Дэн Ньюман, кроткий офисный дрон, случайно попадает в приключение, приняв межпространственный инопланетный космический корабль за ванную комнату. Его высаживают на космической станции на окраинах Нептуна в совершенно чужом измерении, где он встречает доктора Маркуса Меркьюри, единственного жителя, который определенно не является ни сумасшедшим ученым, ни суперзлодеем. Меркьюри сообщает Дэну, что его путешествие между измерениями дало ему новые фантастические способности, а также, возможно, суперрак.
После тщательного медицинского осмотра Дэн обнаруживает, что его сила чем-то похожа на телепортацию. Он узнает историю этого нового измерения, в котором неудачное ядерное испытание проделало дыру в небе над Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико. Мир был пропитан космическим излучением, воздействие которого, казалось, наделяло людей сверхспособностями.
Общество в основном распалось в течение следующих нескольких лет, когда воцарилась анархия, а космическое излучение распространилось за пределы своей точки происхождения. В конце концов, был обнаружен метод искусственного управления процессом, гарантирующий, что предоставленная власть не будет ни опасной, ни разрушительной для общества. Эти «обновления» были быстро проданы и получили широкое распространение. Небольшой процент этих улучшений работает неправильно, мутируя таким образом, что часто резко повышает их эффективность, но в остальном они стабильны.
Дэн — «естественный», который получил свою силу благодаря прямому воздействию космического излучения. Правительство контролирует его вид, и его заставляют регистрировать детали их способностей. Общество обычно считает натуралов опасными и нестабильными, хотя это предубеждение не является явным. Дэн предпочитает скрывать детали своей силы, беспокоясь о том, что может случиться с ним, если его личность межпространственного беженца будет раскрыта. Доктор Меркьюри помогает создать для него личность и скрыть правду о его силе, хотя он сомневается, что это выдержит тщательную проверку. Он предупреждает Дэна, чтобы он не попадал в слишком большие неприятности.
Экспериментируя с пределами своей телепортации, Дэн телепортируется с орбиты Нептуна на Землю. Там Дэн встречает Маргарет, вдову средних лет и администратора отеля «Пирсон», объемного аналога квартиры Дэна. Они становятся друзьями, и Дэн проводит свободное время в гостях у нее. Он также спасает лабораторную мышь от экспериментов Маркуса, называя ее Меррилл.
Маркус предлагает заплатить Дэну за то, чтобы он работал доставщиком, и записывать его приход и уход. Он объясняет Промежуток между мирами, неизведанное, хаотичное пространство, через которое Дэн прошел, путешествуя из одного измерения в другое. Маркус предполагает, что Промежуток не имеет заданной формы и является источником сознательного мышления. Немногие люди смогли его изучить, так как к нему невероятно сложно даже получить доступ. Он считает, что с этим связана сила Дэна.
Дэн обнаруживает, что это совершенно верно, так как он случайно попадает в Ущелье во время ограбления Пирсона. Этот опыт настолько сбивает с толку, что он теряет сознание, и Маргарет должна его спасти. После этого он встречает Грегуара Пьера-Луи, общительного и неизменно оптимистичного полицейского, который принимает неуклюжие действия Дэна за героизм. Он приглашает Дэна посетить участок и изучить законные способы проявления его героического духа.
Дэн решает, что он недоволен почти всеми аспектами себя, и решает все исправить. Он связывается с тренером по физкультуре в Джорджии, которого ему порекомендовала Маргарет. Женщина, Эбигейл Саммерс, оказывается племянницей Маргарет и богатой наследницей крупной технологической компании. Они хорошо ладят, и она приступает к тому, чтобы привести его в форму.
Они узнают друг друга, и Дэн не очень тонко познает окружающий мир. Он узнает об обновлении Genius, которое сделало именно то, что написано на банке. Тысячи людей приобрели обновление, но в конце концов выяснилось, что вдохновение и сосредоточенность, которые оно давало, стоили огромных денег. Пользователь больше не мог сосредоточиться ни на чем, кроме одной, всеохватывающей страсти, которая в конце концов сожгла его, как спичка. Эбби сообщает Дэну, что у ее дедушки был гениальный апгрейд, и что успех их компании был обязан ему.
Они также говорят об ущербе, который причинил апгрейд, когда целеустремленные, сверхразумные, идеально сфокусированные люди преследовали свои страсти, исключая все остальное. Апгрейд был запрещен и вычеркнут из общества. Технологические прорывы остались, но были быстро запатентованы и монополизированы. В результате технологический прогресс в некоторых секторах резко увеличился по сравнению с тем, что Дэн привык видеть.
Он также обнаруживает одержимость этого измерения тщательно продуманными темами для своих магазинов и ресторанов и их склонность отдавать предпочтение историям с обученными правоохранительными органами в качестве героев, а не отважным обывателям. Индивидуализм, характеризовавший Америку, которую он знал, несколько узурпирован культурным благоговением перед властью и строгим вниманием к праведности закона.
На Атланту происходит крупное нападение злодеев, когда массивный огненный шар охватывает несколько городских кварталов. Эбби и Дэн смотрят, как это происходит по телевизору, но вскоре кадры обрываются. Эбби объясняет, что такие атаки не редкость. Он также узнает о командах SPEAR, Special Assault and Response, версии SWAT в этом измерении. Они используются для борьбы с угрозами высокого уровня, к которым патрульные офицеры не приспособлены. Всем офицерам предоставляется доступ к ограниченным обновлениям, которые, как правило, более мощные или специализированные, чем общедоступные, а команды SPEAR имеют еще более сильные улучшения. Смертельная сила — их первое и последнее средство.
(Дэн не знал, что для борьбы с нападением злодеев действительно была отправлена команда КОПЬЯ. Выяснилось, что источником огромного взрыва был истощенный подросток, одетый в что-то вроде шокового ошейника. Он окружен террористами, чьи слова подразумевают, что они собираются произвести еще один взрыв. Мальчик убит в перестрелке.)
Дэн в ужасе от всего этого. Он хочет помочь городу выздороветь, и ему сообщают, что неподготовленным добровольцам отказывают. В рамках своего плана самосовершенствования он решает получить лицензию на оказание помощи при стихийных бедствиях. Он считает, что это хороший способ оказать положительное влияние на мир.
Маркус не в восторге от этой идеи. Он объясняет, что кризисные волонтеры почти всегда травмированы тем, что они видят, и это обычно их ломает. Дэн настаивает, и доктор соглашается помочь его обучить. Маркус использует устройство виртуальной реальности, чтобы отправить Дэна в смоделированную Атланту. Там он показывает ему последствия атак злодеев, а также опасности. Дэн выдерживает испытание и остается твердым в своей решимости.
Маркус начинает учить Дэна драться. Он обнаруживает, что ученый, который приближается к полному столетию жизни, может бросать его, как тряпичную куклу. Он изучает различные предметы и постепенно понимает различия между своим обществом и этим новым. В конце концов, Маркус приказывает ему на время покинуть станцию, так как ему нужно провести эксперимент.
Его приглашают на воссоединение семьи Эбби, где он знакомится с Анастасией Саммерс, бабушкой Эбби. Матриарх, несомненно, могущественный и деспотический человек, но, похоже, по крайней мере терпит существование Дэна. Дэн также узнает, что ее муж Стэнли Саммерс был близким другом Маркуса Меркьюри.
(Дэн не знал, что Стэнли Саммерс нанял своего бывшего учителя Маркуса Меркьюри в рамках финансируемой государством программы изучения космического излучения. Эта программа напрямую привела к изобретению апгрейдов, а позже и гениального апгрейда.)
(В настоящее время, отослав Дэна, Маркус начинает использовать свою природную силу. Он может манипулировать своей собственной биологией и использует запомненные снимки мозга Стэнли Саммерса на пике его гениальности и безумия, чтобы имитировать улучшение на короткие периоды времени. Этот процесс невероятно опасен и требует от него медитации на старые воспоминания, чтобы поставить перед собой соответствующие цели.)
Дэн возвращается на станцию и находит Маркуса без сознания, а посреди его лаборатории плавает окно конюшни в брешь. Старик просыпается и объясняет, что именно этого он и пытался добиться. Дэн выражает беспокойство и дискомфорт. Он считает, что Промежуток протекает, так как он распознает несколько слуховых и визуальных сигналов из своего пребывания там. Маркус признает, что это возможно, но не хочет возвращаться
Он объясняет Дэну, что считает Пропасть источником силы. Он думает, что каждый человек привязан к нему, и что космическое излучение открывает эту связь. Он считает, что, изучая Пропасть, он может исправить свои старые ошибки, хотя о том, в чем они заключаются, не упоминается.
Дэну не нравятся риски, на которые идет Маркус, и они соглашаются расстаться. Дэн переезжает в «Пирсон», взяв с собой мышку Меррилла. Он решает, что секрет его прибытия слишком велик, чтобы разобраться с ним в одиночку, и, поняв, что она его лучший друг в этом измерении, решает рассказать об этом Эбби.
Она хорошо воспринимает новости и настаивает на том, чтобы Дэн улучшил свои силовые тренировки. Он начинает представлять свою силу в виде жидкой завесы, покрывающей его тело, которой он может свободно управлять. Он медленно принимает, что это часть его самого, и отправляется в Пропасть по собственному желанию. Наконец он воспринимает пустое пространство как нечто иное, чем ужасающее, полагаясь на свою силу, чтобы защитить себя. Он также подтверждает, что время в Промежутке течет не с такой скоростью, как в реальности. Он может оставаться там часами, не пропуская ни минуты. Эбби называет это t-space (пространство телепортации), учитывая, что Промежуток между мирами — это полный рот.
Дэн телепортируется к Пирсону в рамках проверки мощности и сталкивается с Грегуаром Пьером-Луизой. Силой личности полицейских удается уговорить Дэна посетить местный полицейский участок, где он встречает группу подающих надежды кадетов, которых ведут на экскурсию. Он присоединяется, и один из них, Коннор Грэм, сразу же подвергается критике за его общее отсутствие уважения и приличия. Грегуар немедленно объединяет их двоих вместе с ним для поездки, чтобы разрешить их разногласия.
Трио отвечает на стандартный вызов, который сразу же идет не так. Все трое сталкиваются с неизвестным мужчиной и подвергаются запрещенному обновлению, которое примерно имитирует эффект рогипнола, что делает их всех более внушаемыми. Дэн буквально следует приказу «уйти», падая в Т-пространство. Прыжок между измерениями, кажется, нарушает эффект улучшения, и Дэн немедленно пытается позвать на помощь полицейский крейсер. Прежде чем он успевает это сделать, он встречает другого мужчину, который что-то привязывает к днищу машины. Эти двое сражаются, и Дэн побеждает, но после этого Коннора и Грегуара нигде нет.
Дэна возвращают в полицейский участок, где ему узнают, что нападавшие планировали похитить офицера, чтобы попытаться воспроизвести свои ограниченные улучшения. Встреча с Грегуаром, единственным естественным офицером в городе, была совершенно случайной. Они хотели, чтобы Дэн и его спутники полностью забыли о встрече и занялись своими делами. Мужчины привязали бомбу и трекер к полицейской машине и планировали взорвать ее, чтобы отвлечься, как только она снова въедет в участок.
Его благодарит Канеда Ито, наставник и старший офицер Грегуара. Ито также предлагает Дэну присоединиться к внеклассным занятиям в полицейской академии, поскольку они предлагают занятия по реагированию на кризисные ситуации. В конце концов он соглашается и записывается на урок.
(В другом месте Грегуар просыпается, связанный сумасшедшим ученым, который объясняет, что его похищение было счастливой случайностью. Ему говорят, что Коннор будет выкуплен, а над самим Грегуаром будут экспериментировать. Грегуар немедленно вырывается из своих ограничений и спасает Коннора, хотя злодей судьба неизвестна)
Дэн посещает свой первый урок и знакомится со своими однокурсниками. Фред Сойер, начинающий офицер, и Фрейя Валентайн, девушка/невеста Коннора, и сам Грегуар. Грегуару было приказано посещать исправительные занятия в Академии в наказание за то, что он дал напыщенное и несанкционированное интервью о своем пребывании в плену. Их учитель — Майкл Тони, бывший частный сыщик, ставший полицейским.
В конце концов, класс отправляется на экскурсию за город. Там они участвуют в имитации поисково-спасательных работ под наблюдением Матильды, аналитика по обновлению. Дэн беспокоится, что она увидит ложь, в которой заключается его сила, и не зря. Опытная женщина почти сразу понимает, что у Дэна нет обновления, которое, как он утверждает, есть.
В лесу Дэн натыкается на странный ошейник, встроенный в дерево. Лес когда-то был процветающим туристическим местом, но неестественный пожар сжег большую часть его дотла много лет назад. Ошейник, который нашел Дэн, излучал тепло и выглядел так, будто обгорел дотла.
После завершения упражнения Дэн сталкивается с Матильдой, но ему удается выиграть время. Он также разговаривает с Фрейей, говоря ей передать свои соболезнования Коннору.
Коннор, оскорбленный добрыми словами Дэна, выслеживает его на следующий день. Двое подшучивают друг над другом и спаррингуют. Дэн обнаруживает, что шесть месяцев тренировок не сравнимы с двумя десятилетиями, если только его сила не вступит в игру. Коннор бьет его с большим самодовольством.
Эти двое медленно сближаются между бессмысленным избиением друг друга. Коннор рассказывает о своем похищении и спасении Грегуаром. Он рассказывает, что на Грегуара надели ошейник и что это должно было причинить невообразимую боль. Его описание напоминает Дэну ошейник, который он нашел в лесу. Эти двое мирно расходятся и решают сделать спарринги обычным делом.
Дэн консультируется с Эбби по поводу найденного им ошейника. Она упоминает, что идея была похожа на то, что использовалось в армии, хотя это было гораздо менее жестоко. Натуралам с очень разрушительными способностями давали крошечные имплантаты, которые поражали их, когда их сила превышала определенные пороги безопасности.
Маркус звонит Дэну обратно в участок. Он обнаруживает, что мужчина помолодел и больше похож на здорового шестидесятилетнего, чем на сморщенного столетнего. Он рассказывает, что он узнал о Промежутке и его связи с силами. Он утверждает, что силы соответствуют идеям и ожиданиям человека, что объясняет, почему у натуралов растет сила. Он говорит Дэну, что чем прочнее будет его представление о своей силе, тем сильнее она станет.
Он также объясняет, что сама Пропасть постоянно меняется и не может сохранять стабильную форму, если ее не навязывает сознательный разум. Она меняется сама в соответствии с ожиданиями человека. Он теоретизирует, что силы сами по себе работают таким образом, а обновления функционируют по предсказуемым схемам, потому что от них ожидают. Все люди связаны с разрывом через мысль. Коллектив достаточно верит в стабильность обновлений, чтобы они оставались стабильными и функциональными.
Обратной стороной всего этого является то, что прямое воздействие Разрыва медленно сводит с ума, и Маркус был вынужден постоянно стирать свои воспоминания, чтобы сохранить рассудок во время своих исследований. Неизвестно, почему Дэн защищен от этого эффекта, но он предполагает, что сила Дэна защищает его от вредного воздействия Разрыва.
Дэн приносит ошейник Маркусу, который осматривает его. Он определяет, что это устройство для форсирования роста силы, используя отчаяние, вызванное агонией, для увеличения силы, на которую обычно не способен человек. Он говорит Дэну, что существует много организаций, которые были бы заинтересованы в таком устройстве, включая ту, частью которой он когда-то был.
Он признает свою причастность к созданию гениальных обновлений, утверждая, что хотел только помочь человечеству. Он признает, что их попытка была ошибочной, но отказывается дезавуировать мотив.
Он дает Дэну устройство для наблюдения и просит держать его при себе. Устройство предназначено для записи его пребывания в Промежутке в надежде, что Маркус сможет разработать щит против безумия, которое оно вызывает. Он также советует Дэну надеть ошейник на Анастасию.
Дэн решает купить дом. Для этого он заручается поддержкой Эбби. Он также встречает Коннора, который призывает Дэна встречаться с Эбби, как только узнает о чувствах Дэна к ней и о ее собственном престижном прошлом. Дэн приглашает Эбби на свидание, и они официально становятся парой.
Дэн присматривается к домам и в конце концов останавливается на доме, который когда-то принадлежал линчевателю. Дом был выставлен на продажу в течение некоторого времени, так как считается табу и неудачей. Дэн все равно покупает.
Матильда окончательно теряет терпение и требует встречи с Дэном. Там она вымогает у него деньги, чтобы изучить его силу. Эбби советует ему согласиться с этим, пока она просит свою бабушку изучить биографию Матильды в поисках материалов для контршантажа.
Матильда замечает, что сила Дэна, кажется, проявляет собственную инициативу в том, как подчиняться его воле. Она также замечает, что он может избегать препятствий, о существовании которых он не должен знать. Она предполагает, что он не полностью контролирует свои способности и что они не всегда будут работать так, как он хочет.
Дэн категорически отрицает это, полностью доверяя своей силе, так как считает ее частью себя.
Матильда критикует его высокомерие, и он понимает, что она пыталась вызвать у него страх, чтобы связать себя с ним ближе. Она хотела, чтобы он полагался на ее опыт, чтобы должным образом овладеть своей силой, предполагая, что он будет бояться ее, как и большинство уроженцев Измерения А.
Дэн решает подыграть ее идеям, действуя кротко и боясь собственной силы, но ее испытания вызывают у него собственные вопросы. Он отправляется в Пропасть и размышляет о своей силе. Он обнаруживает нечто, связанное с ним самим и его завесой, существо с чуждой силой и намерениями, смотрящее на него сверху вниз.
После этого откровения он довольно сильно пьет.
Дэн решает проигнорировать это откровение и вместо этого сосредотачивается на своем новом доме. Он ремонтирует его, и Эбби начинает жить с ним. Практикуясь со своей вуалью, он обнаруживает потайную комнату под домом. Эбби убеждает его не погружаться в это вслепую. Вызывают Грегуара, который тут же вслепую ныряет в нее.
Грегуар прокладывает путь через десятки ловушек, в конце концов объявляя секретную комнату очищенной и безопасной, хотя Дэн обнаруживает еще один секретный раздел, который он держит при себе. Он исследует эту скрытую область, тщательно удаляя ловушки, пока не сочтет ее безопасной. Внутри он обнаруживает, что капитан Квантум, линчеватель, который когда-то владел домом, был членом Народа.
Люди когда-то были группой линчевателей, завербованной Стэнли Саммерсом, но в конце концов откололись и стали радикальными. Эбби объясняет, что они были террористами, которые в прошлом неоднократно нападали на ее семью. Она настаивает на том, чтобы они рассказали об этом Анастасии Саммерс.
Анастасия, как оказалось, шпионила за внучкой. Она звонит Дэниелу, прежде чем они смогут принять решение, и вскоре после этого прибывает в город. Она очищает подвал от ловушек, но предупреждает, что Люди посылали сигналы бедствия, когда их защита была прорвана. У нее нет возможности узнать, был ли кто-то послан, хотя ее присутствие удержит от любого немедленного возмездия.
Она также объясняет, что Люди работают в камерах, и их чрезвычайно трудно отследить. У них был Натурал, способный прятать вещи в карманных измерениях, что делало почти невозможным получение информации из старых укрытий. Всякий раз, когда базы оставлялись, все компрометирующее выпадало из реальности.
Дэн понимает, что он мог бы проникнуть в эти карманные измерения, но держит это при себе.
Анастасия противостоит Дэну по поводу его личности. Он признает свое происхождение, но отрицает, что работает против нее на Маркуса. Она признает, что он был бы плохим шпионом, а затем раскрывает то, что узнала о Матильде. Аналитик обновлений, по-видимому, вступил в контакт с тем же сумасшедшим ученым, который похитил Коннора и Грегуара.
Безумного ученого звали Андрос Варфоломей, и он известный сообщник Народа. Анастасия сообщает, что Матильда работает с Андросом, чтобы похитить Дэна и поставить над ним эксперименты, но откладывает процесс, чтобы изучить его силу. Она приказывает Дэну пойти вместе с ним, чтобы поймать мужчину, и предлагает спасти его, как только он будет схвачен. Дэн соглашается, но быстро понимает, что она использовала свою силу, чтобы тонко манипулировать им во время разговора.
Он обращается за помощью к Маркусу, но обнаруживает, что космическая станция заброшена, а несколько систем находятся в процессе отключения. Он уходит в страхе и смятении.
Дэн решает посоветоваться с Коннором и Фрейей о том, что ему делать с информацией, которую ему оставила Анастасия. Он также решает, что ему нужны рычаги воздействия на Анастасию, и выясняет, как взломать информационный тайник Народа. Он находит важные документы, касающиеся деятельности Народа, и схемы их продажи Анастасии в обмен на ее помощь в установлении его личности и обещание оставить его в покое. Он также решает поделиться информацией с Коннором и Фрейей.
Они говорят о том, что нужно делать. В конце концов Коннор рекомендует Дэну оставить фотографию встречи Матильды с Андросом в полевом офисе ФБР, и Фрейя соглашается. Дэн также делится тем, что он нашел в Ущелье, но говорит им, что это ему дала Анастасия. Они решают, что это тоже должно быть передано.
(Дэн не знал, что Коннор пересматривает свой жизненный выбор. После похищения он берет Грегуара за образец для подражания, решив, что он скорее будет защитником людей, чем членом команды SPEAR. Он изо всех сил пытается решается на апгрейд, понимая, что тот, который он планировал сделать, не так эффективен, как ему хотелось бы, и решает спросить совета у Дэна.)
Двое мужчин сражаются, но Коннор воплощает силу посреди боя, останавливая все. Его дядя, руководитель команды SPEAR Корнелиус Грэм, приходит, когда его зовут, и определяет, что Коннору, должно быть, ввели дозу космического излучения во время его похищения. Коннор изначально подавлен из-за общественного табу, но Дэн и Эбби подбадривают его. Они уходят, а Коннор обещает овладеть своей новой силой.
Позже Дэн звонит Анастасии, передавая свое предложение. Она соглашается защитить его и перестать вмешиваться в его жизнь в обмен на помощь в открытии тайников Народа всякий раз, когда она их находит. Она также сообщает, что документы, которые он передал ФБР, были сильно загрязнены космическим излучением, что доказывает, что Дэн был источником внезапных способностей Коннора.
Дэн посещает финал своего урока кризисного реагирования, на котором они действительно реагируют на кризис. В городе вспыхивает пожар, и Дэн помогает найти и освободить нескольких мирных жителей, попавших в ловушку. Взрыв сотрясает его, и он теряет сознание, пытаясь помочь фельдшеру стабилизировать пострадавшего.
Он просыпается в незнакомом месте и сталкивается лицом к лицу с Андросом Варфоломеем. Безумный ученый сообщает Дэну, что он имплантировал устройство, которое убьет Дэна, если он покинет определенный диапазон. Какое-то время он монологирует о различных вещах, которые он будет делать, и Дэну удается телепортировать устройство из своего тела. Они дерутся, и Дэн тяжело ранит мужчину.
Он звонит Корнелиусу Грэму, который выслеживает его с помощью GPS на своем телефоне. Дядя Коннора помогает ему скрыть похищение и нападение и благодарит Дэниела за то, что он привлек этого человека к ответственности. Дэн благополучно возвращается домой.
Дэн, наконец, чувствует себя готовым противостоять существу, живущему в Т-пространстве. Эбби указывает, что это существо может быть обычным, что у каждой силы может быть что-то похожее, и что он не обязательно должен этого бояться.
В конце концов Дэн определяет, что это существо является своего рода прото-разумом, существом, которое существует только в Промежутке, но не имеет собственной воли. Он считает, что это результат того, что Разрыв является источником сознания, что это какая-то примитивная форма, связанная с его мыслями и чувствами. Он понимает, что это связано с его завесой, и берет ее под свой контроль. Он называет его своим навигатором, так как это «разум» его силы.
Дэн в конце концов воссоединяется со своими друзьями, как только Коннор осваивает свою новую силу. Они устраивают вечеринку, поднимая тосты за свое будущее.
