На Дэна уставилась дюжина ожидающих лиц. Он с трудом вздохнул, прокручивая в уме темы для разговора. Грегуар хотел показать этим чрезмерно нетерпеливым детям лучший путь вперед, прежде чем они сами себя убьют. Дэн мог бы это сделать, но он не стал бы посылать их вслепую. Он был старше их всех, когда впервые решил пойти по этой дороге, и даже тогда он проигнорировал предупреждения Маркуса Меркьюри о трудностях и опасностях. Дэн сомневался, что Новые Герои будут более восприимчивы к его собственным предупреждениям.
Это была загадка, которая уже некоторое время терзала его совесть. Дэн не мог решить, стоит ли ему на самом деле заниматься вербовкой или нет. Он подозревал, что его собственный опыт волонтера в кризисных ситуациях был весьма необычным, учитывая его непостоянную удачу и склонность вмешиваться туда, куда не следует. Вспоминая, единственный раз, когда Дэн подвергался опасности из-за своей волонтерской работы, было нападение Бригады на полевой офис ФБР. Каждый раз, когда в него стреляли или ему угрожали, это было следствием его собственных расследований или личных отношений.
Дэн сделал расчет. Одна серьезная угроза его жизни примерно через полтора года волонтерства? Это было не… слишком ужасно. Конечно, житель Измерения А даже глазом не моргнул бы. Ураган «Виктор» тоже был довольно ужасен, но Дэн не думал, что это нужно учитывать. Рукотворный или нет, но ураган на самом деле не пытался убить его. По крайней мере, не активно.
Итак, правда. Никаких розовых оттенков, никакой проработки. Пусть его слушатели сделают свой выбор. Вероятно, они были подготовлены лучше, чем когда-либо был Дэн, просто потому, что были туземцами. Насилие было фактом повседневной жизни, хотя эти подростки, возможно, еще не были в состоянии полностью оценить его. Ему стало интересно, сколько человек потеряли близких за последний год и сколько таких, как Дэн. Это было самое подходящее место для начала.
«Сколько из вас потеряли людей в прошлом году?» — спросил он без предисловия. «Поднимите руки. Вы уже линчеватели в комнате, заполненной полицейскими; время застенчивости давно прошло».
Было много неловкого шарканья и ворчания, прежде чем поднялись три руки. Одна из женщин, двое мужчин постарше. Адриан был одним из них. Он скрестил руки на груди, фыркая от нескрываемого раздражения. Кожаные пряжки, скрепляющие его одежду, звенели, подпрыгивая друг о друга.
«Почему это имеет значение?» — спросил молодой человек.
— Мотивы всегда имеют значение, — мягко ответил Дэн. «Особенно, когда этот мотив — месть. Грегуар попросил меня предложить вам другие варианты, но это не сработает, если вы просто хотите причинить людям боль и считаете себя праведным».
Адриан вздрогнул, покраснел, затем собрался, все в одном движении. «Это не так!»
— Надеюсь, что нет. Надеюсь, твои мотивы немного благороднее. Дэн сделал паузу, затем переключил треки. «Когда я был ребенком, я не хотел ничего, кроме как быть супергероем».
Это вызвало множество удивленных взглядов почти у всех в комнате. Не просто герой, а «супергерой». Это было не то, что люди допускали в приличной компании. Слова имели некоторые неприятные культурные последствия.
Дэн рассмеялся.
«Я был странным ребёнком», — признал он, что имело то достоинство, что вводило в заблуждение и было правдой. «В любом случае, это было по всем неправильным причинам. На самом деле, я просто хотел быть особенным. Я хотел помогать людям, конечно, но больше этого я хотел знать, что я способен помогать людям. Это было глубоко эгоистично. , вы понимаете?»
Некоторые подростки смущенно шевелились. Это было хорошо. Это означало, что они были достаточно самосознательны, чтобы знать свои собственные мотивы. Каким бы ни было измерение, юноши стремились к славе. Он их тоже не винил. Он был почти таким же.
«Я начал обучение на волонтера в кризисных ситуациях почти два года назад, — продолжил Дэн. «Я был не в лучшей форме, поэтому для меня это были три месяца физической подготовки и еще три месяца академических занятий. Я один из немногих людей, которые способны реагировать на крупные бедствия страны- широкий, поэтому я сдал как государственные, так и федеральные экзамены. Я бы сказал, что большинство из вас могли бы претендовать на городской экзамен только с базовым шестинедельным курсом, который предлагает Академия. Есть также факультативы, которые вы можете пройти, чтобы расширить свой набор навыков и, следовательно, частота, с которой вам звонят».
Дэн посмотрел на молодых дружинников и решил, что они все еще слушают. Он хлопнул в ладоши. «Итак! Кто из вас на самом деле знает, чем занимается кризисный волонтер?»
«Вы убираете после нападения злодеев», — сказал кто-то.
Взгляд Дэна нашел говорящего, молодого человека в синем спандексе. Линчеватель превосходно держался под пристальным вниманием. Он вызывающе вздернул подбородок и сказал: «Ребята, вас вызвали, чтобы найти выживших после того, как большие злодеи мертвы и ушли».
Дэн приподнял бровь, услышав невероятно немилосердное толкование своей работы. «Ты слишком много смотришь телевизор».
В то время как средства массовой информации, в целом, благосклонно относились к государственной службе, по телевидению появлялось множество криминальных драм, которые грубо искажали реальность. В домашнем измерении Дэна было почти то же самое, только с другими предметами. Вместо комического преувеличения таких вещей, как хакерство и судебная экспертиза, большую часть времени это была роль полиции, ее полномочия, обязанности и очевидное отсутствие вспомогательного персонала.
«Прежде всего, — Дэн поднял палец, — таких людей, как я, вызывают на помощь, когда происходят бедствия, стихийные или иные. специальные службы экстренного реагирования, медицинский персонал, пожарные и полиция. В моем случае это обычно означает транспортировку предметов первой необходимости, поиск выживших и расчистку завалов. Иногда в зонах активных боевых действий или во время других опасных ситуаций. Буквально в прошлом месяце я был в Галвестоне, выкапывать команду SPEAR из-под обломков самолета посреди урагана, потому что Виктор ударил их с неба».
Это выбило паруса у парня из головы. Покраснев, он подбирал слова. Наконец, он остановился на: «Это очень восхитительно».
— Это дерьмо, — бесстрастно заявил Дэн, и половина зала вздрогнула. «Это ужасная работа. По самой своей природе вы всегда видите самое худшее, что может предложить человечество. Это утомляет вас.
— Я думал, ты должен был нас завербовать, — заметил Адриан, скрипя кожей, когда он переминался с одного бока на другой, чувствуя себя явно некомфортно.
Дэн пожал плечами. «Вам нужно открыть глаза. Вы должны понять, что вы делаете? Патрулируете в общественных парках и помогаете кошкам выбраться с деревьев? Проблема в том, что вы хотите большего, не так ли? Он придирается к вам, этот тихий голосок в вашем ухе говорит, что вы можете добиться большего?»
— Мы просто хотим сделать следующий шаг, — защищаясь, ответил Адриан.
«Конечно, — согласился Дэн, — но следите за этим шагом, потому что это глупо. Вот что я вам говорю. иду вперед. Теперь я видел больше трупов, чем похоронное бюро, и меня застрелили почти так же, как Грегуара ». Грегуар задумчиво хмыкнул и махнул рукой в «так себе» движении.
«Что это?» — спросил Адриан. «Прямо испугались? Мы знаем, что там плохо. Мы не слепые».
«Нет. Просто оговорка», — согласился Дэн. «Как бы плохо это ни было, я все еще ложусь спать каждую ночь, зная, что я внесла ощутимые изменения в мир. Я знаю, что помогаю людям так, как могу только я, и это очень хорошее чувство. Но более того , У меня все еще есть жизнь вне государственной службы. Если ситуация когда-нибудь станет слишком подавляющей, если я когда-нибудь разочаруюсь в своем влиянии, у меня есть выбор уйти. У полиции нет такого выбора. Это образ жизни, и как только вы вы на этом пути, вы никогда не сойдете с него».
Не совсем верно, но достаточно близко. Апгрейды более высокого порядка были ограничены по уважительной причине. Кто-то вроде Фрейи или Корнелиуса обнаружил бы, что их выбор карьеры строго ограничен, если бы они когда-либо оставили государственную службу.
— У дружинников дела обстоят намного хуже, — продолжил Дэн. «Гейлфорс, например, пиздец. Вся его жизнь закончилась. Все, чем он когда-либо был или будет, было принесено в жертву за один-единственный день глупости. Думаешь, маска спасет тебя в наше время? Нет. Кто-то где-то , знает, кто он такой. На него всегда будут охотиться, и он ничего не сможет сделать, чтобы изменить это. Так жить нельзя».
Опять же, неправда, но достаточно близко. Распознавание лиц творило чудеса в Измерении А, так что личность Galeforce, несомненно, была скомпрометирована. Тем не менее, в Интернете по-прежнему царил беззаконие, и Гейлфорс хорошо управлялся со своим онлайн-присутствием. Линчеватель, скорее всего, сохранит все деньги, которые он заработал за свое короткое пребывание в качестве знаменитости, и, вероятно, сможет жить достаточно богатой жизнью в какой-нибудь далекой стране без экстрадиции. Однако, если бы он остался здесь, он был бы облажался без слов.
«Все сводится к тому, что вы ищете», — сказал Дэн своей аудитории. «Прямо сейчас у вас есть время и варианты. Сделайте что-нибудь глупое, и у вас может не быть ни того, ни другого. Это все, что мы говорим. Это все, что мы хотим. Потому что вы, дети, правы. беспорядок. Так что было бы чертовски обидно, если бы следующее поколение героев оказалось запертым, прежде чем они смогли помочь ».
