Светящаяся сфера развернулась перед Дэном. Между морганиями он исчезал из одного глаза и снова появлялся в другом. Вуаль Дэна откинулась назад, когда на заднем дворе закружилась движущаяся серебряная капля. Гарсия ахнул от удивления, делая встревоженный шаг назад.
«Черт возьми!?» — проворчал офицер, неуверенно потянувшись за кобурой. «Что это такое?»
— Это чья-то сила, — сказал Дэн, сам отступая на шаг. «Люди иногда используют его, чтобы спрятать вещи, которые они не хотят, чтобы нашли».
Теперь он понял, что это было нечто большее, чем просто складское помещение. Этот Естественный мог разделить целую секцию реальности и шунтировать ее в t-пространство. Она не отличалась от собственной силы Дэна, хотя явно не требовала обслуживания и почти наверняка не давала сознания. Он грубо протыкал энергию своей вуалью, заставляя ее содержимое выплескиваться, как воздух из лопнувшего воздушного шара. На этот раз его новое понимание собственной силы позволило Дэну быть более тонким.
Закрученное серебро расширилось, растянувшись по двору, как сеть. Его расплывчатая поверхность разрешилась в цветах и чертах. Через несколько мгновений серебряная сфера превратилась в небольшой ветхий сарай для хранения. Но это было не совсем… здесь, заметил Дэн. Трава под ним была жива и здорова; теперь немного согнут, но не расплющен. И не подрумянился, как быстро понял Дэн. Если бы этот сарай был здесь раньше, хотя бы всего несколько дней, впечатление должно было остаться. Это было не так.
«На это жутко смотреть», — сказал Гарсия. Он низко пригнулся, устремив взгляд на пол сарая. Он явно заметил то же, что и Дэн. Гарсия осторожно вытащил фонарик и включил его. Свет сиял под навесом, показывая добрых два дюйма пространства между землей и этажом выше. Вес здания полностью выдержала трава.
Дэн услышал, как из дома приближаются другие офицеры, что-то бормоча в замешательстве. Он проигнорировал их, опустившись на колени, чтобы коснуться травы. Его вуаль соскользнула, с легкостью надавив на лезвие. Он не казался более плотным, чем обычно, и никак не был защищен. Он зажал горсть между костяшками пальцев и слегка приподнял, чувствуя, как корни тянутся к земле внизу, прежде чем несколько лезвий сломались пополам.
Гарсия провел собственное обследование, достал перочинный нож и аккуратно перерезал несколько стеблей под навесом. Нож легко скользнул сквозь тонкие, как бумага, лезвия, но здание не сдвинулось ни на дюйм. Гарсия с сомнением посмотрел на конструкцию, затем легонько подтолкнул ее задним концом фонарика. Даты вообще не было. Казалось, он застрял в космосе.
— Угу, — резюмировал офицер.
— Это не трава, — заметил Дэн.
«Это то, что обычно происходит?» — спросил офицер.
«Может быть?» Дэн предположил. «Я обычно нахожу эти вещи в секретных подвалах. Никогда раньше не проверял дно».
Гарсия встал, хлопнув ладонями, чтобы стряхнуть грязь. Он оглянулся назад, на горстку офицеров, пришедших расследовать внезапное появление сарая.
«Ну, — протянул Гарсия, — вы нашли его. У вас есть опыт работы с ним. Что здесь за игра? Безопасно ли входить?»
«Всегда было прежде,» сказал Дэн. Хотя в прошлом он, вероятно, разбивал любые ловушки своим методом проникновения в сферу.
«Может быть, помедленнее, на всякий случай», — добавил он.
Гарсия выглядел неубежденным. Офицеры позади него неуверенно переминались с ноги на ногу. Сарай явно был создан силой Натурала и, таким образом, автоматически был подозрительным и опасным. Честно говоря, он, вероятно, заслужил это предостережение, но это было больше связано с его принадлежностью к Народу. Дэн был вполне уверен, что сможет безопасно перемещаться по нему.
— Я пойду первым, — предложил Дэн. Он протянул вуаль на здание, быстро обведя его целиком — и остановился. Все тело Дэна напряглось, когда он обнаружил что-то, чего на самом деле быть не должно.
«В чем дело?» — спросил Гарсия, сразу заметив изменение позы Дэна.
Вуаль Дэна тыкалась во внутренности сарая, подтверждая выводы Дэна.
— Это ТАРДИС, — сказал он.
Это привлекло пустые взгляды.
«Он больше внутри», — пояснил он. Его вуаль скользнула по двери в поисках чего-нибудь еще необычного. Ничего похожего на ловушку он не увидел. Он посмотрел на дверь, а затем: «К черту ее».
Он потянулся к ручке, но Гарсия схватил Дэна за запястье.
— Я так не думаю, — упрекнул офицер. «Если в нем все еще происходят какие-то махинации с Природой, то я считаю это запретным на данный момент. У MPD есть специалисты, которые могут оценить здание и убедиться, что оно безопасно».
— Раньше всегда было безопасно, — слабым голосом повторил Дэн.
Гарсия фыркнул. «Не пытайся разыгрывать меня, юноша. Это не первый мой рабочий день. Ты был неуверенным с тех пор, как эта штука впервые появилась. Нет смысла убивать себя из-за чего-то, что легко предотвратить».
Дэн вздрогнул, но неохотно отдернул руку. «Время здесь имеет значение».
«Это всегда так, — признал Гарсия, — но безопасность превыше всего. Я собираюсь сообщить об этом».
Офицер начал отдавать команды своим людям, предоставив Дэна самому себе. С разочарованным вздохом Дэн отошел от заднего двора. Он прошел через дом, шаркая ногами мимо офицеров, которые занимались своими делами. Он вышел на улицу и припарковался на багажнике крейсера Гарсии. Пришло время сообщить об этом. Эта находка была достаточно важной, чтобы Анастасия знала об этом.
Анастасии потребовалось несколько колец, чтобы поднять трубку; явно была занята. Ее голос был краток, когда она ответила, и на заднем плане послышались спорящие голоса. Она избегала всего, что напоминало дружеское приветствие, вместо этого спрашивая: «Что у тебя есть?»
Дэн сильно подавил свой первоначальный порыв выпалить саркастический ответ. Это действительно было не время.
«Мы отследили водителя до дома в Майами, — начал он. — Место было разграблено, но я нашел один из тайников Народа и вытащил его из Т-пространства. И, э… — Дэн замолчал, не зная, как объяснить эту часть. «Ну, я узнал кое-что новое о тайниках».
«Я задыхаюсь от предвкушения», — вежливо заявила Анастасия.
«Энергия работает не так, как мы думали, — сказал Дэн. «Это не просто какое-то пустое пространство, куда Люди выбрасывают свой мусор. Это больше похоже на перегородку, вырезающую кусок чего-то реального и направляющую его в Пропасть».
Дэн обдумал свои слова и понял, что они были более или менее тарабарщиной.
«Мне нужно, чтобы вы уточнили это», — сухая просьба Анастасии подтвердила его собственную оценку.
— Это… Ладно, мы поговорили о том, что я вижу. Серебряный шар?
Пожилая женщина хмыкнула в знак согласия.
«Вместо того, чтобы просто грубо заставить его вернуться в мир, я попробовал кое-что немного другое», — объяснил Дэн.
«Как иначе?»
Дэн пожал плечами, на Анастасию это не повлияло. «Я сказал, чтобы он открылся».
На другом конце линии повисла задумчивая пауза.
— Понятно, — сказала она наконец. «И каков был результат?»
Она не спрашивала, как ему удалось распоряжаться силой другого Натурала. Анастасия была достаточно опытна, чтобы понять, что Дэн, вероятно, открыл для себя какую-то новую грань своих способностей. Он был удивлен, что она была достаточно вежлива, чтобы не подглядывать, но быстро понял истинную причину. Анастасия редко задавала вопрос, на который, как она знала, не будет ответа, и Дэн определенно не собирался добровольно раскрывать какую-либо информацию о своей силе.
— Этот серебряный шар? — повторил Дэн. «Он превратился в сарай для хранения». Он сделал паузу и добавил: «Ну, это похоже на сарай для хранения. Совершенно очевидно, что это уже не сарай. Эта штука внутри больше, и она как бы… закреплена на месте».
На этот раз пауза была гораздо более выраженной. Спорящие на заднем фоне голоса начали быстро стихать, и где-то вдалеке закрылась дверь.
— Вы обыскали здание? — спросила она тихим и требовательным голосом.
«У MPD есть группа в пути. Они беспокоятся о ловушках».
— Разумно, — задумчиво прокомментировала Анастасия. — Почему сарай?
«На данный момент я только размышляю, — сказал Дэн, — но я почти уверен, что тот, кто создает эти тайники, может превратить комнату или строение в эту серебристую массу. Это не сарай, он просто выглядит так. , он балансирует на травинках, Анастасия, но когда его толкнешь, он не сдвинется ни на дюйм.
— Зафиксирован в пространстве, — пробормотала она. «Интересно: это та же сила?»
«Я что?» — спросил Дэн, ошеломленный.
— Это одна и та же сила, — повторила Анастасия, — или она просто выглядит одинаково? Ты заметила в ней что-то другое только потому, что она на самом деле другая?
Дэн обдумал последствия. Она имела в виду Эхо, почти сразу понял он. Она думала, что Эхо имитирует создание кэша Natural, но делает это несовершенно.
— Не могу сказать наверняка, — медленно сказал Дэн. «Мне придется изучить еще один. Даже тогда, как мы узнаем, где оригинал, а где копия».
— Можно устроить, — неопределенно ответила Анастасия. «Второй вопрос, и более важный: можете ли вы отправить его обратно в Пропасть?»
«Что?»
«Можете ли вы отменить то, что вы сделали?» — настойчиво спросила она. — Ты можешь шунтировать его обратно таким же образом?
«Что, чтобы он снова собрался?» — спросил Дэн. «Я- я думаю да? Вероятно?»
Если бы он мог наполнить все это своей вуалью, у него было чувство, что он мог бы это сделать.
— Хорошо, — сказала Анастасия, ее голос был наполнен ликующей злобой. «Вот что ты собираешься сделать. Пусть полиция очистит его и обыщет. Как только они уберут все ценное, я хочу, чтобы ты попытался отправить его обратно. Если это сработает, я хочу, чтобы ты сделал это снова». , но на этот раз поместите туда что-нибудь живое. Посмотрим, переживет ли оно путешествие туда и обратно».
— Что-то живое? Дэн остановился, уловив ход ее мыслей. — Думаешь, Люди прячутся внутри этих вещей?
«Я всегда думала, что эти тайники — дорога в один конец», — сказала она почти с энтузиазмом. — То, как вы их открыли, казалось, только подтверждало это. Это всегда было насильственным действием, как будто возвращение в реальность противоречило их природе, концепции, которой они руководствовались. Но вы говорите мне, что это не так. В этом случае. Если ваша сила может манипулировать тайником таким образом, ничто не мешает Естественным делать то же самое. Узнай правду, Ньюман. Если это то, как они прятались от меня, мне нужно знать. «
