Стук в дверь его кабинета заставил Кея оторвать взгляд от отчета, который он получил от Сайруса, нового казначея Авалона. Большая часть из них охватывала то, что они уже обсуждали, но некоторые статьи о рыночных ценах на части различных монстров, которые появились или могли появиться в регионе, были интересны, а следующий раздел содержал различные способы, которыми другие страны и города сбалансировали использование этих монстров в качестве источника дохода с тем фактом, что люди могли просто нанимать авантюристов. Некоторые способы получения прибыли в других местах неприменимы к Авалону, и Кей прочитала рекомендации Сайруса.
«Войдите.»
Атия прошла через дверь и прыгнула на сиденье. «Мне потребовалось некоторое время, но я получил некоторую информацию о дворянских титулах и людях, их получающих».
Как? — спросила Кей, нахмурившись. — Я спрашивала об этом вчера. Я ожидал, что тебе придется найти книги и вернуться ко мне».
Атия усмехнулась и пренебрежительно махнула рукой: «В тот день, когда вы сказали мне, что вы от меня хотите, я пошла, схватила часть сокровищницы и начала заказывать книги, которые, как я думал, будут полезны. Все три торговых каравана, которые пришли с тех пор, имели книги, которые я заказывала на них. Заказы на книги, относящиеся к дворянским титулам, я выставлял в рамках своего самого первого заказа». Она самоуверенно улыбнулась. «Я планирую очень хорошо выполнять свою работу».
Кей усмехнулся и покачал головой: «Ну, похоже, ты уже это сделал. Что ты нашел?»
Она вытащила из длинного рукава лист бумаги и начала читать. «Подводя итог, вам не придется беспокоиться о вызовах на дуэли за ваш титул, как только Авалон станет городом, а вы станете лордом. Технически они все еще могут произойти, когда вы достигнете этого уровня, но, согласно информации, которую я нашел, человек вызову должен быть другой дворянин того же уровня или выше, которого вы каким-то образом оскорбили, и они должны предоставить равный залог. Судя по всему, большинство дворян не хотят рисковать».
«Почему тогда какой-то случайный парень мог подойти и бросить мне вызов? Судя по всему, он произошел от кого-то с дворянским титулом, но своего у него нет».
«Наследственное дворянство становится немного странным, если добавить к этому дворянские титулы, но он может бросить вам вызов, потому что вы мэр. Информации об этом было не так много, большинство книг, которые я получил до сих пор. в основном о лордах, но, видимо, у мэров нет какой-то защиты, как у лордов и выше. Мне удалось найти только два предложения на эту тему, поэтому я не знаю, что это за защита. или что-нибудь еще о них».
Кей положил подбородок на ладонь и посмотрел на ее бумагу. «Интересно. Нам нужно узнать еще кое-что».
«Уже в списке», Атия вытащила другой лист бумаги из другого рукава и с усмешкой швырнула его на стол. «Я взяла его с собой, чтобы мы могли сравнить идеи».
«Мне нравится иметь компетентных подчиненных».
Атия засмеялась: «Правда? Кстати, мне нужно начать нанимать собственных подчиненных».
Кей махнул свободной рукой в сторону двери: «Поговори с Сайрусом и Амандой. Если это не большая проблема, мне действительно не нужно вмешиваться лично».
«Ты начинаешь по-настоящему становиться лидером», — ответила она с улыбкой.
Он издал странный невесёлый смешок: «Надеюсь на это; я каждый день пробираюсь туда».
«Ну, у тебя хорошо получается. Так держать».
На этот раз Кей рассмеялся по-настоящему. «Спасибо.» Он указал на первый лист бумаги, который она вытащила: «Что там еще?»
«Причина, по которой мы с Эленией на самом деле знали только о том, чтобы просто убить кого-то ради его титула, заключается в том, что это наиболее распространенный способ передачи титулов, когда первоначальный обладатель титула не желает. Сложная вещь почти никогда не заходит так далеко. как я нашел. Я нашел некоторую фрагментированную информацию о высшем дворянине, которому вы присягнули на верность, чтобы иметь возможность отобрать титулы, но это не то, о чем нам нужно беспокоиться. К счастью, тот, который нам действительно нужен повод для беспокойства связан с некоторыми выполнимыми условиями».
«Поэтому кто-то не может буквально просто убить меня и забрать мой титул».
«Именно. У них должны быть какие-то претензии, чтобы узурпировать ваш титул. Они могут возглавить народное восстание, вернуть землю, которая была у них каким-то образом украдена, или быть каким-то другим дворянином, который находится в состоянии войны с вами, а затем, если они лично убили тебя, они могли бы забрать твой дворянский титул или титулы. Но у них должна быть законная причина, чтобы принять какие-либо титулы. В противном случае ты просто умрешь, и титул исчезнет навсегда».
Кей медленно кивнул: «Итак, пока я хороший правитель и не делаю плохих политических решений, со мной все будет в порядке. Звучит как система, позволяющая лишать плохих лидеров дворянских титулов».
«Эти три типа утверждений, которые я обнаружила, имеют под собой реальную историческую основу, — серьезно сказала она ему, — всегда могут быть и другие».
«Истинный.» Кей уставился в пространство, а его мысли переключились на другую тему: «Интересно, почему Система сделала это таким образом…»
Атия покачала головой и пожала плечами: «Понятия не имею. Я готова признать, что Система — это вещь и, кажется, имеет реальную волю, но пытаешься ее расшифровать?» Она снова покачала головой: «Это не мое исследование».
Кей усмехнулся и протянул свободную руку, чтобы схватить другой список. «Меня это устраивает. Что касается темы исследования, которое вы можете провести, хорошая работа. Следите за новыми обвинениями, которые люди могут использовать против меня, но я не думаю, что это больше приоритетная тема. По крайней мере, люди, пытающиеся отобрать у меня титул. С проблемами и узурпациями можно справиться, просто будучи сильнее другого человека, а стать сильнее — это вещь номер один в моем списке прямо сейчас». Он раздраженно прищурился: «Не то чтобы я сейчас чего-то добился».
«Все еще проблемы с этим новым навыком?» Она спросила.
— Да, — Кей обиженно вздохнул. «Я чувствую, что оно здесь, вне досягаемости. Я очень близко! Но мне все еще чего-то не хватает».
«Вы пробовали медитировать на это?»
«Хм?»
«Медитация. Она может помочь при множестве различных проблем. Даже простое очищение разума и возможность мысленной перезагрузки могут помочь, и это основа медитации».
«…Я никогда не медитировал, но попробовать, думаю, не помешает?» Через мгновение Кей встряхнулся и вернулся к обсуждаемой теме: «Как вы думаете, что еще нам нужно изучить?»
Просмотрев список тем исследований, которые они с Ахтией считали важными в краткосрочной и долгосрочной перспективе, и определив список приоритетов, Ахтия вернулась к своему медленно растущему книжному домену. Кей сделал как мысленную, так и реальную пометку, чтобы в планы дворца был добавлен правительственный архив. Он отказался называть это здание как-то иначе, поскольку все остальные настаивали на использовании этого термина, но он не отступал от идеи сделать его не только правительственным зданием, но и шикарным домом для него.
«Сэр?» Аманда вошла в комнату и остановилась у двери: «У тебя есть минутка?»
«Да, что случилось?»
«Мы обсуждали некоторые политики, которые вы и г-н Авенти решили начать реализовывать, как с гражданами Авалона, которые начинают бизнес, так и с небольшим количеством путешествующих торговцев и вновь прибывших, которые пытаются распространить свой бизнес здесь. , и было некоторое противодействие. Наши люди на самом деле не доставляют нам никаких проблем, но некоторые из вновь прибывших думают, что только потому, что мы новое поселение, они могут проявлять свой предполагаемый вес и игнорировать наши правила». Ее очки немного сдвинулись вперед на носу, и она сморщила его от отвращения. «Я пытался объяснить, почему им не удалось диктовать нам условия, но они настаивали на том, что я всего лишь секретарь и не могу указывать им, что делать».
«Мы вернемся к этому последнему моменту через минуту, поскольку я уже планировал обсудить это с вами позже. А сейчас, с какой из политик, которые мы начинаем внедрять, они спорят?»
Она посмотрела на блокнот в своих руках. «На столь раннем этапе нашего развития ограниченное число посторонних желающих вести бизнес в Авалоне, поэтому на данный момент у нас ограниченное количество жалоб».
«Вот почему мы начинаем действовать заранее. Как только здесь будет жить больше людей, изменить ситуацию будет еще труднее».
«Я знаю это, — сказала она ему, закатив глаза, — но, очевидно, те люди, которые отправляются в пустыню, услышав о появлении нового поселения, этого не делают».
«Я имею в виду, являются ли большинство новых поселений в дикой местности хоть сколько-нибудь столь же организованными, как мы, на такой ранней стадии своего развития?»
«Я так не думаю. Я не говорю, что не понимаю, что эти люди пытаются сделать, я понимаю, что они здесь, чтобы попытаться ограбить нас и сбежать с деньгами, которые они получают, но это это не значит, что мне это должно нравиться или позволять им это сходить с рук».
Кей ухмыльнулся ей: «Хорошо. Это именно то, что я хочу услышать».
Она лукаво взглянула на него: «Ты пытаешься меня проверить?»
«Больше похоже на подтверждение решения, которое я уже принял». Он махнул ей рукой: «Расскажите мне о жалобах».
«Двое странствующих торговцев, которые находятся здесь, жалуются на налоги. Они говорят, что не вернутся, если мы действительно собираемся взимать с них налоги в будущем».
«На самом деле мы не собираемся взимать с них налоги; у нас нет возможности обеспечить это. Как только мы настроим систему, им придется покупать лицензии для продажи на нашей территории».
«Они говорят, что никто больше этого не делает и что это просто прикрытие для нас, взимающих с них налоги, когда они не являются нашими гражданами».
Кей усмехнулся: «Если никто больше этим не занимается, то им будет стыдно. Я не откажусь от хорошей идеи только потому, что мы единственные, кто это делает. И, конечно, так оно и есть! Если мы взимаем налоги с наши граждане, которые открывают канцелярские предприятия на нашей территории, а не странствующие торговцы, которые здесь не живут, это просто облегчает странствующим торговцам получение прибыли, подрывая наш собственный народ. Я не собираюсь ставить колени нашему собственному народу, чтобы делайте счастливыми посторонних. Не обращайте на это внимания. Что дальше?»
Она посмотрела на свой планшет: «Один торговец, торгующий оружием, не позволил нам осмотреть свой товар, заявил, что это оскорбление, и он больше не вернется».
«Он пытался продавать дрянную продукцию по высоким ценам?»
«Да.»
Кей закатил глаза. «Вот почему мы собираемся проверять продукцию людей. Я могу и буду воровать хорошие идеи из своего мира и из этого, а позволять людям продавать дерьмовые продукты, готовить еду в ужасных условиях или обманывать людей на нашей территории — плохая идея. Поэтому поступить наоборот — хорошая идея». Он вздохнул и посмотрел Аманде в глаза: «Почему ты приносишь мне глупые жалобы, на которые ты уже знаешь ответы?»
«Потому что люди, подающие жалобы, думают, что мы обычная молодая деревня и нам приходится полагаться на внешних торговцев в вопросах приобретения товаров. чтобы понять, что мы можем просто послать группу за покупками в Тамблинг-Рапидс, если нам понадобится».
«Тогда они идиоты».
«Что ж», Аманда поджала губы и слегка пожала плечами, «Честно говоря, у нас необычно большое количество сильных боевых классов для деревни нашего возраста и размера. Обычно деревня с нашим населением должна содержать любого, кто может защитить караван ближе к дому, чтобы справиться с угрозами самой деревне».
«Чего мы не делаем».
Она кивнула: «Именно. Авалон выделяется более чем в одном отношении». Она снова пожала плечами: «И люди, подающие жалобы, не понимают этого и думают, что могут использовать угрозу невозвращения, чтобы заставить вас подчиняться. Вот почему они настаивают на том, чтобы иметь дело с вами, а не с вашим секретарем». Она закатила глаза: «Они думают, что кто-то, занимающий, по сути, должность слуги, не сможет понять их угроз и захочет передать их непосредственно вам».
«Ну, они могут отвалить. Тем более, что ты больше не мой секретарь».
«Что?» Она дернулась назад.
«Как я уже говорил, вы действительный член нашего крошечного правительства, и вам нужен новый титул». Он указал на нее драматическим жестом. «Поздравляю, вы официально премьер-министр Авалона».
«Я… премьер-министр?»
«Я ворую у британцев еще в те времена, когда они были настоящей монархией, и премьер-министр был буквально первым министром короля. Вы отвечаете за все мелочи управления правительством, которыми управляет король или Мэр в данном случае вмешиваться не собирается. Как и идиотские жалобы торговцев, которые думают, что у них больше веса, чем на самом деле. Если кто-то из других министров, как мы сейчас всех называем, Если есть проблемы, они сначала идут к тебе, а потом ты приносишь мне, если нужно». Он откинулся на стуле и пожал плечами: «Это то, что мы уже делали, но теперь мы делаем это официально».
Она мгновение смотрела на него. Она медленно начала кивать: «Премьер-министр. Это красивое и официальное название должности». Она выпрямила свою осанку настолько, что вышла за рамки ее и без того безупречной осанки. «Я принимаю.»
«Хорошо. Иди, устрани эти жалобы, чтобы я мог вернуться к тренировкам». Он махнул рукой в сторону двери.
«Перед этим у вас назначена встреча». Она поправила его.
— Да? Я ничего об этом не слышал.
«Что ж, теперь, когда я могу выполнять только те обязанности, о которых уже позаботился, я могу найти для тебя настоящего секретаря, который сможет справиться с твоим графиком. Тебе нужно встретиться с последним предложенным человеком из Гильдии искателей приключений».
— Еще один уже появился?
«Он был здесь вчера. Другой мужчина, который пришёл одновременно с идиотом, который бросил тебе вызов?»
Кей нахмурился, пытаясь вспомнить. «… О, тот темноволосый человек, который сказал, что не был с этим эльфийским идиотом?»
«Да, он. Мы проверили в Гильдии искателей приключений, и он действительно один из тех, кого они нашли и прислали к нам. В итоге он столкнулся с идиотом на дороге, и в целях безопасности они отправились вместе. Мастер шпионов был там, пока его допросили, и он понятия не имел, что идиот собирается это сделать».
«Думаю, тогда мне придется встретиться с ним. Кстати об идиоте, что с ним? Мы вообще знаем его имя?»
«Нет, не знаем. Он проснулся сегодня утром и постоянно бредил тем, что мы все предатели Конкорда, и он собирается казнить нас всех. Он игнорирует все попытки объяснить, что мы не являемся его частью. из «Конкорда» и ничего не расскажет нам о себе».
«Я думаю, что такой эгоцентричный идиот будет называть свое имя и благородное происхождение каждое второе предложение».
Аманда молча пожала плечами.
— Неважно. Присылай другого парня, когда он будет свободен.
«Тогда он скоро встанет. Я не думаю, что он чем-то занимается, кроме как ждет возможности поговорить с тобой». Аманда направилась к двери.
«На какую должность его рекомендуют?» — спросил Кей, прежде чем она ушла.
«Глава армии. Он солдат третьего уровня».
