Они решили отложить обсуждение силовых тренировок на потом в качестве уступки нежеланию Дэна. Конечно, по определению Эбби, проведение дискуссии заключалось в том, чтобы немедленно провести импровизированную лекцию о различиях между способностями, улучшениями и мутациями. Дэн не мог не позабавиться, несмотря на ее вопиющие попытки манипулировать.
— Сначала их называли радиологическими явлениями, — сурово повторила Эбби с выражением надменного надсмотрщика. Она хлопнула хлыстом по доске, где было подчеркнуто слово «радиологический». Откуда она взяла указанные предметы, Дэн понятия не имел.
Эбби продолжила: «То, как они проявлялись, было уникальным для каждого человека, без какого-либо определенного шаблона. Тем не менее, было много людей, которые имели близость к их особой силе. Именно они обнаружили, что силы могут расти».
Дэн нахмурился. «Близость?»
«Эх, может быть, близость — неправильное слово», — сказала Эбби, временно опуская характер. Она махнула рукой в так себе жесте. «Больше похоже на… ожидания? Они увидели, что сделали их силы, и сказали: «Это может быть больше». Бабушка назвала это концептуализацией, но я думаю, что близость лучше слетает с языка».
«Это не то, о чем я когда-либо слышал раньше». Что беспокоило, потому что несколько месяцев назад Маркус рассказал ему подробности о способностях.
Эбби сморщила лицо. «Ну, в наши дни это не так уж актуально. В конце концов, космическое излучение не возникает естественным образом на Земле. Единственный способ получить «естественную» силу — это создать это вещество самому и принять в нем ванну».
После минутной паузы она добавила: «Или, видимо, быть похищенной из вашей родной вселенной».
Казалось, она обдумала странность этого утверждения, прежде чем отмахнуться от него и продолжить. «В любом случае, это больше не широко распространенная информация, и на то есть веская причина. Возиться с любым видом излучения без лицензии — это сверхзаконно, и это вещество естественным образом исчезает в течение нескольких десятилетий. случайный несчастный свидетель, и ни один из них не должен иметь такого рода информацию.Нет необходимости раздавать больше способов разрушить общество.
— Но я сбиваюсь с пути! — воскликнула она внезапно. Она кашлянула в кулак, откашлялась и изменила язык тела. Снова появился суровый учитель, его образ слегка запятнали спортивные штаны и мохнатые тапочки.
«Лучший пример родства, — это слово сопровождалось взглядом в сторону Дэна, словно побуждая его бросить ему вызов, — это серийный убийца Каннибал».
«Ваш лучший пример — серийный убийца?» — прямо спросил Дэн.
«Джеффри Сейде было двадцать три года, когда он получил свои силы», — продолжила Эбби, повышая голос вместо ответа на вопрос Дэна. «Тогда это был конец пятидесятых, и он был одним из последних поколений, получивших власть после катастрофы в Белых Песках. Будучи в то время законопослушным гражданином, он немедленно сообщил о себе правительству, и его власть была оценена. и зарегистрирован. Было обнаружено, что его желудок был способен переваривать практически все, что попадало внутрь него ».
Дэн поморщился. — И они назвали его Каннибалом?
«О нет, это случилось позже. После того, как он начал есть людей», — откровенно сказала Эбби.
«Угу».
Эбби пожала плечами. «Сначала его сила казалась безобидной. Он мог есть стекло, или металл, или грязь, и каким-то образом жить за счет этого, но об этом особо нечего говорить. Не то чтобы это делало его более опасным или что-то в этом роде. домой с похлопыванием по спине и большим пальцем вверх за выполнение своего гражданского долга».
Дэн мог видеть, как история разыгрывается у него в голове. Он хлопнул себя рукой по лицу. «Это сделало его более опасным, не так ли?»
«Тестирование силы — это не точная наука, особенно в то время», — застенчиво призналась Эбби, как будто ей было стыдно за небрежность своего измерения. «Тем не менее, большинство согласны с тем, что сила, которую он первоначально демонстрировал, лишь внешне походила на ту, которой он стал известен. Каждый раз, когда он ел части человека, и только человека, он становился сильнее, быстрее и выносливее. место, где его жертвы исчислялись тысячами по всей стране».
Дэн еще раз подумал, насколько ужасной может быть эта новая реальность. Однако что-то в этой истории беспокоило его.
— Почему только люди? он спросил.
Эбби усмехнулась этому вопросу. «И это, мистер Ньюман, восходит к аффинити. Никто на самом деле не знает, были ли у мистера Саида склонности к каннибализму до того, как он получил свою власть, или власть каким-то образом подтолкнула его к этому, но на самом деле это не имеет значения. В тот момент он решил, что его сила, которая позволяла ему извлекать питательные вещества из чего-то столь же несъедобного, как сталь, должна быть гораздо более эффективной в отношении вещей, которые на самом деле обеспечивали пропитание Я не сумасшедший, поэтому я не могу понять, почему он зациклен на других людях, но так получилось».
«…Вот и все?» — недоуменно спросил Дэн.
Эбби остановилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Он просто поверил в это, и его сила подстроилась под него?» Дэн уточнил, пытаясь скрыть недоверие в своем голосе. Неудивительно, что Маркус никогда не упоминал об этой теории. Объяснение казалось совершенно нелогичным, если это все, что нужно было сказать.
«Очевидно, это было не так просто», — сказала Эбби, ее слова сопровождались преувеличенным закатыванием глаз.
Ой. Хороший.
«Вероятно, ему потребовалось некоторое время, чтобы достичь надлежащего фокуса, необходимого для его силы, чтобы приспособиться. Необходимый особый образ мышления не тот, который может достичь каждый».
Ой. Данг. Это звучало действительно неправдоподобно.
Хотя не… невозможно. Помня, как он прибыл в этот мир.
Что ж, она была здесь уроженкой, не говоря уже об образовании, которое она получила бы в своей безумно богатой семье. Она должна знать лучше, чем он. Теория звучала странно, но за последние несколько месяцев Дэн видел какое-то странное дерьмо. Он мог бы… условно принять это. Может быть. Неужели все это было так уж странно, по большому счету?
Но сначала нужно было ответить на вопрос. На всякий случай.
— Кто научил тебя этому, Эббс?
«Мама Ана сделала», — весело ответила Эбби. «Когда я был ребенком, она рассказывала мне всякие истории из старых дней».
Дэн почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Конечно, бабушка Терминатор обсуждала серийных убийц со своей юной внучкой. Как это может быть неуместной темой?
Он слабо улыбнулся. — Она сама использовала этот метод?
Нерешительный кивок. Эбби закусила губу, нахмурив брови.
Бабушка объяснила это так, будто… это было непреднамеренно. У нее просто были определенные ожидания относительно ее силы, и со временем она, казалось, соответствовала этим ожиданиям. росла по мере того, как она находила все больше и больше способов ее использования. К тому времени, когда она поняла, что это происходит, сила, с которой она начинала, была почти неузнаваема».
— В чем ее сила? — с нетерпением спросил Дэн.
К его ужасу, Эбби пожала плечами. «Нет подсказки».
У Дэна отвисла челюсть. — Она никогда не говорила тебе!?
«Бабушка говорит, что секрет между двумя людьми больше не секрет», — ответила Эбби, твердо кивнув. «У нее есть враги… Эм, были враги. Я не… на самом деле уверен, сколько их еще вокруг. В любом случае, Мама Ана не хочет давать тому, кто остался, никакого преимущества перед ней. думаю, кто-нибудь знает подробности ее силы, хотя есть много предположений. У нас на самом деле есть пул ставок внутри семьи.
Дэн хлопнул себя по лицу.
— В любом случае, идем дальше! — воскликнула Эбби, снова приняв позу учителя. Ее хлыст ударил по слову «Обновления» на доске.
Дэн хотел было возразить — эта тема казалась важной! — но Эбби решительно продолжала.
«Концепция модернизации возникла в пятидесятых годах в финансируемом государством аналитическом центре, — продолжила Эбби. «Идея была проста: что, если бы они могли предотвратить естественное появление сил».
«Зачем…» Дэна прервал шлепок Эбби по столу.
Он закатил глаза и поднял руку. — Зачем им это?
Эбби нетерпеливо фыркнула. «Подумай, Дэнни. Ты не можешь просто раздавать сверхспособности и ожидать, что люди будут вести себя прилично! Из-за злодейских банд и идиотских дружинников целые города разрывались на части. Это нужно было остановить».
— Нет, это… — Дэн вздрогнул. Это заняло некоторое время, но он смирился с тем, что мир, наполненный случайными силами, вероятно, плохо кончится. Это было прекрасно; он мог быть практичным. Мало кому можно было доверить управление властью, особенно когда дарованная власть казалась совершенно произвольной.
Что привело к вопросу Дэна.
«Зачем им пытаться предотвратить естественное появление сил, — медленно спросил Дэн, — вместо того, чтобы влиять на тип силы, которая возникает?»
Эбби смотрела пустым взглядом.
«Вы только что описали модернизацию», — сообщила она ему. Она говорила так, как мог бы родитель, объясняя своему ребенку, почему ему нельзя есть грязь.
Но Дэна не переубедить.
«Я не думаю, что у меня есть,» ответил он упрямо.
«У вас есть! У вас есть!» — воскликнула она в отчаянии. Ее свободная рука потянула за волосы и начала наматывать их между пальцами. «Чтобы повлиять на тип проявляемой силы, это буквально то, что делают улучшения!»
«Тогда почему апгрейды не могут увеличивать мощность?» — самодовольно спросил Дэн. Он скрестил руки на груди и улыбнулся Эбби.
Она какое-то время колебалась, ища разумный ответ на месте, прежде чем явно сдалась. С хрипом она ударила Дэна по плечу хлыстом. Он вскрикнул, и она торжествующе ухмыльнулась.
«Как я уже говорил, модернизация была продуктом правительственного аналитического центра в пятидесятых годах. Они заметили, что как только человек проявляет силу, космическое излучение больше не действует на него. Чтобы остановить волну разрушительных сил, они разработал устройство, которое запечатлевало единую, специфическую и, самое главное, слабую силу на всех, кто подвергался ее воздействию».
Дэн был ошеломлен бесстыдством Эбби, поскольку она продолжала говорить, как будто ничего не произошло.
«Хотя первым общедоступным обновлением была простая форма климат-контроля, с тех пор за полвека были достигнуты огромные успехи. Тем не менее, несмотря на наличие самых качественных обновлений, команды SPEAR почти всегда уступают злодеям с точки зрения явная сила».
Она властно посмотрела на него сверху вниз, размахивая хлыстом. «Почему вы так думаете, мистер Ньюман?»
Дэн, глядя на ее оружие, решил, что благоразумие — лучшая часть доблести.
Он быстро ответил: «Потому что любой, кто достаточно опасен, чтобы вызвать команду КОПЬЯ, имеет либо мутацию, либо природную силу».
Эбби просияла.
— Не тонко, Эбби, — сообщил ей Дэн.
«И НАКОНЕЦ-ТО У НАС ПОЯВИЛИСЬ МУТАЦИИ!» — прокричала Эбби над Дэном. «Когда апгрейд мутирует, он значительно превышает некоторые стандартные пределы. Мы уже говорили о «Холодной звезде», помните?»
«Когда мы впервые встретились, да», — признал Дэн, вспоминая. Казалось, что с тех пор прошли годы.
«Верно, Cold Star был мутантом», — откровенно сказала Эбби. «Улучшение климат-контроля, которое он получил, функционировало за счет поглощения и отвода тепла. Оно мутировало так, что не было предела количеству тепла, которое он мог поглощать».
«Правильно, он заморозил одно из Великих озер. Я помню», — ответил Дэн. Он провел рукой по волосам, пораженный достижением. Какой страшный тип.
Тоже сумасшедший.
Эбби кивнула на его слова. «Мутанты часто чрезвычайно сильны, но они всегда ограничены рамками своего улучшения. Независимо от того, как мутировало улучшение Холодной Звезды, он никогда не смог бы расширить сферу своей силы, как это смог Каннибал».
— В общем, — вежливо процитировал Дэн, — природные силы потрясающие.
«Да!» — закричала Эбби, ее руки взлетели над головой.
— И ты думаешь, что мне следует экспериментировать со своей силой, — продолжил Дэн.
«Абсолютно!»
«Несмотря на жуткую мерзость, ожидающую меня по ту сторону реальности».
«Дэнни, мы это уже обсуждали». Эбби бросила на него раздраженный взгляд. «Ты постоянно используешь свою силу».
«Просто телепортироваться! Я уже знаю, что это безопасно!» Он скрестил руки в обороне.
Эбби вздохнула. «Почему это безопасно?»
«Что?» Дэн нахмурился. Почему его телепортация безопасна? Потому что он делал это месяцами! Конечно безопасно!
«Ты телепортируешься, погружаясь в этот Промежуток Между Мирами, верно? Итак… ты попадаешь в него каждый раз, когда телепортируешься. Это буквально твоя сила. Способность входить и выходить из этого другого измерения по желанию».
Эбби говорила медленно, вводя его в мыслительный процесс. Она не сказала ничего такого, чего Дэн не знал бы, но то, что она была изложена таким образом, очень обеспокоило его. Ее последний вопрос был тем, который он умышленно игнорировал.
— Почему ты думаешь, что это безопасно?
Это было безопасно, потому что он предполагал, что это было безопасно. Он не думал об этом, он вообще не придавал этому значения. Это был факт, неоспоримый, данность. Он ожидал, что это будет безопасно, и поэтому это было безопасно.
Это то, на что намекала Эбби, то, что Анастасия Саммерс провозгласила истиной.
Дэну не нравились последствия.
Потому что, хотя в начале этого разговора он считал свою телепортацию совершенно простой, теперь он уже не был в этом уверен. Что было проблемой, если Эбби была права.
Неужели его съедят в следующий раз, когда он телепортируется только потому, что теперь он думал, что это возможно? Это не могло работать так.
Или, может быть, с ним все будет в порядке, потому что он думал, что так не получится?
Дерьмо! Почему это вдруг стало так сложно? Идея была теперь в его голове, застрявшая, как клей. Если это каким-то образом повлияло на его способность телепортироваться, он должен был знать.
Дэну нравилась его вновь обретенная свобода.
Ему нравилось, что он может двигаться по своему желанию.
Ему это очень понравилось.
Он… не хотел сдаваться.
Эбби наблюдала, как в его голове крутились шестеренки, как закрадывались сомнения, и его храбрость обретала силу. Манипулятивная шалунья выжидающе улыбалась, хотя и хмуро смотрела на нее.
Дэн вздохнул.
«Ты победил.»
