Звонок перешел прямо на голосовую почту, и Дэну захотелось закричать от отчаяния. Он сунул телефон обратно в карман и появился на парковке больницы Святого Давида. Сразу же он понял, что она никоим образом не так уязвима, как он опасался. Число офицеров, конечно, сократилось, и даже на его глазах отошло еще больше.
Дэн предположил, что первоначальный призыв Грегуара о подкреплении не был воспринят полностью за чистую монету. Он столкнулся со злодеем и получил подходящую поддержку, но не с Каннибалом. Это был просто какой-то безликий головорез со способностями, по крайней мере, так думали диспетчеры. Все остальное было просто невероятно. Но правда была где-то рядом, на видео не меньше, и APD пришлось отреагировать с соответствующей силой. Слишком мало, слишком поздно, хотя Дэн задавался вопросом, было ли когда-нибудь достаточно силы, которую город мог пустить в ход.
Несмотря на это, больница по-прежнему оставалась настоящей крепостью. Офицеры заполонили помещение, более чем когда-либо бдительные, подтверждая более серьезные угрозы. Некоторые ушли, некоторые остались; более чем достаточно осталось на страже. Коннор будет в безопасности. Варфоломей был бы дураком, если бы напал на это место, а вытащить молодого человека было бы почти невозможно. У Дэна было время подумать и действовать.
Сначала он пошел домой, чтобы переодеться. Черные джинсы и черная толстовка поверх темно-синей рубашки. Его рабочие ботинки были темно-коричневыми, что вполне соответствовало его целям, и у него была пара черных кожаных перчаток, которые он надевал на руки. Он нашел черную рубашку и использовал свою вуаль, чтобы вырезать большой квадрат ткани, который он сложил в бандану и обернул вокруг лица. На этот раз он не беспокоился о своей личности. Его это уже не заботило, и он не думал, что собирается сделать что-то противозаконное. Опасения Дэна были практическими: он был бел, как буханка хлеба, и не хотел выделяться в темноте. Он покрыл как можно больше кожи и отправился в путь.
Дэн вернулся в вестибюль «Пирсон», появившись в тени колонны. Вестибюль был пуст и тих. Единственным исключением был Берл Мейерс, который сидел, сгорбившись, в кресле и крепко спал. Струйка слюны потекла над его грудиной, там, где начинался изгиб живота. Дэн стоял, смотрел и ждал, но несколько минут ничего не происходило. Его вуаль исследовала окрестности, дав ему почти идеальное представление о структуре здания, но не нашла поблизости людей. Он подумывал уйти. Он сомневался, что Варфоломей вернется из-за своей неудачной пародии на Игоря. Чувство вины заставило его остаться.
Дэн снял бандану и снова появился рядом с Мейерсом. Он наклонился вперед и осторожно толкнул мужчину в плечо. Мейерс трясся во сне, его челюсти тряслись. Он застонал что-то бессвязное, поэтому Дэн ткнул его сильнее. Глаза Мейерса распахнулись, и он глубоко вдохнул воздух. Его рука скользнула по груди, и на мгновение Дэн забеспокоился, что у него сердечный приступ. Что бы это ни было, это быстро прошло, и дыхание Мейерса выровнялось. Наконец, он посмотрел на Дэна широко открытыми глазами.
«Привет?» — тупо спросил он. «Я тебя знаю?»
Дэн выпрямился, нависая над мужчиной. Он говорил коротко и по делу. — Тебе нужно в больницу.
Мейерс моргнул, услышав это заявление. «Я делаю?»
— Да, — подтвердил Дэн. Он вытащил свой телефон и пролистал список контактов. Он нашел свою цель ближе к концу и выбрал ее. Телефон зазвонил один раз, прежде чем трубку взяла машина. Дэн включил громкую связь.
«Такси Yellow Cab, пожалуйста, укажите свое местоположение».
Дэн так и сделал, а Мейерс с удивлением наблюдал.
«Пожалуйста, назовите пункт назначения».
Дэн выпалил адрес Сент-Дэвидс.
Он ответил на полдюжины других общих вопросов, прежде чем получил подтверждение, что такси уже в пути. Он назвал имя пассажира Берла Мейерса. Мужчина растерянно посмотрел на Дэна.
— Я куда-то иду? он спросил.
— Больница, — повторил Дэн.
Берл, казалось, обдумывал это с большим трудом.
— Хорошо, — наконец решил он.
Дэн вывел мужчину наружу и поставил рядом с бордюром. Он нашел блокнот у информационного стола Пирсона и вырвал лист бумаги. Он нацарапал короткую записку для таксиста, сокращенное, сильно отшлифованное объяснение прискорбных обстоятельств Берла, а затем сунул ее в руки тому человеку, о котором шла речь.
«Отдай это таксисту», — скомандовал Дэн.
Берл кивнул со стеклянными глазами. Дэн поморщился от жалости. Было больно смотреть на этого человека, смотреть на то, что с ним сделали. Он двигался как пьяный, а говорил как робот. Маленькое приложение на телефоне Дэна, которое делало все за него, имело больше индивидуальности, чем Мейерс показывал всю ночь. Это было ужасно, и Дэн предпочел не думать об этом. Надеюсь, ему скоро помогут.
Дэн убедился, что Мейерс не уйдет, и ушел.
Он снова появился на улице почти на противоположной стороне города. Он был напротив ряда разрушенных квартир, которые были снесены несколькими месяцами ранее. Это было место похищения Дэна, где его впервые поймали, посреди того, что он принял за пожар в здании. Андрос Бартоломью признался, что все это подстроил, используя какую-то химическую реакцию для создания распадающегося дыма, который разъедал фундамент здания.
Окрестности сильно пострадали после нападения злодеев, хотя официально они так и не были названы. Несчастный случай, так гласил окончательный отчет; наглая ложь для сохранения стоимости недвижимости. Это не сработало. Земля упала в цене, и каждая квартира поблизости была заброшена и заброшена. Дэн осмотрел периметр, держась в тени. Он не ходил. Если ему нужен был другой угол, он желал себя в другом месте. В остальном он оставался совершенно неподвижным, просто наблюдая.
Он проверил каждую стоянку поблизости в поисках красного седана Мейерса. Как понял Дэн, Бартоломью скрывался где-то в знакомом месте. У него не было времени искать что-то новое. Он не был свободен достаточно долго. Он придерживался мест, которые он знал раньше, он должен был быть. По крайней мере, такова была теория Дэна. Пока что это было не так уж эффективно.
Рядом стояли машины, но они были брошены и ржавели. Дэн мысленно вернулся к квартире Мейерса, к показаниям соседей. Варфоломей вывез много сырья. Придется его как-то транспортировать. Ни в коем случае он не бросал машину. Он мог бы захотеть сделать это сейчас, когда Дэн раскрыл свои знания о Берле Мейерсе. Но город бодрствовал, был начеку и кишел копами. Выбросить машину сейчас может быть опаснее, чем оставить ее себе. Дэн сделал ставку на то, что Бартоломью на всякий случай спрячет машину рядом с собой.
Но явно не здесь.
Дэн пошел к следующему месту в своем списке. Он появился в маленькой комнате, в которой Варфоломей когда-то заточил его. Он не сильно изменился. Еще немного пыли, грязи и ветхости. Стены рушились, и в помещении пахло плесенью. Дэн склонил голову набок, прислушиваясь, ожидая. Он слышал беготню крыс, стрекотание цикад. Ничего крупного. Ничего человеческого. Его завеса развеялась в подтверждение. Дэн пошел дальше.
В отличие от заброшенных квартир, здание, которое Грегуар разрушил, спасая Коннора из когтей Варфоломея, было перестроено, отремонтировано и вновь открыто как полицейский ресторан. Владелец собственности взял свои тридцать секунд славы и сбежал с ними. Ресторан казался хорошо организованным и процветающим, хотя в настоящее время он был закрыт. Никакой террорист не спрятался бы здесь.
Дэн проверил близлежащие парковки и здания. Большинство из них находились в стадии строительства, новые предприятия использовали процветающий ресторан и близлежащий торговый центр. Они были голыми, только что оторвавшимися от земли. Негде спрятаться, ничего даже похожего на убежище. Скелеты, тянущиеся к небу. Дэн видел их насквозь. Пустой. Варфоломея здесь не было. Дэн ушел без звука.
Он оказался в отеле Applegate. Он посмотрел на грязное, старое здание, где на самом деле началась его жизнь здесь: поездка вместе с Грегуаром и Коннором, где все пошло наперекосяк в ужасной спешке. Их вызвали для чего-то довольно приземленного. Владелец утверждал, что кто-то воровал его электричество, что бы это ни значило. Они попали в ловушку, и их ударил какой-то мудак-наемник-мутант, который мог усыпить людей своим голосом.
Дэн сбежал благодаря чистой удаче и плохо сформулированному приказу только для того, чтобы подраться с напарником наемника на стоянке. Грегуара и Коннора схватили и увезли. Дэн только что проверил место, где они оказались, но это был настоящий отель. Он оставил его напоследок, полагая, что это лучший шанс на успех.
Его надежды быстро рухнули, когда он оглядел пустую парковку. Он поднялся по ступенькам к старой вращающейся двери у входа. Это было запрещено. На стекле окна, пожелтевшем от времени и холода, висело объявление. Дэн прочитал его и нахмурился. Закрыт на ремонт.
Он прошел по периметру, посылая свою вуаль сквозь стены и пол. Он с легкостью подмел первый этаж, не найдя ничего существенного. По наитию, он проверил секретный подвал, но ничего не нашел. Это была небольшая гостиница, пять этажей в высоту и не особенно широкая. Дэн присел на корточки рядом со стеной и позволил своей вуали расплести нити. Он проверил этаж за этажом на предмет жизни, делая это медленно, уверенно и тщательно. Он менял позицию, когда это было необходимо, что случалось нечасто. Его запас энергии каким-то образом стал глубже с тех пор, как он украл наковальню из кузницы в торговом центре.
Он ничего не нашел. Ни единого признака людей, живых или нет. Никакой электроники он не обнаружил. Он нашел крыс, жуков и мусор. Дэн вздохнул, удрученный. Стоило проверить, но его нигде не было. Ни зацепок, ни знаний, ни идей. Беспомощный, еще раз. Он стряхнул с себя меланхолию прежде, чем она успела наступить. Он всегда мог что-то сделать. Всегда.
Он вернулся в Сент-Дэвидс. Вход был хорошо освещен, по бокам стояла пара офицеров. Больница была закрыта для публики, когда команды SPEAR впервые прибыли, но в какой-то момент дня она вновь открылась. Дэн смутно узнал пару на страже, и они коротко кивнули ему, когда он проходил мимо. Он вернул их, затем сделал паузу.
— Что-нибудь известно о Корнелиусе Грэме? он спросил.
Тот, что слева, покачал головой. — Все еще без сознания. С ним твой приятель. Племянник.
— Все еще в реанимации? — спросил Дэн. Мужчина кивнул в ответ. Дэн поблагодарил его и направился в больницу.
Он стоял на перекрестке, реанимация в одну сторону, токсиколог в другую. Дэн повернулся к последнему. Может также убрать его с дороги. Он шагал по выложенным плиткой коридорам, цокая тяжелыми ботинками по полу. Люди проходили мимо него в обоих направлениях, едва бросив на него взгляд. Его бандана была спрятана в кармане, а капюшон был опущен; бесполезно выглядеть подозрительно в такое время. Он подозревал, что новости о Каннибале еще не распространились по городу. В движениях людей почти не было паники.
Он нашел кабинет доктора, который видел Вейлона, и дважды постучал. Резкие, быстрые щелчки запястья разнесли по коридору мясистое эхо и привлекли к нему несколько взглядов прохожих.
Дверь открылась, и выглянуло знакомое лицо. Глаза доктора нашли лицо Дэна и загорелись узнаванием.
— Ты, — сказал он с удивлением. — Где офицер Грегуар?
— Вон, — просто сказал Дэн. — Можешь уделить минутку?
Доктор в ответ открыл дверь, и вошел Дэн.
— Как Вейлон?
— Я действительно не могу сказать, — ответил доктор. «Это не просто медицинская конфиденциальность. Я просто не знаю».
— Вы выяснили, чем он был отравлен? — спросил Дэн.
Доктор пожал плечами. «Соединение, которое я не узнаю. Экспертиза показала, что это какое-то сильнодействующее успокоительное. Притупляет чувства, разум, сознание и тому подобное. По наитию, я взял мазок из носа мальчика. Нашел там осадок. Он был в виде аэрозоля. «
Дэн предполагал это, но было хорошо получить подтверждение.
«Есть идеи, как обойти это? Лекарство?»
Доктор снова пожал плечами. «Не вдыхай его».
— Он поправится?
Доктор в последний раз пожал плечами. «Я не знаю. Он может быть в порядке завтра, или послезавтра, или через год. Или он может застрять так навсегда. Слишком рано говорить».
«Ко мне придет еще один парень», — сказал Дэн. «Его поразило то же самое, но хуже. Конечно, более длительное воздействие».
— В больницу? — спросил доктор. — Он умственно дееспособен?
— Не особенно, — признал Дэн. «Я вызвал для него такси и дал ему записку. Я надеюсь, что он скоро доберется сюда. Не могли бы вы присмотреть за ним? Он большой, толстый, белый парень средних лет. Имя Берл Мейерс. ты можешь сделать для него…»
Доктор вздохнул. «Я обязательно попробую».
Дэн поблагодарил его и ушел.
Он повернулся к отделению интенсивной терапии, где его ждали Коннор, Фрейя и Корнелиус. У него было предупреждение, чтобы доставить.
