Дэн сказал: «Я тебе перезвоню» и повесил трубку, не дожидаясь ответа. Он уловил начало возмущенного мычания, прежде чем звонок оборвался, и он сунул свой телефон в карман. Дэн повернулся к Ролзу, который смотрел на него с чем-то средним между осторожностью и уважением.
«Это была Анастасия Саммерс», — заметил Роулз, его голос был тщательно нейтральным.
Телефон Дэна зажужжал от срочности входящего звонка. Он сделал вид, что не слышит.
— Да, было, — согласился Дэн, качая головой. При этом он взглянул на Призрака, отметив пустые глаза и дорожку слюны, стекающую по его щеке. С этого конца не будет больше никакой информации; ненадолго, по крайней мере.
Дэн повернулся, глядя на строгую кухню. Чисто, просто, без украшений, как и остальная часть квартиры. Это была квартира кого-то, кто жил в другом месте. Работа, в случае с Ролзом, или что-то в этом роде, как предполагал Дэн. Единственными видимыми приборами были микроволновая печь, тостер и холодильник. Все были старые, но явно функциональные.
Он оглядел остальную часть квартиры, то немногое, что смог разглядеть. Прилегающая гостиная тоже ничем не примечательна, с удобным, но простым диваном, креслом и телевизором среднего размера. В поле зрения было немного предметов роскоши. Стены не остались голыми, но скульптуры и картины, висевшие через каждые пятнадцать футов или около того, казались небрежными вещами. Ожидал. Совсем без сердца. Они ничего не говорили, ничего не выражали, ничего не значили. Они существовали, чтобы заполнить пространство.
Мужской дом — это человеческий разум, однажды сказал ему Корнелиус. Дэн не мог видеть остальную часть квартиры, но сомневался, что она чем-то отличалась от этой. Он рисовал образ серьезного, серьезного, преданного своему делу и практичного работника; человек, жизнь которого вращалась вокруг его работы. Тот, кто серьезно относился к своей работе. Того, кого, судя по полному отсутствию современных удобств, было нелегко подкупить.
Наконец, он повернулся к Ролзу, глядя на самого человека. Его лицо все еще было раскрасневшимся от напряжения, а когда-то опрятный костюм был помят и расстегнут. Он не был большим человеком, но он был благословлен теми же модами, что и все федералы. Его тело было вылеплено до сверхъестественного совершенства, обладая такими мышцами, которые выглядели раздражающими для человека, который по сути был офисным жокеем.
Но не всегда, подумал Дэн, оценивая позу мужчины. Он двигался не так, как Корнелиус или даже Коннор; грациозной походкой хищника это не было. Тем не менее, в этом человеке было что-то большее. Он был явно встревожен, взволнован, зол и напуган, но ничего из этого не вышло за пределы поверхности. Ничто из этого не испортило сердцевину сознания, где мысль влияла на действие, а страх превращался в панику.
Дэн понял, что это не первое его родео, и как только эта мысль пришла ему в голову, нечто подобное прошло через федералов. Он наблюдал за Дэном, а Дэн наблюдал за ним, и тщательно подложенные Дэном панировочные сухари привели Ролза к абсолютно неверному выводу.
«Вы были очень небрежны с мадам Саммерс, — заметил Ролз.
Дэн пожал плечами и сказал: «Формальность со временем устаревает», что имело приятный эффект, поскольку одновременно вводило в заблуждение и было правдой.
— Значит, ты работаешь на Саммерсет? — спросил Ролз, но тут же покачал головой. — Нет. Ты бы не говорил с ней так, если бы работал у нее на зарплате. И ты называл себя фрилансером.
Он погрузился в бормотание, поскольку он пытался и не смог разгадать личность Дэна. Дэн оставил бы его с этим, но посреди комнаты валялся свободный конец.
Дэн указал на Призрака. — У тебя есть место, где мы можем спрятать его, пока мы разговариваем?
В конце концов Ролз поспешно освободил шкаф в своей спальне, и они вдвоем закатили Призрака внутрь. Дэн добавил мужчине еще несколько стяжек на всякий случай. Это привлекло вопросительный взгляд Ролза.
«Эффект отмены Правдивоведа должен удерживать его как минимум на час», — отметили в ФРС.
Дэн этого не знал, но ему было все равно. «Он сопротивлялся вашему обновлению», — указал он. «Кажется разумным сделать вывод, что он также устойчив к последствиям».
Ролз согласился, взволнованно взглянув на Призрака. «Что мы будем делать, если он активирует свое обновление?»
— Я буду за ним присматривать, — заверил его Дэн.
«Верно.» Ролз кивнул, как будто забыл, что Дэн уже заметил именно этого Призрака, но Дэн был почти уверен, что это была игра. Его проверяли, выясняли его возможности. Это было прекрасно. Он довольно хорошо научился лгать правду во время своего пребывания в Измерении А.
Двое мужчин забрели на кухню. Дэн плел свою обычную паутину сенсорных нитей, уделяя особое внимание неподвижному комку в шкафу. Остальная часть пола воспринималась его чувствами, но ничто не вызывало беспокойства. Ролз пошел к кофеварке, а Дэн пошел к двери. Он открыл ее, подтверждая глазами то, что говорила ему вуаль. Any-Key хорошо сработал. Механизм не был поврежден, насколько он мог видеть или чувствовать. Он пододвинул ее ближе и повернул защелку.
«Кофе?» — предложил Ролз из-за открытого шкафа. Фата Дэна подтвердила, что мужчина действительно потянулся за пакетом с кофейной гущей.
Дэн принял предложение, больше как дружеский жест, чем из реального желания, и они устроились поудобнее, пока машина делала свою работу. Тишина между ними, нарушаемая только журчанием кипятка, не была неловкой. Роулз, казалось, обдумывал события дня, и Дэн был просто счастлив, что хоть раз в жизни у него есть минутка тишины.
Момент закончился, когда зазвенела кофеварка. Коричневая жидкость капала и брызгала в ожидающий котелок, затуманивая его стеклянную поверхность паром. Ролз открыл еще один шкаф и залез внутрь. Дэн мог видеть, что у мужчины были все три кружки на его имя. Он вытащил две, наполнил их и передал одну Дэну.
Они оба сделали глоток, и повисла тишина.
Ролз был первым, кто нарушил его. Его кожа приобрела свой нормальный оттенок, дыхание выровнялось. Он собрался, насколько можно было ожидать в такой ситуации, и посмотрел на Дэна ясными глазами.
— Итак, вы упомянули что-то об Остине.
Дэн поднял бровь. — Ты не хочешь поговорить о том, что только что произошло?
«Лучше сначала убрать с дороги то, ради чего вы сюда пришли», — сказал Ролз. «Не хочу проявить неуважение — я понимаю, что вы, вероятно, спасли мне жизнь, — но я хотел бы сначала избавиться от менее важных вещей, чтобы мое внимание не колебалось. Кто-то только что пытался убить меня, так что вы» Мне придется простить меня, если меня действительно не волнует, что происходит в Остине».
Это казалось справедливым. На месте Ролза Дэн, вероятно, чувствовал бы то же самое. К счастью, Дэн был в состоянии приспособиться к осажденным федералам.
— Полиция Остина взяла под стражу одного из ваших людей, — сказал Дэн. Увидев непонимающее выражение лица Ролза, он добавил: «Федерал. Имя Дюнкерк». Он подождал, пока это осознается, затем добавил: «Кто-то пытался убить его несколько дней назад».
Это вызвало реакцию.
«Местная полиция держит федералов?» — спросил он, озадаченный. Его брови нахмурились. «Дюнкерк. Дюнкерк. Откуда мне это имя…»
«Он руководил полевым офисом Бюро в Остине, — объяснил Дэн. — Вплоть до того момента, когда команда Колдайса не разровняла его. В процессе потеряла кое-какие гениальные технологии.
«Ах.» Роулз кивнул, потягивая кофе. «Это был беспорядок. Хотя это не совсем объясняет, как он оказался под стражей в полиции».
Он действительно не знает, подумал Дэн. Он вообще понятия не имеет.
Это было то, что они предполагали, но подтверждение всегда было важно. Он не был амбивалентным к ситуации, просто не был информирован. Это было хорошо. Это была проблема, которую Дэн мог решить. Он обогнул кухонную стойку и уселся на барный стул. Он осушил свою кружку, уронив ее на прилавок с тихим звоном. Дэн наклонился вперед, сцепив пальцы.
— Ну да, — медленно сказал Дэн, — это длинная и странная история.
Он также был близко знаком с ней. Дэн смог резюмировать действия Дюнкерка и события, которые ФРС помог начать относительно быстро. Для Дэна это была невероятная история. Если бы он не пережил это, не встретил этого человека сам, он никогда бы не подумал, что кто-то столь злобно близорукий может подняться так высоко в рядах ФБР. Дэн подумал, что это была та наивность, которую он больше не мог себе позволить.
Ролз воспринял эту информацию с мрачным стоицизмом. Невозможно было сказать, о чем он думал. Какую бы веру он ни питал к учреждению, где работал, должно быть, по крайней мере, последние события поколебали ее. Несмотря на это, он сохранял спокойствие и держал себя в руках. Он выслушал рассказ Дэна, принял его и сразу же двинулся вперед.
«Какие требования предъявляла ко мне АПД?» — спросил он, и Дэн передал записку, которую подготовил Корнелиус. Список не был обширным, но он имел большое значение для восстановления команд SPEAR в APD. В частности, подразделение Ролза — подразделение реагирования на злодеев, которое специализировалось на боях, — использовало несколько строго ограниченных шаблонов и модификаций улучшений. Это были ревниво охраняемые инструменты, но их продажа или распространение не были запрещены законом. Это делалось редко, но делалось для мощной услуги.
Ролз просмотрел список требований и кивнул. «Я могу согласиться с этим, если предположить, что Дюнкерк доберется до меня живым и достаточно сознательным для допроса».
— Это тебе решать, — заметил Дэн. «APD не может заниматься транспортировкой. У них достаточно проблем, чтобы просто сохранить человеку жизнь».
«Моя сторона скомпрометирована, — указал Ролз. «Я тоже не могу заказать пикап, потому что не знаю, кому я могу это доверить».
Дэн пожал плечами, выпрямляясь на стуле. «APD не может этого сделать», — повторил он.
— Есть еще один вариант, — сказал Ролз, глядя на Дэна. — Как ты попал в мою квартиру?
Дэн моргнул, услышав непоследовательность, но почти сразу понял, к чему клонит федерация.
«Я не люблю говорить о частностях, — уклончиво ответил Дэн.
— Ты мог привести кого-нибудь с собой? Ролз настаивал. «Может быть, это где-то еще? Скажем, в безопасном месте, без камер? Я мог бы сам забрать заключенного и отвезти его в здание Красных. Как только он окажется в безопасности и окажется под моей опекой, никто не посмеет его убить. Слишком много глаз в том здании слишком много датчиков».
— Они могут послать еще одного Призрака, — заметил Дэн. «Или нет. Ты не пуленепробиваемый. Если другая сторона впадет в отчаяние, парень с пистолетом отлично подойдет».
Ролз нахмурился, но покачал головой. «Теперь, когда я знаю, что должен быть осторожным, я могу быть осторожным. Мои навыки контрразведки заржавели, но не исчезли».
Дэн хмыкнул, обдумывая это. Существовал ряд рисков, самым серьезным из которых было то, что его порталы должны были быть секретными. С другой стороны, у него было несколько вариантов запутывания, которые, по его мнению, могли бы сработать. Это было бы проблемой; он должен быть умным.
«У VRU есть бюджет для сторонних подрядчиков, — предположил Ролз. «Мы очень хорошо платим».
Дэн наклонился вперед, упершись локтями в стойку и упершись подбородком в сцепленные пальцы.
«Что у тебя было на уме?» он спросил.
