Клара заставила меня надеть грязную рваную одежду, намазала грязью лицо и волосы и связала руки.
«Если ты выглядишь как нищий, никто никогда не заподозрит, что ты принцесса». Она объяснила.
Сначала я был зол. Она смеялась надо мной? Но когда мы прошли мимо многих охранников, и никто из них даже не посмотрел в нашу сторону, я догадался, что она права. Должно быть, это действительно выглядело так, как будто я был куплен ею рабом, судя по тому, как она ехала на своей лошади, а меня тащили сзади со связанными руками. Я все еще ненавидел ее за это, но должен был признать, что она умна и помогает мне.
Как только мы прошли охраняемое место, мы остановились возле озера, и она дала мне поесть. Я никогда в жизни не был так голоден, поэтому быстро съел бутерброд.
— Что случилось с твоей ногой?
«Я действительно не знаю. Я думаю, что он опух от того, что я сидел и ходил, или, может быть, я вырвал его». Я объяснил.
Она только кивнула и отвела взгляд.
— Почему ты спас меня? Я попросил.
«Я обещал Люциану защищать тебя так, как он это сделает». Она сказала: «Хотя это было, когда мы должны были пожениться».
— Ты спас меня, чтобы сдержать обещание, данное Люциану? — удивленно спросил я.
— Я глуп, я знаю.
— Ты его очень любишь. Я сказал больше себе, чем ей.
Она действительно любила его. Я долго пытался это отрицать, но это был факт. Она помогла нам сбежать и спасла мне жизнь, потому что знала, что это имеет значение для Люциана.
«Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы забрать его у тебя. А теперь поспи немного, чтобы мы могли продолжить».
***
Клара наблюдала за Хейзел во сне. Она действительно пыталась не любить эту женщину, но почему не могла. Эта женщина забрала мужчину, которого любила, единственного мужчину, которого когда-либо любила, так почему же она не возненавидела ее?
Может быть, потому что в глубине души она знала, что Хейзел не виновата. Ее заставили выйти замуж за Люциана, это был не ее выбор.
Вздохнув, Клара легла на землю и попыталась уснуть, но ее мысли вернулись к тому времени, когда она впервые встретила Люциана.
.
«Клара, ты не будешь участвовать в этой войне. Она окончательная». — сказал Расмус.
«Но почему?»
«Милая сестра. Мы сражаемся против самого могущественного королевства, а командующий их армиями — седьмой принц. Он никогда раньше не проигрывал ни одной войны».
Она слышала о седьмом принце Декреша, который, по слухам, был сыном дьявола. Он убивает без пощады и всегда возвращается домой с победой.
«Брат, я не могу остаться только потому, что мы можем проиграть. Кем это сделает меня? Трусом?»
Расмус разочарованно вздохнул.
«Астрид! Пожалуйста, вразуми свою сестру». — сказал он, вставая и выходя из комнаты.
Клара взглянула на сестру, бросив на нее взгляд «даже не пытайся».
«Если хочешь умереть, почему бы тебе просто не спрыгнуть в окно». — сказала Астрид, потягивая чай.
— А с чего ты взял, что я умру? — спросила Клара.
«Никто не выживает в войне против седьмого принца».
«Значит, мы отправляем наших людей на смерть? Это неправильно, сестра. Вот почему мне нужно идти». Клара настаивала.
Астрид встала со своего места: «Клара, ты слишком заботишься о других людях, а я слишком забочусь о тебе, чтобы отправить тебя на смерть».
Клара взяла сестру за руки. «Я не умру, сестра, сколько войн я пережил? Просто, пожалуйста, убеди брата отпустить меня. Пожалуйста, пожалуйста». Она умоляла.
Астрид вздохнула. «Хорошо, но я обучу тебя до смерти, прежде чем ты уйдешь».
«Спасибо сестра.» — сказала она и чмокнула Астрид в щеку.
Клара провела остаток своих дней перед войной, тренируясь и придумывая новые военные стратегии. Она была полна решимости победить и вернуть своих людей домой живыми, и кем бы ни был этот седьмой принц, она хотела победить его.
— Ты уверен, что хочешь пойти? Астрид спросила, когда настал этот день.
«Да.» Клара сказала без колебаний. Она была воином, а воин скорее умрет в бою, чем спрячется.
— Будь осторожна, — сказала Астрид. Они попрощались, и она ушла воевать.
Клара повела своих людей на поле битвы, где они стояли лицом к лицу со своими врагами. Она была удивлена, обнаружив, что армия врагов была невелика, но они не выглядели запуганными своей большой армией и начали атаковать напрямую.
Она сражалась во многих битвах раньше, но на этот раз у нее было очень плохое предчувствие. Она чувствовала запах пота, крови и смерти. Но она также чувствовала запах поражения. Большинство ее мужчин уже были мертвы, в то время как большинство мужчин врагов были живы. Как это было возможно? Они так много тренировались и планировали.
Клара была в замешательстве, пока ее взгляд не остановился на мужчине в маске. Но не это привлекло ее внимание. Он сражался двумя мечами, быстро размахивая ими, как будто они ничего не весили. Его движения были слишком быстрыми, не давая противникам времени защищаться или атаковать. Тела продолжали падать замертво на землю, пока он с такой легкостью двигался между ними, целясь в следующую цель. Как будто он и не пытался.
За очень короткое время, пока Клара наблюдала за ним, он уже убил почти двадцать ее людей. Он должен быть седьмым принцем, подумала Клара. Ей нужно было сначала убить его.
Убив человека, с которым сражалась, она двинулась к нему, крепче сжимая меч.
Подняв свое оружие в воздух, она уже собиралась ударить его, когда он внезапно повернулся и с такой силой выбил меч из ее руки, что она упала на землю. Она уже собиралась вынуть второй меч, когда почувствовала острый кончик меча, приставленный к ее горлу.
С бешено колотящимся сердцем она медленно подняла голову и увидела пару неземных глаз, смотрящих на нее. Глаза, которые, казалось, горели, впились в ее глаза, заставив ее дыхание сбиться, а сердце остановиться.
«Ваше Высочество, мы убили всех». Рядом заговорил мужчина, но Клара не могла оторвать глаз от мужчины, стоящего перед ней.
Принц не ответил, он просто смотрел на нее сверху вниз. На нем была маска, которая скрывала только нижнюю часть лица. Клара могла видеть его идеальные брови и шелковистые черные волосы.
«Кто она?» — спросил мужчина.
Принц вынул меч из ее горла, его глаза сузились.
Клара чувствовала себя маленькой под его пристальным вниманием. Было что-то очень сильное в его присутствии, от чего у нее по спине побежали мурашки. Обычно она сражалась до конца, но ее конечности отказывались двигаться. Ее пугало то, что он удерживал ее на месте одним лишь взглядом.
«Она сестра короля». Другой солдат заговорил, и Клара поняла, что ее окружает кучка солдат, которые были ее врагами.
О, нет! Началась паника. Они знали, что она сестра королей. Они не просто убьют ее, они, вероятно, трахнут ее, подвергнут пыткам, а затем убьют.
— Она выглядит очень молодо, ваше высочество. Предыдущий солдат прошептал принцу на ухо.
Принц кивнул своим людям, затем развернулся и ушел. Клара запаниковала. Он только что дал им разрешение поступить с ней по-своему? Никогда!
Вытащив меч, она решила сразиться с ними насмерть. Но они превосходили ее числом, толкая ее на землю, они связали ее. Клара кричала и пиналась, но безрезультатно.
Посадив ее на лошадь, они ускакали с ней бог знает куда. Когда они прибыли в неизвестное место, они столкнули ее с лошади, и она упала на землю.
«Ублюдки!» Она зарычала.
Они просто смеялись, слезая с лошадей.
«Она жесткая». — сказал один из них, и остальные кивнули в знак согласия.
Клара огляделась и поняла, что они привели ее в свой кемпинг. Некоторые из них лечили свои раны, некоторые мылись, пока другие ели пищу.
Никто даже не посмотрел на нее, как будто ее не было. Клара не знала, хорошо это или плохо. В любом случае, теперь ей нужно было придумать выход. Возможно, если она заключит соглашение или сделку с принцем, то сможет вернуться домой невредимой, хотя и сомневалась в этом.
От одной мысли о том, чтобы поговорить с принцем, у нее побежали мурашки по спине, но ей нужно было что-то сделать, пока эти мужчины не надругались над ней.
«Чего ты хочешь от меня?» — спросила она, но они продолжали игнорировать ее.
«Я с тобой разговариваю.» Она кричала, по-прежнему никакой реакции.
— Я хочу поговорить с принцем. Наконец она привлекла их внимание.
«Никому нет дела до того, что вы здесь хотите», — ответил один из них.
— Увидишь, когда я отделю твою голову от тела. — отрезала Клара.
Мужчины засмеялись, но резко остановились.
«Ваше высочество.» Повернув голову, она увидела стоящего там принца. — Леди хочет поговорить с вами.
Он смотрел на нее этими пылающими глазами. Клара никогда раньше не видела таких глаз, и это заставило ее задуматься, а правдивы ли слухи.
Дело было не только в его глазах, но и в том, что от него исходила грубая сила, заставляющая страх ползти по ее коже. Она сражалась со многими сильными и страшными мужчинами, но этот наводил на нее ужас, когда она даже не могла видеть его лица.
— Ты хотел что-то сказать? Он заговорил, и Клара замерла.
Его голос, он так отличался от его ауры. Это было не похоже ни на что, что она слышала раньше, теплое и глубокое. Его шелковистость ощущалась как интимная ласка на ее коже.
— Эй, принцесса, с тобой говорит Его Высочество. Кто-то позвонил.
Оторвав взгляд от его проницательных глаз, она попыталась думать. Что она хотела сказать? Да, она хотела торговаться.
«Что вы хотите от меня?» — спросила она, глядя на него.
«Я еще не знаю, но я уверен, что вы будете очень полезны.»
Господи, его голос. Это проникло глубоко внутрь нее и заставило ее чувствовать то, что она не хотела чувствовать.
«От меня будет больше пользы, если ты отпустишь меня. Я скажу моему брату, что ты спас мне жизнь».
Он присел до ее уровня, что застало ее врасплох. Члены королевской семьи никогда так не поступали, особенно по отношению к тому, кого они привели в плен или в рабство, что еще хуже, к тому, кто был их врагом.
«Твой брат торгует рабами и секс-рабынями через границу. Я хочу остановить это, предложив тебя в обмен. Ты будешь свободен, пока будешь сотрудничать».
Клара удивленно посмотрела на него. Она знала о грязных делах своего брата, и ей это не нравилось, но она задавалась вопросом, какое дело принцу до таких вещей.
Обычно секс-торговлю поддерживали князья, особенно из других стран, поскольку у них могли быть любовницы разных национальностей. Ее удивило, что этот принц хотел остановить это.
«Хорошо.» Она согласилась. Если это может купить ей свободу и остановить торговлю, то почему бы и нет.
«Ладно.» Он сказал, вставая и снимая маску, открывая лицо, от которого у нее остановилось сердце.
