Дэн вышел на темные улицы возле Пирсона. DVD был спрятан в его кармане, и, немного подумав, он швырнул его в пространство молотка вместе с остальными своими ценностями. Дэн огляделся вокруг. Было поздно, улицы были пусты. Обстоятельства были почти такими же, как когда здесь стоял Варфоломей.
Что увидел безумный ученый?
Дэн прошел по тротуару и остановился примерно на том же месте, что и Бартоломью. Затем он повернулся на каблуках и посмотрел на улицу. Вдоль улицы стояло еще несколько высоких зданий, а также дюжина предприятий. Многоквартирный дом, несколько высотных кондоминиумов, еще одна гостиница, пекарня, почта, типография, размерный эквивалент микроцентра и еще несколько вещей, которые Дэн не мог разобрать в темноте.
В это время ночи были открыты только гостиница и магазин электроники. Дэн направился к последнему исключительно по наитию. В этот момент он предположил, что именно Андрос Бартоломью нанял его, чтобы доставить кучу недоеденных трупов. Дэн все еще не понимал, почему этот человек выбрал именно этот путь для мести, но сомневался, что мотивы безумного ученого понятны любому здравомыслящему человеку.
Дверь магазина электроники Эрлза зазвенела, когда Дэн толкнул ее. Интерьер магазина был впечатляюще спроектирован так, чтобы выглядеть как внутренности компьютера. Ковер был темно-зеленого цвета, вдоль которого протянулись тысячи электрических линий, каждая из которых ведет к одной из многочисленных полок, разбросанных по всему магазину. На нескольких полках стояли аккуратными рядами черные пластмассовые бадьи, словно имитирующие бараньи палочки. Большой вентилятор вращался над частью магазина, где было отделено все, от вентиляторов Dyson до жидкостного охлаждения. Стол обслуживания клиентов представлял собой идеально квадратный кусок металла с полым центром, по форме напоминающий внутреннюю часть процессора. Дэн, честно говоря, был очень впечатлен приложенными усилиями. Глядя на это сверху, должно быть, было довольно зрелищно.
Он подошел к справочному столу, доставая телефон из кармана. Сотрудник был скучающим подростком с растрепанными светлыми волосами, загорелой кожей и ярко выраженной сутулостью. Он стоял в центре процессорного стола, засунув одну руку в карман брюк-карго, а другой держа телефон. Его голова была опущена, он смотрел на экран, пролистывая сайты социальных сетей, которые предпочитали подростки в Измерении А.
Дэн стукнул костяшками пальцев по столу, и молодой человек вздрогнул так сильно, что телефон выпал из его рук. Он с грохотом ударился о металлическую поверхность, скользя к краю, пока Дэн не подхватил его. Он вернул его, не глядя на экран — это была кроличья нора, которую ему совершенно не нужно было исследовать, — и молодой человек бессовестно сунул ее в карман.
«Добро пожаловать в Э-три», — поприветствовал подросток, глядя на весь мир, как будто он был в своей спальне. Его сутулость опустилась еще ниже, даже когда он встретился взглядом с Дэном. — Как тебе помочь, босс?
«Хорошее место у вас здесь», — прокомментировал Дэн, оглядываясь по сторонам. Он покосился на бирку с именем мальчика. «Вейлон. Привет, Вейлон».
«Привет.»
— Ты обычно работаешь здесь в ночную смену, Вэйлон? — спросил Дэн.
Подросток нахмурился. — Я полагаю.
Дэн разблокировал свой телефон и просмотрел свою фотогалерею. Когда он спросил: «Вы работали в день нападения?»
Вэйлон подозрительно посмотрел на Дэна. «Почему ты хочешь знать?»
Дэн нашел фотографию. Он положил телефон на стол и покрутил его. «Этот парень подкрадывался к моей подруге в день нападения. Стоял у ее окна и заглядывал в нее почти час. Я немного забеспокоился».
Молодой человек моргнул, глядя на Дэна, затем взглянул на фотографию.
«Это плохо», — прокомментировал он.
— Это плохо, — согласился Дэн. — Я тоже снял его на видео. Я думаю, что могу пойти с ним в полицию, но мне нужно немного больше, чем видео. Надеюсь, имя или адрес. В противном случае они мало что могут сделать. .»
«Хорошо», — сказал Вейлон, глядя на фотографию, нахмурив брови. «Ну и что?»
«Ну, — продолжил Дэн, — на видео было похоже, что он пришел сюда после того, как ушел. Я надеялся, что вы его узнаете».
— Не знаю, — ответил Вейлон. «Мы собираем много людей».
Дэн многозначительно оглядел пустой магазин. Вейлон пожал плечами, и Дэн мысленно перевел предыдущее утверждение в «Я не обращаю внимания на людей, которые приходят». Это выглядело как бюст. В любом случае, это был долгий выстрел. Варфоломей должен был быть совершенно сумасшедшим, чтобы прийти сюда после побега из тюрьмы, а не прятаться в безопасном месте.
— Вот дерьмо, — сказал Дэн, почесывая затылок. «Спасибо за ваше время, я думаю.»
«Конечно.»
Дэн отступил назад, затем остановился. Он склонил голову. «Скажите, вы не продаете оборудование для наблюдения, не так ли?»
— Камеры и прочее? — пояснил Вейлон.
«Да. И все, что вам нужно, чтобы все это настроить».
— Конечно, — ответил подросток. «Что ты ищешь?»
Дэн попытался вспомнить, что он видел. Все они были для него просто проводами и камерами. «Я действительно не знаю. Кто-нибудь покупал такую штуку в последнее время?»
Сотрудник апатично пожал плечами. Черт возьми.
Последняя попытка. Он оглядел магазин. Ни менеджера, ни других людей. Это действительно тот человек, которого они оставили ответственным за ночную смену в магазине? Тогда к черту.
— Не возражаете, если я посмотрю ваши записи с камер наблюдения? Не мешало бы спросить.
Вейлон в замешательстве уставился на него. «Что Фер?»
Это не было «нет».
«Я хочу посмотреть, входил ли тот преследователь или просто проходил мимо окна. Это действительно поможет». Камеры, казалось, охватывают довольно широкую дугу. Если бы Бартоломью прошел мимо, они бы его поймали.
Вейлон, казалось, раздулся от негодования. «Только для того, чтобы помочь клиентам», — настаивал он, уперев кулаки по обе стороны от талии. «Ты не покупаешь, ты уходишь».
Дэн нахмурился. Он потянулся к первому, что пришло в голову. «Я куплю камеру слежения, но сначала мне нужно проверить качество». Он выпятил подбородок в сторону камер наблюдения в магазине. «Два зайца, один выстрел».
Вейлон, казалось, вяло обдумывал это. Мальчик не казался медлительным, а скорее глубоко отстраненным. После долгих размышлений он пожал плечами.
«Конечно. Но потом ты должен что-нибудь купить».
Хм.
Дэн моргнул.
Ну тогда.
Вэйлон провел его в маленькую заднюю комнату, где хранились записи с камер наблюдения. Это было немного больше, чем чулан с письменным столом и компьютером в нем. Единственный незанятый стул стоял рядом со столом. Он выглядел… обветренным.
Дэн оглядел крошечную комнату. — Значит, ночью только ты? Никакого охранника или… кого-нибудь?
«Ну, есть Берл», — предложил Вейлон. — Он охранник.
Дэн взглянул на Вейлона, затем на пустой стул. «Ага?»
Подросток уставился на Дэна, медленно пережевывая что-то, что он выудил из кармана. Он сглотнул, помолчал, затем моргнул.
— О, подождите, — сказал он тоном человека, пережившего прозрение. «Берл, брось».
«Это так?» — спросил Дэн, по коже пошли мурашки. Здесь было что-то серьезное. Он мысленно «загрузил» шарикоподшипник, позволив ему разогнаться через пустоту t-пространства.
— Яр, — голова Вейлона качалась вверх и вниз, как рыболовная приманка. «Уйди после той большой старой бандитской войны. Должно быть, он напугал его или что-то в этом роде».
«Ты не знаешь?» — спросил Дэн, болезненно очарованный человеком перед ним.
Лицо Вейлона скривилось в задумчивости. Казалось, он несколько секунд пытался вспомнить, прежде чем все его тело обмякло. Он пожал плечами.
Дэн медленно отошел от него. «Я просто поставлю кассету в очередь, если вы не возражаете».
Вэйлон снова пожал плечами и небрежно прислонился к дверному косяку.
Дэн просмотрел записи с камер наблюдения. Это была довольно интуитивная система, почти идентичная системе Пирсона. Это была работа минут, чтобы найти правильный день. Дэн вспомнил временную отметку из записи Маргарет и быстро перемотал ее вперед. На видео видно, как Вейлон порхает по магазину, переставляя витрины и выкладывая товар. В углу магазина, на толстом табурете, с газетой развалился здоровенный парень в охранном костюме. Отметка времени тикала вверх. Десять секунд до того, как Бартоломью покинул Пирсон.
Видео пропущено. Экран замерцал и стал черным. Метка времени исчезла. Дэн уставился на пустой экран. Он нажал кнопку перемотки назад, и все сразу закрутилось. Повторное воспроизведение вперед дало тот же результат. Пусто, пустота, ничто. Ушел.
Кто-то удалил запись до конца дня.
Дэн оглянулся на Вейлона, который вернулся к своему телефону. Он сравнил немногословного, апатичного подростка перед собой с энергичным, увлеченным подростком на экране. Он посмотрел на охранника, его равнодушие, несмотря на дневное насилие, навсегда сохранилось на видео. Охранник, который, по-видимому, встал и ушел на следующий день из-за страха? «Чертовы» чувства Дэна покалывали.
Он вытащил свой телефон и позвонил Корнелиусу.
