Люциан проснулся посреди ночи, весь в поту и запыхавшись. Его сердце бешено колотилось в груди, а глаза наполнились слезами. Ему снился один и тот же кошмар каждую ночь, когда его брат убивал его снова и снова. Это никогда не заканчивалось, боль и страдание, даже после того, как он проснулся.
Люциану казалось, что все его тело горит, и постепенно он не мог дышать из-за боли. Падая с кровати, он ползал по полу, пытаясь глотнуть воздуха, но его горло сжималось, как будто его душили. Полночи он проводил в невыносимой боли и молился о скором наступлении утра.
Когда наступало утро, он просыпался и обнаруживал, что все еще лежит на холодном полу. Все его тело будет болеть, и он будет чувствовать себя истощенным. Ему потребуется некоторое время, чтобы встать и подготовиться к работе.
Сегодня, когда он лежал на полу, ожидая, пока его тело придет в себя, он вспомнил слова Норы. Она сказала, что у него слишком много власти, что он и заметил в последние несколько дней. Что-то в нем изменилось с тех пор, как он вышел из этого колодца. Он был способен делать то, что не мог раньше. Это он понял однажды ночью, когда проснулся от кошмара с чувством, будто его душили. Он хотел выйти на улицу подышать воздухом и вдруг какой-то неведомой силой очутился снаружи. Как это было возможно, он до сих пор не мог понять, но он действительно наслаждался своей новой силой. Или он должен сказать силы? Потому что он обнаружил, что может делать и другие вещи, например, маскироваться под кого-то другого или становиться невидимым. Он даже мог манипулировать людьми, только глядя им в глаза.
Может быть, он все-таки сын дьявола.
Лежа на полу и думая, он услышал гневные звуки, доносившиеся из-за пределов его комнаты. Вскоре последовали тяжелые шаги, и дверь в его комнату распахнулась и с грохотом ударилась о стену. В дверях стоял рассерженный Джон.
«Кто ты?» — спросил он обвиняюще.
Люциан был смущен, когда он встал и посмотрел на Джона.
«Кто ты?!» — сердито повторил Джон. — И не лги мне на этот раз.
Взгляд Люциана переместился на бумагу в руке Джонса, и он сразу понял, что Джон нашел один из набросков, сделанных с ним, когда его брат пытался его найти.
— Это… — сказал Джон, поднимая бумагу. «Это ты. Почему кронпринц искал тебя?»
Люциану не нужно было отвечать на это. Он знал, что Джон уже понял это.
«Я должен был догадаться… по твоим длинным волосам и тому, как ты себя ведешь. Ты королевская особа. Младший принц Декреша. Я знал, что где-то слышал твое имя, мой сын, должно быть, сказал мне раз или два». Джон продолжал широко распахивать глаза от осознания.
Его семья собралась позади него и смотрела на Люциана взглядом предателя.
«Просто оставить!» Люциан услышал разочарование в голосе Джона.
Он мог понять, что они были обижены и чувствовали себя преданными, поскольку они приветствовали его и относились к нему как к семье. Может быть, сейчас было время уйти в любом случае.
«Отец, ему некуда идти», — сказала Анна, когда он сделал шаг, чтобы уйти.
— Это не наше дело, — холодно сказал Джон.
«Но он ведьма, а ты всегда говоришь, чтобы он помогал другим ведьмам». — возразила Анна.
— Мы не знаем наверняка, что он ведьма. Нора?
«Да отец он.» Нора говорила. — Но… — она замялась.
«Но что?»
«Он тот, кто, по слухам, сын дьявола».
Люциан вздохнул. Эти слухи никогда не оставляли его в покое. «Я просто уйду». Он сказал. «Спасибо вам за ваше гостеприимство.»
Но вдруг Элль подбежала к нему и обняла за ногу. «Пожалуйста, не уходи. Отец, пожалуйста, не позволяй ему уйти». У нее были слезы на глазах.
Люциан присел на корточки до ее уровня и вытер несколько слез, скатившихся по ее щеке. «Я должен. Но я когда-нибудь вернусь и навещу тебя». Он сказал, хлопая ее по голове, затем встал и посмотрел на остальных.
«Я очень благодарен за вашу помощь, и у меня не было намерения причинить вам боль. Прошу прощения, если причинил вам какой-либо вред. Я ухожу».
Выражение лица Джона не изменилось, но остальные выглядели сожалеющими, когда он вышел. Как ни странно, он сам сожалел. Ему действительно нравилось оставаться здесь, жить простой нормальной жизнью с Джоном и его семьей, но ничто хорошее или плохое не длилось вечно.
Когда он был уже у выхода из парадной двери, перед ним появился мужчина. Человек почти такого же роста, как и он, был одет в военную форму, которую носит только королевская армия Декреша. «Должно быть, это сын Джона Джулиан», — подумал Люциан.
Джулиан застыл на месте, его глаза расширились от шока, когда он заметил Люциана. В застывшем состоянии он уронил шлем на пол и открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло.
Большой! Теперь Люциану пришлось иметь дело и с ним. Может быть, ему стоит просто отрубить голову. Идеальный способ отплатить за доброту его семьи, саркастически подумал он.
«Эй… ваше высочество. Вы… вы живы». Джулиан недоверчиво замялся.
Прежде чем Люциан успел придумать, что сказать, семья Джулиана примчалась.
— Джулиан! Сын мой, ты вернулся! Лейла крепко обняла его, пока Джон ждал своей очереди обнять сына.
Джулиан стоял как статуя, его взгляд по-прежнему был прикован к Люциану, а его семья, в свою очередь, обнималась. Люциан просто хотел побыстрее уйти, но вся семья столпилась у выхода, радуясь возвращению Джулиана.
«Отец?» — наконец сказал Джулиан, вопросительно кивая на Люциана.
— О да. Он уходит. — сказал Джон.
— Уезжает? Отец, ты знаешь, кто он? — спросил Джулиан.
— Да, поэтому он и уходит.
«Нет!»
Джон удивленно поднял брови. Джулиан прошел мимо отца и подошел к Люциану. — Ваше высочество… это действительно вы? Он внимательно посмотрел на Люциана. — Я думал, ты умер.
Люциан уловил печаль и облегчение в его голосе. Это смутило его, но он не особо об этом думал. Он все равно уходил.
«До свидания.» — сказал он и направился к входной двери, но Джулиан преградил ему путь.
«Ваше Высочество? Куда вы идете? Снаружи небезопасно. Пожалуйста, входите и оставайтесь».
— Просто позволь ему уйти, — сказал Джон.
Джулиан проигнорировал отца. «Пожалуйста, Ваше Высочество».
«Да. Почему бы нам не поесть, тогда вы можете решить, кто уйдет, а кто останется». — предложила Шарлотта. — Думаю, Джулиан устал и проголодался.
Джулиан кивнул. «Спасибо, бабушка. Ваше Высочество, пожалуйста». Джулиан указал на гостиную. Эль посмотрела на него с надеждой в глазах.
Люциан последовал за Джулианом внутрь, недоумевая, почему тот согласился на это. Он должен был просто уйти. Возможно, в глубине души он все еще хотел остаться здесь. В то время как Джулиан выглядел довольным тем, что Люциан согласился остаться на обед, Джон все еще был недоволен и сидел, скрестив руки на груди.
Джулиану было любопытно, как Люциан пришел к жизни и оказался здесь, и Анна была счастлива объяснить всю ситуацию. Джулиан внимательно выслушал, а затем повернулся к отцу.
— Отец? Куда ты собирался вышвырнуть его за то, что он не сказал тебе правды? Что он должен был сказать? Я принц? Поверил бы ты ему?
Джон вздохнул. «Дело не только в этом. Для нашей семьи опасно держать его здесь. Если это выйдет наружу, мы все умрем».
Люциан понимал, что Джон всего лишь пытался защитить свою семью.
«Никто не узнает.» — сказал Джулиан.
«Кто-то может уже знать».
Люциану не нравилось, что эта семья ссорилась из-за него. «Я просто уйду». — сказал он вставая.
«Принц Пьер скоро будет коронован. Ты же знаешь, что ему нет дела до благополучия этого королевства. Он уже планирует войну. Он хочет свергнуть короля Гатриша и захватить его королевство. Возможно, потому что он помог тебе. Ты знайте, что Гатриш — могущественное королевство. Победить их будет нелегко. Многие люди умрут ни за что».
«Почему ты говоришь мне это?» — спросил Люциан.
«Пьер хочет поднять налоги для бедняков и расширить работорговлю». Джулиан продолжил.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?»
— Разве ты не хочешь корону? Он спросил.
«Почему ты думаешь, что я буду отличаться от Пьера?»
«Потому что ты ведьма, а ведьмы не наносят вреда, они восстанавливают», — объяснил Джулен.
Люциан начал раздражаться. «Послушайте, я не ведьма и не хочу становиться королем».
Теперь настала очередь Джулиана раздражаться. «А как насчет всех людей, которые погибли за тебя. Умерли, чтобы защитить тебя, все твои люди. Они погибли напрасно?»
«Что здесь происходит?» — спросила Лейла, войдя в комнату.
«Многие люди пострадают, если ты не возьмешь корону. Не говори мне, что тебе все равно. Отец, скажи что-нибудь!» Требуется Джулиан.
Джон, казалось, глубоко задумался. — Почему бы тебе не подумать об этом, прежде чем сказать «нет»? — предложил Джон.
О чем он должен был думать? Возвращение в тюрьму, в которой он вырос. Это место не принесет ничего, кроме плохих воспоминаний. И все же какая-то часть его хотела послушать Джулиана, вернуться домой и занять трон. Он чувствовал себя обязанным сделать это ради людей, которые погибли, защищая его. Для тех, кто стоял на его стороне, несмотря ни на что, как Линкольн.
Люциан думал о том, что никогда больше не увидит Линкольна, никогда не услышит его брани или его совета. Остальных своих людей он больше никогда не увидит, а те, кто предал его, те, кто предал своих товарищей, вероятно, были еще живы. Мысли об этом заставили его кровь закипеть. Да, ему нужно было вернуться и забыть о нормальной мирной жизни, потому что он не получит покоя, пока не уничтожит тех, кто его уничтожил.
Пришло время вернуться домой, обратно в ад, в котором он родился. В любом случае, ад — это то место, где он должен был быть.
