— Клара? Куда ты идешь? Ирэн стояла у двери, пока Клара собирала свое оружие.
— Я собираюсь найти Люциана. Клара ждала, что Ирэн спросит почему, но не спросила.
«Как мне уйти? Я имею в виду, что мы прошли через эти волшебные ворота». — спросила Клара.
— Ты тоже выйдешь через него. Хочешь, я тебе его открою?
«Да, пожалуйста.»
Клара последовала за Ирэн на улицу и открыла ей ворота.
«Возьми это.» — сказала Ирэн, протягивая ей ожерелье в виде птицы. — Оно поможет тебе, когда ты в опасности.
Клара посмотрела на ожерелье. Как колье поможет ей, подумала она. — Спасибо. Тогда я пойду.
«Да.»
«Ждать!» К ним подбежала Хейзел. — Не могли бы вы передать это Люциану? — спросила она, протягивая письмо.
Клара взяла письмо. «Да.» Она сказала: «До свидания». Затем вошла в ворота со своей лошадью.
«Будь осторожен.» Она услышала зов Хейзел, прежде чем какая-то сила унесла ее прочь, и она приземлилась на живот.
«Ой!»
Поднявшись, она отряхнулась. Ее конь, Клара называла его Гром, казался в порядке, просто сбитый с толку происходящим.
«Все в порядке.» — сказала она, хлопая ему. — Мы уйдем?
Оседлав Гром Клара поскакала, чтобы найти Люциана.
Клара ехала некоторое время, пока не оказалась в людном месте. Она поняла, что это торговый рынок, но где именно?
«Извините? Где это место?» — спросила Клара у проходившей мимо женщины.
«Это Ксантус, моя леди». Женщина сказала ей.
Ксантус был городом в Декреше. Значит, она уже была там, где хотела быть.
«Где я могу найти королевский замок?» — спросила Клара.
Лицо женщины посинело. «Вы не должны идти туда, моя леди. Здесь повсюду кровь».
— Просто скажи мне, где это.
— Это на северо-западе, в нескольких милях отсюда.
«Хорошо, спасибо.» — сказала Клара и продолжила свой путь.
Солнце село, и становилось все темнее и темнее, пока не стало трудно разглядеть дорогу. Клара решила остановиться и поспать до рассвета.
«Давайте немного отдохнем». Она сказала, слезая с Грома и гладя его по спине. Найдя дерево, она связала Грома и легла на холодную землю под деревом. «Спокойной ночи, Гром». Она прошептала и закрыла глаза.
На следующее утро она проснулась от громкого звука Грома. Это означало только одно, поблизости были лошади, что, вероятно, означало солдат. Клара быстро встала и спряталась за скалой, прислушиваясь к приближающимся звукам лошадей и людей.
Она медленно выглянула из-за скалы. Мимо шли солдаты, одетые в черно-синюю одежду. Черный и синий? Это были люди ее брата. Что они здесь делали?
О, нет. Ее брат знал, что она пошла помочь Люциану, поэтому, конечно, они искали ее здесь или, может быть, даже искали Люциана.
Если они продолжат в том же духе, они, вероятно, найдут его и отведут к Расмусу. Она не могла этого допустить. Выбравшись из-за обрыва, она подошла к ним. Как только они услышали звук ее шагов, они достали оружие.
«Ваше высочество?» Молодой солдат по имени Эрик удивленно посмотрел на нее. «Мы искали тебя повсюду».
Клара разочарованно вздохнула. Неужели ее нельзя было оставить в покое?
«Ну вот и я».
— Нам сказали привести принца Люциана.
Конечно. Ее брат, вероятно, хотел наказать его за побег, как будто у него и так было недостаточно проблем.
«Нет, ты не будешь. Ты хотел, чтобы я был здесь, я здесь. Пошли домой сейчас».
«Мне очень жаль, ваше высочество, но сначала мы должны выполнить приказ короля».
Она осмотрелась. Их было слишком много, чтобы сражаться в одиночку. Сумасшедшие вещи, которые она делала из любви, сражаясь с собственными мужчинами.
— Тогда я не пойду с тобой. Она угрожала. «Либо ты берешь меня, либо его. Тебе решать».
Эрик ни разу не моргнул. Расмус, должно быть, сказал им привести ее, несмотря ни на что. Клара знала своего брата.
«Ваше Высочество, пожалуйста. Не заставляйте нас сражаться».
«Нет. Я дал тебе выбор, Эрик. Выбери тот вариант, который ты хочешь».
Эрик вздохнул и кивнул в сторону солдат. Клара вытащила меч, готовая к бою.
«Оставьте Леди в покое». Голос, который она узнала, заговорил.
Глядя туда, откуда исходил голос, Клара обнаружила Рошана, идущего издалека. Что он здесь делал?
— Вы его знаете, ваше высочество? — спросил Эрик.
Ну, она знала его, но не совсем.
— Они тебе мешают? — спросил Рошан, подходя. В длинном черном пальто он выглядел еще более скверным и опасным, чем раньше. — Ты хочешь, чтобы я избавился от них?
Клара огляделась. Он был всего один, как он будет сражаться со всеми этими мужчинами?
«Вы могли бы сделать это?» Она спросила.
Он ухмыльнулся. — Ты только скажи мне.
Какая она была глупая. Конечно, он мог. Он был ведьмой, поэтому он, вероятно, просто заставит их уснуть, как это сделала Айрин.
«Хорошо.» Она сказала.
Эрик поднял одну бровь. — Просто убей его и приведи ее. Он заказал без проблем.
Несколько солдат выхватили мечи и направились к Рошану. Рошан увернулся от первого солдатского удара и снес ему голову так быстро, что она даже не успела уследить за ним взглядом. Другие солдаты остановились как вкопанные, удивленные тем, что только что произошло.
Клара была в шоке, неужели он собирается драться? Она думала, что он усыпит их.
Явно нет, потому что за несколько секунд боя он уже убил всех, используя всего два маленьких кинжала. Он напомнил ей, как Люциан сражался, быстро и ловко.
Рошан достал из кармана носовой платок и вытер кровь с кинжалов, прежде чем положить их обратно в карман, пока Клара все еще была в шоке, глядя на мертвые тела своих людей. Что он сделал?
Клара посмотрела на Рошана. Он стоял там беззаботный, как будто он никого не убивал, а гулял здесь, чтобы подышать свежим воздухом в солнечный день.
«Что вы наделали?» Она спросила.
— Ты не выглядишь благодарным.
— Ты только что убил моих людей.
— Ты мне так сказал. Он заявил просто.
«Ну, ты мог бы просто усыпить их или что-то в этом роде». Сказала расстроенная.
— Что? Хочешь, я спою им колыбельную?
Клара уставилась на него.
«Ты не смешной. Ты мог бы использовать свою магию или что-то в этом роде».
«Магия?» — сказал он в замешательстве. — О… ты думаешь, что я ведьма.
«Ты не?»
«Нет.»
Клара смутилась. Если он не был ведьмой, то кем? Потому что она чувствовала, что он не был нормальным человеком. Просто в нем было что-то другое.
«Тогда кто ты?» Она почти прошептала.
Он сделал несколько шагов к ней. «Ты действительно хочешь знать?»
«Да.»
Он наклонился, как будто собирался рассказать ей секрет. «Я — человек.» Он сказал.
Клара сделала шаг назад. Она знала, что он издевается над ней по ухмылке на его лице.
— О, правда? Я не знал. — сказала она с сарказмом.
— Я мог бы показать тебе. Он сказал, позволяя своему взгляду скользить по ее телу. Обычно она ненавидела, когда так поступали мужчины, но на этот раз она почувствовала что-то внизу живота, и ее щеки запылали.
Обернувшись, боясь, что он заметит ее реакцию, она начала уходить.
Он последовал за ней.
«Почему ты здесь?»
«Ожерелье.» Он объяснил.
О, ожерелье. Так вот как это защитит ее. Отправив этого раздражающего человека.
«Откуда ты?»
«Что ты имеешь в виду?» Он спросил.
«Из какого королевства? Потому что ты явно не отсюда».
«О, я из Королевства Шинай».
Клара остановилась и повернулась к нему лицом. — Шинай? Она никогда не слышала об этом.
«Это в Персии».
— Ты перс? — удивленно спросила Клара.
«Да.»
«Ой,»
— А теперь позвольте задать вам вопрос. Почему вы рискуете жизнью ради женатого мужчины?
Клара на некоторое время перестала дышать. Она не ожидала, что он задаст этот вопрос. Что она должна была сказать? Что она была отчаянно плохой женщиной в любви и теперь пытается исправить ошибки, которые она сделала.
«Не твое дело.» — сказала она и присвистнула.
Гром несся к ней. «Спасибо за помощь. Теперь я могу позаботиться о себе, вы можете вернуться».
Рошан сузил глаза. — Ты хоть знаешь, куда идти?
Правды она больше не знала.
«Я буду управлять.» Она сказала.
Клара надеялась, что он будет настаивать на том, чтобы следовать за ней, потому что она действительно не знала, куда идти и с какими еще опасностями она столкнется, но Рошан только пожал плечами.
«Ладно.»
Разозлившись на себя за такие надежды, она оседлала Грома и уехала.
Я не мог заснуть, поэтому я встал с кровати и решил подышать свежим воздухом. Кроме того, у Ирэн был прекрасный сад, и я хотел посмотреть, как он выглядит ночью.
Когда я вышел в сад, я нашел Ирину, сидящую на пороге. Она сидела на полу, скрестив ноги и вытянув руки в стороны. На каждой руке лежала горящая свеча, и несколько других горящих свечей окружали ее. Казалось, она что-то бормочет с закрытыми глазами, а расплавленные свечи стекали по ее рукам. Горячий воск, должно быть, обжег ее кожу, но похоже, она не чувствовала боли.
«Ирэн?» Я прошептал, когда приблизился, но она просто продолжала бормотать какие-то незнакомые слова. Я подошел еще ближе и позвал еще раз. «Ирэн?»
Глаза все еще были закрыты, по ее щеке скатилась слеза. свечи в ее руках догорали, а по рукам капала новая порция воска. Она причиняла себе боль.
— Айрин! Что ты делаешь? — сказал я, выбрасывая свечи из ее рук. Ее глаза распахнулись, и сильный ветер погасил свечи.
Зеленые глаза Ирэн наполнились слезами, когда они посмотрели в мои. — Айрин? Ты в порядке?
«Нет, я не.» Прошептала она. Я посмотрел на ее руки, они были красные и покрыты засохшим воском.
«Зачем ты это делаешь?»
Она посмотрела на свои руки. «Я делаю это каждый день. В этом нет ничего нового», — сказала она, убирая руки.
«Почему?»
«Я пытаюсь разрушить проклятие».
— Но кто тебя проклял?
«Моя мать. Она самая могущественная ведьма».
— Почему она прокляла тебя? — спросил я, недоумевая, почему мать может проклинать собственного ребенка.
«Я не могу вам много рассказать. Я могу только сказать, что нарушил правила, я сделал что-то запрещенное».
«Разве ты не можешь попросить прощения у своей матери? Я уверен, что она простит тебя».
Глаза Ирэн расширились. «Она не будет!» Она сказала, качая головой. «Моя мать отреклась от меня, Хейзел».
Я посмотрел на нее. Что она такого сделала, что мать отреклась от нее?
«Можете ли вы сказать мне, как она прокляла вас? Что за проклятие?»
— Этого я не могу тебе сказать. Она сказала.
Внезапно ее взгляд переместился на что-то позади меня, и я почувствовал, как волосы на моей спине встают дыбом. У меня пошли мурашки по коже, а по спине пробежал холодок. Я знал, что кто-то был позади меня, я мог чувствовать мощное присутствие. Мое сердце начало быстро биться, и воздух внезапно стал холодным.
«Не могли бы вы остановить любовь? Вы пугаете ее». — сказала Ирэн, вставая. Любовь?
Я тоже встал и медленно обернулся. В тени стояла высокая фигура, единственное, что было заметно тонким, — это длинные серебристо-светлые волосы. Это были волосы? Я еще не был уверен.
Фигура медленно вышла из тени на свет, и у меня перехватило дыхание. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что я не сплю, или что я не умерла и не попала в рай, а прямо передо мной сейчас стоял ангел.
От этого человека, если он был мужчиной, захватывало дух. Он был высоким, худощавым, с чертами лица, которые, казалось, были созданы руками Бога. Его серебристые волосы очень странного цвета идеально гармонировали с его внешностью, а глаза темно-синего цвета казались холоднее ледников. Но когда он посмотрел мне в глаза, мне показалось, что он может сжечь меня своим взглядом, если захочет.
Говорят, самый горячий огонь всегда горит синим.
Ирэн подошла к нему и взяла его за руку.
«Хейзел, это Лотер. Я обещал тебе встретить человека, которого люблю, вот он». Она улыбнулась.
— Привет, — сказал я, все еще застыв на том же месте. Боже, я был груб. «Рад встрече.» Я заставил себя говорить.
«Удовольствие принадлежит мне».
