— Милорд, мы привели ведьму.
«Введите его.» — приказал Лотар.
Его слуги потащили ведьму-мужчину, а затем толкнули его на колени под трон. Лотер посмотрел на юную ведьму, которая смотрела на него с полнейшим отвращением. В глубине души он тоже был напуган, но умел это скрывать.
Слуги удерживали его на месте, хотя ведьма знала, что убегать нет смысла. Лотер встал со своего места и спустился по лестнице, чтобы приблизиться к мальчику. Он был молод и не знал, как защитить себя.
Лотар нашел его через Око. Его звали Иван. Он был одаренным мальчиком, но думал о своих способностях как о проклятии и жил, пряча их, опасаясь, что ему причинят боль.
«Покажи себя настоящего». — потребовал мальчик.
Лотар сразу же развеселился. Ведьмы знали, что демоны не всегда выглядят так, как выглядят. Они считали демонов уродливыми. Это была не совсем ложь. Первоначальная форма Демона могла быть уродливой, пугающей, красивой или всем одновременно. Первый раз почти всегда будет пугающим для людей. Они боялись всего, что было им неизвестно.
Лотер считал себя одновременно красивым и уродливым, что делало его пугающим. Это не было хорошей комбинацией, но то, как он сейчас выглядел, все еще принадлежало ему.
Демоны могли трансформироваться и менять свой внешний вид, чтобы они не выглядели как они изначально, такими, какими они были созданы, или выглядели презентабельно, чтобы они могли сливаться с людьми. Многие демоны оставались в своей измененной форме так долго, что эволюционировали, чтобы больше походить на людей. Особенно, как люди, среди которых они жили.
Люди могут сказать, что это маскировка, но для Лотера это была всего лишь их другая форма. Их развитая форма. Сегодня большинство демонов выглядели точно так же, как люди. Поскольку демоны в основном были мужчинами, они решили остаться в своей измененной форме, чтобы найти себе пару и размножаться. И большинство женщин-демонов изначально были людьми и превратились в демонов только после рождения.
«Это настоящий я». — сказал Лотар.
Мальчик сузил глаза. «Что ты хочешь?»
«Просто отвечай на мои вопросы и делай, как я говорю, и ты покинешь это место живым». Лотар сказал ему.
Иван стиснул зубы и одарил его убийственным взглядом.
Лотар был впечатлен. Он сел на лестницу, чтобы быть на одном уровне с Иваном, разговаривая с ним.
«Природа все восстанавливает, верно?» — спросил Лотар.
«Природа восстанавливает себя». Мальчик поправился.
Лотар кивнул. — Ты знаешь что-нибудь об одержимости демонами?
Мальчик нахмурился. «Немного.»
«Расскажи мне, что ты знаешь». — сказал Лотар.
«Я знаю, что ты не должен обладать людьми»
Лотар усмехнулся. «А если я сделаю?»
— Тогда ты будешь наказан. Он сказал просто, как будто был уверен в этом.
«Кто меня накажет?»
«Природа.» — сказал мальчик.
Ну, по крайней мере, он не сказал Бог. Лотар ожидал такого ответа. «Кончается ли когда-нибудь наказание природы?» — спросил Лотар.
«Это зависит от того, за что тебя наказывают. Я могу представить, что твое наказание никогда не закончится».
Лотар ухмыльнулся. Если бы мальчик только знал.
«Одержимость. Как долго продлится наказание?» Он спросил.
«Это зависит от того, как долго длилось владение. Я не могу сказать вам точное время».
Лотар кивнул. Он знал, что мальчик не лгал, но это не помогало. Он хотел знать, когда пройдут последствия одержимости. Это заставляло его терять рассудок.
«Есть ли способ минимизировать наказание?»
— Как насчет того, чтобы перестать быть дьяволом? — предложил мальчик.
Обычно Лотеру нравились остроумные люди, но в последнее время он раздражался и жаждал кого-нибудь убить.
Он быстро вышел из себя и схватил мальчика за лицо, позволив своим острым ногтям пронзить его кожу. «Тебе лучше подумать, прежде чем говорить, если ты хочешь вернуться и рассказать историю о том, как мы встретились». Лотер пригрозил, приблизив свое лицо к своему. «Теперь скажи мне. Как мне уменьшить наказание?»
Мальчик дрожал. «Ты не можешь».
«Должен быть способ». Он говорил стиснув зубы.
Кровь текла по лицу мальчика из ран, нанесенных когтями Лотара.
«Природа действует сама по себе. Я ничего не могу сделать».
Выругавшись, Лотар отпустил его. Чего он ожидал? Он прожил гораздо дольше этих существ. Они не могли знать выхода, которого не знал он. Он действовал только от отчаяния.
Он жестом приказал слугам увести его. Ему просто нужно было подождать, пока эффект пройдет, и только Бог знал, сколько времени это займет.
Вернувшись на свой трон, он открыл Око. Кажется, что вещи приходят к нему со многих направлений. Айрин, как обычно, проводила время с большим количеством мужчин. Поскольку она каждый раз проводила время с другим мужчиной, он забеспокоился. Что, если это правда, и она нашла его? Ее второй помощник.
Лотар отрицал это с тех пор, как впервые узнал о втором помощнике, но теперь он больше не мог отрицать, что это правда.
Айрин изначально не была демоном. Вполне возможно, что ограничение на поиск одного партнера в ее случае не применялось. Люди и ведьмы могут влюбляться несколько раз и иметь несколько родственных душ.
Он снова выругался. Почему это происходило с ним?
**********
Ирэн смотрела, как спят Небеса. Она спала много часов, просыпалась только для того, чтобы немного поесть, а потом снова засыпала. Она так давно устала, но никогда не могла хорошо спать. На этот раз она мирно спала, и Ирэн была счастлива, что наконец-то отдохнула. Может быть, Замиэль посетил ее сны и заверил, что придет и заберет ее.
Накрыв ее одеялом, Ирэн оставила ее одну спать. Она продолжала выполнять свою часть плана. Дело о втором помощнике касалось ее, но теперь она почувствовала облегчение, что все это было ложью. Последнее, что ей нужно, это снова иметь дело с парнем.
Пребывание в этом месте заставляло ее так сильно скучать по дому. Она скучала по сыну, домашним животным, растениям и душевному спокойствию. Теперь она поняла, что лучше будет одна, чем в плохой компании.
Говоря о плохой компании, он появился перед ней. Чего он хотел на этот раз?
Он выставил руки в защиту, сохраняя между ними безопасную дистанцию. — Я был на пути к тебе. Он помолчал, словно неуверенный. Он был непохож на него, когда не знал, что сказать. — Ты поужинаешь со мной? Он спросил.
Была ли эта нерешительность в его голосе?
«Нет.» — сказала она и собиралась продолжить, когда он встал у нее на пути. Он поморщился от собственного поступка, но затем посмотрел ей в глаза.
— Тогда спи со мной. Он сказал.
Ирэн была ошеломлена. Что он имел в виду? Она правильно его расслышала?
Он подошел ближе к ней. «То, что ты здесь, напоминает мне обо всех временах, когда мы были вместе. Я бы хотел, чтобы ты не приходил сюда с Небесами». Он потянулся к ее волосам, держа их между пальцами, продолжая. «Твое присутствие мучает меня. Теперь я вижу тебя ближе. Я чувствую твой сладкий запах, и мои пальцы чешутся прикоснуться к тебе».
Ирэн сделала шаг назад, и ее волосы выскользнули из его пальцев.
«Я знаю, что я тебе не нравлюсь. Но тебе не обязательно нравиться, чтобы хотеть меня». — сказал он, снова подходя ближе. «Давайте облегчим наше разочарование. Всего одну ночь, не думая ни о чем, кроме того, чего жаждет наше тело».
Ирэн не могла отрицать, что была искушена. Она так давно не была с мужчиной. К ней так долго не прикасались, и теперь он ласкал ее щеку своими холодными пальцами, напоминая ей о том, каково это — быть поглощенным жаром.
«Пойдем со мной.» — прошептал он, беря ее за руку и приближая к себе.
Нет! Она не должна.
Как она могла так легко поколебаться?
Она почувствовала, как он наклонился ближе, и крепко закрыла глаза. «Не пожалуйста.» Она дышала.
Почему она умоляла? И кто? Сама или он?
Лотер остановился, и Ирэн в замешательстве открыла глаза.
Он вздохнул, отпуская ее руку. Он сжал губы в тонкую линию, и на его лице появилась хмурая гримаса. Он выглядел обеспокоенным.
Отвернувшись от нее, он потер шею, прежде чем снова повернуться к ней. Ирэн впервые видела, как он делает человеческие жесты и проявляет столько эмоций. Обычно он был очень собран. Он мог стоять на месте и сохранять то же выражение лица большую часть времени.
Видеть его таким было для нее в новинку.
Это должно было быть так. Что хотел знать Замиэль. Могло ли одержимость сделать это с ним?
Ирэн выпрямилась. «Ты прав. Я был одинок, но скоро меня больше не будет. Скоро я найду свою пару». Она сказала.
Пришло время напомнить ему, как он напоминал ей каждый раз.
