Эмоции — любопытная штука. Они могут колебаться так сильно, так мгновенно, вызванные самыми простыми действиями. Радость может превратиться в печаль одним телефонным звонком. Любовь может превратиться в ненависть из-за единственного предательства. А гнев может превратиться в замешательство, представив светловолосого викинга по имени Грегуар.
Это, для Дэна, было во многом случаем последнего.
Грегуар стоял так, словно только что вышел из комикса, сложив руки в кулаки на талии в классической позе героя. Его взгляд задержался на Аксе, пока холеный ученик пытался встать на ноги перед одноклассниками.
Толпа практически как один отпрянула от внезапного появления Грегуара. К сожалению, группа из двух десятков плотно набитых студентов не была рецептом для координации. Они были разбросаны по полу и выглядели куда менее элегантными теперь, когда их искусно сшитые костюмы были помяты и грязны. Гримасы украшали большую часть их лиц, то ли из-за того, что они были так растрепаны, то ли из-за того, что они выглядели идиотами перед авторитетной фигурой, Дэн не мог даже предположить. В любом случае, он изо всех сил пытался не рассмеяться.
Пошатываясь, Акс выпрямился, разглаживая складки на одежде, прежде чем протянуть руку к своей упавшей подруге. Девушка, Фрейя, если Дэн правильно помнил, с благодарной улыбкой взяла его и поднялась на ноги. Пара повернулась к Грегуару и встретилась взглядами, способными обжечь сталь.
— Добрый день, офицер, — подтвердил Топор, резко склонив голову. Акс говорил ровным голосом, но в его тоне было тщательно скрыто недоверие. Казалось, что, несмотря на гордость старшего в правоохранительных органах, он не мог не заметить абсурда, которым был Грегуар Пьер-Луи. Впервые Дэн почувствовал, что в этом молодом человеке может быть что-то приятное.
После долгих раздумий Акс добавил: «Я тебя там не видел».
«Потому что ты прятался под полом», — не сказали все присутствующие.
«Это потому, что я прятался под полом!» Все, кроме Грегуара. Его бесстыдное восклицание вызвало сильную дрожь у слушавших его студентов.
Дэн, уже несколько привыкший к этому, сохранял самообладание. Вместо того, чтобы тратить время на растерянность, он задал важный вопрос: «Почему?»
«Рекрутам важно всегда поддерживать дисциплину. Даже, или, вернее, особенно, когда они сталкиваются с теми, кто может их оскорбить». Услышав несколько рациональное объяснение, исходящее из уст Грегуара, весь зал выбился из колеи.
— Подожди секунду, — вмешался Дэн, мысленно кружась. «Ты притащил меня сюда только для того, чтобы рассердить своих стажеров?» Потому что это многое бы объяснило.
К сожалению, Грегуар выглядел почти оскорбленным обвинением Дэна.
«Конечно, нет! Я никогда не стал бы лживо хвалить! Это был просто лучший способ организовать для вас экскурсию, о которой вы просили. Обычно у нас есть переодетый обученный офицер, чтобы беспокоить потенциальных новобранцев, однако и сержант Ито, и я были уверены в твоей способности сыграть эту роль!» — провозгласил бородатый блондин, сияя от гордости.
Он повернулся к Аксу, его улыбка слегка потускнела. — Мистер Грэм. Ваш дядя часто хвастается вами. Я надеялся, что вы оправдаете его слова.
Что-то среднее между гордостью и стыдом отразилось на лице молодого человека. Он начал кивать, но прервал движение на полпути, чтобы покаянно поклониться. Девушка рядом с ним посмотрела на него в ярости, но милосердно промолчала.
«Я опозорил себя, — с завидной искренностью признал Акс Грэм.
Грегуар одним махом преодолел расстояние, положив свою массивную руку на плечо молодого человека.
— Не так уж и плохо, — пророкотал он так тихо, как только мог. «Ваши слова были грубыми и неспровоцированными, но страсть, стоявшая за ними, была правдивой. Мы не сомневаемся в вашей убежденности».
«Его неуважение очень оскорбляет меня», — заявил Грэм без угрызений совести, бросив на Дэна самый злобный взгляд.
Но через несколько мгновений студент отвел взгляд.
«Даже если так, я не должен был позволить его присутствию повлиять на мое самообладание», — кисло признал он.
Грегуар сердечно хлопнул его по плечу, и мальчик с болезненным ворчанием упал на колени. Гигант проигнорировал это, с энтузиазмом проповедуя остальным членам туристической группы.
«В будущем вы столкнетесь со многими, кто попытается спровоцировать вас. В живых нет ни одного преступника, который является поклонником правоохранительных органов. Они будут неуважительно относиться к вам, плевать на вас, ненавидеть вас за то, что вы представляете. .»
Грегуар начал расхаживать перед толпой, а Дэн в замешательстве наблюдал. Его голос звучал сильно и страстно; мужчина был явно в своей стихии.
«Со временем вы все научитесь, вы вырастете как люди и, если вы продолжите идти по этому пути, как офицеры. Опыт — лучший из доступных нам учителей. И так…!» Грегуар хлопнул в ладоши. «Опыт — это то, что вы получите!»
Где-то сразу за вестибюлем открылась дверь, и в комнату хлынули офицеры в форме. Группа студентов быстро выстроилась в свободный строй, поправляя галстуки и разглаживая пиджаки. Две группы столкнулись друг с другом, и один офицер встал перед каждой парой студентов. Размещение было встречено нервными улыбками старших.
Грегуар еще раз захлопал, привлекая к себе внимание. Он прочистил горло и объявил: «Заключительная часть вашего тура — это поездка, — Дэн неслышно застонал, — с офицером, которого вы видите перед собой. , день. На данный момент вы не столкнетесь с опасностью, так как ваши патрули уведут вас далеко от самых опасных частей нашего прекрасного города, но вы будете больше взаимодействовать с гражданами и сообществами, которых хотите защитить.
Улыбки приветствовали эту новость вместе с новой волной бормотания. На этот раз настроение было оптимистичным, гордым и полным предвкушения. Даже Грэм, казалось, немного оживился, но его плечи опустились, когда он взглянул на свою девушку.
Фрейю насильно оттеснили в сторону, соединив с другим лицом в толпе. Грэм стоял один, во главе группы, прямо перед Грегуаром. Внимательный наблюдатель мог отметить точный момент, когда эти факты были зарегистрированы для молодого человека, так как его лицо мгновенно потеряло большую часть цвета.
А потом Грегуар повернулся к Дэну.
— Нет, — мгновенно ответил Дэн.
«Это прекрасная возможность уладить ваши разногласия! Стать товарищами!» — воззвал Грегуар, махнув массивной рукой между Даниэлем и Аксом Грэмом.
— Не интересно, — повторил Дэн.
«Самые крепкие узы рождаются в бою!» Грегуар эмоционально взревел.
Дэн в отчаянии взглянул на Грэма. Молодой человек выглядел больным, но было ли это следствием его неудачи с начальником или партнером, еще предстояло определить. Их взгляды встретились через всю комнату, и произошло странное молчаливое общение. Взаимная неприязнь была ненадолго отложена, было объявлено временное перемирие, и они, как один, согласились бороться против надвигающейся катастрофы.
Дэн больше не возражал против того, чтобы прокатиться вместе. Какой-то остаточный гнев все еще плавал в его подсознании, побуждая его проявить свою храбрость. Если две дюжины студентов могли согласиться с этим охотно, то он мог, по крайней мере, согласиться с этим неохотно. Его более рациональная сторона чувствовала, что опыт должен быть безопасным. В противном случае они бы никогда не пустили студентов.
Но кроме всего прочего, Дэн не хотел быть рядом с Грэмом, а Грэм не хотел быть рядом с ним. Итак, ради этой общей цели они будут работать вместе.
«Точно нет.» Они говорили синхронно, объединившись на мгновение, в надежде, что солидарность сможет пробить толстый череп Грегуара и показать, насколько ужасной была эта идея.
Светловолосый великан обработал это внезапное сотрудничество, а затем надулся от гордости. Подобно отцу, который овладел искусством смущать своих детей, Грегуар громко и без контекста распевал неприятные похвалы всем в пределах слышимости. Дэн сделал все возможное, чтобы скрыть слова и сопровождающее их смущение, обменявшись взглядом ужаса с Грэмом из-за их общего несчастья.
Не было даже времени горевать, когда Грегуар подхватил их двоих под руки и вывел за дверь. Несколько сочувствующих взглядов преследовали Дэна, пока сослуживцы Грегуара выражали свои молчаливые соболезнования.
Грегуар провел их в раздевалку, расположенную в глубине участка, и достал пару спортивных сумок из ближайшего шкафчика. «Это снаряжение предоставляется вам на время поездки, для вашей собственной безопасности и безопасности других людей. Есть несколько предметов, которые вы можете использовать только в том случае, если чувствуете, что ваша жизнь в опасности, или если я приказываю вам иное. пройдусь по ним, как только вернусь».
После этих простых слов блондинка выбежала из комнаты, бормоча что-то про формы безопасности. Он оставил пару, которая всего несколько минут назад активно враждовала друг с другом, совершенно без присмотра.
Это было неловко.
От нечего делать и чтобы чем-то занять руки, Дэн расстегнул молнию на коричневой холщовой сумке и заглянул внутрь. Он мог распознать… некоторые предметы внутри.
Кевларовый жилет всегда приятно иметь. Его присутствие и беспокоило, и утешало Дэна. Он надеялся, что это излишество, а не необходимость. В любом случае, он бы носил эту чертову вещь. Дэн понятия не имел, каково это, когда тебя подстрелили, и он намеревался никогда не узнать ответ на этот конкретный вопрос.
Тонкая стальная трубка с насадкой сверху. На нем не было маркировки, но Дэн предположил, что это был какой-то перцовый баллончик. Или, еще лучше, медвежий спрей. С существующими обновлениями Дэн хотел материал промышленного класса. Если он не мог снять лак с деревянного пола, его не стоило использовать.
Выдвижная полицейская дубинка. Приятно знать, что некоторые вещи были точно такими же, как дома. Если только он не удваивается как электрошокер. На черном цилиндре сбоку был небольшой синий светодиод, рядом с чем-то подозрительно похожим на символ батареи. Дэн провел рукой по устройству и нашел маленькую кнопку, на которую мог положить большой палец. Он очень сознательно не нажимал на нее.
Металлическая сфера. Яйцевидная форма с торчащими битами и булавкой наверху. Он даже не мог предположить, для чего это может быть. Он знал, чем это не было. Это была не граната. Это не могла быть граната, потому что это было бы безумием.
Дэн поставил его на стороне Грэма.
Молодой человек хранил молчание с тех пор, как они вышли из вестибюля, по-видимому, обреченный на произвол судьбы. Дэн чувствовал не сожаление, никогда не сожаление, но чувство вины. Теперь, когда красная дымка покинула его, Дэн мог признать, что у этого напыщенного члена было несколько разумных доводов. Он почти мог видеть точку зрения паршивца. Усердно работать в течение девяти лет — кто, черт возьми, придумал свою карьеру в таком молодом возрасте? — только для того, чтобы увидеть, как незнакомец с легкостью вальсирует. Дэн не заслужил свое место. Ему повезло с этой возможностью, и он даже не хотел этого. Если бы они поменялись позициями, Дэн тоже был бы соленым. Парень все еще был придурком, но Дэн мог сочувствовать источнику его негодования.
«Я не против уйти». Предложение было неожиданным для Дэна, тем более что его сделал его рот.
Грэм повернулся к Дэну с пустым лицом.
— Грэм, верно? — спросил Дэн.
Это было похоже на разговор с каменной стеной.
«Я думаю, что мы не с той ноги встали. Я даже не собирался приезжать на станцию, так что, да, я думаю, мне следует просто уйти. Вы можете ехать вместе с Грегуаром, удачи вам в этом, путь, и я могу заниматься своей жизнью. Да. Это… это звучит хорошо?» Слова лились изо рта Дэна, как сломанный кран, бесполезно шлепаясь на пол. Его слабая попытка соединиться с юношей перед ним провалилась на станции. Почему это было так тяжело?
Это было правильно, не так ли? Самоотверженная вещь. Заставлять Грэхема чувствовать себя неловко какое-то время может быть забавно, но ребенок заслужил шанс проявить себя. Или что-то вроде того. Дэн не был хорош в таких вещах.
Дело в том, что он будет нежелательным отвлечением. Парень был мудаком, но любой, кто десять лет тренировался защищать людей, вероятно, не был злым человеком. Кроме того, Грегуар, вероятно, снова будет преследовать Дэна. Он мог бы подвезти позже, если бы все еще чувствовал желание. Позже, когда его присутствие не будет активно раздражать реального новобранца.
Это было правильно.
Дэн стряхнул с себя сомнения и повторил предложение. «Так что ты думаешь?»
Грэм уставился на него. Его эмоции были более сдержанными, чем прежде, но Дэн видел гневное напряжение в каждом дюйме тела ученика. В его глазах мелькнул слабый намек на гордость, высокомерие, оправдание.
Голосом, полным презрения, Грэм заявил: «Я знал, что был прав насчет тебя. Трус насквозь».
Ой.
О, это маленькое дерьмо.
Гнев снова вспыхнул, ярко вспыхнув. Дэн отправился в эту поездку вместе. Он собирался изводить этого ублюдка, раздражать его, выставлять напоказ, так разозлить, что он буквально взорвется от давления. Дэн заставит его сожалеть об этом дне до конца жизни и научит идиота не судить о книге по обложке.
Сегодня он будет играть роль мудрого наставника. Ничего слишком экстремального и слишком жестокого. Но Дэн был мелким и злым. Он мог бы отомстить более творчески. Он учился у лучших. Маркус был бы горд.
Мальчик будет страдать.
Страдать!
