Кей позволил последним двум симулякрам погрузиться в бой с убийцей в доспехах, прежде чем направиться к магу. В дуэли получение помощи было в лучшем случае оплошностью, а в худшем — признанием поражения, но это уже не была дуэль; это была смертельная битва с командой убийц. Снести светящийся барьер и позволить Элении и его страже навести порядок — было лучшим использованием его времени.
«Черт побери!» Маг барьера вытянул руку вперед, и перед колющей алебардой Кея появилась полупрозрачная полоса энергии. Кей нанес несколько ударов и удар молотком, но поле выстояло. Маг взглянул на каждого из своих товарищей, прежде чем снова тихо выругаться. Он согнул пальцы одной руки к центру ладони, а затем нанес им удар. Взрыв видимой магии того же цвета, что и его барьеры и другие, более мелкие магические атаки, обрушился на Кея.
Кей отступил назад и приготовился, образовав широкий щит из крови на своих руках. В конечном итоге это помогло его врагам, поскольку атака была направлена не на то, чтобы нанести ему вред, а на то, чтобы отбросить его назад. Волна силы врезалась во временный щит Кея и ударила достаточно сильно, чтобы сбить его с ног. Он неловко приземлился в десяти футах назад. Поднявшись на ноги, он увидел, как маг нанес еще одну такую же атаку, сбивая симулякры в полет и освобождая человека в тяжелой броне.
«Новый план!» Маг крикнул: «Мы занимаемся полем!»
«Верно!»
Кей заметил, что этот третий убийца тоже был мужчиной, и отложил эту информацию на потом, на случай, если они сбегут. Сказав своим охранникам: «Остерегайтесь троих мужчин и четвертого человека неопределенного типа!» это был не лучший способ предотвратить очередное покушение на его жизнь, но это было что-то.
Человек в доспехах поднял свой щит в воздух под углом так, что его лицевая сторона была направлена прямо вниз. Держать его за руку под таким углом казалось болезненным, но он оставался так недолго. Слегка изогнутый башенный щит начал светиться, и он швырнул его на землю. На полу арены произошло локальное землетрясение, когда земля начала быстро трястись. Острая волна камня вырвалась из пола, распространившись от щита, который все еще был в контакте с полом, а колонны и стены из камня всех форм и размеров начали выступать и расти.
Кей наблюдал, как вокруг него вырос целый каменный лабиринт. Арена превратилась из широкого открытого пола в груду обломков после катастрофы, которую сложили и разбросали вразброс, пока все не замерло. На тот краткий момент, когда они были видны, Кей мог видеть, как маг и арбалетчик заняли позицию позади человека в доспехах, который все еще держал свой щит, пока стены не поднялись достаточно высоко, чтобы заблокировать их. Среди лабиринтоподобного пространства также было несколько каменных столбов, которые начали выступать из пола и стен под произвольными углами. По мере того, как они увеличивались в длину, некоторые останавливались короче других, маленькие кристаллы вырывались из узкого каменного участка на конце каждого столба. Кей сразу узнал в них обычную форму светового кристалла. Через мгновение после их появления каждый кристалл начал светиться ярким светом, а некоторые из них начали вспыхивать и гаснуть, создавая впечатление, будто волна папарацци только что пришла, чтобы сделать фотографии.
Кей медленно обвел взглядом новую местность и увидел только камень, камень и еще больше камней, преграждающих ему путь во всех направлениях. Яркий свет освещал его с нескольких сторон, а интенсивная насыщенность освещенных участков мешала разглядеть, что было открытым пространством, а что — стеной или колонной, преграждавшими ему путь. В интересный момент сравнения и контраста области глубокой тени от стен, блокирующие световые кристаллы, делали то же самое, но противоположным образом.
Взглянув вверх, он увидел, что некоторые стены доходят до самого верха барьера, а большинство из тех, что были, находились между ним и местом, где были убийцы, что означало попытку подняться и перелезть, чтобы добраться до него. им было бессмысленно.
Быстро обдумывая, каким будет его следующий шаг, Кей мысленно оценил навыки убийц. Это хорошее противоречие тому, что они знают обо мне, и я не хочу раскрывать то, что позволяет мне делать мой класс пятого уровня, поэтому они мне в этом немного мешают. Я не смогу завалить их своими симулякрами, если не знаю, где они находятся, и готов поспорить, что этот лабиринт является стандартизированным, планировку которого они уже знают. Мне это кажется случайным, но я сомневаюсь, что это так на самом деле. И…
Кей отступил в сторону, отходя от источника движения, который он только что уловил краем глаза. Рапира пользователя тени прошла в воздух там, где должна была быть рука Кея, и он мог видеть, как глаза человека сузились от разочарования над тканевой маской, прежде чем он нырнул на другой участок темной земли. Кей почувствовал, как его симулякры, казалось, лопнули, как воздушные шары с водой, начиная с одного, который боролся с пользователем тени, а затем быстро по очереди каждый из остальных.
Световые кристаллы и запутанная планировка делают их «поле» идеальным местом для колющих ударов по мне, пока они меня не измотают. Мигающие огни также дают ему временную тень, из которой он может выскочить, так что я не могу занять оборонительную позицию и наблюдать за тенями передо мной; они продолжают двигаться. Эти ребята
хороший.
Еще несколько атак последовали со случайных направлений и через случайные промежутки времени были направлены по всему телу Кея, изнурительные удары и атаки, которые, как он был уверен, были предназначены для того, чтобы убить его одним ударом, смешанные с рядом более мелких атак по конечностям и открытым промежуткам. После нескольких попыток нанести ответный удар, все они либо промахивались, либо от них уклонялись, благодаря тому, что убийца имел преимущество как в выборе времени, так и в позиционировании, Кей решил рискнуть. Отступив назад, он прислонился спиной к стене так, чтобы оказаться лицом к лицу с максимально возможной концентрацией теней. В результате в слепой зоне убийца мог вынырнуть гораздо меньшего размера. Он надеялся, что это выглядело так, будто он не осознавал, что оно там, или что он отдавал приоритет наиболее вероятному направлению атаки, пытаясь выманить удар, который мог предсказать.
В атаках наступила пауза, а затем все снова изменилось. Залп тяжелых болтов пролетел над окружающими его стенами, и Кею пришлось двигаться, чтобы увернуться от нескольких из них. За более короткий период, чем предыдущее время перезарядки пользователя арбалета, последовал еще один залп, затем еще один, причем все это было более масштабным и быстрым, чем было возможно по предыдущим данным. Либо в игре использовался ранее неизвестный Навык, либо что-то еще изменилось, пока Кей не мог видеть. Кею удалось сбить ряд болтов в каждой волне, но за залп их было от восьми до дюжины, и каждый раз ему приходилось уклоняться от нескольких. Поскольку он продолжал двигаться шаг за шагом, чтобы не быть пронзенным летящими кусками металла, Кей знал, что они пытаются его загнать. Сразу же решив не делать того, чего хотели его враги, Кей выбросил стену крови, которая парила в воздухе над ним. Следующая волна болтов прогремела, словно дождь, по нему, когда острые бронебойные головки высунулись наружу, зловеще сверкнув на него.
Я просто собираюсь подкрепиться. У них есть ограничение по времени, а у меня нет, так что я просто красиво и уютно укутаюсь в маленьком домике и…
Убийца с рапирой выпрыгнул из угла прямо перед Кеем, направляя острие клинка Кею в глаза. У него не было времени привести руки в положение, чтобы нанести ответный удар оружием, но ему это и не требовалось. Копья вырвались из-под парящей стены, создав импровизированную ловушку с шипами, спускающуюся с неба, которая швырнула убийцу на землю, пронизанную дырами. Вместо того, чтобы упасть на землю, мертвое и/или истекающее кровью, тело рассыпалось в темную каплю, которая растаяла, словно черный туман.
Черт возьми, это обманная смерть или фейк? Если-
Что-то врезалось в спину Кея с такой силой, что он полетел вперед, свалившись с ног. Перевернувшись в воздухе, он увидел верхнюю половину убийцы, бросающего щит, выглядывающего из тени, его щит светился тем же цветом, что и магия мага, а прыгун с тенью держался за его плечо. Кей врезался в стену с такой силой, что камень раскололся, и только усиление доспехов в последнюю секунду удержало кости от перелома. Прежде чем он смог подняться на ноги, его окружил пузырь энергии. Он надавил на нее, но она оттолкнулась, растягиваясь, как резина, пока он не смог заставить ее больше поддаваться.
«Торопиться!» Маг выскочил из-за стены и ударил рукой по барьеру. «У нас мало времени!» Из пузыря вытянулись два выступа, переходящие на конце в воронки.
«Подумаешь?» Владелец рапиры вышел из тени рядом с магом: «Наконец-то мы поймали его в ловушку; нам просто нужно закончить это». Он проник в тень у стены и протащил последнего убийцу, пока человек в доспехах подошел ближе.
«У нас мало времени!» Маг настаивал, жестикулируя свободной рукой, призывая их поторопиться: «Мой барьер рухнет в любой момент?»
Владелец арбалета, все еще молчавший, вытащил две бутылки, одну с темно-синей, почти черной жидкостью, а другую с жидкостью светло-зеленого цвета, и вылил их в две воронки. Жидкости быстро стекали по трубкам и останавливались на краю пузыря, запирая Кея примерно в том же месте. Маг махнул рукой, и две жидкости потекли в барьер и начали смешиваться. Когда два вещества начали объединяться, темно-зеленый газ начал медленно подниматься в закрытое пространство, поднимаясь все быстрее и быстрее по мере того, как все больше обеих жидкостей начало смешиваться друг с другом.
Кей выпустил пульсирующую волну крови, которая врезалась в газ. Река малиновой жидкости непрерывно текла из его вен в его броню и выходила в воздух, сжимаясь вокруг неизвестного газа и изолируя его от него. Его полная концентрация была на том, каким бы ни был этот последний шаг убийц, но он мог просто разобрать, о чем они говорили, пока спорили.
«Нам нужно убедиться, что он умрет. Мы не можем получить оплату без подтверждения».
«К черту зарплату!» Маг закричал в лицо рапиристу: «Нам нужно уйти, чтобы не умереть».
!” Он размахивал своим посохом перед лицом другого человека. «У меня остался только один кристалл, и кто бы там ни был, он разбил их одним ударом.
! Нам нужно уйти
!” В древесину посоха мага был вживлен маленький синий кристалл, который слабо светился. Сразу после того, как он закончил говорить, внутренний свет кристалла запульсировал, а затем весь ромбовидный камень рассыпался в пыль. Кожа лица мага над маской стала белой как кость. — Нам нужно идти, немедленно!
«Он сдерживает газ». Владеющая арбалетом наконец заговорила, представившись единственной женщиной в команде убийц: «Я выбрала формулу, которая может разъедать кровь, но чтобы убить его с тем уровнем урона, который он показал, что он может выдержать, потребуется несколько минут. Мы уходим.»
«Ебать!» Призрачный человек пнул землю: «Ненавижу это дерьмо!» Он резко повернул голову и посмотрел на Кея сквозь пузырь. «Ты-«
«Нет.» Женщина бросила на него взгляд: «Прекрати это дерьмо».
«Ага!» Он схватился за затылок и в гневе закричал, прежде чем развернуться от Кея: «Хорошо, ты прав. Вот почему мы получаем депозиты вперед». Он глубоко вздохнул и вытянул руки в стороны. «Соберитесь, мы…»
С мощной какофонией, которая звучала так, будто стекло упало и разбилось, но было увеличено в тысячу раз, большой барьер, окружающий пол арены и не дающий подкреплению прийти на помощь Кею, разбился на мерцающие осколки, которые посыпались с неба, отражая блестящую пыль. оставленный после разрушения кристалла мага.
Убийцы бросились друг к другу, прижавшись друг к другу, в то время как пользователь тени обнял своих товарищей. «[Прогулка в тени]!» Тень мужчины выросла, раздулась, как огромный воздушный шар, и обернулась вокруг группы, полностью закрывая их и скрывая из виду. Прошла секунда, и выпуклый купол тьмы бесшумно лопнул и исчез.
С исчезновением убийц исчез и меньший барьер, удерживающий Кея. Слегка запаниковав из-за внезапного изменения статуса, Кей обернул две жидкости, которые собирались выплеснуться на землю, еще большим количеством крови, затем затвердел всю массу, содержащую их, и сжал ее в самую маленькую и жесткую форму, какую только мог. Темно-красная сфера ударилась о землю, когда он мысленно отпустил ее.
Вспышка движения над ним заставила Кея поднять голову. Он увидел Элению, стоящую на вершине самой высокой стены, которую построили убийцы, и быстро осматривающую местность. Он махнул рукой и начал махать ей. Мгновение спустя она заметила его и оттолкнула каменную стену с достаточной силой, чтобы разрушить ее. Земля вокруг него покрылась кратерами, но она проигнорировала повреждения и побежала прямо на него.
«Я в порядке.» Он настоял еще до того, как она успела заговорить.
Ее глаза отчаянно оглядели его сверху вниз. «Вы уверены?»
«Позитивно. Они ударили меня несколько раз, но ничего, от чего я не мог бы или еще не исцелился».
«Мне жаль.»
Кей отстранился и посмотрел на нее сверху вниз, потрясенный ее внезапным, побежденным тоном. «Что?»
«Я часть вашей команды; Я должен помочь, когда на тебя так нападают. Я не смог пройти через барьер, а ты один сражался с убийцами вместе с магом шестого уровня и…
«Ни один из них не был шестого уровня». Кей прервал его: «Тот, кто мог прыгать между тенями, был пятого уровня, потому что он использовал классовый навык, чтобы вытащить их отсюда, но я бы ни за что не защитился так хорошо, если бы у них был шестой уровень. Возможно, сохранил себе жизнь. Удержал их практически на месте и ушел почти невредимым? Без шансов.
«Они должны были быть шестого уровня; Я бы преодолел барьер пятого уровня или ниже менее чем за одиннадцать попаданий; тот факт, что я этого не сделал, означает, что маг был как минимум на один уровень выше меня.
«О, это то, что вы имеете в виду. Нет, пока они держали меня здесь в ловушке, они спорили о том, стоит ли остаться и обязательно убить меня или бежать, а маг кричал, что им нужно выбираться, потому что кто-то разрушает его барьер одним ударом и потом какой-то кристалл он сломал, и это был его последний кристалл. Вероятно, он использовал какие-то одноразовые предметы, чтобы защитить барьер от повреждений, чтобы он продержался дольше».
«Это возможно?» — тихо спросила она.
Он пожал плечами: «Наверное? Однако ни один из них не мог быть шестого уровня; они слишком боялись, что ты пойдешь за ними после того, как ты по-настоящему преодолел барьер, и они не были бы со мной так осторожны, как если бы они превзошли меня.
«Очень хорошо.» Эления глубоко вздохнула, успокаивая себя, прежде чем улыбнуться ему. Ее лицо выглядело гораздо лучше, даже если оно было окрашено остатками беспокойства и страха. «Думаю, поздравления нужны для того, чтобы пережить свою первую настоящую попытку убийства».
«На самом деле я немного разозлился, что они сбежали».
«Они хотели убить тебя, а ты выжил; это победа в любой книге». Она упрекнула его.
Они оба обернулись, чтобы посмотреть, как Кровавые Стражи и Стражи наводнили территорию, основная часть которых устремилась вперед, а небольшая группа направилась к краю арены.
— Этот дуэлянт выжил?
— Квенрев из Вайрена, если это его настоящее имя? Да, он был в том направлении, прижимаясь к барьеру.
«Большой. Что ж, он уже дважды испортил мне день; будем надеяться, что он сможет пролить свет на то, кто нанял его и этих убийц. Эта команда выглядела как профессионалы, поэтому я сомневаюсь, что он действительно знает о них достаточно, чтобы мы могли их выследить, но если мы сможем выкачать у него информацию, мы сможем узнать больше о том, кто готов заплатить за мою смерть.
