С каждым шагом потусторонняя нога искажала все вокруг. Воздух искажался вокруг его движений, когда чистая сила, которую конечность принесла с собой из своей собственной реальности, боролась с реальностью Торотии, изменения исходили, как рябь, которая скручивалась и потрескивала, прежде чем исчезнуть, когда законы существования Торотии погасили их. Когда плоская ступня на конце ноги приземлилась, область под ней была насильственно деформирована во что-то новое: деревья умирали и превращались в пепел, а география внезапно менялась, чтобы соответствовать форме ступни. Удар не разрушил землю; оно изменило его, и когда Кей смотрел на последствия каждого шага, его разум боролся сам с собой. Его воспоминания о мгновениях назад говорили ему, что земля изменилась, что что-то произошло, но, глядя на следы, он знал, что так было всегда.
Группы солдат, уже не армия, трещали по швам, когда внезапная контратака Кея начала отталкивать их от стен; они, наконец, начали реагировать, когда первая волна шока, вызванная неожиданным появлением этого нового фактора, начала угасать. У некоторых на смену шоку пришла паника, и солдаты, приложившие все усилия, чтобы осторожно отступить от наступающей армии бессмертных кровных существ, сломались, спасаясь от неестественной конечности, тянущейся с неба. Большинство побежало в тыл, заполненный наполовину расставленными палатками, куда доставили генерала крестоносцев после нападения на него.
Кей чувствовал, как внутри него кипят ярость и ненависть, вызванные изменениями, которые Система внесла в его новый вид. Ему не хотелось ничего, кроме как броситься на жуткую мерзость или ее часть и разорвать ее в клочья голыми руками. Однако его рационального ума было достаточно, чтобы подавить инстинктивное принуждение, и он внимательно следил за ногой, пока плыл обратно к вершине стены. Курций все еще находился на земле, направляя войска, окружившие войска клана, и Кей воспользовался моментом, чтобы швырнуть шарик крови в том направлении. Он держал свои чувства на крови, пока поднимал себя и своих охранников вверх, пока не почувствовал, что кто-то постучал по ней.
«Курций, верни всех обратно, включая пленных, если можешь себе это позволить. Эта штука не кажется враждебной сразу, но подходить к ней слишком близко по-прежнему опасно. Он общался, вибрируя кровь, приближая речь. Он почувствовал, как кто-то снова постучал по нему, и потерял контроль.
Он подвел платформу, которую переделал, к тому участку стены, на котором находилась Лорен, используя силу вампира, чтобы выследить своего «потомка» и найти ее. Когда он приземлился, растворив платформу обратно в свою броню, он обнаружил Синди, стоящую рядом с ней и обеспокоенно смотрящую на нее. Когда Кей приземлился, глаза Синди встретились с ним, и что бы она ни увидела, она не почувствовала себя лучше.
— Кей, ты в порядке? Ты выглядишь…»
— Это принуждение, введенное в вампиров системой, — прорычал Кей. — Только что получил обновленную информацию о расовых характеристиках. Похоже, он не хотел терять свои недавние инвестиции в анти-жуткие ресурсы, если я умру. Все вампиры почувствуют инстинктивное стремление выследить любую жуткую порчу и уничтожить ее источник». Он указал через плечо на ногу, которая не двигалась уже несколько минут. «Эта штука не принадлежит этому миру, и меня это бесит».
— Тогда это объясняет Лорен. Она начала терять самообладание, когда оно появилось, и теперь просто смотрит на него».
Кей посмотрел на лидера своей Кровавой Стражи, лицо которого исказилось от ненависти. Ее глаза были сильно расширены, когда она пристально смотрела на потустороннего злоумышленника, ее руки сжались в кулаки, ее доспехи скрипели от напряжения, которое она на них оказывала.
«Лорен». Она не ответила. — Лорен, хватит этого. Лорен.
Она покачала головой и несколько раз моргнула, прежде чем повернуться к Кей. «Кей? Э-э, мой господин? Когда ты пришел?»
«Прошло всего несколько мгновений. Не позволяйте чувствам добраться до вас; мы не можем бросаться на эту штуку случайно».
Лорен глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и кивнула в знак согласия. «Конечно, милорд. Ваши заказы?»
«Нам нужно, чтобы эта штука вернулась туда, откуда она пришла. Я не знаю, целое ли это существо или просто часть чего-то большего, или что-то еще, но ему нужно отвалить. Начни координировать наши дальние атаки и взорви все к чертям. Синди, — он повернулся лицом к своему товарищу-прародителю классовой линии, — призови всех на своей стороне присоединиться. До этого нам не нужны были пушки; приведи их сейчас же».
«Это довольно далеко за пределами досягаемости для большинства моих людей», — ответила она. — «У нас не так много Навыков или Классов, которые могут увеличить дальность поражения нашим огнестрельным оружием, превышающую возможности самого оружия. Нам понадобится, чтобы он приблизился, если мы хотим, чтобы что-то, кроме золотых пуль, нанесло какой-либо ущерб».
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Нога все еще не двигалась, находясь более чем в миле от стен. Он нависал над Авалоном не только благодаря своей высоте более четырехсот футов, но и потому, что находился на склоне, ведущем в долину. Пока Кей смотрел на него, он оставался совершенно неподвижным и в тот момент выглядел скорее как столб, чем как конечность. Его двумерный вид сохранялся даже без движения, и в целом смотреть на это было тревожное зрелище.
«Подготовьте всех к атаке. Эта… штука не кажется злонамеренной, но она все еще жуткая, а это значит, что само ее присутствие вредно для нас. Система также отправила мне сообщение, в котором просила избавиться от нее, чтобы она могла восстановить барьер между реальностями. Однако это работает. Если он в конечном итоге окажется в пределах досягаемости, немедленно ударьте его. Лорен, ты знаешь, кто может начать атаковать его отсюда, так что начни их всех.
— А вы, милорд?
Кей взглянул на группу палаток, к которым тянулись вражеские солдаты. «Там внизу много рабочей силы, которая может пригодиться. Я собираюсь принять их капитуляцию и заставить их отплатить нам небольшой работой».
Эта же группа охранников присоединилась к Кею на другой платформе, летевшей в сторону вражеского лагеря. Несколько групп солдат смотрели на них, пролетая над головой, а несколько офицеров начали собирать войска, когда Кей пошел на посадку. В итоге ему пришлось перейти на другой край лагеря, и ему и охранникам пришлось спрыгнуть с высоты нескольких футов, чтобы не раздавить толпу солдат, пытавшихся физически заблокировать платформу своими телами. Группа солдат в броне, похожих на членов Крестового похода, двинулась к ним, преграждая путь к главной палатке в центре лагеря. Кей смотрел на них, пока они протягивали в его сторону ряд копий и шли вперед, пока кончики их оружия не оказались всего в нескольких футах от Кея.
Офицер за основной линией начал кричать. «Ты-«
«Тихий.» Кей рассек рукой воздух. «Я здесь, чтобы принять капитуляцию этой армии от генерала крестоносцев. Ты уйдешь с моего пути». Он пошел вперед, не отрывая взгляда от офицера. Ряды солдат перед ним разделились, когда он двинулся к ним, и он прошел через линию между ними, не останавливаясь.
Никто больше не пытался преградить ему путь, хотя несколько фигур следовали за ним и его охраной. Когда он добрался до центральной палатки, он жестом приказал охранникам перед входом подвинуться, и они, трясущимися, так и сделали, поглядывая то на него, то на палатку с явной нервозностью. Он вошел внутрь и обнаружил «руководство» армии, пришедшей на него напасть, в полном беспорядке. Дворяне кричали на своих командиров, офицеры обвиняли друг друга в том и в этом, и в какой-то момент перед прибытием Кея вспыхнуло не одно кулачное бои: у нескольких человек были черные глаза, а одна фигура без сознания стояла в углу, а в углу стоял обеспокоенный служитель. Над ними.
В центре помещения стоял большой стол, ранее заваленный картами. Эти карты теперь лежали на земле, и на них лежала коренастая фигура дварфийского генерала крестоносцев. Генерал Крестоносцев был весь в поту и боролся с несколькими людьми, одетыми как целители, пытаясь встать. Кей узнала лидера Ордена Расколотой пластины, стоящего рядом с Алисой, рубашка которой была покрыта кровью. Кей начал проталкиваться мимо людей, приближаясь к середине палатки, при этом большинство из них игнорировали его, чтобы продолжать драться или спорить с остальными вокруг них. Кто-то действительно понял, кто такой Кей, когда он прошел сквозь большую часть толпы, и все начали затихать и отступать после того, как этот человек закричал и привлек внимание палатки к Кею.
Алиса слегка помахала ему рукой и улыбнулась. Она указала на отца и сказала: «Он сейчас снаружи».
Целители отступили, и женщина в доспехах, стоявшая рядом с генералом крестоносцев, встала перед Кеем, закрывая от него своего лидера своим телом. «Ты-«
— Я не верю, что в этом есть необходимость, Райан. Верховный Крестоносец, поддержанный двумя целителями, осторожно положил руку на свою подчиненную и оттолкнул ее в сторону. Он посмотрел на Кея, весь весь в поту. «Прошу прощения за свой внешний вид, лорд Кей. Оружие, использованное этим убийцей, было отравлено, и хотя после некоторого отдыха со мной все будет в порядке, мое тело не сражается с той скоростью, которой мне хотелось бы. Он закрыл глаза и поморщился, изо всех сил пытаясь удержаться в вертикальном положении какое-то время, прежде чем открыть глаза с болезненной улыбкой. «Я прекрасно осознаю, что носить красную одежду не означает автоматически быть частью Авалона, и я не настолько дурак, чтобы поддаться такой идиотской попытке подставить тебя».
— Но это может быть двойное… — крикнул кто-то из наблюдающей толпы.
«Закрой его!» — рявкнул Эн. «Авалон вообще не хотел, чтобы этот бой состоялся, зачем им пытаться устроить такое дерьмо?» Он снова вздрогнул от боли. Кивнув один раз Кею. Он продолжал говорить. «Мы в вашей власти, лорд Кей; что ты хочешь от нас?»
«Я принимаю вашу капитуляцию. О терминах и тому подобном мы поговорим позже. А сейчас у нас есть более важные темы для обсуждения». Он указал в сторону жуткой конечности. «Как некоторые из вас, возможно, уже догадались, существует какая-то гигантская инопланетная конечность из жуткого царства, которая проложила себе путь в наш мир. Система приказала мне убить его или прогнать». Все ахнули от шока, услышав заявление Кея о прямом контакте с Системой. Он проигнорировал их всех. «В качестве награды за нападение на Авалон каждый здесь поможет избавиться от него на благо моего народа и всего мира».
Ан немедленно склонил голову: «Как прикажешь. Мы немедленно начнем отдавать приказ нашим войскам занять позиции».
