Дэн хотел хаммерспейс. Это внепространственное хранилище, мгновенно доступное для размещения и извлечения вещей, которые могут быть полезны. Гэп был почти идеальным. Его существование почти точно соответствует определению. И он просто сидел там, заполняя все это пустое пространство! Лишь бы не было ядом! Яд! Такая трата. Дэн хотел обойти это.
Первоначально Дэн планировал использовать в качестве замены присвоенное ему подземное логово. Он мог просто разложить вещи на нескольких столах и мгновенно узнать, где они находятся. Его телепортация была почти мгновенной, так что выбрать то, что ему было нужно, было просто делом запоминания. С практической точки зрения, не было существенной разницы между хранением вещей, которые ему могут понадобиться, и их наличием прямо под рукой.
Это не было достаточной причиной, чтобы не попробовать. Практичность тут ни при чем. Дэн хотел овладеть своей силой. Не знать, что он может с этим сделать, было все равно, что не знать, что он может сомкнуть руки или как работают его ноги. Это было все равно что никогда не учиться бросать мяч, или прыгать, или говорить, или ходить. Это было похоже на знание того, что есть часть его самого, совершенно чуждая, неизведанная и недостающая, но при этом он был чертовски ленив, чтобы возиться с этим.
Дэн больше не был тем человеком. Он отказался быть. Особенно, когда работать над этим было чертовски легко.
В руке у него был шариковый подшипник, тот самый, который он запускал через свой двор. Он назвал это своим счастливым мячом. Будем надеяться, что серия продолжится с этим следующим битом. Идея была невероятно проста, настолько, что Дэн разочаровался в себе, потому что никогда не думал попробовать это раньше.
Его завеса была дверным проемом, открывающимся и закрывающимся по его команде. В и из Промежутка с только изгибом мысли и воли. Его завеса была воротами между реальностью и тем, что лежало между ними. Это было связано, мост между двумя мирами. Это был неоспоримый факт.
Дэн уже мог выборочно транспортировать части своей вуали в брешь. Пульсируя своей завесой, он мог срезать кусочки материи, вроде наждачной бумаги или точильного камня. Или же он мог убрать что-то целиком, метафорически открыв дверь и швырнув ее в пустую Пропасть. Он мог привести себя, закутаться в свою вуаль и отпасть. Теперь он хотел нечто среднее.
Идея была проста. Исполнение… такое же простое. Дэн послал свою вуаль в подшипник, окрашивая серебристый металл в мерцающий сапфир в его глазах. Он чувствовал это, его вес, крошечную часть его силы, укрытую внутри и вокруг него. Он открыл дверь, и мяч исчез.
Но он не отпускал. Его вуаль так и осталась обернутой вокруг него, воображаемым кулаком, крепко сжимающим. Дэн стоял в реальности, а крошечная часть его вуали парила в Промежутке. Это было-
Дезориентация. Как будто палец только что поднялся и соскользнул с его руки. Между чувством и видением возникло несоответствие, к которому его мозг изо всех сил пытался приспособиться. Фантомная конечность. Он внезапно оказался инвалидом.
Он быстро закрыл глаза. Он позволил своим рукам ослабнуть, его ноги расслабились, его разум парил свободно. Его вуаль обернулась вокруг стального шара, не в силах сдвинуть его с места. Он чувствовал это. Он чувствовал это. Дверь осталась открытой, только щель. Достаточно, чтобы щупальце его силы соединилось отсюда туда, из реальности в небытие. Он мог шевелить ею, своей вуалью, но она была вялой. Без надлежащей визуализации он барахтался в темноте. Без его участия у Промежутка не было бы формы.
Но это сработало! Соединение состоялось! Его завеса уменьшилась, огромный бассейн, из которого он черпал свою силу, немного уменьшился, но это легко разрешилось. Дэн захотел перемен, и мяч снова появился у него в руке. Он крепко держал его, выбивая из него резервную добавку, пока завеса встретилась с завесой и слилась с ее большей половиной. Ничего не пропало, ничего не изменилось.
Дэн торжествующе ухмыльнулся.
Это было медленно, громоздко, сбивало с толку, дезориентировало. Это было раздражающим и непрактичным. Гэп был менее отзывчивым. При этом он потерял кусок вуали. Все это казалось пустой тратой усилий.
Ни одна из этих вещей не может быть исправлена практикой.
Дезориентация исчезнет со временем и повторением. Люди слишком легко приспосабливаются, чтобы их остановила такая глупость, как тошнота. Скорость и простота использования естественным образом увеличивались по мере того, как он лучше представлял себе, что делает. Непрактичность его новой техники не стоила даже упоминания. Дэн не был роботом, и он не стал бы игнорировать что-то новое только потому, что оно не совсем практично.
Гэп был проблемой, но не непреодолимой. Конечная цель Дэна в этом, вся мысленная схема, породившая это маленькое предприятие, возникла в его старом измерении. Он никогда раньше не играл в Dungeons and Dragons, но ему нравилось читать и слушать истории. Создание теорий, хотя лично он был ужасен в этом, доставляло особое удовольствие, и он помнил довольно много старых, непроверенных идей.
История выглядела примерно так: волшебник высокого уровня создает свою собственную волшебную мини-вселенную; полусамолет. Внутри него он может изменять правила по своему усмотрению. Волшебник делает свою карманную вселенную совершенно пустой, просто огромным пространством. Он меняет границы, чтобы они действовали как бесконечная петля, когда вы достигаете одного конца, вы возвращаетесь к другому. Он добавляет гравитацию, направляя ее произвольно вниз. Направление не имело значения, пока оно было последовательным.
Затем он вызывает в воображении большой чертов камень и позволяет ему упасть.
Однажды Дэн читал комикс о том, что произойдет, если каким-то образом бросить бейсбольный мяч со скоростью света. Вывод, как помнил Дэн, можно было резюмировать так: «Все умрут».
В полуплане не было бы воздуха. Нет трения. Никаких препятствий. Просто бесконечное зацикленное пространство. Камень будет падать, падать и падать, вечно ускоряясь с той скоростью, которую волшебник задал для гравитации. Он должен был стать оружием судного дня. Теория о том, как убить бродягу целую планету. Волшебник просто использовал другое заклинание, чтобы открыть портал в свой полуплан, камень пролетал сквозь него, и все умирало.
Это была отличная идея, и в то же время совершенно пугающая, учитывая, что Дэн теперь был в некоторой степени уверен, что сможет воспроизвести эту идею. Это было чрезмерным убийством, которое он не мог себе представить, и Дэн не был уверен, что сможет пережить последствия. В какой-то момент объект будет двигаться так быстро, что воздух воспламенится. Если бы он не был осторожен, он бы взорвал себя.
Его план был прост. Он хотел держать вещи в Промежутке, прикрепленные к его завесе и падающие. Это должно быть возможно. Это было возможно. Он просто еще не был уверен, как это визуализировать. Должен быть верхний предел скорости, которую он может развить, иначе он сам загорится, так что в Т-пространстве потребуется сопротивление воздуха. Это было достаточно легко. По сути, он уже сделал это, даже неосознанно. Вероятно, поэтому его шарикоподшипник не был более разрушительным.
Но мог ли он заставить что-то падать, продолжать падать, когда он не был в Ущелье? Способны вызвать его в реальность в любой момент? Сдвинуть его вуаль и выстрелить одним из этих шарикоподшипников одной лишь мыслью? Без предупреждения, без шансов промахнуться? Дэн думал, что сможет. Но это было бы чертовски сложно. Просто пытаться изобразить это было все равно, что рисовать портрет левой рукой, а правой писать эссе. Многозадачность не была естественной для Дэна. Ему придется поработать над этим.
Тогда Дэну пришло в голову, что это последнее нападение на его жизнь могло повлиять на него больше, чем он думал. Он никогда не считал себя жестоким человеком. Ему, правда, нравилось драться, и он был на удивление хорош в этом, но это был не весь его мир. Он никогда не хотел ставить себя в положение, когда убийство другого человека было бы оптимальным выбором. Он не хотел этого для себя. Он хотел быть более… нравственным.
Но все было иначе, когда целью были близкие ему люди. Теперь он понял эту сторону себя. Он видел все ясно. В нем была черная яма, злая и непреклонная, которая не хотела ничего, кроме как наброситься. У него был самоконтроль, он упорно работал над этим, но тем не менее он был.
он играл в опасную игру, пытаясь вооружиться вот так. Он был совершенно не тем человеком, чтобы иметь оружие. Деэскалация была названием игры. Это скажет вам каждый класс по скрытому огнестрельному оружию. Огнестрельное оружие не предназначалось для ублажения вашего эго. Это было задумано как крайняя мера, чтобы спасти собственную жизнь. Дэн знал, что он не из тех, кто использует эту силу с умом. Ему тоже было все равно. Он понял правду о себе.
В следующий раз, когда какой-нибудь идиот нападет на кого-то из его близких, он прикончит их.
