Острие золотого копья пролетело над Кеем, когда он нырнул под него и откатился от рептилии, на которой ехал Глоул. Кровавый Страж атаковал, в то время как Глоул сосредоточился на Кее, на короля Нелама обрушился ряд рукопашных, дальних и магических атак. Большая часть атак отражалась от его тяжелой брони, но некоторые из них вызвали ответ короля. Его рукавицы расширились, образовав массивные пластины. Один отразил тяжелый топор, который увеличился в размерах по мере того, как тот начал опускаться, а другой поймал взрыв магии, напоминающий пульсирующую рябь, от которой золотая пластина быстро затряслась.
Глоул потряс рукой, когда его голова повернулась, оглядываясь на Кровавого Стража. «Я не думаю, что мне нужна аудитория для этого. Уходите все». Тон воздуха, вращающегося вокруг них внутри золотой бури, изменился, и гигантские руки начали тянуться и хватать детали Кея. Охранников Кея одного за другим утащили в бурю золотые руки на концах безликих блестящих рук. Глоул просто смотрел на Кея с вершины своего скакуна, в то время как множество золотых состояний отделяли Кея от людей, которые должны были его защищать. — Теперь надо разобраться с тобой, — усмехнулся Глоул, и зверь снова бросился в атаку.
Золотое копье превратилось в палаш и несколько раз ударило Кея, который пригнулся и уклонился, чтобы избежать удара. Скакун Глоула щелкал на него своими острыми зубами и царапал его, пока Глоул атаковал, пара, очевидно, работала вместе в течение долгого времени. Кей находился в невыгодном положении из-за того, что у Глоула была мобильная возвышенность против него, но у Кея не было никакого опыта в конном бою, поэтому даже если бы он сделал себе что-то, на чем можно ездить, это мало что бы изменило. Три фигуры в кроваво-красных доспехах бросились назад сквозь бурю, и Глоул повернулся, чтобы посмотреть на них, когда из золотой бури появилось еще больше рук, чтобы схватить их. Кей воспользовался отвлечением и начал создавать симулякры, чтобы изменить игру с числами в бою. Буря золотой пыли, быстро вращающаяся вокруг них, начала сгущаться после того, как Глоул снова снял Кровавого Стража, и пыль начала объединяться в более крупные формы. Массивные листы вырвались из шторма, образуя циркулирующие стены, которые вставали между боем и всеми, кто пытался присоединиться. Когда Глоул повернулся обратно к Кею после внесения изменений, он обнаружил несколько одинаковых фигур, атакующих его.
«Ха! Твои маленькие кровавые големы — забавный трюк, но они меня не остановят!» — крикнул Глоул. Он отражал каждую атаку своим тяжелым оружием, превращая его из молота в топор, затем в меч и обратно, пока отбивал нападавших.
Кей стоял на некотором расстоянии, все больше и больше крови текли из него в доспехи, затем по руке и в ладони. Шар крови сжимался все меньше и меньше, сжимаясь до размеров шарика. Согласно законам физики, для сжатия жидкости требовалось безумное давление, поэтому такая попытка была невозможна. С магией в игре это стало намного проще, хотя Кею все еще нужно было отвлечься от своих симулякров, чтобы найти время для завершения.
Глоул увидел, как Кей начал мощную атаку, и усмехнулся. Он выкинул руку, и его невероятно толстая перчатка оторвалась от доспехов и полетела в Кея, как ракетный удар. Он уклонился от симулякров, которые бросились на него, чтобы остановить его, и нацелился на Кея, летя на высоких скоростях ему в голову. В последнюю секунду вокруг Кея обернулась струя крови, похожая на гигантскую водную горку, которая перенаправила летящий кулак в воздух. В верхней части потока кровь собралась вокруг перчатки и начала затвердевать. Спустя несколько мгновений красная сфера упала на землю и остановилась.
С очередной насмешкой, резко взмахнув молотом, Глоул толкнул своего скакуна одной ногой и начал медленно двигаться к Кею. — Я думал, тебе придется потратить все, что угодно, чтобы разобраться с моим кулаком. Он протянул голую руку, и его броня начала расти над ней, образуя за несколько секунд еще одну перчатку. «Интересно сразиться с очередным манипулятором с необычным материалом. Обычно я сталкиваюсь только с обычными, такими как земля или огонь. С ними легко иметь дело, потому что все они делают одно и то же. Им не нужно было работать над тем, чтобы выяснить, что можно сделать или какой вариант можно сделать, поскольку у них был опыт тех, кто был до них, и он мог использовать их. Такие люди, как мы, с редкими занятиями, нам приходится думать самим и во всем разбираться. Мы не замедляемся, когда достигаем границ того, чему другие научились за нас, потому что нам никогда не было ничего подобного, на что можно было бы положиться».
Кей просто смотрел на него, продолжая сжимать кровь между ладонями, позволяя другому мужчине говорить.
«Кровь — это интересно. Могу поспорить, что у вас есть множество трюков, о которых водный манипулятор даже не мог мечтать. Но кровь ничто перед золотом. Он раскинул руки над головой, демонстрируя блестящий металл, покрывающий его и его ездового зверя-рептилию. «Золото — единственный металл, который не тускнеет. Золото – основа стоимости. Все хотят золота, даже драконы. Это самый чистый и самый мощный металл. И я его король».
Кей закатил глаза за шлемом. Они уже выяснили, что по крайней мере один из классов Глоула имел какой-то элемент восприятия. Не то, как он воспринимал вещи, а то, как его воспринимали. Такие классы, как Хулиган или Тиран, получали бонусы, если люди верили, что владелец класса действовал таким образом, а контакты Аманды в группах аболиционистов обнаружили информацию, украденную у неламианского дворянина, которая подтвердила, что у Глоула был такой класс. Если люди, сражающиеся с ним, думали о нем как о «выше» их, как о лучшем, более могущественном или имеющем некоторую власть над ними, а не физически над ними, тогда он прибавлял в силе, а люди, сражавшиеся с ним, становились слабее. Монологи о том, какое крутое золото и какой он крутой, потому что контролирует все золото, были просто психологической атакой, которая ни черта не причинила Кею. Ему не хотелось перефразировать старое клише, но король Нелама просто говорил слишком много.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Ты, маленькая вотчина, могла бы спокойно оставаться здесь, пока я не был готов взять эту территорию под свой контроль, но те глупые маленькие дураки, которые думают, что могут забрать собственность Нелама и сбежать с ней, подумали, что было бы хорошей идеей спрячься в своем городе, так что тебе придется уйти». Глоул подчеркнул свое заявление, создав серию копий из золота доспехов своего скакуна и бросив их в Кея.
Залп приземлился вокруг Кея, когда его симулякры прыгнули вперед, чтобы заблокировать их, наконечники копий врезались в землю и застряли.
«Ваши люди были бы в безопасности от меня, если бы эти воры не решили втянуть в это ваш город, поэтому, пожалуйста, обвиняйте их всех в загробной жизни». Губы Глоула прижались к зубам, когда он уставился на Кея. «Но ты? Ты уже много лет в моем списке. Я всегда собирался прийти за тобой. У тебя хватило смелости забрать моего дракона!» Глоул и его скакун бросились вперед с огромной скоростью, растаптывая симулякры между ними и Кей. Броня вокруг каждого из них состояла из лезвий и зазубренных зубов, которые разрывали все, что оказывалось слишком близко. Глоул высоко поднял свое оружие обеими руками, его навершие приняло форму топора палача. «Примите наказание за то, что выступили против Короля Золота!»
Кей применил свою накопленную атаку; сотни потоков сжатой, находящейся под давлением крови хлынули одновременно, словно только что перерезанные линии под давлением. Почти неконтролируемые потоки врезались глубоко в землю, тянуясь к Глоулу, создавая бурю рубящих, режущих лезвий жидкости под высоким давлением, которая могла прорезать любой металл или плоть. Когда они врезались в Глоула и его зверя, казалось, будто тысячи невидимых лезвий начали врезаться в него и в ящерицу, оставляя глубокие раны на них обоих. Золотая броня начала трескаться и ломаться, поскольку на каждой части были вырезаны глубокие порезы, обнажая голую кожу, которую так же легко резать и царапать. И Глоул, и его ящерица были покрыты ранами в течение секунды, и прошла еще секунда, прежде чем ездовой зверь рухнул на землю замертво. Тонкая броня на его голове была полностью изношена, а череп остался лежать в грязи, весь потрескавшийся, с полностью оторванной плотью.
Глоул медленно поднялся с трупа своего скакуна, тяжело дыша и стоная от боли и изнеможения. На его теле было меньше ран, чем на теле животного, поскольку он снял броню со своего скакуна, чтобы спастись. — Это все, что у тебя есть? — спросил он, пока его броня медленно восстанавливалась. «Чтобы меня убить, потребуется нечто большее!» Он взмахнул своим треснувшим оружием, шест превратился в тонкую золотую линию, на конце которой держалась побитая и сломанная головка топора. Две руки поднялись, чтобы заблокировать удар, поножи превратились в широкие щиты, но золото скрутилось в спиральную точку, которая прошла через два щита и пронзила кроваво-красный шлем.
Золотое оружие вернулось к Глоулу, который торжествующе улыбнулся. — А теперь… — Он замер, слова в его рту угасли, когда он посмотрел вперед. Тело перед ним превратилось в лужу крови, оставив после себя лишь пустой воздух.
— Прости, — раздался голос Кея позади него, — это все, что у него было.
Глоул развернулся и обнаружил совершенно свежего Кея, стоящего позади него на краю золотой бури.
«Понимаете, он был всего лишь подобием; у них есть лишь часть моих настоящих Навыков». Кей медленно оглядел Глоула с ног до головы, рассматривая его израненную форму. «Король золота, да? Это довольно высокий титул, который ты можешь себе дать. И все эти разговоры о том, что золото — лучший материал, чем кровь? Пожалуйста.» Кей отвернулся от Глоула, добавив оскорбления к травме, и в то же время вернул ему первоначальную психологическую атаку. «Меня действительно не волнует ценностная часть или люди, которые ее жаждут; это не важно. Важно то, что ваш материал ограничен. Вам придется добывать золото, очищать его, плавить, придавая ему форму. Этот шторм, который у вас здесь, представляет собой десятилетия работы». Кей поднял обе руки, и красный прилив начал подниматься внутри и вокруг шторма золотых хлопьев, останавливая их движение. Стены, созданные для того, чтобы остановить союзников Кея, пока они были обернуты и удерживались на месте, как море крови, которую Кей вызвал из своего тела, пока Глоул сражался с симулякрами, поднялись и поглотили золотую бурю. «Мое тело производит кровь. Мне не нужно добывать его или делать для этого какую-то настоящую работу, кроме как остаться в живых. Оно всегда внутри меня, поэтому я никогда не иссякну». Он посмотрел через плечо на Глоула. «Интересно, что с тобой произойдет, когда я заберу все твое золото?» Плотину прорвали, и в нее хлынули миллионы галлонов крови.
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
Эдрик Рейвенхоум выругался, завернув еще за один угол, едва избежав патруля охранников, двигавшихся по улицам Авалона. Армия, состоящая из крови, появившаяся на поле битвы, отвлекала всех, включая защитников Авалона, и было легко проскользнуть через стену в город, пока защитники таращили глаза на это зрелище. Эдрик не планировал вторжение в город, но некоторые из его людей ускользнули заранее, и он не собирался позволять им атаковать в одиночку. В его голове кружились сомнения после того, как он выслушал причины, по которым генералы-крестоносцы просили о переговорах, и он успокоил их, сосредоточившись на предстоящих моментах и переговорах, которые должны были состояться. Но все пошло не так, когда кто-то напал на Стоунгнера, и теперь ему пришлось принять решение.
Ему нужно было выяснить, верит ли он, что его дочь все еще жива, или же невозможное не произошло, и теперь вокруг бегает монстр, похожий на его дочь, монстр, которому нужно умереть. Ему нужно было разобраться в этом, пока не стало слишком поздно, и ему нужно было догнать своих подчиненных, прежде чем они сочтут его решение ненужным. В записке, которую они оставили, говорилось, что их цель — забрать то, что осталось от Алисы, чтобы ему, как ее отцу, не приходилось иметь дело с этим бременем и не приходилось искать свою жену или другую дочь. в глаза и сказать им, что он убил Алису. Но охотничья команда значительно опередила его, и времени на принятие решения у него было не так много.
Решите, останавливал ли он своих подчиненных или помогал им.
