Кей мгновение смотрел на позирующего эльфа, прежде чем встать и отодвинуться от стола. «Отлично. Подписывайтесь на меня.»
«Что?» Эльф, который только что бросил вызов Кею за его дворянский титул, на самом деле выглядел шокированным ответом Кея. Будто он ожидал какого-то другого ответа. — Разве ты не знаешь, кто я?
— Нет, зачем мне знать, кто ты? Кей пристально посмотрел на него, пока он шел к двери: «И какая разница, кто ты? Я не буду драться с тобой в своем офисе». Кей проигнорировал все бормочущие слова, сказанные эльфом, когда он ушел и направился к лестнице.
«Сэр? Все в порядке?» Лорен оторвалась от разговора, который она вела с Тьюа, и наклонилась над другой женщиной, когда они сидели у двери в офис Кей.
«Этот идиот, — он указал на эльфа, — только что бросил мне вызов на мой дворянский титул. Итак, мы направляемся в академию, чтобы воспользоваться одной из тренировочных площадок».
Две женщины, которые были единственными членами личного отряда Кея, свирепо посмотрели на мужчину, который, проигнорировав их, поднял нос на Кея.
«У вас даже нет настоящего поля для дуэлей? Что за помойка это место. Когда я стану главным, мне придется убедиться, что все соответствует моим стандартам».
Кей уставился на него, его разум был совершенно пуст. После буквально минуты пристального взгляда на идиота Кей покачал головой и, не сказав ни слова, пошел прочь.
Люди бросились прочь, и начала формироваться толпа, когда распространился слух, что какой-то незнакомец был здесь, чтобы попытаться отобрать у Кея титул мэра. Эльф помахал толпе и останавливался, чтобы позировать каждые несколько футов, что вызвало растерянные взгляды и приглушенный шепот всех, кто следовал за ними.
Они добрались до территории академии быстрее, чем обычно, благодаря большому количеству людей, идущих с ними, и когда они добрались туда, Эления стояла у главных дверей с пустым выражением лица. Когда Кей приблизился к ней, он увидел, что ее глаза сверкали гневом. Она повернулась и посмотрела на эльфа, который выпрямился и принял другую позу.
Он улыбнулся ей, что, по его мнению, было очаровательно. «Здравствуйте, прекрасная леди, я…»
«Замолчи.» Она отвернулась от него и кивнула Кею. «Аманда сообщила о том, что происходит. Я расчистил для тебя одну из спарринговых арен.
«Спасибо.»
«Эх». Она пожала плечами и повернулась к толпе. «Если у вас есть реальная работа, я бы посоветовал заняться ею! Это будет быстрое событие, и я не думаю, что кто-то из вас готов к тому, насколько это будет разочаровывающим».
Большая часть толпы переглянулась, пожала плечами и разошлась, возвращаясь к своим обычным делам. Эления была самой сильной из граждан Авалона, поэтому ее призыв в боевых вопросах часто принимался без вопросов, особенно обычными людьми.
«Я радуюсь вашему доверию ко мне, прекрасная дама!» — воскликнул эльф, оправившись от шока, когда Эления сказала ему заткнуться. «Я действительно быстро закончу эту битву!»
Эления посмотрела на него со смущенным и вопросительным выражением лица, которое она быстро переключила на Кея.
«Я не знаю.» Он пожал плечами: «Чувак вел себя так все время».
«Ха…» Она медленно повернулась к входу в академию, ее выражение лица, когда она смотрела на эльфа, теперь было похоже на человека, изучающего странное существо, которого она никогда раньше не видела. Она схватила Кея за руку и притянула его ближе к себе, направляясь к тренировочной площадке. «У него три класса. Мечник третьего уровня (длинный меч), Дуэлянт третьего уровня и Ученик дегустатора вина второго уровня». Она прошептала: «Он невероятно слаб. Какого черта он здесь делает?»
«Не имею представления. Это кажется действительно глупым поступком с его стороны, если это все, что у него есть. У него есть курсы дегустатора вин?
«Верно? Это практически класс для богатых идиотов, которые не выполняют никакой работы, если только вы не занимаетесь вином. Они оба оглянулись и увидели, как эльф принял другую позу перед одним из немногих настоящих студентов академии, который смотрел на него с нескрываемым отвращением и гневом. «Он просто глупый?»
«… Может быть?»
Дорога до тренировочной площадки снова заняла больше времени, чем обычно, из-за толпы, того, что от нее осталось, и постоянных пауз, которые идиот позировал людям. Когда они добрались туда, Кей направился в дальний конец арены для спаррингов, которая представляла собой просто открытую площадку с границами, отмеченными на земле, и еще несколько, разбросанных по большой комнате.
Кей остановился и обернулся. Сделав еще несколько поз, эльф в конце концов подошел к своей позиции.
«Теперь я понимаю, что вы хотите сохранить лицо, но действительно пора положить конец этому фараду!» — заявил мужчина, протягивая одну руку к потолку. Он смотрел на свою раскрытую ладонь так, словно был Гамлетом, разговаривающим с черепом. «Я истинный дворянин Конкорда, и пришло время передать мне свой дворянский титул, чтобы я мог должным образом управлять расширением этой колонии». Наконец он посмотрел на Кея с широкой улыбкой на лице. «Просто отклоните вызов, и мы сможем двигаться дальше».
«…Он на самом деле полный идиот», — пробормотала Эления со своего места позади Кей.
Кей подумал о том, чтобы попытаться сообщить этому человеку, что они не являются колонией Изерманского согласия и что он не сдастся, но он знал, что такой глупец не будет слушать ничего, что он на самом деле пытался сказать. «Этот человек, — он не знал имени эльфа и в данный момент не собирался пытаться его узнать, — бросил мне вызов на мой дворянский титул». Он обратился к небольшой толпе, окружавшей тренировочную площадку. «Если я проиграю, я потеряю свой титул. Я не совсем уверен, получу ли я что-нибудь за победу, но Система сказала, что отказаться от вызова — то же самое, что проиграть его. Как брошенный вызов, я могу устанавливать условия. Мы собираемся сделать это здесь и сейчас, причем проигравшим станет тот, кто первым сдастся или станет неспособным сражаться. Единственное реальное условие заключается в том, что причинение вреда кому-либо, кроме другого участника дуэли, приведет к немедленному проигрышу. Он снова повернулся к эльфу. «Есть вопросы?»
Эльф выглядел оскорбленным, вероятно, потому, что Кей не сдался, как он ожидал. «Не вопрос, нет, но я жду, когда вы огласите стандартный список запрещенных навыков и оружия».
«Таких нет. Сражайтесь с чем хотите».
«Что!?» Он выпрямился с возмущенным фырканьем через нос: «Это официальная дуэль! Применяются все стандартные правила официальных дуэлей, установленные Конкордом!»
«Нет, не делают», — вздохнул Кей, — «Это не Конкорд». Прежде чем мужчина успел начать нести еще какую-то идиотскую чушь, он махнул рукой через плечо в сторону Элении. — На ваш счет.
«Готовый? Начинать!»
«Нет, я не готов! Какого рода-«
Кей взмахнул обеими руками вперед и обрушил на эльфа поток крови, каждая часть которого превратилась в твердые сферы.
Эльф вскрикнул и бросился в сторону, пытаясь вытащить длинный меч, который он вложил в ножны. Пока он отчаянно тянул его, Кей заметил, что мужчина так и не расстегнул завязки, которые удерживали его на месте.
Мысленно покачав головой, Кей посетовал на полчаса, потраченные на этот фарс, и послал единственную сферу крови в голову эльфа.
Идиот даже не предвидел этого, слишком сосредоточившись на том, чтобы добраться до своего оружия. С бонк! Сфера размером с баскетбольный мяч попала мужчине в голову, мгновенно лишив его сознания.
>
Челленджер побежден!
Вы сохраните свой титул!
>
Кей вздохнула, услышав это уведомление. «Напомни мне, чтобы Атия начала исследование этого материала. Я даже не знал, что можно вызывать людей на дуэли за титулы. Я думал, ты просто пошел, убил их и забрал это.
— Я тоже, — сказала ему Эления, нахмурившись. «Это все, с чем моему кузену когда-либо приходилось иметь дело».
«Мы с этим разберемся.» Он повернулся к толпе: «Итак, мы закончили, все возвращаются к работе или что-то в этом роде. И еще, если есть целители, пусть кто-нибудь вылечит этого идиота!» Он указал на бессознательного эльфа. — И охранника тоже кто-нибудь схватите!
В конце концов, целитель и охранник были найдены, и Кей проверил бессознательного придурка. Когда они убедились, что он не умрет, он запер его. Не зная точно, что происходит с проблемами из-за его дворянского титула, он не хотел, чтобы единственный человек, которого он знал, бросил ему вызов, бегая в одиночку.
«Есть ли еще что-нибудь, с чем мне следует разобраться, раз уж я уже здесь?» – спросил Кей Элению.
«Не на самом деле нет.»
— Тогда я вернусь к работе.
