Кей увидел еще один набор рун или фигур, вырезанных под камином дверного проема, но у него не было времени остановиться и посмотреть на них. Они протиснулись в небольшой дверной проем, который, казалось, был построен для риттианцев обычного размера, примерно такого же роста, как дварфы.
«Как этот здоровенный ублюдок вообще сюда поместился? Он в три раза выше потолка! Мне пришлось немного нагнуться, чтобы поместиться!» Клаудия жаловалась, когда они продвигались дальше.
«Как он вырастил на своей груди рот, который трахал наши мозги, пока он кричал?» Кей огрызнулась: «Я ничего не знаю о том, что происходит; нам просто нужно уничтожить все это, чтобы это перестало быть странным».
Группа на мгновение взглянула на него.
«Вы в порядке?»
«Вообще-то нет. Что бы ни было во всей этой истории не так, это в крови риттианца, как я уже говорил ранее, и эта гигантская лужа крови всех мертвецов кажется мне ужасной. Типа, меня ужасно вырвет».
— Ох, ну… Извините. Клаудия повернулась и продолжила идти.
«Не волнуйся об этом, давай просто покончим с этим».
Туннель по-прежнему оставался тесным и узким, и им потребовалось некоторое время, чтобы пройти по нему. Лея была единственной, кому не пришлось немного горбиться, поскольку они изо всех сил старались бежать, наклонившись. Кей почувствовал себя еще более оправданным в своем решении оставить Дартена на поверхности.
Маленький туннель оказался намного длиннее, чем кто-либо из них ожидал, и им потребовалось несколько минут, чтобы добраться до конца. Когда они наконец добрались туда, они увидели остатки металлической двери, сорванной с петель, оставив им открытый дверной проем, через который они могли пройти. На другой стороне была длинная, грубо отесанная комната. Там, где куски туннелей, через которые они прошли, и все комнаты, в которые они вошли, были обработаны, с неестественно острыми углами и явными следами инструментов на камне, это выглядело как естественная пещера со сталактитами, свисающими с потолка и потрескавшиеся кусочки стены образуют небольшие закутки и интересные формы.
В дальнем конце комнаты, напротив входа, у задней стены стояло высокое угловатое строение. Он был сделан из черного камня, похожего на обсидиан, с острыми краями и заостренными концами. Он был блочным и странно построенным, как будто кто-то сложил вместе разрозненные куски камня и каким-то образом соединил их. Странные символы, покрывавшие его, казалось, крутились и мерцали, когда Кей смотрел на них, и светились красными и зелеными огнями.
«Злой Санта?» Кей пробормотал про себя, увидев световое шоу, танцующее перед странной структурой, похожей на обелиск.
«Что?»
«Ничего. Что они… делают…» — голос Кея затих, когда он увидел, как один из трех «обычных» риттианцев в комнате завершил ритуал, который они проводили.
Это был короткий ритуал. Риттианец подошел к алтарю, потому что так и должно было быть, и порезался об один из острых концов. Затем они выкинули руки и разрисовали кровью плоскую поверхность алтаря, и кровь, казалось, просачивалась в него. Или, может быть, она действительно просочилась в него, поскольку через мгновение кровь исчезла. Риттианцы подняли руки вверх и стояли неподвижно.
В этот момент гигантское полупрозрачное щупальце спустилось с потолка и обвилось вокруг крысочеловека. Кей наблюдал, как щупальце, покрытое разинутыми пастями, как и крысиные монстры ранее, подняло неподвижного риттианина в воздух, а затем швырнуло его в зияющую пасть, закрывающую выпуклое круглое тело массивного существа, плавающего в воздухе над ними. .
Существо замерцало, как помехи в телевизоре, когда еще одно его щупальце полетело вниз, чтобы схватить одного из двух других риттианцев, которые только что завершили ритуал. Его бросили в другую случайную пасть, которая покрывала почти каждый дюйм монстра, за исключением одного массивного глаза, расположенного в центре тела существа. Он выглядел как абсолютно гигантский и по-настоящему испорченный Бехолдер, со слишком большим количеством ртов вместо слишком большого количества глаз и гораздо большим количеством щупалец, чем обычно было у Бехолдеров. Не то чтобы Кей вообще видел бехолдера в реальной жизни, но он достаточно наигрался в «Подземелья и драконы», чтобы знать, что их должно было быть только десять. Не бесчисленное множество из них, которые, казалось, исчезли прямо у него на глазах, прежде чем внезапно появиться снова в другом положении на существе.
Последнего крысочеловека подобрали и бросили в один из ожидающих глотков, и когда щупальце коснулось их, Кей увидела, что их тела на мгновение замерцали, а затем они тоже стали полупрозрачными. Когда последний оставшийся «обычный» риттианец был съеден, гигантское существо повернуло свой единственный глаз и посмотрело вниз на гигантского человека-крысы, который молча смотрел на него.
«Что. Черт.
— выругалась Клаудия, глядя на это существо с отвращением и удивлением.
Стивен пожал плечами. «Ну, это то, что нам нужно, чтобы не дать нас уничтожить, но кроме этого я понятия не имею».
Кей продолжал наблюдать за существом, и в его голове формировалась ужасная идея. На мгновение он заглянул в темную пустоту между зубами одной из огромных пастей.
Схватившись за голову и склонившись от боли, Кей боролся с потоком образов, которые пытались поглотить его разум. По крайней мере, именно так он себя чувствовал, когда инопланетный и чудовищный разум атаковал его собственный мозг. Реальность словно исказилась перед его глазами, странные, непонятные слова эхом отдавались в его ушах, а затем исчезли.
Кей оказался на четвереньках, задыхаясь и потея, а остальные члены его компании собрались вокруг него с обеспокоенными выражениями лиц.
— Какого черта, Кей? Клаудия спросила, помогая ему подняться на ноги: — С тобой все в порядке?
«Нет, нет, я не такой. Эта штука — какая-то старая штука типа старшего бога, и у нас будут большие чертовы проблемы, если она проникнет в нашу реальность».
«Что?»
◄════════════════════════════►
Обновление квеста!
Вы обнаружили, что неизвестное существо, контролирующее ритианцев, является Жутким Существом! Не позволяйте ему войти в это существование, чтобы устранить угрозу и завершить квест!
◄════════════════════════════►
«И Квест только что сказал, что я прав. Потрясающе».
«О чем ты говоришь?» Стивен спросил: «Что такое «старший бог, старый тип» и что вы имеете в виду о нашей реальности?»
«Краткая версия», — Кей указал на Жуткое Существо, — «Этот монстр — какое-то могущественное существо из другой реальности, пытающееся прорваться в нашу. Вселенная, или план, или что бы там ни было, настолько отличается от нашего, что само его присутствие будет сведут нас с ума. Если он полностью проникнет в наш мир, нам будет полный пиздец, потому что само его существование противоречит тому, чтобы мы были живыми и здравомыслящими!»
«Откуда ты это знаешь?»
«Я прочитал много книг о мифах Ктулху».
«Что?»
«Вещи из чужеземцев! Не заглядывайте в рот и не позволяйте этому прикасаться к вам».
Гигантский риттианец издал ужасный крик изо рта и помчался в сторону группы. «Вы, глупые жертвы! çצ¿ñ↓ªu▒ проснётся, даже если çצ¿ñ↓ªu▒ окажется слабее, чем планировалось! Вы не предотвратите пробуждение!» С визгом туловища и рта великан бросился на них на четвереньках.
Множество щупалец Жуткого Существа начали сходиться на алтаре, а резные изображения на его поверхности начали светиться и пульсировать зеленым и красным светом.
Стивен бросился вперед, чтобы перехватить, а Клаудия приготовила заклинание, взглянув на Кей: «Почему оно сообщает нам свой план?»
«Это существо из другой реальности с буквально непонятными целями, и он его сумасшедший приспешник. Зачем оно что-то делает? Просто убей его и пошли на хер!» Кей, шатаясь, поднялся на ноги и снова поднял меч.
Остальная часть группы присоединилась к Стивену, чтобы сразиться с гигантом, и они медленно начали отбивать его. Стивен сражался с гигантом в первый раз, когда они сражались, а остальные трое сосредоточились на том, чтобы снова и снова ранить грудь и рот, чтобы не дать ему снова закричать. Медленно, порезы и ожоги за раз, они начали уничтожать разъяренного гигантского крысочеловека.
Глаз Жуткого Существа обратился в сторону битвы, и один из ртов недовольно зарычал. Странные образы собаки, поедающей гнилое мясо, и кого-то, хлебающего суп из перьев, танцевали в мыслях Кея, и его слегка вырвало в рот. Одно из щупалец вырвалось из алтаря и полетело в сторону боя.
Кей увидел это и крикнул: «Назад!»
Группа отпрыгнула, и щупальце вошло в спину гиганта. Импульс энергии хлынул в тело гиганта, он запрокинул голову и закричал от боли и экстаза.
На глазах у группы гигант вырос еще на два фута, а его и без того большие мышцы вздулись под кожей. Теперь это двенадцатифутовое чудовище, на его теле открывалось все больше и больше ртов, а его хвост исказился, имитируя щупальца Существа.
С ревом великан бросился вместе с ними в бой, и бой возобновился.
Кею пришлось уклоняться от массивных взмахов хвоста-щупальца, который двигался независимо от остального тела врага, когда он нырнул к Стивену своими массивными когтистыми руками. Когти гиганта прорвали край щита Стивена, когда он отдернул его от атаки. Второй удар гиганта попал Стивену в плечи, а затем он отпрянул назад и сжал оба кулака над головой. Гигант полетел вниз с невероятной скоростью, и казалось, что Стивена вот-вот раздавит, как консервную банку. В последнюю секунду Стивену удалось направить свой щит перед атакой, и кулаки гиганта врезались в невидимую стену прямо перед щитом. На мгновение они застыли, затем огромная невидимая сила подбросила гиганта кубарем в воздух.
Кей, теперь свободный от хлестких и кусающих атак хвоста, взглянул на алтарь. Щупальца Жуткого Существа теперь казались намного более твердыми, и пока он смотрел, эта твердость перемещалась дальше вверх по щупальцам в тело существа.
«Ебать!» Он быстро поискал в голове план и ухватился за первый достойный вариант, пришедший ему в голову. «Лея, сломай алтарь, немедленно!» Он вкачал всю кровь, которую сэкономил, в свой «Усилитель крови» и бросился на гиганта. «Не позволяй ему остановить Лею!» — крикнул он двум другим, пробегая мимо них.
Бой превратился в борцовский поединок, когда Стивен и Кей врезались в гиганта, нанося ему раны, колющие, рубящие, ударяя руками и швыряя его, пытаясь удержать его от Леи, которая стояла перед алтарем с закрытыми глазами и бровями. сузился в концентрации. Гигант закричал в бессловесной ярости, избивая и царапая их двоих, пытаясь прорваться мимо. Каждый раз, когда ему удавалось сделать небольшой прорыв, Клаудия обстреливала его раскаленным добела огнем и заставляла отступить на шаг, достаточно долго, чтобы Кей или Стивен могли снова начать его бить.
Так прошла целая минута, и Кей начал уставать. Он видел, как его товарищи тоже начали падать, а гигант только разозлился и стал более энергичным. Гиганту удалось воспользоваться одной из ошибок Стивена, поскольку он не успел вовремя уйти с дороги и физически отбросил его в сторону, чтобы он мог броситься к Лее.
«Я понял!» Она закричала, когда гигантский человек-крыса помчался к ней. Она топнула один раз по земле, и от ее ноги до алтаря пошла трещина.
Кей бросился между Леей и когтистой рукой с ножом, нацеленной на ее шею, используя струйку крови, чтобы буквально тащить себя перед атакой. Когти гиганта пронзили усиленную кровью броню и впились в бок. Кей закричал от боли, ударив всей ладонью по голове гиганта. Половина его хотела сказать какую-нибудь классную фразу, но остальная часть просто сосредоточилась на том, чтобы отправить пулю из крови под давлением в мозг гиганта. Голова гиганта разорвалась пополам, когда кровь хлынула сквозь него, и гигант рухнул к ногам Кея, болезненно вырвав себе когти, когда он рухнул мертвым.
Громкий треск привлек внимание Кея, и он повернулся, чтобы увидеть, как деформированный алтарь раскололся пополам и рассыпался на куски. Сияющий свет символов рассеялся, когда они были уничтожены, и единственным оставшимся светом в комнате был свет парящих костров Клаудии, которые она поддерживала на протяжении всей битвы.
Двое других подошли к Кею и Лее, и Клаудия ухмыльнулась им, обходя труп гиганта. «Это было не так уж и плохо, не так ли?»
«Я не думаю, что мы закончили». Стивен возразил, глядя вверх. «Эта штука все еще здесь».
Все подняли глаза и увидели, что Жуткий все еще плывет там и злобно смотрит на них.
«Квест не завершен и не обновлен».
«Ну, что же нам тогда делать…»
Оглушительный треск прервал вопрос Клаудии, в миллионы раз громче, чем разрушение алтаря, и группа наблюдала, как поистине огромный раскол в скале начал распространяться от места, где находился алтарь. Кей увидел, что сам алтарь был частью каменного пола, и теперь разрушение распространялось от его разрушенного основания.
«Бегать!»
Они развернулись и побежали обратно ко входу, когда земля под ними начала поддаваться и падать на куски во внезапно открывшуюся пропасть под ними. Клаудия и Стивен первыми добрались до туннеля, где тряска земли казалась гораздо менее выраженной, и Кей подталкивал Лею на бегу. Пол обрушился прямо позади них, когда они бежали, и Кей почувствовал, как кусок камня под ним начал разрушаться. Он подхватил Лею на руки и прыгнул в сторону безопасной твердой земли.
Он приземлился в дверном проеме туннеля и откатился в безопасное место, все еще держа Лею на руках. Отпустив ее и встав, он отряхнулся и взглянул на своих спутников. — Ну, теперь я думаю, что…
Ощущение сдавливания вокруг его туловища заставило его посмотреть вниз, и он увидел щупальце, покрытое мясистым ртом, обвивающее его. Он оглянулся через плечо и увидел, как одно из щупалец Жуткого Существа протянулось от него к основному телу существа, преодолев, казалось бы, невозможное расстояние, чтобы схватить его.
«Ох, черт возьми!»
Щупальца потянулись, и Кей полетел к существу и упал в темноту.
«Почему это дерьмо продолжает происходить!?»
