«Бваахахаха! Ты бы видел свое лицо!» — фыркнул доктор Меркьюри.
— Ничего смешного в этом не было, — раздраженно отрезал Дэн.
«О нет! Девяностосемилетний мужчина пытается ударить меня ножом! Что я буду делать!?» Меркьюри издевательски пронзительно заскулила.
«Мне никогда раньше не угрожали! Я запаниковал!» — воскликнул Дэн, и на его лице появился легкий румянец.
Доктор пренебрежительно фыркнул. «Независимо от твоего неотесанного поведения, мы по крайней мере установили базовый уровень твоих способностей».
Глаза Дэна загорелись. Полномочия! Он подавил очередной визг радости.
«Я умею телепортироваться!» — объявил он с гордостью.
«Не могли бы вы?» — спросил Меркьюри.
Дэн сделал паузу.
«…Да?» — спросил он кротко.
«Ну, тогда продолжай». Доктор Меркьюри указал на закрытую дверь. «Телепортируйтесь наружу. В коридор, заметьте, не в космос».
— А… — Дэн замер. Он переводил взгляд с серьезного лица доктора на закрытый выход.
Ладно, Дэн, ничего страшного. Просто небольшое пространственное смещение. У реальности нет ничего против тебя, приятель. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить то чувство, что было раньше, это чувство тупой покорности, благосклонного принятия и единственного сожаления. Он представил себя стоящим за дверью, стоящим в этом длинном пустом коридоре, стоящим перед звездами.
Он предпочел бы быть там.
Прошло мгновение, и Дэн выглянул из-за его век. Его приветствовало большое окно, обращенное к Нептуну. Он стоял в коридоре, именно там, где он себе представлял. Дверь позади него скользнула в сторону, и Меркьюри прошел вперед, почесывая затылок.
«Я бы скорее подумал, что у тебя ничего не получится», — застенчиво признал Меркьюри. «Отличная работа.»
Дэн просиял.
— Телепортация — редкая способность, — продолжил доктор. «Мы должны будем проверить ваши пределы позже, но вы полностью одеты, так что вы, очевидно, можете брать вещи с собой в какой-то степени. Технология для этого почти непомерно дорогая, даже для меня. приличная работа курьером на Земле».
И вот так хорошие чувства Дэна были изгнаны. — Верно, — медленно сказал он, немного оправившись от эмоционального хлыста. «Другая Земля. Другое измерение. Потому что это сейчас актуально».
Дэн покачнулся на месте, чувствуя головокружение. «Я в космосе. Это космическая станция». Он моргнул, глядя на доктора Меркьюри, который смотрел на него понимающим взглядом.
«Хм, это заняло больше времени, чем я думал». Меркьюри кивнул сам себе. «Вернись внутрь и ложись, малыш. Отоспись от паники, тебе станет лучше».
Дэн открыл рот, но обнаружил, что у него нет слов. Он сделал несколько роботизированных шагов в медицинском отсеке и рухнул на ближайший стул.
Меркьюри неловко похлопал его по плечу. «Я принесу тебе что-нибудь поесть позже. Просто… вздремни. Постарайся ни о чем не думать. Так тебе будет лучше».
Дэн не совсем понял слова. Смутно он узнал звук шагов, потом закрылась дверь, потом ничего. Только он, один. В комнате было тихо, на станции тихо. Ни тонкой вибрации по полу, ни тихого гудения на заднем плане, только запах антисептика и звук его собственного дыхания; все было не так, как он ожидал. После целой жизни в городе тишина раздражала больше, чем что-либо еще.
Куда делось все его волнение? Разве не этого он хотел, не этого желал когда-то давно? Грандиозное приключение, шанс оставить свой след? Разве он не должен праздновать? Теперь он был свободен, как мало кто когда-либо испытал. Его обязательства были стерты, его прошлое перезагружено. Он мог быть тем, кем хотел быть, делать то, что хотел. Он жил мечтой об офисных беспилотниках повсюду. Он должен быть счастлив. Он хотел быть счастливым.
Он действительно сделал.
Вместо этого он мог только представить свою уютную, пусть и старую, квартиру. Он мог только мечтать о своей удобной, хотя и скучной работе. Он мог только представить свою красивую, хотя и безвкусную девушку. Он мог вспомнить только то, что потерял.
Его охватило несколько безумное чувство негодования. Вымысел солгал ему. Это было ничуть не лучше.
Ему хотелось смеяться, но он мог только плакать.
_____________________________
Дэн почувствовал себя лучше. Ничто так не заставляло переоценивать свои позиции, как рыдать, как маленький ребенок. Он был отдохнувшим, с ясной головой, готовым встретить этот блестящий новый мир, в котором он оказался.
Так что, если он скучал по дому? Он может найти новый дом! Так что, если его опыт работы больше не может быть проверен? Он мог бы найти новые возможности в другой области! Так что, если он скучал по своей девушке? Он мог бы найти новую девушку! Теперь у него были сверхспособности, насколько это может быть тяжело?
Кроме того, доктор сказал ему, что найти дорогу домой практически невозможно. Почти. Если Дэна можно было затащить в это измерение, наверняка существует способ вернуться. Все, что ему нужно было сделать, это найти его. Насколько это может быть тяжело?
Первое место, куда он попросит о помощи, будет, как бы он ни ненавидел эту идею, у космического корабля Спэкла. Она была похитительницей, возможно, Дэн мог заставить ее вернуть его домой. Доктор Меркьюри определенно говорил о корабле как о разумном. Пока общение было возможно, возможность существовала.
Если это провалится, тогда… ну, ему просто нужно будет придумать что-нибудь другое. В конце концов, это была вселенная со сверхспособностями (и ему очень-очень нужно было узнать об этом подробности), там должны были быть всевозможные фантастические методы. Черт, даже он мог…
Он мог телепортироваться.
Ой.
Ооо.
Это был ужасный план.
…
Дэн закрыл глаза и сосредоточился на доме. Он сосредоточился на шуме людей, гудках автомобилей и пробках, на запахе ржавчины, краски и смога. Он сосредоточился на ощущении ветра в воздухе, солнца на лице и бетоне под ногами.
Он хотел быть там.
Дэн открыл глаза, и вот он. Кроме того, что-то чувствовалось не так. Его многоквартирный дом возвышался над головой, его знакомый красный кирпич успокаивал его глаза. Выше были окна: они были стеклянными, как и ожидалось, никакого сверхъестественного сверхмощного супер-умного стекла, сделанного из голограмм и безумной науки. Дэн мог смотреть на окна без замешательства или беспокойства. Но за ними висела вывеска, и тут что-то пошло не так.
Отель «Пирсон», читалось в нем, и это было не то название, которое он помнил. Он все еще был в порядке, однако, это было просто небольшое изменение. Вполне возможно, что его память немного поджарилась во время путешествия по измерениям. Может быть, он не жил в квартире последние пять лет. Может быть, он жил вне отеля. Это было прекрасно. Это было совершенно нормально.
Он пошел вперед, стараясь не отрывать взгляда от дверей и больше никуда. Он слышал шум машин позади себя, чувствовал запах промозглого городского воздуха, но только глаза могли сказать ему правду. Он распахнул антикварные двери отеля своей квартиры — ведь они уже были там раньше, верно? — и вошел внутрь.
Интерьер был другим. Не мелкие конструкции разные, а скорее разные эпохи разные. Не было ни современных кафельных полов, ни гранитных столешниц, ни потертых кожаных кушеток. Вместо этого он чувствовал, что попал в сцену из вестерна. Деревянные прилавки и пол, антикварная мебель, лифт с ручным приводом и нечто, похожее на банк всех вещей, вместе с дамой средних лет в шляпке, терпеливо сидящей на месте кассира.
Ах, отель «Пирсон». Теперь Дэн вспомнил. Его жилой комплекс купил это место почти три десятилетия назад, отремонтировал его внутри и переименовал. Единственной причиной, по которой он вообще знал об изменении, была газетная статья в рамке, висевшая в одном из коридоров. Хм.
Это имело смысл, предположил он. Другое измерение, другая история. Почему в голове стало смешно?
Он слышал, как кто-то зовет его, откуда-то издалека эхом раздавался обеспокоенный женский голос, но ему было все равно. Он хотел… Ему нужно было уйти. Никакой телепортации, вот как он попал в эту передрягу. Старые добрые ноги, они никогда раньше не подводили его по ложному пути (за исключением того случая, когда он забрел в космический корабль, но он не собирался думать об этом). Он бросился обратно к дверям, но в спешке врезался в кого-то. Было ощущение, что он ударился о кирпичную стену. Он со стоном рухнул на землю, держась за ушибленное плечо.
— Смотри, куда идешь, — сказал хриплый голос.
Дэн поднял глаза с извинением на губах. — Извини… — он замер, застыв.
«Что?» — спросил мужчина. Он был одет в свободную рубашку без рукавов, обнажая руки и часть груди. Его кожа светилась ярким серебром в том месте, где его ударил Дэн. Дэн наблюдал, как металлический цвет — потому что его кожа не могла быть сделана из металла — исчезал до гладкого загара.
Да, Дэн был готов. Он скучал по хорошей нормальной космической станции.
— Ты в порядке, приятель? Теперь мужчина выглядел немного обеспокоенным.
— Извини, — повторил Дэн. «Я не обращал внимания». В том, что Дэн не смог справиться, не виноват металлист. Вежливость еще никому не вредила.
«Конечно, приятель, просто смотри, куда идешь в следующий раз». Металлист серьезно кивнул ему и пошел дальше. Дэн проследил глазами за парнем, недоверчиво уставившись на женщину с пушистым кошачьим хвостом, торчащим сзади из-под юбки.
О черт. Он должен был уйти отсюда. Дэн закрыл глаза и увидел во сне эту знакомую комнату, льняные простыни, острые скальпели и запах старика. Он снова оказался на космической станции доктора Меркьюри, вращающейся вокруг планеты Нептун, все еще далеко от дома.
Но это было прекрасно. Это было намного лучше, чем альтернатива.
