Корнелиус сидел в конференц-зале APD рядом со своим братом и капитаном. Все трое собрались, чтобы обсудить последние события. Для конгрессмена было необычно участвовать в такого рода брифинге, но, учитывая, что целью якобы был его сын, требовалось объяснение. Предположительно, капитан Гейбл понимал, что Корнелиус будет давать ответы своему брату, независимо от того, что тот приказал ему сделать. Лучше не искушать неповиновением.
Капитан Авраам Гейбл был сыном иммигранта из Нигерии. Он был высоким и худым, как карандаш, и имел привычку одеваться так, будто только что вышел из эпохи викторианской Англии. В настоящее время на мужчине был твидовый костюм-тройка и сюртук. Его пуговицы были начищены до яркого блеска, на нем был серый галстук. Это заставило Корнелиуса захотеть дать этому человеку клин, независимо от того, насколько плохо это обернется. Гейбл заработал свое положение за счет острого административного ума, но его мутировавшая модернизация могла буквально заставить некоторых мужчин обосраться от страха.
Кристофер Грэм не был одним из таких людей. Старший брат Корнелиуса был помешан на контроле. Жесткий и часто холодный, но последние несколько месяцев медленно шлифовали характер мужчины, истончав его до такой степени, что он стал почти не похож на человека, рядом с которым вырос Корнелиус. Это был второй раз в этом году, когда их семья стала мишенью, и ни один из братьев не был в особенно безмятежном настроении.
Кристофер хлопнул рукой по столу в конференц-зале, как только двери закрылись. Его сжатый кулак оставил пропасть в твердом дереве, и стол застонал. У него было то же повышение класса А, что и у Корнелиуса, Дважды Рожденного, и его сила ничуть не уменьшилась за годы, прошедшие с тех пор, как он покинул отдел.
«Что. Блять. Случилось?» — яростно выкрикнул он.
Корнелиус понял его гнев. Прошел целый день, двадцать четыре полных часа с тех пор, как на сына мужчины и женщину, которую он уже считал своей дочерью, напали. Крис хотел ответов, они оба хотели, а их было слишком мало.
Гейбл поднял руку. «Успокойтесь, пожалуйста, представитель Грэм. Вот что мы здесь, чтобы обсудить».
Кристофер с сердитым ворчанием сел на свое место. «Надеюсь, у тебя есть для меня больше, чем вчера».
— У нас есть теория, — предложил Корнелиус. «Я поговорил с детективом Бейкером и допросил Коннора, Фрейю и их друзей. Я думаю, у нас есть хорошее представление о том, что произошло».
«Во что бы то ни стало, просветите меня!» — прошипел Кристофер на брата.
Капитан Гейбл сказал: «Права были подделаны, обменены, зарегистрированы на какую-то маленькую старушку. Но мы сняли запись с видеорегистратора из машины Коннора. Закариас Гомес, уличное имя Зим. Двадцать семь лет. У него простыня длиной с вашу руку, все, от обвинений в оружии до покушения на убийство. Всю свою жизнь в тюрьме и вне ее.
Кристофер сердито пробормотал что-то о законе о трех ударах, который Гейбл решил проигнорировать.
«Сейчас он, кажется, лейтенант команды Колдайса», — продолжил капитан.
Кристофер замер. Его голос был тихим, сдержанным, когда он спросил: «Вы проверили это?»
Гейбл склонил голову.
Кристофер откинулся на спинку стула, сердито выдохнув. «Что, черт возьми, заставило их сделать что-то настолько безумно глупое?» Он поднял руку, чтобы предотвратить любые ответы. «Нет, на самом деле, мне все равно. Я хочу голову человека на щуку! За это должны быть последствия!»
— Будут, — заверил его Корнелиус. Даже если он должен был сделать это сам.
«Хорошо. Это хорошо.» Кристофер откинулся на спинку стула. Весь гнев, казалось, оставил его сразу. — Как Коннор это переносит?
— Он хорошо переносит это, учитывая все обстоятельства, — ответил Корнелиус.
«Ваш мальчик делает честь силам. Его напарник тоже», — подтвердил Гейбл.
Кристофер фыркнул. «Я не беспокоюсь о Фрейе. Эта девушка сильнее меня. Коннору нужно присматривать. Он все еще восстанавливается после своего предыдущего испытания».
«Он сильнее, чем ты думаешь, Крис».
Кристофер хмуро посмотрел на своего брата. «Обязанность отца — следить за своим сыном».
— Может быть, вам стоит спросить его самого? Корнелиус выстрелил в ответ. «Если бы вы знали, вы бы знали, что он гораздо больше расстроен из-за Уэбба, чем из-за того, что в него стреляют. Он всю свою жизнь готовился к последнему».
Кристофер цокнул языком, поворачиваясь к Гейблу. «Где мы на Уэббе?»
Гейбл сцепил руки. «Наша рабочая версия заключается в том, что оставшаяся фракция Народа наняла банду Колдайса для выполнения своей грязной работы. Мое внимание привлекли фотографии Коннора, выходящего из дома Уэбба, размещенные в онлайн-таблоиде. неправильный путь?»
Глаза Кристофера расширились от тревоги. — Значит, это подтверждено? Ты был прав? Он шпионил для них?
«Кто-то определенно платил ему тайно», — сказал Гейбл. «Мы знаем, что он задавал неуместные вопросы об Андросе Бартоломью. Мы знаем, что Бартоломью работал с Народом в прошлом. Кажется, это подходит».
— Много домыслов, мало доказательств, — прокомментировал Корнелиус.
«Федералы работают», — предположил Гейбл.
— вмешался Кристофер. — Мне не нравится, когда враги государства возвращаются к жизни. Еще меньше мне нравится, когда они первым делом нападают на мою семью. Это уже второй раз, Эйб. Меня не преследуют? Какая-то политическая фракция надеется сбить меня с толку?»
«Распутать?» — недоверчиво повторил Корнелиус.
«Отъебись, младший брат!» — отрезал Кристофер. — Ты понимаешь, о чем я!
«Боюсь, мы просто не знаем», — вставил Гейбл.
«Я слишком часто слышу это в последнее время. Что мы знаем?»
— Транспорт-приманка не пострадал, — предположил Гейбл. «Дюнкерк выполнил наше сообщение и переключился, но похоже, что тот, кто дергал за ниточки Уэбба, уже потерял к нему доверие».
«Ебать!» — воскликнул Кристофер. «Единственный раз, когда этот ублюдок Дюнкерк прислушивается к чужому совету! Мы должны были просто оставить это в покое и отправить этого ублюдка Бартоломью вон!»
— Я уже говорил с ним, — сообщил им Гейбл. «Он не хочет посылать еще один транспорт. Скормил мне реплику, мерзкое дерьмо. «Смерть федерального агента от рук местной банды изменила приоритеты агентства». Сволочь.»
— Значит, это вызывает доверие к теории, не так ли? — спросил Корнелиус, пытаясь переориентировать разговор. — Кураторы Уэбба убили его и не действовали согласно тому, что он им дал?
«Я боюсь, что мы что-то упускаем из виду, — сказал Крис. «Сцена в стрип-центре была покрыта льдом. Практически визитная карточка Coldeyes. Почему они были такими откровенными?»
— Думаешь, это фальшивый флаг? — многозначительно спросил Гейбл.
«Я думаю, это было слишком очевидно. Кто делает что-то подобное? Небрежно», — ответил Кристофер.
«Если они думали, что Уэбб предает их, они могли попытаться послать сообщение», — заметил Корнелиус.
— Возможно, — признал Кристофер. — Вы двое действительно думаете, что Колдайс согласится работать с Народом?
«Сомневаюсь, что это идеологический союз», — ответил Гейбл.
— Значит, деньги?
«Ему нужно финансирование». Губы Корнелиуса злобно изогнулись вверх. «Его власть здесь слаба. Холодный глаз распространяется по западному побережью, как рак. Он хочет Залива, но мы слишком хорошо его сдерживаем».
— Не только ты, — заметил Кристофер. «Я слышал, Весы были активны».
«Они оба получат по заслугам в свое время», — уверенно заявил Гейбл. «Меня беспокоит то, что будет дальше. Старый Валентайн продвинулся со своей стороны?»
«Нападение на его внучку зажгло огонь под его задницей», — ответил Кристофер. «Вчера он весь день звонил по старым контактам. Он мне перезвонит».
«Хороший.» Гейбл кивнул. «Нам нужна помощь. Дюнкерк не хочет привлекать больше людей, и мне чертовски неудобно, что Бартоломью находится в моем городе, независимо от того, насколько причудливы камеры федералов».
«Меня больше беспокоят силы противника, — сказал Корнелиус. «Если Люди действительно замешаны, мы видим настоящих злодеев, в основном натуралов. Последние несколько десятилетий они молчали, но идеология не изменилась. Фанатики есть фанатики. Все может стать плохо.
«Еще больше причин для скорейшего перевода Бартоломью», — сказал Гейбл. «Я хочу мира в своем городе, а федералам нужно то, что у него в голове».
«Я все еще думаю, что вы должны дать мне еще один удар по нему», прокомментировал Корнелиус.
— Не начинай, — ответил Гейбл. «Если хочешь быть полезным, для начала назови имя того, кто его ранил. По крайней мере, у нас будет базовый план того, что работает».
— Я не виноват, что федералы не могут ничего из него выведать, — беззаботно ответил Корнелиус. «Если бы Дюнкерку действительно нужны были ответы, он бы несколько месяцев назад перевел Бартоломью из города. У ФБР есть ресурсы, чтобы обойти даже власть этого парня».
«Дюнкерк хочет его в качестве трофея, — сказал Гейбл, — и на данный момент у него достаточно влияния на Лэнгли, чтобы добиться своего. копить Варфоломея, пока он может. Вот почему так важно, чтобы Валентин прошел».
— Он пытается, — сказал Кристофер.
«Скажи ему, чтобы старался больше». Гейбл потер лоб. «Мы в темноте, здесь. Если Колдайс действительно имеет дело с Народом, одному Богу известно, что будет дальше».
