Старейшина Ян видел движение господина Чжоу, но тот был недостаточно быстр. Молния была скоростью, стремительностью, даже Господь не мог превзойти его в этом отношении.
«Что вы наделали?!»
— закричал мужчина, и в его глазах теперь горела неподдельная ярость.
— То, что тебе следовало сделать много лет назад, — выплюнул старейшина Ян, хватаясь за руки Господа. «Укрывая демона в своем замке, вы стали предателем, господин Чжоу. Я не потерплю этого. Ты больше не достоин носить титул Повелителя этой вершины», — сказал старейшина Ян.
Выражение лица лорда Чжоу исказилось, и старейшина Ян просто сердито посмотрел на этого человека. Но ни один из них не выступил против друг друга.
То, что действительно двигалось, было чем-то совершенно другим.
Старейшина Ян взглянул в сторону, заметив, что один из друзей мальчика-демона держит его на руках. Старейшина Ян нахмурился, Ци быстро вспыхнул, готовясь закончить работу.
«На вашем месте я бы этого не сделал», — сказал старейшина Шэн, положив руку ему на плечо. Старейшина Ян усмехнулся, но его тело застыло под мужчиной, не желая двигаться.
«Ах, мой дорогой младший брат. Какой беспорядок вы нам оставили, — сказал Шэн Юань.
Прежде чем старейшина Ян успел спросить этого человека, что он имеет в виду, он почувствовал, как мир вокруг него взорвался.
Трескаться.
Что-то сломалось.
Как разбивающееся яйцо. Но то, что получилось, было не просто зверем. На них обрушилась тяжесть мира, когда старейшина Ян оказался на коленях. В его сердце вспыхнула паника, проявленная сила напомнила ему о единственном человеке, свидетелем которого он был, который когда-либо был таким могущественным.
Император здесь?! Нет… нет, это… кто-то другой.
Со всей своей волей старейшина Ян поднял голову и увидел… Лу Цзе, стоящего на ногах. Но он знал, что это уже не тот мальчик. Его волосы были белыми, тело бледным, а вокруг него текла неземная аура. Чешуя образовалась на его коже, когда вес его ауры начал раскалывать землю, на которой он стоял. Глаза зверя засияли ярким белым светом, прежде чем он остановился на старейшине Яне.
Дрожь пробежала по спине Старейшины, и он, не медля ни секунды, бросился бежать, спасая свою жизнь. Тело старейшины превратилось в молнию, поскольку он двигался быстрее, чем любая физическая форма, когда-либо могла, сжигая свою Ци.
Но через несколько мгновений он увидел, как зверь появился перед ним в мгновение ока, светящиеся глаза смотрели на него с холодным расчетом.
«Ты — шип. Результат этого разорванного цикла. Ты больше не можешь существовать».
— сказал зверь, поднимая руку и сжимая старейшину Яна в своих хватках. Смерть нависла над ним, более уверенная, чем он когда-либо чувствовал в своей жизни, пока существо держало его в руке.
«Что ты…?» Старейшина Ян ахнул.
«Мы — цена вашего бессмертия. Результат цикла, который вы разорвали. Теперь мы возьмем то, что нам причитается».
Так и сделал зверь. Ци начала течь потоками, поскольку существо забрало ее с собой. Царство за царством, десятилетия совершенствования медленно перетекали в существо, потерянное навсегда.
«Эй, ты! Возьми это!» — воскликнул голос, когда удар пришелся по лицу существа, пролив кровь. Зверь повернулся и увидел летающего в воздухе старейшину Шэна с грудой камней в руке, которые он швырял.
«Ах, это привлекло ваше внимание, не так ли?» — сказал старейшина Шэн, прежде чем бросить в зверя еще один камень. Существо схватило камень одной рукой, удар маленького камешка был похож на взрыв, сотрясший сам воздух.
«Дитя Смерти и Огня. Почему ты сражаешься с нами?»
— Мне тоже не очень-то хочется, но ты видишь. Мне не нравится, когда Божественные Звери только начинают всем заправлять. Мне совсем не подходит. Тем более, что ты вот так завладел телом моего младшего брата.
— Значит, ты хочешь стать препятствием на нашем пути?
«Можешь так сказать», — ответил Шэн Юань, улыбаясь.
«Очень хорошо.»
Старейшина Ян ахнул, когда монстр отпустил его. Он упал в небеса, его развитие потеряло десятилетия Ци и силы. С криком старейшина Ян использовал свое искусство, молнии кружились вокруг него, когда он пробивался сквозь ветви под собой, прежде чем упасть на землю. Его тело болело, кости трещали и ломались. Его развитие было возвращено на окраину третьего царства, которого едва хватало на что-либо.
Кашляя, старейшина Ян медленно поднялся, ярость и стыд горели в его груди, когда он смотрел на небо. Однако вскоре гнев угас, сменившись первобытным страхом, которого он не чувствовал уже много лет.
Что же он высвободил?
***
«Лу Цзе! Останавливаться!» Янь Юнь закричал в небо, но никто не ответил.
Чжан положил руку ей на плечо, и она посмотрела на него, чувствуя разочарование. Мир вокруг нее затрясся, когда Янь Юнь смотрела на небо, чувствуя себя беспомощной.
Небеса грохотали, старейшина Шэн сражался с Лу Цзе, сдерживая разрушения. Никто больше не осмеливался даже попытаться.
«Что происходит?» — спросил Чжоу Фан, придя в сознание незадолго до этого, стоя в растерянности среди разрушенной дуэльной арены.
«Лу Цзе победила», — выиграла Янь Юнь, поджав губы и устремив взгляд в небо.
«Разве это не хорошо? Почему… ты выглядишь таким обеспокоенным? — спросил Чжоу Фан.
«Дух вселился в тело Лу Цзе», — сказал господин Чжоу, стоя перед детьми, прежде чем его взгляд обратился к Чжану. «Вы знаете, что происходит?»
«Брат Цзе… никогда не вдавался в подробности. Но он упомянул дух, от которого мог черпать силу, но не мог контролировать. Кажется, именно этот дух сейчас бушует».
«Он… его отравил дедушка», — сказал Янь Юнь. «Духовный яд, который пожирает его развитие и дух. Бабушка Лэнг сделала что-то, чтобы сдержать яд, но битва, похоже, высвободила его. Я думаю… из-за этого Лу Цзе потерял контроль над духом».
Лорд Чжоу посмотрел на небо, волны битвы сотрясали землю под ними от ударных волн, и на его лице появилось глубокое нахмуривание. «Такими темпами он уничтожит половину империи, прежде чем его можно будет остановить».
Старейшина Тянь Фэн прибыл в тумане. — Каковы ваши приказы, милорд?
«Отправьте сообщение культиваторам, начните возводить охрану на седьмой вершине. Начните эвакуацию близлежащих деревень и отзовите их в безопасное место», — сказал господин Чжоу, пока люди метались вокруг.
«Лейю уехала в столицу к одному из наших друзей из семьи Ши. Он должен скоро вернуться с противоядием. Возможно, с этим…? Ян Юнь замолчал.
«Тогда молись, чтобы твой дух смог вернуться к нам вовремя», — сказал Лорд Чжоу, наблюдая за небом.
***
Люсян лежала в своей постели, чувствуя, как ее охватывает усталость. Обучение, которое давала ей ее прабабушка, казалось, только возрастало по мере того, как она продвигалась вперед в своем совершенствовании с молниеносной скоростью. Она не возражала против тренировок, но необходимость управлять всей политикой ученицы великого Старейшины, когда она утомлена, значительно усложняла задачу. Она знала, что ее бабушка хорошо знала об этом и, вероятно, подталкивала ее к тому, чтобы она была лучше подготовлена к тому, чтобы она могла справляться с вещами, даже когда она в худшем состоянии, но в данный момент это не заставило ее ненавидеть эту женщину меньше.
«По крайней мере, это полезно для тебя»
Чжи Чжу сказала от своего духа.
«Легко Чжи Чжу говорить. Это я страдаю», — пожаловался Люсян.
«Чжи Чжу тоже страдает. Она тренировалась неустанно. Просто… не так безжалостно, как хотелось бы Старейшей.
Люсян застонала, перекатываясь на своей мягкой кровати из облачного хлопка. Что-то настолько роскошное, просто представить, что на нем можно спать, было бы похоже на богохульство. Теперь это была просто еще одна часть жизни. По крайней мере, у нее не было кровотечения, в отличие от некоторых ее кузенов. Она жалела их. Это была одна из немногих вещей, которые она ценила в своей родословной.
«Кажется забавным думать, что Люсян раньше так отчаянно пытался притвориться человеком. Чтобы присоединиться к их ложным притязаниям.
Люсян хмыкнул, соглашаясь с Чжи Чжу. «Это не так уж и плохо. Но… мне действительно приятно, что в этом нет необходимости.
Чжи Чжу появился неподалеку, ползая по комнате. «Что Люсян планирует сделать на зимнее застолье? Праздник приближается и приближается».
«Я еще не решил», — сказал Люсян. «Я слышал, они приглашают всех семи лордов каждой вершины. Такого не было с прошлого века. И тогда бабушка, очевидно, окажется в центре внимания этого праздника».
«Это означает, что Люсян станет центром внимания всей империи. Если подумать, обучение Старшего кажется почти добрым.
Люсян застонала, уткнувшись лицом в кровать.
«Люсян. Вставать. Там злоумышленник.
Через мгновение Люсян уже была на ногах с иглами в руках и была готова нанести удар. Чжи Чжу снова слился с ней, пока их чувства сканировали местность. Мгновение спустя Люсян выстрелила иглами, которые вылетели в окно, и она услышала крик птицы снаружи.
«Что за черт!»
— крикнул голос, и Люсян бросился ближе, чтобы увидеть знакомый дух.
«Лейю? Что ты здесь делаешь?»
«Лу Цзе нужна твоя помощь. Старейшина Ян отравил его, и нам нужно противоядие. Лейю пришла сюда просить о помощи».
Люсян впустила Лэйю, выражение ее лица потемнело. «Как Лу Цзе?»
«Хорошо, в последний раз мы виделись. Но сложно сказать, что происходит сейчас».
Ответила Лейю.
«Этот мальчик не утратил привычки попадать в ненужные неприятности»,
Сказал Чжи Чжу.
— У тебя есть яд? — спросил Люсян.
«Мы делаем,»
— сказала Лейю, передавая письмо. Люсян быстро взглянул на содержимое, прежде чем вытащить иглу, находящуюся внутри.
«Дух поедает яд. Порочный в использовании. Этот яд действует довольно быстро. В тот факт, что Лу Цзе так долго был в порядке… трудно поверить».
«В последний раз мы видели, что с ним все в порядке. Но он ненормальный, как мы все знаем. Тем не менее, проблемы были».
Люсян посмотрел на яд, прежде чем взглянуть на Лэйю. «У нас есть лекарство, но нам нужно будет пойти туда напрямую».
Лэйю посмотрел на Люсяна, прежде чем подписать. «Мы можем принять большую форму и взять тебя с собой. Но это будет трудная поездка».
Люсян кивнул.
«Люсян, ты не можешь быть серьезным. А что насчет Старшего? Что ты ей скажешь?
— спросил Чжи Чжу.
«Чжи Чжу, останешься для нас и успокоишь ее? Мы вернемся, как только сможем», — сказала Люсян, выбирая иглу и кладя ее в миску, прежде чем начать доставать травы со своих полок.
«Она выгрызет Чжи Чжу»
Сказал Чжи Жу, но не отказался.
Люсян улыбнулась своему духу, прежде чем начать доставать необходимые ей травы. Ядовитая Ци текла вокруг ее руки, смешиваясь с травами, и она села, погрузив в смесь кончик иглы.
Прошли минуты молчания, прежде чем смесь превратилась в черную массу, шипящую при движении.
«Готово», — ответил Люсян.
— Так быстро?
— удивленно спросила Лейю.
«Изготовить противоядие просто. Самое сложное — это его доставка», — сказал Люсян.
— Очень хорошо, тогда пойдем.
Сказал Лэйюй, молния сверкала вокруг орла, а его меньшая форма быстро росла, пока не стала достаточно большой, чтобы на ней мог ездить Люсян.
«Чжи Чжу, мы рассчитываем на тебя», — сказал Люсян.
«Как всегда, Чжи Чжу должен выполнять сложные задачи. Иди и спаси своего друга, а мы разберемся со Старшим.
Люсян улыбнулась, забираясь на Лэйю.
«Держись крепче,»
Сказала Лейю, и с ярким потрескиванием молнии они ушли.
