Прошло еще несколько дней, и все уже не выглядело так, как хотелось бы.
«Прошла почти неделя, Корнелиус. Я думал, вы, копы, должны уметь расследовать дела», — проворчал Дэн, глядя на бильярдный стол. Он наклонился вперед, выровняв свою палку с кием. Ударь! Шарики разлетелись, а две полоски ушли в лузу.
— А я думал, что ты должен хорошо играть в бильярд. Эти мячи были моими, — возразил Корнелиус.
«Отвали. Меня отвлекла непрекращающаяся и двусмысленная угроза моей жизни». Дэн развел руками. — Как так получилось, что ты даже не знаешь, кто должен был быть целью?
Новость пришла сегодня утром, когда Корнелиус присоединился к Грегуару в качестве охраны Дэна. Ему не нужно было присматривать за своим племянником, так как Коннор и Фрейя оба были в отпуске и проводили время в большом, безопасном поместье своей семьи. В отличие от Грегуара, Корнелиус наотрез отказался позволить Дэну заниматься своими делами без сопровождения. Коварный офицер вынудил Дэна к сотрудничеству, пообещав информацию о продолжающемся расследовании.
Это было не то, что Дэн хотел услышать. Полиция установила личность одного из стрелков, получила ордер и проверила его последний известный адрес. Они застали врасплох парочку, сидящую на корточках, сломали несколько замков и больше ничего не нашли. Полиция рыскала по территории банды, но все было тихо. Зим был на ветру, и провода почти высохли.
«Ну, мы не можем спросить его, не так ли?» Корнелиус ответил, казалось бы, беззаботно. «Мы почти уверены, что целью был Коннор, но лучше перестраховаться, чем сожалеть, не так ли?»
«И меня устраивало это объяснение на прошлой неделе, — сказал Дэн, — но я полагал, что это займет два или три дня».
«Что еще один или два?» — философски спросил Корнелиус. «Эти вещи требуют времени, Дэниел».
«У тебя была видеозапись его лица, Корнелиус», — ответил Дэн.
«Это было восьмидесятипроцентное совпадение, а этой отчетливой татуировки не было в протоколе», — объяснил Корнелиус, возможно, уже в пятый раз за час. «Я не виню судью за то, что он потребовал больше доказательств. Потребовалось время, чтобы разыскать художника, который дал Зиму свои чернила. Потребовалось время, чтобы получить необходимые нам ордера. Потребовалось время, чтобы спланировать рейд. Все требует времени, Дэниел. .»
— А теперь его нет, — категорично сказал Дэн.
Корнелиус пожал плечами. «На данный момент.»
Дэн подозрительно посмотрел на него. «Ты слишком спокоен по этому поводу. Этот ублюдок пытался убить твоего племянника. Разве ты не должен охотиться за ним на улицах или что-то в этом роде?»
— Конечно, нет, — невинно возразил Корнелиус. «Я руководитель группы SPEAR. Моя специальность — не расследования, а руководство ударными группами. Как только этот парень будет найден, а он будет найден, моя команда возьмет его к себе». Он пожал плечами. «Если цена за эту привилегию состоит в том, чтобы держать свой нос подальше от Бейкера, я подчинюсь. До тех пор, пока он окажется в моем тактовом фургоне».
«После чего он попадет в «аварию» и упадет в шахту лифта?» — спросил Дэн, цитируя пальцем.
— Где его мягко уговорят отказаться от того, кто отдавал ему приказы, — поправил Корнелиус. «Одно дело быть профессиональным преступником и делать то, что вам говорят. Нарушать закон — я могу с этим согласиться. Преступники выставляют напоказ правила общества, и мы бьём их за это черепами. Так оно и есть. совсем другое дело — заказать убийство полицейского».
Они разговаривали, не опасаясь осуждения или подслушивания, потому что в данный момент находились в полицейском баре Кавано. Громкая кантри-музыка гремела из верхних динамиков, а по залу толпилось более дюжины офицеров в штатском и не при исполнении служебных обязанностей. Кто-то выпивал, кто-то пел в караоке, кто-то играл на одном из многочисленных бильярдных столов, разбросанных по всему зданию, а кто-то просто сочувствовал своим товарищам.
Корнелиуса почтительно обходили стороной, когда он и Даниэль играли в свою игру. Они вдвоем говорили достаточно тихо, чтобы их заглушила музыка, и у всех присутствующих хватило ума не шпионить за вышестоящим офицером. Время от времени офицер, которого Дэн смутно узнавал, кивал ему в знак приветствия, но на этом его взаимодействие с ними ограничивалось.
Это было немного жутко. Вроде как Корнелиус создал свой собственный маленький невидимый пузырь изоляции.
— А как насчет конфиденциальных информаторов? — спросил Дэн. «Можно было подумать, что они будут выползать из дерева, когда вы все так охотитесь».
— Информаторы? Корнелиус сморщил нос. «Ты слишком много смотришь телевизор, Дэнни-мальчик. Хотел бы я иметь горстку знойных лисиц, встроенных в банду Колдайса, зачарованных моей чистой мужественностью и стремящихся снабдить меня информацией, но это просто не работает, как что в реальной жизни».
— Ты свинья, — откровенно сообщил ему Дэн. «Гигантский гребаный мужчина-ребенок. Ты же знаешь, я не это имею в виду. Я говорю о людях на их территории, с которыми твои парни дружат. ужасная идея! Я уверен, что это вещь, чувак.
Корнелиус пожал плечами. — Я не полицейский. Может быть, у Бейкера есть соседи, готовые подсунуть ему кое-какую информацию, но если меня вызывают, то не для болтовни. А для чего-то другого, понимаете?
— Ага. Ты крутой. Я понимаю, — успокаивал Дэн, закатывая глаза.
Корнелиус подмигнул ему и повернул свой бильярдный кий.
Ударь!
Полоски срикошетили по столу, еще три упали в угловые карманы.
Дэн в отчаянии посмотрел на бильярдный стол. «Я тебя ненавижу.»
«Возьмите номер», — ответил Корнелиус. Он выстроил свой следующий выстрел. «Восьмерка, угловая луза».
Ударь!
Вуаль Дэна вырвалась и поймала мяч, прежде чем он достиг цели. Вещь была всего в нескольких дюймах, потому что Корнелиус отправил ее в карман, рядом с которым стоял Дэн. Он быстро перетащил его в Т-пространство рядом с собой. Его импульс иссяк, и он поймал его. Он парил там, размышляя, как ему достичь того, чего он хотел. Через мгновение он просто щелкнул им в противоположном направлении, вуаль все еще была соединена, вернулся в свою ленивую позу и вернулся в реальность.
В глазах Корнелиуса его шар-восьмерка внезапно изменил направление, слегка подпрыгнул и оказался в центре стола. Какое-то время он смотрел на него, слегка нахмурив брови, прежде чем взглянуть на Дэна.
«Это ловкий трюк», — прокомментировал он.
Лицо Дэна было воплощением невинности. «Я не знаю, что вы имеете в виду».
«Ага.» Корнелиус полез в карман пальто и вытащил старомодный блокнот. В спираль была засунута ручка, которую он вытащил и лизнул кончик. Он открыл блокнот и быстро что-то записал, прежде чем снова сунуть в карман.
— Делать заметки? — спросил Дэн, ошеломленный.
«На вашем обновлении», — ответил Корнелиус. «Я еще не определил, как именно мутировал этот короткий прыжок, но я это выясню».
Дэн неловко почесал шею. «Вы всегда можете проверить мои записи».
«О, я не доверяю этим вещам. Тесты, которые они проводят для оценки мутаций, — чушь собачья. Ты должен знать. Верно?» Он посмотрел на Дэна, глаза его блестели.
— Да пошел ты, Корнелиус, — просто ответил Дэн.
Он захихикал. «Когда я был ребенком, я хотел быть аналитиком обновлений. Вы знали об этом? Я думал, что это самая крутая работа, помогать людям максимально использовать то, что у них есть. плюсы и минусы различных обновлений».
Дэн посмотрел на него. «Я действительно не могу представить тебя ботаником».
«Я вырос из этого», — признался Корнелиус, произнося «что ты можешь сделать?» жест, разводя обе руки ладонями вверх. «Пришлось довольствоваться тем, что он был задирой».
— Строгое понижение, — согласился Дэн. — А ты в этом дерьмо, к тому же.
«Эй! Я намного лучше разбираюсь в этом полицейском деле!» — возмутился Корнелиус. Он делал рубящие движения руками, имитируя утрированное ката мастера боевых искусств. «Рассекать преступников, общаться с местными жителями, спасать жизни!» Он подмигнул Дэну и сделал грубый жест бедрами. «Успокойте женские заботы!»
Дэн поморщился. «Да, ты настоящее благо для общества. Я уже чувствую себя в большей безопасности».
Корнелиус указал на него пальцем. «Эй, я отвлек тебя от этих угроз смертью, не так ли? Ты, наверное, не думал о том факте, что кто-то пытался убить тебя, по крайней мере, десять минут, я прав?»
— По крайней мере, — нахмурившись, согласился Дэн. — Но если подумать об этом сейчас. Что это за бредовая причина, по которой ты до сих пор не поймал этих парней?
Корнелиус пошевелил пальцами Дэну. «Спокойно, мой друг. Спокойно. Мы найдем их. Они напуганы, Дэнни-мальчик. Город был тихим. «
Что-то запищало. Через мгновение Дэн понял, что это был Корнелиус. Офицер посмотрел на свое бедро, когда его телефон снова запищал. Прозвучали новые гудки, откуда-то из комнаты. Потом больше. И более.
Вскоре почти вся комната забила громкой тревогой. Люди проверяли свои телефоны с нахмуренными бровями и обеспокоенными глазами. Корнелиус перечитал отправленное сообщение и поспешно убрал свой бильярдный кий. Он взглянул на Дэна, все признаки шутливого, высокомерного офицера сменились совершенно серьезным хмурым взглядом.
«Возможно, мне придется съесть эти слова», — быстро сказал он. «Мне нужно идти, Дэн. Возвращайся к себе и пригнись. Грегуар уже должен привести Эбби».
Он повернулся, чтобы уйти, явно в спешке, но остановился и обернулся.
Он колебался секунду, и мужчина просто посмотрел на Дэна. Он был сильным, уверенным в себе, все время контролировал ситуацию. Дэн никогда не видел его таким озабоченным.
После долгой паузы Корнелиус добавил: «Все будет хорошо».
