В тысячах миль от Авалона, в центре Кортильды, столицы Нелама, стоял массивный золотой замок. Построенный из камня золотистого цвета и огромного количества настоящего золота, замок был самым высоким зданием в столице, как на дрожжах. Массивное сияющее здание доминировало над ландшафтом и горизонтом, заставляя каждого, кто его видел, ощутить гнетущее присутствие его владельца, их правителя.
Его Величество король Балдрик Глоул, король Нелама, герцог Сомокса, герцог Локлилы, лорд Ройнада, лорд Вулеза и лорд Кортильды, [Сияющий золотой король], пристально смотрел на дверь в столовую, которую он выбрал. на его завтрак. Его начальник шпионской сети должен был быть здесь и доложить ему семь минут назад, и король Глоул начал раздражаться. Глоул менял место своего пребывания перед каждой встречей со своим начальником шпионской сети без предварительного уведомления, устраивая своему подчиненному небольшой тест каждый раз, когда нужно было что-то сообщить. Он думал, что его нынешний начальник шпионской сети, возможно, был вторым лучшим начальником шпионской сети, который у него когда-либо был, но если такая простая задача, как выяснить, где он собирается позавтракать, была выше его сил, то, возможно, пришло время Глоулу начать ищет своего одиннадцатого начальника шпионской сети.
В дверь постучали.
«Входить!» — прорычал Глоул.
Начальник шпионской сети Глолва вошел в комнату и поклонился. «Извините за опоздание, ваше величество. Внезапно поступило сообщение, и я счел за лучшее сразу перепроверить все детали».
Глоул, который собирался начать ненормативную тираду о некомпетентности этого человека, откинулся на спинку стула, его рычание сменилось нахмуренным взглядом. «Какой отчет?»
«Ну, если быть точным, отчет, который я только что получил, открыл ряд тайн, в которые я вникал, и я подумал, что вам лучше всего сообщить об окончательном выводе, к которому я пришел по поводу всей этой неразберихи. »
«Хватит говорить по делу!» Глоул с силой ударил кулаком в доспехах, рассыпав по столу свою голову и столовое серебро. «Что случилось!?»
«Вы помните сообщения о том, что прародитель классовой линии появился на северо-западе и основал новый город?»
«Да, я помню, — усмехнулся Глоул, — они действительно сделали что-то, на что стоит обратить внимание?»
Начальник шпионской сети, мужчина с суровым лицом и аккуратно подстриженной бородой, кивнул: «Да. Поступали сообщения о прибытии золотого дракона в их город.
Глоул застыл на месте, затем заставил себя расслабиться. Это никак не могло быть связано с его тайной. Нет, это была возможность! Его первую попытку пришлось отложить, но с другой целью…!
— Кроме того, — продолжил начальник шпионской сети, — барон Кормат сообщил, что ящик, который вы доверили его отцу, был найден пустым во время их последней плановой проверки.
Глоул застыл на месте, глядя на своего начальника шпионской сети. Несколько секунд он просто сидел там, его глаза покраснели от пульсирующих вен, когда он впился взглядом. Затем с яростным ревом он схватил стол и перевернул его. Он схватил стул за одну ножку и начал разбивать оба предмета мебели на куски, при этом бессвязно крича и ругаясь.
Начальник шпионской сети просто молча сидел. Раз или два он отклонял летевшие в его сторону обломки, но в остальном он ждал, пока ярость его короля иссякнет сама собой.
В конце концов, когда все предметы мебели, кроме той, на которой сидел начальник шпионской сети, были уничтожены, Глоул стоял посреди разрушенной столовой, его учащенное дыхание медленно успокаивалось, когда он снова повернул налитые кровью глаза к своему начальнику шпионской сети.
Не говоря ни слова, мужчина встал со стула и поставил его на то место, где сидел Глоул, прежде чем вернуться туда, где он стоял сейчас.
Глоул сидел, не сводя взгляда с глаз мастера шпионов. «Что случилось?»
— У меня нет однозначных ответов, ваше величество, но у меня достаточно информации, чтобы нарисовать вам общую картину.
Глоул жестом предложил ему продолжать.
— После того, как люди барона Кормата обнаружили, что ваш ящик пуст, они немедленно начали его искать и допрашивать всех, кто мог знать, что произошло. Они обнаружили, что пятый сын барона Кормата, Чеснинг, открыл ящик и забрал его содержимое.
«Вы уверены?» Вопрос представлял собой густое рычание, которое едва ли походило на человеческое.
«Он был единственным человеком, получившим доступ к хранилищу, в котором находился ящик с момента последней проверки его содержимого. Предположительно, он собирал какие-то ценности, которые собрала семья Кормат, но которые не были использованы в торговых целях.
— Тогда где сейчас этот «Чеснинг»?
— Он мертв, мой господин. Он ехал в Тамблинг-Рапидс с торговой миссией для своей семьи и по дороге на него напали бандиты. Он и вся его охрана были убиты, а ценности, которые он перевозил, забрали».
Глаза Глоула опасно сузились.
«Действительно, мой господин, убийство бандитами целой группы стражников такого уровня, как у барона Кормата, весьма маловероятно, поэтому я начал копать дальше, что и привело к моему первоначальному опозданию». При этом начальник шпионской сети вытащил из пальто несколько бумаг. «У нас было и в некоторой степени до сих пор есть большее количество агентов в районе Тамблинг-Рапидс из-за нашей текущей цели в городе. Нашим главным агентом является некто Куртис Нел, который присоединился к дипломатической делегации, чтобы лучше осуществлять менее открытую часть нашего планирования. Некоторые из его репортажей… захватывающие.
«Что ты имеешь в виду?» Одна из вещей, которые Глоулу не нравились в этом мастере шпионов, заключалась в том, что он любил каждый раз слишком долго растягивать детали. Он так и не добрался до сути! Но Глоул мог с этим смириться, поскольку в рамках сделки он получил компетентность этого человека.
«Ну, его отчеты действительно интересны тем, чего им не хватает.
». Мастер шпионов собирался продолжать, но увидел, как хмурится Глоул. «Ах, подводя итог, мой господин, мне пришлось просмотреть множество отчетов от других агентов, чтобы найти много вещей, о которых Куртис никогда не сообщал, в том числе то, что неламианский дворянин, которого мы теперь знаем как Чеснинг Кормат, был убит на дороге недалеко от Тамблинга. Пороги. Он также не сообщил, что сам подал в Гильдию искателей приключений объявление о вакансии, чтобы кто-нибудь нашел «зверя, человека, монстра или что-то еще, убившее дворянина Нелама, и восстановил их последствия».
Мышцы Глоула заметно и слышно скрипели, когда он в ярости сжал тело.
Мастер шпионской сети продолжил, делая вид, что ничего не происходит, как его учили: «Покопавшись и отправив несколько сообщений на другие ресурсы, я обнаружил, что Куртис, как автор задания, перечислил, какие предметы нужно было отправить обратно на семья и то, что авантюристы, выполнившие задание, смогут сохранить в качестве добычи». Он взглянул на свои бумаги, стараясь скрыть опасения, с которыми столкнулся: «Одним из таких предметов, которые хранил искатель приключений, был небольшой стеклянный шар, в котором содержалась иллюзия золотого дракона».
Последний оставшийся стул из обеденного гарнитура, стоимость которого превышала возможности, которые большая часть городских семей могла изготовить за год, разбился о окна с армированным стеклом и раскололся. Король Глоул издал свирепый, движимый яростью крик, от которого задребезжали двери и окна.
В конце концов его ярость закончилась: несколько окон треснули, а в каменных стенах остались большие дыры. Он повернулся и снова посмотрел на начальника шпионской сети, который оставался совершенно неподвижным в течение нескольких минут вспышки. «Убить Куртиса Нела».
«Я уже отправил несколько агентов, чтобы задержать его и доставить к вам, ваше величество. Я подумал, что ты, возможно, захочешь сам наказать его.
Ухмылка Глоула была дикой, и в ее веселье заключалась темная жестокость. «Да, идеально. Я скормлю его в тигель!»
— Это еще не все, мой господин.
«Что?» Он огрызнулся.
«Искателя приключений, завоевавшего сферу, звали Кей». Он выжидающе посмотрел на своего короля.
«И?» — потребовал Глоул.
«И, мой повелитель, это то же имя, что и у Прародителя Классовой Линии на северо-западе, где сообщалось о золотом драконе».
«Будь он проклят!» Глоул рявкнул: «Он освободил моего дракона! Пошлите кого-нибудь убить его!»
«Я также поручил нескольким нашим агентам начать расследование Прародителя Классовой Линии и его города, чтобы найти слабые места и способы наилучшего применения наказания, которого вы желаете, ваше Величество».
«Хороший! Хороший!» Его мысли теперь были заняты местью врагам; его предыдущий гнев был почти полностью забыт. Глоул оглядел беспорядок в комнате, словно не осознавая, как все дошло до этого. «И пришлите кого-нибудь, чтобы убрать этот беспорядок!»
— Ваша воля, Ваше Величество. Серебряная рука мастера шпионской сети сверкнула, когда он поклонился и вышел из комнаты.
Мгновение спустя король Нелама вылетел из комнаты, позволив своему начальнику шпионской сети исчезнуть в секретных ходах, усеивающих замок, прежде чем выйти в коридор. Он пробрался в одну из своих личных комнат и подошел к краю балкона, возвышавшегося над его замком. Он посмотрел на свой город и нахмурился.
Этот проклятый дракон посмел сопротивляться его силе! Он использовал силу своего Класса и Навыка, чтобы подниматься все выше и выше с того дня, как стал взрослым! Он показал скромным людям, среди которых вырос, насколько он выше них, затем все большему и большему количеству людей была показана его слава, пока он не стал править огромным королевством!
Но этот чертов дракон осмелился сопротивляться его навыку доминирования! Очень немногие люди, которым удавалось это сделать, прожили очень долго, но дракон был одним из немногих существ, которых он не мог позволить себе убить, даже несмотря на нанесенное ею оскорбление. Он нуждался в ней! Подчинив ее своей воле и заполучив ее в качестве скакуна, он откроет для него следующую ступень могущества более чем на одном уровне! Золотой король верхом на золотом драконе внушал бы еще больший трепет и подавлял тех, кто был ниже него, увеличивая силу, полученную от его навыка «Хватка Золотого Правителя». Зверолюди-рабы уже знали свое место, но дракон как средство передвижения и оружие запугал бы даже тех выскочек-дворян, которые думали, что обладают реальной властью в его королевстве!
Со своей точки зрения, недалеко от вершины самого высокого здания на сотни, а возможно, и тысячи миль, король Балдрик Глоул мог видеть поля и трущобы, в которых работали и жили местные рабы. Он знал, что не было никакой реальной экономической причины сохранять рабами в тех условиях, в которых они находились, или даже в качестве рабов. Но дело было не в экономических соображениях; речь шла о власти
!
Каждый человек показывал свое истинное место под ним, пресмыкаясь у его ног, делая его еще сильнее благодаря своему Умению! Еще до того, как он достиг пятого уровня и получил Хватку Золотого Правителя, он знал, что истинный путь к вершине лежит через восхождение на спины тех, кто ниже него, и именно поэтому он создал культурную ненависть к зверолюдям и другим «нечистые» расы в первую очередь. Когда нация, которую он основал, была намного меньше и слабее, он хотел начать завоевывать. В тот момент он был не в состоянии просто растоптать тех, кто выступал против него среди своих последователей, поэтому ему нужно было оправдание. Соседняя страна, населенная преимущественно зверолюдями, была легкой мишенью, а культурная ненависть к чему-то другому была прекрасным предлогом для начала войны.
Однако это было прошлое, и он был сосредоточен на будущем! Другая причина, по которой он хотел этого дракона, нет, нуждался в этом драконе, заключалась в продвижении вперед! Имея класс Всадника Дракона или что-то подобное, может быть, что-то более достойное его статуи, он наконец-то сможет начать двигаться к шестому уровню! Он чувствовал это, просто вне его досягаемости, ему просто нужно было объединить несколько более мощных классов, и тогда он, наконец, повысится на уровень после всего этого времени!
Погруженный в свои мысли о славе и господстве и совершенно не подозревавший, что такое вообще существует в его личной комнате, Балдрик Глоул понятия не имел, что его начальник шпионской сети смотрит на него через потайной глазок с задумчивым выражением лица. Посмотрев на своего короля, мастер шпионов исчез глубже в проходах, пересекающих замок Золотой Шпиль, с тихим шелестом ткани и интригами.
