Клара не могла не смотреть на завораживающую красоту перед ней. Как человек или человек мог выглядеть так?
Она вникала в каждую деталь. Идеально очерченное лицо, очерченные брови, пылающие глаза, острый нос, губы, созданные для поцелуев, и безупречная кожа. И его волосы, они были длинными, густыми и черными и блестели на солнце. Клара поняла, что ни одна из его волос не была неубрана или грязна, несмотря на то, что они провели целый день на поле боя.
Принц наклонился и потянулся за ней. Его запах достиг ее ноздрей, он пах специями. Он должен пахнуть потом и кровью после убийства почти всех ее людей.
Услышав резкий звук, руки Клары были свободны. Прежде чем она смогла встать, он схватил ее за челюсть и заставил посмотреть на себя.
«Никогда не думай о беге». Он предупредил низким голосом.
Клара никогда не отличалась послушанием, но поймала себя на том, что кивает.
Он медленно отпустил ее лицо, и ее тело затрепетало от плотского осознания, когда его пальцы коснулись ее кожи. Это напугало ее. Ей нужно было держаться от этого человека на безопасном расстоянии.
Остаток дня пролетел быстро. Они предложили ей еду и не обращались с ней плохо. Большую часть времени они даже не смотрели в ее сторону, что было и странно, и утешительно.
Она привыкла, что мужчины глазеют на нее или смотрят на нее неподобающим образом. Большую часть времени она знала, что у них на уме, но они никогда не осмеливались действовать согласно своим мыслям из-за страха за ее брата.
Когда она достигла брачного возраста, многие влиятельные мужчины приходили и просили ее руки, но она всем им отказала.
«Милая сестра. Ты достигла брачного возраста, но ты отвергаешь каждого мужчину. Что ты хочешь, чтобы я сделала?» Раз за разом спрашивал ее брат.
«Они хотят меня только из-за моей внешности, Расмус».
«Это плохо?» Расмус смотрел на нее в замешательстве. «Ты должна быть счастлива, что ты красивая леди».
Ее никто не понимал. Конечно, она была благодарна за свою красоту, но ей хотелось, чтобы кто-нибудь увидел ее такой, какая она есть.
Клара посмотрела на небо. Солнце село, и ночь закрыла небо черной занавесью. Солдаты сидели вокруг костра и весело болтали, выпивая и едя. Клара села в стороне от них, прислонившись к дереву. Она устала, но не могла заснуть, опасаясь, что ею воспользуются. До сих пор они не обращались с ней плохо и даже предлагали ей еду и одеяло, чтобы согреться, но она была не из тех, кому легко доверять.
«Не волнуйтесь. Мои люди ничего не сделают без моего разрешения».
Клара знала этот голос, потому что от него у нее в животе порхали бабочки. У нее всегда возникало странное чувство, что каждый раз, когда она видела принца, ей хотелось убежать и в то же время остаться.
Вздохнув, он сел, прислонившись к дереву перед ней. Клара не могла не смотреть на него, он был очень приятен для глаз.
— А откуда мне знать, что ты не дашь им разрешения?
«Я прошу вас помочь мне остановить секс-торговлю. Зачем мне просить своих мужчин трахнуть вас?»
Что ж, это было правдой.
«Как вас зовут?» — спросила она, не в силах сдержать свое любопытство.
«Люциан».
Клара подумала, что ей нравится его имя. Хотя она и не хотела признаваться, что ей все нравилось в этом мужчине. Ей нравилось, как он смотрел ей в глаза, когда разговаривал с ней, вместо того, чтобы сканировать ее тело.
«Меня зовут Клара». Она сказала ему.
Он просто кивнул.
«Когда я помог тебе, как я могу верить, что ты освободишь меня».
— Видишь ли… у тебя нет выбора. — возразил он.
«Почему вы хотите возглавить секс-торговлю?»
«Мне это просто не нравится». Он пожал плечами. У Клары возникло ощущение, что эта профессия не нравится кому-то большему, чем ему, но она больше не задавала вопросов.
Люциан откинул голову назад и закрыл глаза.
Клара наблюдала за ним, когда он погрузился в глубокий сон. В расслабленном состоянии он выглядел еще красивее. Каким-то образом она почувствовала, что может доверять ему, поэтому тоже закрыла глаза и уснула.
На следующее утро Клара проснулась от палящего ей в глаза солнечного света. Моргнув несколько раз, она огляделась и обнаружила, что все проснулись и готовы куда-то уйти.
Поднявшись, она схватила солдата. — Где принц? она спросила.
Он кивнул позади нее. Обернувшись, она увидела Люциана, стоящего там.
— Ты что-нибудь ел?
Клара покачала головой. Почему? Она потеряла голос? Она была действительно зла на себя за то, что так себя вела и чувствовала по отношению к своему врагу.
«Дай Леди что-нибудь поесть». Он заказал.
«Да ваше высочество.» Солдат кивнул и ушел, чтобы принести ей еду.
«Нам нужно уходить быстро, чтобы мы могли добраться до границы до заката». Он объяснил.
Клара поймала себя на том, что снова кивнула. Может быть, она все-таки потеряла голос. Солдат вернулся с бутербродом, который дал ей, затем отвел Люциана в сторону и о чем-то заговорил с ним. Люциан лишь несколько раз кивнул, а затем посмотрел в ее сторону. Они говорили о ней?
Отвернувшись, она начала есть бутерброд. Клара все еще не знала, доверять Люциану или нет. Она подумывала о побеге, пока они путешествовали, но если они поймают ее на этот раз, они не оставят ее в живых. Может быть, она должна просто делать, как он говорит.
Когда она закончила, подъехал Люциан верхом на своей лошади. «Если вы закончили, мы должны уйти». Он сказал.
«Я все.»
Он протянул руку. Взяв его, она вскочила на лошадь и села позади него, после чего они поскакали. Ехать с кем-то, как думала Клара, было странно интимно, особенно когда она обнимала его за талию.
После нескольких часов пути они, наконец, достигли границы, которая находилась недалеко от берега. Сойдя с лошадей, они вошли в старый большой корабль.
«Это здесь?» — растерянно спросила Клара.
«Да. Рабов переправляют через океан из разных стран в это место, и это их главный корабль. Здесь они регистрируют рабов, покупают и продают их».
«Ой…»
Пока они шли по коридорам корабля, старый деревянный пол скрипел. Они прошли мимо нескольких связанных и сидевших на полу рабов, некоторые из них были ранены, а другие казались голодными. Клара увидела девочек своего возраста, а некоторых даже намного моложе, которые сидели и выглядели одновременно испуганными и голодными.
У Клары начал болеть живот. В чем были виноваты эти невинные люди? Ей это совсем не нравилось, и она ругала брата, когда возвращалась домой. Но, к сожалению, когда Люциан поговорил с одним из продавцов, они узнали, что ее брат больше не владеет магазином.
«Лорду Расмусу он больше не нужен, и он продал его лорду Николасу». Продавец объяснил.
Николай был королем Эсларианского королевства. Он был известен как единственный достойный король, и ее удивило, что он взял на себя работорговлю.
«Лорд Николас открыл сделку для всех. Вы здесь, чтобы купить или…» Он посмотрел на Клару, его глаза светились похотью «…продать?»
О Боже. Она была в беде. Теперь, когда Люциану она не нужна, что, если он продаст ее? Эти люди не поверили бы, что ее брат был королем, пока не осквернили ее.
Оглядевшись, Клара подумала, как бы сбежать, но Люциан схватил ее за руку, словно знал, что она собирается сделать.
«Ни один.» он сказал.
«Просто назовите цену… любую цену». — сказал мужчина, облизывая губы.
Люциан проигнорировал мужчину и вытащил Клару из корабля.
«Пойдем.» Он сказал садиться на лошадь.
Клара села на коня и крепко его обняла.
«Спасибо!» Она шептала, пока они ехали, но куда именно он ее везет? «Куда мы идем?»
«Я отвезу тебя домой». Он сказал.
«Правда?! Но я ничем не помог тебе». Она сказала, удивленная разочарованием, которое она испытала. Она должна быть счастлива вернуться домой.
Он смеялся. Это был глубокий богатый звук, который заставил ее внутренности таять.
— Ты кажешься разочарованным.
«Нет, не я. Я просто… мне просто интересно, что вы теперь будете делать, чтобы остановить работорговлю?» Отчасти это было правдой. Ей было любопытно узнать.
«Я позабочусь об этом». Он сказал коротко, после чего они продолжали ехать в тишине, пока не достигли границы Гатриша.
Люциан слез с лошади и помог ей спуститься.
— Ты можешь найти дорогу отсюда? Он спросил.
Клара кивнула. «Да спасибо.»
Она до сих пор не могла понять, почему он спас ее. Казалось, его не впечатлила ее красота, а если бы и впечатлила, то он бы оставил ее себе. Может быть, он был просто порядочным человеком. Совершенно симпатичный порядочный мужчина.
К сожалению, ей уже пришлось попрощаться, теперь, когда она наконец встретила мужчину, который ее заинтриговал.
Впервые его взгляд скользнул по ее телу, но в его взгляде не было ничего похотливого. Должно быть, из-за ее грязной рваной одежды, подумала она. Сняв свой плащ, он обернул его вокруг нее, и сердце Клары затрепетало в ее груди.
«Спасибо.» Прошептала она.
Не говоря ни слова, он сел на лошадь.
«Будь в безопасности, принцесса». Сказал и поехал.
«Надеюсь увидеть тебя снова», — подумала она.
«Клара!!» Астрид подбежала к ней и крепко обняла. «Слава богу, ты в безопасности. Я думал, что с тобой случилось что-то ужасное. Мы искали тебя повсюду. Где ты был?» — спросила ее сестра, затаив дыхание, когда Клара вернулась домой.
«Я в порядке, Астрид. Я все объясню, если ты просто дашь мне отдохнуть. Я очень устал». Клара не чувствовала ног, веки отяжелели.
Астрид отстранилась и осмотрела каждый дюйм тела сестры. — Ты не ранен?
Клара могла понять беспокойство своих сестер, но она слишком устала, чтобы сотрудничать.
«Клара!» Кто-то крикнул.
О, нет. Теперь настала очередь ее братьев обыскать ее тело и задать тысячу вопросов. Расмус поспешил к ней. «Ты в порядке? Кто это сделал с тобой?» — спросил он, хватая ее за плечи и обшаривая тело.
«Я в порядке, хорошо. Я не ранен или что-то в этом роде. Я просто устал, голоден, хочу пить, и мне нужна ванна».
Астрид и Расмус некоторое время смотрели друг на друга, затем кивнули.
— Приготовь ей ванну, принеси еду… — Расмус начал истерически командовать слугами.
«Торопиться!» Он заказал.
Астрид схватила Клару за руку и потащила в их комнату.
«Кстати, сестра, ты ужасно выглядишь», — сказала Астрид, помогая Кларе переодеться. «В следующий раз ты послушаешь меня, когда я скажу, что ты не пойдешь на войну. Ты понял?»
«Да, да».
— Я серьезно, Клара. Ты знаешь, как я испугался?
«Мне жаль.» Клара извинилась. Ей действительно не хотелось ссориться с сестрой, когда она уже так сильно заставила ее волноваться. Астрид была единственным человеком, которого Клара любила больше всех. Она была не только ее сестрой, но и ее другом. Они делили все, даже утробу матери.
Клара не знала, что бы она делала без сестры.
После купания, переодевания, еды и питья Клара легла на кровать отдохнуть. Она не могла перестать думать о Люциане. Она продолжала слышать его голос и его смех, она продолжала видеть его глаза, она продолжала вспоминать ощущение своих рук вокруг него и то, как его прикосновения заставляли ее тело покалывать. Что он с ней сделал? Может быть, она и забыла бы о нем через какое-то время, но она этого не сделала.
Шли дни, она все больше и больше думала о нем, и постепенно она поняла, что он был тем, кого она никогда не забудет, потому что он… он украл ее сердце.
— Ты снова думаешь о нем?
Клара очнулась от грез и огляделась. Астрид стояла посреди комнаты с ухмылкой на лице.
«Кто?» Клара сказала, делая вид, что не знает, но Астрид знала ее слишком хорошо.
«Принц, который спас тебе жизнь».
Клара рассказала Астрид и Расмусу о Люциане. Она не сообщила им подробностей, но сказала, что он спас ее. Оба ее брата и сестры были удивлены тем, что опасный принц спас ее, а не убил.
«Интересно, почему он спас тебя». — задумчиво сказала Астрид, садясь рядом с сестрой. «Может быть, он был очарован твоей красотой».
«Я так не думаю, Астрид. Он никогда не смотрел на меня неправильно и даже не пытался прикоснуться ко мне. Он был настоящим джентльменом и… и он хороший человек».
Астрид изогнула бровь. Конечно, ей было трудно поверить, что принц, который убивал без пощады, о котором ходили слухи, что он был сыном дьявола, которого все боялись, на самом деле мог быть хорошим человеком.
«Если бы он был очарован моей красотой, он бы добился своего со мной, но он этого не сделал. Вместо этого он отвел меня домой, почему? А сестра он накрыл меня своим плащом и сказал, чтобы я был в безопасности». Клара объяснила.
Астрид взволнованно посмотрела на сестру.
«Что это?» — спросила Клара. Ей не нравилось, когда Астрид так на нее смотрела.
— Ничего, — покачала головой Астрид. «Только не думай о нем много и постарайся забыть его. Ты ведь знаешь, что Расмус никогда бы не выдал тебя врагу».
