Существа в форме рук, ползающие по стенам и потолку длинной комнаты, похожей на зал, время от времени поглядывали на Дартена и Кея, стоявших в безопасной зоне сразу за входом. Тела существ представляли собой две части руки, разрезанные от промежутка между большим пальцем до мизинца, а затем слитые вместе с соответствующей половиной, образуя крабообразное тело с шестью пальцами-ногами. На конце каждого пальца-ножки располагались довольно большие восьмипалые руки с двумя большими пальцами, у которых на кончиках каждого пальца и большого пальца были маленькие присоски, и все пальцы дико размахивали, когда они отрывались от пола и потолка, чтобы взять шаг. Каким бы жутким это ни было, оно усиливалось головами монстров. Там, где на каждой руке было запястье, плоть сужалась до чешуйчатой кожи, заканчивающейся головой гавиала, своего рода крокодила, с длинной тонкой пастью. Их глаза рептилий бегали взад и вперед, пока они медленно блуждали вдоль стен, каждый взгляд на двух ожидающих искателей приключений был полон предвкушения и голода.
«Сколько комнат вы прошли?» — спросил Дартен, глядя на медленно движущуюся массу монстров.
«Это мой четвертый», — тихо ответил Кей. «Если подземелья действительно разумны, когда-нибудь я захочу задать этому вопрос».
«Это «Что за херня»?»
«Да.» Он драматично указал на ближайшего монстра: «Потому что, какого черта? Это одна из самых жутких вещей, которые я видел за долгое время. И я не имею в виду жутковатость, похожую на какой-то ужастик; Я имею в виду, что мне не нравится на это смотреть. Это ручная ящерица-крокодил!»
Несколько ближайших монстров повернули головы и зашипели от внезапного крика Кея.
Дартен вздрогнул. «Моя вторая комната представляла собой что-то вроде полосы препятствий: обезьяны бросали в меня камни, пока я бежал по ней, но у них были обращенные назад головы попугаев и паучьи глаза».
«Видеть? Это просто странно». Кей пристально посмотрел на существ, которые медленно собирались в центре комнаты, частично закрывая вид на обелиск в конце. «Держу пари, что эти твари попытаются жутко обнять тебя, а потом укусят».
«Блех. Давай не будем говорить об этом. Поскольку нас только двое, согласно брифингам, это, вероятно, не комната типа «убить все», а это значит, что это, вероятно, гонка к обелиску.
— Однако их всего около тридцати, так что здесь должен быть какой-то другой трюк. Мы могли бы прорваться сквозь это множество за несколько секунд.
Большие плечи Дартена вздымались, когда он пожал плечами: «Единственное, что нужно сделать, это начать. Это всего лишь ваша четвертая комната и моя пятая, так что, возможно, в подземелье недостаточно информации, чтобы действительно знать, что лучше всего в нас бросить. Или нас недооценивают».
«Ты прав; только один способ проверить это. Готовый?» Кровь капала из пор Кея и закручивалась в его доспехи, а затем расширялась в его руке, образуя алебарду.
«Знаешь, на это тоже неприятно смотреть», — прокомментировал Дартен, указывая на закрытое тело Кея.
«Конечно, но это не темно-синие пальчатые ящерицы-крокодилы с оранжевыми головами и ярко-зелеными глазами или обезьяны с задранными назад головами попугаев и паучьими глазами. Фактор причудливости здесь намного хуже, чем секунда или две крови, а затем броня.
Дартен скептически посмотрел на него, но ничего не сказал. Он схватил посох со спины и встал у четко обозначенной линии, где заканчивалась безопасная зона. «Ты быстрее меня, поэтому я их заманю, а ты идешь к концу?»
Кей присел на корточки, как будто он был на стартовой линии олимпийского забега, и начал перекачивать ману и кровь по венам. «Звучит как план. Крик, если тебе понадобится помощь, я вернусь.
«Хорошо. Три, два, один.» Дартен шагнул и поставил ногу на другую сторону линии. Ожидающие монстры бросились вперед, их ноги-пальцы тряслись, врезаясь друг в друга, некоторые из них падали на пол и корчились, пытаясь выпрямиться. В рамках того же движения Дартен ударил посохом об пол, и волна каменных плит вырвалась на свободу и полетела в сторону монстров. Некоторым из них удалось удержаться, поскольку поверхность, за которую они цеплялись, дернулась и отшвырнула их, когда волна прошла, но большинство потеряли хватку и рухнули на своих товарищей, которые уже упали в начале их безумного побега, чтобы убить нападавшего. искатели приключений.
Прямо за волной шел Кей, который бросился вперед в конце счета до трех, его ноги тряслись во время бега. Прямо перед тем, как волна каменных плит выбила его из-под ног, он вскочил и выбросил из предплечий два кнута крови, которые пронзили стены. Продвигаясь вперед, он нырял и извивался под телами падающих монстров. Некоторые из существ, которых не слишком сильно швыряло или которые быстрее оправились, широко открыли свои пасти, и в щелях скопились шарики воды. Струя, словно из пожарных шлангов, обрушивалась на Кея, в то время как шары поменьше, летевшие на высоких скоростях, летали повсюду, пытаясь его бомбардировать. Один конкретный взрыв сверху ударил его в спину, когда он пролетел под одним из монстров и сбил его с ног. Его броня защищала его от большей части силы, и он отскочил назад и перекатился под очередным шквалом водной магии.
Бросившись к обелиску, он врезался прямо в какой-то невидимый барьер вокруг него. «Черт побери!» Он перезвонил Дартену, который попеременно блокировал потоки воды плавающими кусками плитки, которую он оторвал от земли, и сокрушал монстров своим посохом: «Есть еще один трюк!»
«Эти штуки не такие уж сильные, так что просто постарайтесь разобраться!»
Танцуя вокруг обелиска, Кей искал подсказки, которые могли бы дать ему подсказку о том, как пройти через барьер, разрывая при этом монстров на куски и открывая ответный огонь копьями и кровавыми стрелами, вместо этого используя Формирование Крови, чтобы превратить их в настоящее оружие. просто несфокусированные взрывы и гейзеры. Взглянув вверх, он заметил фигуры, выходящие из потолка, медленно приобретающие те же цвета, что и остальные монстры, когда они появлялись на свет.
«На потолке появляются еще больше!»
«Понятно!»
Уйдя с пути очередного залпа пузыреобразных снарядов, Кей наблюдал, как некоторые из них просто прекратили свое существование, столкнувшись с краем невидимого барьера.
«О, это сложный вопрос». Кей выбросил барьер крови из своей брони, который блокировал все атаки, направленные на него, затем вышел из своей мокрой брони прямо через барьер, вытянув руку, чтобы постучать по обелиску.
Интенсивные брызги воды и другие летающие атаки разлетались по полу или исчезали на поле вокруг обелиска, и больше за ними не последовало. Кей поднял глаза и увидел, как монстры застыли на месте, один из них даже висел на одной жуткой руке, а текстура их тел сменилась с голой кожи и чешуйчатой плоти на твердый камень. В считанные секунды все оставшиеся существа превратились в неподвижные статуи, даже то, что частично появилось из стены, когда Кей коснулся обелиска.
Дартен пробирался сквозь новую кучу статуй, стоявшую между ним и Кей. «Хорошая работа!» Он крикнул, перепрыгивая через одного из окаменевших монстров: «В чем фокус?»
«Вокруг него был барьер, через который нельзя было пройти, будучи мокрым».
«Фу.» Дартен поморщился: «Это хитрая головоломка. Все эти монстры обливают тебя водой по дороге сюда, а потом тебе придется высохнуть, чтобы закончить дело. Могу поспорить, что вас будет довольно легко сбить с толку, если у вас нет возможности высохнуть. Он снова нахмурился, взглянув на кучу монстров: «Я беру свои слова обратно о том, что подземелье потенциально нас недооценивает. Это было бы намного сложнее для любого, кто не смог бы противостоять этому и оказался здесь. Мы можем просто прикрыться броней, чтобы защититься от воды, а затем в последнюю секунду снять ее, чтобы добраться до цели, но кто-нибудь еще…»
«Да, я не знаю, освещали ли все брифинги такую большую опасность. Мне казалось, они сказали, что первые несколько комнат не такие сложные?
Дартен пожал плечами. «Я тоже не знаю. Может быть, то, что мы могли отступить, облегчило задачу? Или, может быть, вы просто закончили это быстрее, чем ожидали, и есть еще какой-то фрагмент, который мы пропустили, потому что он нам не нужен?»
«Это имело бы смысл; мы справились с этим». Кей огляделся, но не увидел ничего, что выделялось бы как еще одна часть головоломки: «Пойдем к двери и возьмем нашу добычу. Поскольку после того, как мы их убили, из этих парней ничего не выпало, это определенно можно считать комнатой с головоломками.
Выход появился на стене позади обелиска, немного смещенный от центра, так что он находился всего в нескольких дюймах от двери, через которую они вошли. Когда они подошли к нему на расстояние нескольких футов, два слабо светящихся серых ящика спустились с потолка и зависли перед ними. Кей потянулся, чтобы коснуться своей, и появилась маленькая губа, когда цельная внешняя часть коробки внезапно превратилась в открытую крышку. Ящик накренился, и добыча упала в ожидающие руки Кея.
«Ой, черт возьми!» Кей дернулся назад, когда предмет коснулся его ладоней, и отбросил его в сторону, где он с грохотом упал на землю.
«Что?» Дартен подпрыгнул и потянулся за своим посохом, высматривая внезапную угрозу.
«Ничего, извини.» Кей медленно подошел к своей выпавшей добыче с выражением отвращения. «Я только что получил что-то жуткое». Подняв его всего двумя пальцами, он поднял толстый браслет так, чтобы Дартен мог его видеть. Оно напоминало конечности руки-ящерицы-крокодила с темно-синими пальцами, образующими единую форму ладони. Слегка сжав его другой рукой, Кей застегнул браслет, и он стал похож на две уродливые руки, сцепившиеся между собой пальцами. «Если эта штука не дает сумасшедших хороших эффектов, я ее продаю. Или отложить в казну или что-то в этом роде. Я думал, что в этом подземелье действительно яркая добыча, а не жуткая ерунда, похожая на проклятые предметы.
«Я видел только обычные вещи, от которых просто болит голова, вроде этого», — Дартен поднял пару ярко-оранжевых чешуйчатых перчаток с зелеными бликами вокруг каждого костяшка. «Держу пари, что любой, у кого есть жуткая добыча, которую стоит хранить, не держит ее на виду, чтобы люди не вели себя с ними странно. Разве ты не можешь взять магические предметы и превратить их во что-то еще с помощью крови или чего-то еще? Сделайте это, чтобы избавиться от него, и просто переместите эффект на что-то, что не так уж и отталкивает».
Кей оживился и ухмыльнулся своему большому другу: «Отличная идея!» Он подбросил жуткий предмет в воздух перед собой, и тот исчез в подпространстве его навыка инвентаризации. «На данный момент он висит в пустоте. Я смогу посмотреть на добычу каждого, как только мы выберемся, и посмотреть, что все это делает.
«Хорошо, увидимся в следующей комнате или в последней, в зависимости от того, что произойдет раньше!» — весело сказал Дартен, коснувшись выходной двери и исчезнув.
Кей бросил последний взгляд на замороженные статуи монстров и вздрогнул. «Я очень надеюсь, что подземелье не умное и не дает мне жуткую добычу, потому что я оскорбил его эстетический выбор». Он сделал паузу, прежде чем прикоснуться к двери, и улыбнулся: «Но если это так, то у меня просто будет больше материалов для повышения уровня Объединенной Крови!»
