Дэн быстро оделся, все время возясь с телефоном. Он проверил свои пропущенные звонки, но не узнал номер. Голосовой почты не осталось; какое время для телемаркетолога. Следующим было сообщение Эбби, и он быстро ответил, что проснулся, прежде чем стряхнуть с себя сон и позвонить ей. Она взяла трубку с первого звонка.
«Дэнни?» — спросил ее приглушенный взволнованный голос.
«Эй, Эбс, я проснулся, я в порядке», — быстро успокоил ее Дэн. «Что я пропустил? Новости взрываются, и я не успеваю».
«Мама Ана ушла минут через десять после того, как ты заснул», — сказала Эбби, и у него сложилось впечатление, что она украдкой оглядывается по сторонам. «Она тоже очень торопилась. С тех пор я ее не видел и не слышал, а сейчас мы все как бы заперты в особняке».
«Ты в порядке?» — спросил он, мысленно подсчитывая, насколько трудно будет вырвать ее из крепости ее собственной семьи.
— Я в порядке, — быстро ответила она, и Дэн услышал только искренность. «Мы здесь не в ловушке, но люди бабушки говорят, что нам, вероятно, следует остаться. Это предложение. Честное слово, это так. Я просто не думаю, что это умно игнорировать его.
Дэн издал тихий вздох. «Хорошо. Это… хорошо. Просто оставайся там и будь в безопасности».
«Я думаю, что вы должны присоединиться ко мне,» внезапно сказала Эбби.
Дэн нахмурился и покачал головой, потом понял, что она его не видит.
«Вы действительно так думаете?» — вместо этого спросил он.
«Все становится очень серьезно», — сказала она. «Национальная гвардия — это одно, они в основном просто подкрепления для APD. Но Федеральная штурмовая группа — это совсем другое. нитроглицерина. Побочный ущерб, Дэнни, много. Это нормально и ожидаемо. Остин вот-вот станет зоной боевых действий».
«У них даже нет цели!» — воскликнул Дэн, прежде чем понял, что может ошибаться. Он быстро проверил свой текст от Грегуара, наполовину ожидая, что это будет какое-то триумфальное эссе. Вместо этого он просто заявил, что успешно убедил своего судью и что APD скоро получит доступ к финансовым отчетам Берла Мейерса. Это было здорово, но едва ли серебряная пуля.
Насколько Дэн знал, на Колдайсе их нигде не было. Человека могло и не быть в штате, если теория Дэна о телепорте была верна. Колдайс явно упомянул, что останется в городе, но это легко могло ввести в заблуждение. Но прошло уже несколько часов; У него было достаточно времени, чтобы узнать, где он скрывался со своими людьми. Большинство тяжелых экипажей были ранены во время рейда. По крайней мере, те, что были в Остине…
Дэн очень надеялся, что у них нет телепорта.
— Им не нужна цель, — прервала его размышления Эбби. «FAT требует времени, чтобы мобилизоваться. Вероятно, еще двенадцать часов, по крайней мере. Национальной гвардии требуется от шести до десяти, так что они будут в городе до утра. неприятностей».
«Я видел, что Колдуотер заключил контракт с городом», — отметил Дэн.
Он почти видел, как она кивает. «Вероятно, они будут размещены в качестве охраны для чувствительной инфраструктуры. Злодеи любят атаковать мосты, электростанции, все, что может вызвать широкомасштабную панику».
— Значит, это плохо, — грустно резюмировал Дэн. Он не хотел уезжать из города. Ему здесь понравилось; там он хранил все свои вещи. И ему казалось, что он проигрывает какое-то важное сражение. Однако Эбби была права. До сих пор Дэну удавалось обходиться удачей и помощью своих друзей. Его вмешательство поставило под угрозу его самого и других, независимо от того, что он нашел, и все же люди умирали. С каждым днем он чувствовал себя все менее и менее властным. Все меньше и меньше полезного.
Он чувствовал себя… побежденным.
Дэн определенно выполнил свою часть работы. Спасение Корнелиуса могло бы занять несколько часов, если бы не сила Дэна, но именно этому его учили. Это была роль Дэна: поиск и спасение, помощь в кризисной ситуации. Он не был APD. Он не был ни солдатом, ни федеральным агентом, ни частным сыщиком. Он был не в себе, и это становилось все более и более очевидным. Даже наткнуться на золотую жилу, отследив передвижения Варфоломея и его спасителя, было чистой удачей, и только с помощью Грегуара из этого могло что-то получиться.
События выходили из-под контроля, и Дэн боялся, что больше не сможет что-то изменить. У него не было ни навыков, ни полномочий. Он был упрям, но он не рискнул бы разрушить эту новую жизнь, которую он завоевал для себя. Он сделал все, что мог придумать. Возможно, пришло время уйти с дороги и позволить профессионалам делать свою работу.
— Пожалуйста, Дэнни.
Голос Эбби, умоляющий его уйти, утвердил его решение в камне.
— Хорошо, — сказал он мягко. «Я соберу кое-какие вещи и уеду из города, пока все не испортилось».
«Спасибо!» Облегчение в голосе Эбби было ощутимым. «Вы можете прийти сюда! Я разберусь с нашей охраной!»
— Сделаю, — ответил Дэн с легкой улыбкой. «Дай мне знать, когда я смогу появиться. Я все еще помню, где находится особняк».
Появление в крепости Саммерса без предупреждения или разрешения, когда они были в состоянии повышенной готовности, звучало как отличный способ попасть под пулю.
«Я напишу тебе», пообещала Эбби. — Можешь сначала сделать мне одолжение?
— Назови, — ответил он.
«Вы можете поговорить с тетей Мэгги? Я знаю, что мама Ана ничего ей не говорила, и я хочу, чтобы она уехала из города».
«На дорогах установлены контрольно-пропускные пункты», — указал Дэн. «Никто не входит и не выходит».
«Я собираюсь зафрахтовать для нее рейс из частного аэропорта. Я использую имя компании, чтобы получить разрешение. Вам просто нужно доставить ее туда».
Дана смутила просьба. — Думаешь, она не захочет уйти?
«Она может быть упрямой», — кратко объяснила Эбби. «Она воспримет это как услугу от мамы Аны, и они действительно не любят друг друга».
«Это преуменьшение века», — подумал Дэн, но не сказал этого. Он выполнил свою работу как верный друг и согласился на просьбу Эбби. Она прислала ему адрес частного ангара и попросила сообщить ей, как только Маргарет согласится уйти с ним. Дэн знал, что у пожилой женщины есть машина, поэтому он просто проводил ее до самолета, а затем встретил в поместье.
С тяжелым сердцем Дэн начал упаковывать некоторые из своих вещей в небольшой чемодан на колесиках. Это было не то, что он когда-либо ожидал использовать, учитывая, что у него всегда была возможность мгновенно телепортироваться домой для всего, что ему было нужно, но теперь Дэн был вынужден действовать в условиях удручающей реальности, что его дом не мог стоять, когда он вернется.
Он нашел редко используемую клетку Меррилла и упаковал недельный запас еды в самонаполняющуюся миску. Он снова наполнил ее маленькую бутылочку с водой, сменил постельное белье, а затем посадил внутрь протестующую мышь, прошептав несколько извинений. Он будет держать ее здесь, пока не поговорит с Маргарет. Меррилл была достаточно мала, чтобы Дэн мог взять ее с собой, когда телепортировался, и он не хотел обыскивать ее дом, когда собирался уходить.
Он закончил собираться и поставил свой чемодан на прилавок рядом с клеткой Меррилла. Недолго думая, он вошел на кухню и достал несколько любимых кофейных смесей Эбби. Он сунул их в чемодан, кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Дэн вышел из дома через парадную дверь, возможно, впервые за неделю, заперев ее за собой. Он стоял на крыльце, просто дыша городским воздухом. Часть его ожидала увидеть дым на горизонте, сирены вдалеке или другие признаки приближающейся беды. Наоборот, эта ночь казалась такой же, как и любая другая.
Он пошел по мощеному тротуару, лениво заметив, что офицера Переса по понятным причинам сняли с его поста, охранявшего дом Дэна, и развернулся лицом к своему переднему двору. Это был его дом. Не просто место, где он жил, но место, где он переродился. Здесь он нашел новую жизнь, любовь и счастье. Он очень надеялся, что не потеряет его, но все же запомнил это зрелище.
Затем он сфотографировал это на свой телефон, как разумный человек.
Он больше не будет смотреть на это так; не раньше, чем ситуация в Остине успокоилась, и он знал, что здесь безопасно. Когда придет время уходить, он заберет Меррилла и его багаж и не будет задерживаться. Это будут его последние мгновения с домом, возможно, надолго.
— До свидания, — прошептал Дэн готической крепости, которую он полюбил. Ему казалось, что он снова все теряет. Но Дэн уже чувствовал это раньше и знал, как справиться с потерей. Он позволил ветру разнести свои слова по двору, смотрел, как гнется и качается трава, и слышал, как колокольчики, которые он поставил на заднем дворе, поют ему прощальную мелодию.
«Я вернусь», — пообещал он себе, он пообещал миру. Он развернулся на каблуках и исчез.
Он появился в вестибюле «Пирсон» и сделал два шага вперед, прежде чем остановился. Он совершенно забыл, какой сегодня день недели. Воскресенье. Банк отеля был закрыт, да и Маргарет не работала. Он хлопнул себя ладонью по лицу и приготовился прыгнуть в дом женщины, которым она так редко пользовалась. Что-то в вестибюле заставило его задуматься.
Что-то не так с этой картиной, подсказывали ему его инстинкты. Что-то другое; чего-то не хватает. Он смотрел на комнату ясными глазами, воспринимая ее так, как учил его Корнелиус. Что было, чего не было? Кассир ушел. Неудивительно, что банк был закрыт, но обычно ночной администратор занимал стойку регистрации, когда Маргарет не было дома. Технически это вообще не было ее работой, но ленивое рыдание предоставлялось ей, а она была слишком вежлива, чтобы жаловаться. В ее выходные мужчина должен сидеть на заднице, раскладывая пасьянс на компьютере в вестибюле.
Глаза Дэна медленно сканировали комнату, ища знакомую фигуру менеджера Пирсона. Они упали на что-то другое. Человек, которого Дэн никогда не встречал, но хорошо помнил. Кто-то, чьи пустые глаза бесхитростно смотрели на Дэна, затем опускали взгляд на небольшой листок глянцевой бумаги, который он держал в руке, а затем снова поднимал взгляд. Дэн узнал лицо мужчины по кадрам с камер наблюдения и удостоверению личности с фотографией на его водительских правах.
Берл Мейерс сидел в вестибюле «Пирсона» и смотрел на Дэна глазами, полными узнавания.
