятого уровня. Люди не хотят тратить время на упорную работу над навыком или классом, тогда как они могли бы тратить меньше времени на прокачку навыка, в котором они талантливы». Она пожала плечами и поморщилась. «Я с этим не согласен, но это то, что есть. Предоставление людям возможности проверить, в чем заключается их близость, отсеет людей, ищущих легкий путь к славе, и позволит вам сосредоточиться на тех, кто действительно хочет изучить ваш Навык ради своего Навыка. Те, кто просто ищет власти, уйдут сами».
«Что, если некоторые из тех, кто ищет легкий путь, имеют высокий уровень близости?»
«Это может случится. Большинство людей будут иметь среднюю близость, потому что именно так работает колоколообразная кривая, но да, некоторые из них рано или поздно проявятся. В этот момент все зависит от вас. Познакомьтесь с ними, и если они вам не нравятся, вы можете отказаться их учить. Это не значит, что вам нужно кого-то учить».
Поэтому он провел испытание, в котором кто-то пытался использовать Манипуляцию Кровью, в то время как Кей стоял рядом, обучая их и держа в руках небольшой зачарованный драгоценный камень, который светился разными цветами в зависимости от того, насколько у кого-то врожденный талант к этому Навыку, о чем думал Кей. был совершенно безумен. Как, черт возьми, они это подсчитали? На самом деле никто не знал, что заставило Кея с подозрением относиться к Камню Родства, но все клялись им, поэтому он оставил его в покое. Лично его не особо волновал Affinity; он всегда считал, что упорный труд бесконечно важнее таланта, поскольку невозможно вечно полагаться на талант, но Эления была права, и многие люди сдались, когда увидели, что их уровень не выше среднего. Близость.
Остальных искателей славы, которые остались, отпугнуло второе испытание/требование, чтобы Кей научил их. Соглашение, навсегда связывающее их услуги с Авалоном, а затем с Кеем, именно в таком порядке. Когда-нибудь, когда Кей станет гораздо более могущественной и авторитетной, он, вероятно, позволит людям, которые не были каким-либо образом связаны с ним, изучать Манипулирование кровью, как это сделала сейчас Мастер Рун, открыв академию, где люди обучали ее различным навыкам, но на данный момент он собирался использовать свою монополию на манипуляции с кровью, чтобы увеличить свою собственную силу и сделать Авалон более безопасным и надежным.
Два человека, которые требовали, чтобы Кей учил их, были невероятно рассержены этим. Один из них, который, очевидно, чувствовал, что его мощные торговые связи означают, что он достаточно важен для Кея, чтобы сделать все, что он скажет, сдался после того, как Кей рассказал ему о требованиях Соглашения, и отказался сдвинуться с места вопреки его многочисленным требованиям. В конце концов он ушел, выкрикивая через своих знакомых угрозы о прекращении торговли с Авалоном. Кей никогда не слышал о торговой группе, в которой, как утверждал этот человек, он состоял, и, судя по словам некоторых людей Кея, они не вели никакой торговли вблизи Тамблинг-Рапидс, поэтому он не особо беспокоился. Другой человек, выдвигавший требования, также чувствовал, что ей следует подчиняться, основываясь на ее связях, хотя ее запутанные отношения с каким-то второстепенным дворянином в Империи Баннерстраст тоже не волновали Кея. Ей также было десять лет, и она даже не была достаточно взрослой, чтобы выбрать первый класс, и ее родители неоднократно извинялись, когда пришли, чтобы оторвать ее, поэтому Кей пообещала, что у нее будет возможность поучитесь у него в будущем, будет ли у нее лучшее отношение, когда она вернется взрослой. Ее разглагольствования о том, как она свергнет упомянутого мелкого дворянина, с которым она была связана, и вернет ее семье славу, когда ее родители буквально утащили ее, один из них схватил ее за каждую руку, а ее пятки тащились по булыжнику, были забавными.
, хотя Кей сохраняла невозмутимое выражение лица, пока она не скрылась из виду, просто чтобы сохранить свою юношескую гордость нетронутой.
В конце концов, единственными двумя людьми, которые «прошли» оба теста, была Лорен, которую Кей насильно завербовал в свою личную охрану, или как они собирались называть его домашние отряды, когда он дошел до того уровня, когда они у них есть. хотя она, к счастью, с радостью согласилась с этим, как только он объяснил, что делает. Первые несколько дней, когда он появился и сказал ей следовать за ним, сбили ее с толку, объяснила она после того, как наконец столкнулась с ним, и приняла его предложение, как только он действительно рассказал ей об этом. Ее близость была средней, но это никого из них не волновало.
Кей решил, что он собирается обучать Манипулированию кровью всех своих домашних войск, и он подумывал о том, чтобы большинство, если не все, его учеников присоединились к организации, как только она будет сформирована. Для него и Авалона было бы хорошей пропагандой, если бы его прямые подчиненные были единственными, кто обладал Навыком, по крайней мере, в начале.
Его второй ученицей, которая тоже собиралась стать частью его домашнего отряда, и да, он действительно спросил ее заранее, очевидно, была Тьюа. Ее заинтриговал протез ноги, сделанный из крови, который он создал для нее, пока они были в Подземелье, и она спросила об обучении Манипулированию кровью, чтобы в конечном итоге сделать такой себе, когда он навещал ее, пока она выздоравливала. . Ее близость также была средней, и она легко подписала Соглашение, поэтому, как только она вышла из больницы, они начали ее обучение. Как только она объединила Формирование Крови с Манипулированием Крови, они начали работать над созданием для нее протезов.
Лорен работала над созданием более сложных форм из Крови, чтобы повысить свой уровень Навыка, и они обсудили ее текущие ограничения и то, над чем она могла бы попробовать поработать некоторое время. Она достигла двенадцатого уровня за последние пару месяцев после объявления, что было немного медленнее, чем первоначальная скорость развития Кей, но этого и следовало ожидать. Это не было указано в описании титула, но все знали, что прародители классовой линии получили повышение уровня своих навыков.
Дав ей еще немного советов, Кей отошел в сторону и начал заниматься собственной практикой. Раньше он работал над созданием большего количества различных конструкций крови и одновременным манипулированием ими, но теперь он был сосредоточен на своем новом любимом проекте. Он почувствовал подсказку в своем титуле, когда работал над первым протезом Тьюа, и подумал, что знает, куда указывал подсказка. Или хотя бы одно из направлений. Кей не совсем был уверен, что считать чем-то отличным от Манипулирования Кровью и, следовательно, другим Навыком, поэтому ему пришлось поэкспериментировать. Создание кровяных конструкций и стрельба лучами жидкой крови под давлением были частями одного и того же Навыка, но исцеление и допинг крови были двумя разными Навыками.
Однако он знал, что его любимый проект — это отдельный навык, и он чувствовал, что близок к его получению.
Кей сосредоточился на луже крови, которую он выложил на землю, и начал придавать ей нужную форму. Сочетая манипуляции с кровью и формирование крови, он исказил кровь, придав ей почти гуманоидную форму без каких-либо особенностей. Руки и ноги были тонкими, кисти немного странными, и он не был совсем уверен, будут ли суставы работать должным образом, но это было только начало. В любом случае фактическая форма была проблемой его собственных мысленных образов; ему просто нужно было над этим поработать.
Сосредоточившись еще сильнее, он попытался выйти за рамки своей способности контролировать кровь с помощью магии, основанной на навыках. Он не хотел контролировать слегка изуродованный кровавый манекен; он хотел отдавать ему приказы. Если бы ему не приходилось мысленно контролировать каждое действие фигуры и позволять ей действовать самостоятельно…
— Мэр Кей, сэр!
Кей вздохнул, заморозил своего экспериментального кровавого голема на месте и удержал его там своей волей, поворачиваясь лицом к посланнику, который только что вбежал в тренировочную комнату. «Да?»
«Торговый караван в Тамблинг-Рапидс вернулся!» – сообщила молодая женщина, замерев в дверном проеме.
Внутренне Кей вздохнул. Он предпочел бы, чтобы люди, которые буквально распространяли все сообщения Авалона, были более расслабленными рядом с ним, даже если это было только для того, чтобы повысить их энергетический уровень, когда им приходилось отчитываться перед ним или передавать ему сообщение. Ему не нужно было, чтобы они сомкнули колени и упали. Ему также не нравилось, что они так нервничали рядом с ним, хотя он знал, что ничего не сможет с этим поделать в краткосрочной перспективе.
«И? Я имею в виду, это хорошо, но зачем бежать сюда и так спешить мне это говорить?
«Леди Эления сказала, что двое из людей, которых Гильдия искателей приключений разыскивала на правительственные должности, подвезли наш караван! Сэр Метен проводит одному экскурсию по деревне, а другой ждет в вашем офисе встречи! Леди Эления и мисс Атия тоже здесь!
Кей все еще не был уверен, почему именно эти формы обращения возникли для этих конкретных людей, но он с этим смирился, как и со всем остальным, что происходило в его жизни. Эта новая вещь была, по крайней мере, безобидной, а также слегка забавной, когда он смотрел на лица Метена и Элении каждый раз, когда их так называли. Однако когда-нибудь он даст Элении благородный титул, как бы сильно она, казалось, не ненавидела эту идею. По сути, она заставила его оказаться в таком положении, и он был не прочь немного отомстить. Плюс, я, вероятно, пригодился бы Авалону, когда он вырастет. Но в основном это была месть.
«Хорошо.» Он оглянулся через плечо: «Лорен, хочешь остаться и потренироваться еще или прийти?»
Лорен взглянула на Тьюа: «Мы оба придем. Тьюа может продолжать тренироваться, пока мы направляемся туда.
«Конечно, это нормально».
Они погрузили Тьюа в ее инвалидное кресло, что было проще, чем те, что Кей видела на Земле, но, тем не менее, эффективно, и Лорен толкала их, пока они направлялись в офис Кей. Некоторые люди останавливались и коротко уважительно кланялись, другие просто махали руками на ходу.
Когда они подошли к правительственному зданию, Кей воспользовался моментом, чтобы осмотреть его. Они уже стали достаточно большими, чтобы их нужно было расширять, и достаточно скоро им придется расширять его снова, если они собираются вырасти так сильно, как прогнозировалось. Когда-нибудь им придется построить для Кея что-то вроде поместья, которое одновременно будет и жилым помещением, и рабочим местом, а когда-нибудь еще дальше — дворец. Кей на самом деле этого не ждал, хотя по большей части это было из-за огромного количества пространства, которое заставило его представить слово «дворец». Что он должен был разместить в таком количестве комнат?
Он покачал головой и вернул свои мысли в нужное русло. Он оставил Лорен и Тьюа тренироваться в одной из комнат внизу и направился наверх, в свой кабинет.
Дверь в его кабинет была закрыта, а у двери в комнату для собраний, которую они построили, когда появилась Гильдия искателей приключений, стоял охранник, один из искателей приключений Метена. Охранник открыл перед Кеем дверь и закрыл ее за ним, когда он вошел.
Внутри Эления и Атия сидели по обе стороны одного конца длинного стола, а в дальнем конце сидел ничем не примечательный человек.
— Добрый день, — поприветствовал мужчину Кей. «Я Кей, мэр Авалона».
Мужчина улыбнулся и открыл рот, чтобы ответить, когда его прервал кто-то снаружи, кричавший достаточно громко, чтобы его было слышно на всей территории комнаты, в которой они находились.
«Дракон!»
Через несколько секунд в коридоре послышались шаги, и кто-то ворвался в комнату. «В сторону деревни летит дракон!» — воскликнул один из авантюристов, дежуривших внизу.
Кей и Эления обменялись удивленными и полными надежды взглядами.
— Пожалуйста, извините нас, — сказала Атия мужчине, собираясь вставать.
Кей и Эления чуть не сбили с ног охранника, когда они выбежали из комнаты и побежали наружу.
