Клара проснулась, чувствуя себя немного дезориентированной. Как и когда она попала в свою постель, она не могла вспомнить. На ней даже не было ночной рубашки, что было странно, потому что она всегда переодевалась перед сном.
Не думая дальше, она пошла освежиться. Вернувшись в свою комнату, она переоделась в новое платье и начала расчесывать волосы. Что случилось прошлой ночью? Она помнила, как пила с Рошаном, выпила еще один бокал восхитительного вина, но после этого она просто ничего не могла вспомнить. Она, наверное, зажралась.
Глупая девочка. Ты должна была только попробовать, ругала она себя.
Собравшись, она вышла из комнаты и направилась в сад, где Ирэн любила подавать чай каждое утро, но когда она пришла, там сидела только Хейзел.
«Доброе утро.» Клара поздоровалась.
«Доброе утро.» Хейзел улыбнулась.
Клара села и налила себе чаю. «Хорошо ли спалось?»
Почему она спрашивала, как будто ей не все равно? Но затем она продолжала вспоминать все синяки, которые видела, и задавалась вопросом, сможет ли Хейзел даже лечь без боли.
«Да, я сделал. Вы?»
«Ну, если ты не жалуешься, то я не могу сказать иначе». Она пожала плечами.
Хейзел только улыбнулась.
«Я слышал, почему вы здесь. Мне жаль, что все так вышло, и я всегда благодарен вам за то, что вы спасли меня и помогли мне».
«На самом деле я сожалею об этом прямо сейчас». Клара пошутила.
Хейзел усмехнулась.
— А… Люциан в порядке? — спросила Клара.
Хейзел кивнула. «Да.»
Клара посмотрела на свой чай, внезапно почувствовав себя странно в этой ситуации, но затем она решила сказать, что она действительно чувствовала, чтобы она могла закончить и оставить все позади.
«Хейзел. Я не хочу притворяться, будто ничего больше не произошло. Да, мне нравился Люциан, я имею в виду, что до сих пор люблю, но я просто… я больше не пытаюсь заполучить его. ты и то, что я сделала, было неправильно, но я была обижена и зла. Зла, потому что… пока я ждала, что он женился на другой. Обижена, потому что он был единственным человеком, который мне когда-либо нравился, но он не мог быть моим. Да, Я был эгоистом, я вырос, учась никогда не сдаваться, но в конце концов я сделал это, потому что хотел, чтобы он был счастлив, и я не был тем человеком, который сделал его счастливым».
Клара почувствовала, как у нее сжалось сердце при последней фразе.
— Я пытаюсь сказать… — продолжила она. «Этот Люциан принадлежит тебе, и я не пытаюсь это изменить… Я просто…»
«Я знаю.» Хейзел отрезала. «Я на самом деле пытался поставить себя на ваше место. Что, если бы мне кто-то очень понравился, а он вдруг появился с женой. Что бы я сделал? Что бы я чувствовал? вышла замуж. Я, наверное, рассердилась бы так же, как ты, и спроецировала бы свой гнев на кого-то другого. Это понятно, тебе не нужно ничего объяснять. Я не испытываю к тебе никаких обид».
Клара кивнула с легким облегчением от того, что Хейзел поняла. В отличие от нее, Клара росла, используя кулаки вместо рта, поэтому она не очень хорошо объяснялась. На самом деле это был первый раз, когда у нее был долгий разговор с женщиной, кроме ее сестры, и это было хорошо.
— Я действительно могу понять, почему Люциан любит тебя. Клара улыбнулась.
— Ты и сам не так уж плох. — сказала Хейзел с самодовольным выражением лица.
«Да неужели?» Клара сделала вид, что удивлена, и Хейзел усмехнулась. — Кстати, а где остальные?
Хейзел пожала плечами. «Ирэн сказала, что ей нужно где-то быть, и другим, я не уверен».
Клара вздохнула. «Знаешь, мне надоело просто оставаться здесь. Я хочу ненадолго уйти. Хочешь присоединиться?»
«Я не уверен. Что, если мы не найдем дорогу назад?» Она посмотрела на ворота, и в этот момент они открылись, и Ирэн вошла внутрь. «Ну, Ирэн здесь, она может пойти с нами». — предложила Хейзел.
— О чем вы двое болтаете? Ирэн сказала, когда она приблизилась.
«Ничего. Мы просто… Я имею в виду, я хотел спросить, можем ли мы выйти на улицу ненадолго?»
«Нет, дорогой, это очень да…» Она остановилась, словно передумала. «Вообще-то вы могли бы захотеть пойти с нами куда-нибудь.»
«Нас?»
— Да, я и Хейзел.
«Куда мы идем?» — спросила Хейзел.
«Люсьен отпустил своих людей, но им трудно благополучно добраться до дома».
Хейзел быстро встала. — Что ж, тогда мы должны им помочь.
«Да. Ты готов уйти сейчас?» — спросила Ирэн.
Хейзел кивнула.
«Я иду с тобой». — сказала Клара.
«Давайте тогда.»
Клара упаковала еду, Хейзел пошла за водой, а Ирэн принесла несколько аптечек. Когда все было упаковано, Ирэн использовала свою магию, чтобы доставить их туда, где они могли найти солдат.
Клара ахнула, придя туда, где мужчины отдыхали где-то в лесу. Многие были ранены, но большинство из них выглядели голодными, их тела были покрыты кожей и костями. Этим людям нужно было что-то поесть.
«Ваше высочество.» Они заметили Хейзел, которая стояла на том же месте, замерев в шоке. Затем ее лицо постепенно превратилось в выражение гнева и беспокойства, но она изо всех сил старалась скрыть это.
«Оливер.» Она вздохнула, глядя на молодого солдата, который, казалось, был в очень плохом состоянии.
Все встали и поклонились.
— Ваше высочество, что привело вас сюда? Все были удивлены.
«Люсьен… послал меня сюда, чтобы помочь тебе.» Хейзел заикалась.
Все посмотрели друг на друга, вероятно, задаваясь вопросом, почему Люциан так поступил. Пошлите свою собственную жену, чтобы помочь им.
Тот, в котором Клара узнала Линкольна, вопросительно посмотрел на нее, но не спросил, что она здесь делает.
«Тебе не нужно вставать, садись. У меня есть для тебя еда». — сказала она и поспешила дать всем поесть.
Они выглядели счастливыми и благодарили ее. Ирэн уже начала кому-то помогать, и Клара пошла на помощь. Она подошла к солдату, который, похоже, повредил ногу.
— Могу я посмотреть на это? — спросила она, опускаясь на колени.
Он удивленно посмотрел на нее. «Я в порядке.» Он сказал.
— Не похоже. Дай-ка я посмотрю. Она сказала.
Он только кивнул с большими глазами.
Клара посмотрела на рану на его ноге. Она могла сказать, что это был меч, но, к счастью, он был неглубоким, так что опасности там не было. Ей просто нужно было уберечь его от заражения, поэтому она начала его чистить.
Мужчина казался неудобным, и Клара понимала, что он знает, кто она такая, и то, что принцесса встает на колени и промывает его рану, может быть неприятной. Закончив уборку, она обмотала его рану куском ткани.
«Это сделано.» Она сказала.
«Спасибо.» Он вздохнул.
Клара подошла к следующему и поняла, что знает этого мужчину, просто не знает его имени.
«Принцесса Клара, я не думал, что увижу тебя снова». Он сказал. Он, казалось, был в немного лучшем состоянии, чем другие, несмотря на то, что у него было больше травм, как она поняла.
«И вы?»
«Каллум, миледи, и я в порядке. Думаю, остальным нужна дополнительная помощь».
Клара огляделась. Казалось, никто не был так сильно ранен, как он, и большинству из них нужна была только еда.
— Я помогу тебе первым. Сказала она и затем, не дожидаясь его возражений, приступила к своей задаче.
Больше он ничего не сказал и стал наблюдать, как Хейзел помогает остальным.
— Похоже, ты не рад ее видеть. — сказала Клара.
Он отвел взгляд и посмотрел на Клару. — Я думал, Ее Высочество умерла. Он на мгновение замолчал и глубоко вдохнул. «И хотя я очень рад ее видеть, я вижу, что она через многое прошла».
Он говорил о синяках и, вероятно, о том, как похудела Хейзел.
Охранники и горничные, сами того не зная, обычно привязывались к тому, кому больше всего служили, и хотя Каллум был одним из мужчин Люциана, Клара видела, что он больше привязан к Хейзел.
«Она сильная, так что, наверное, сейчас с ней все в порядке». Клара заверила его.
— Могу я спросить, почему вы здесь, миледи?
«Это долгая история.» Клара ответила.
Он только кивнул, но затем обратил внимание на Ирэн. Ее было трудно не заметить, и все мужчины, казалось, не сводили с нее глаз. Они не просто смотрели, они глазели и пускали слюни.
«Кто она?» — спросил Каллум, глядя на нее.
Мать Люциана, подумала Клара с дрожью. И ведьма, кстати.
Клара все еще с трудом переваривала этот факт. Это, вероятно, займет у нее некоторое время, и у нее все еще осталось много вопросов без ответа, почему все думали, что мать Люциана мертва, когда она была очень даже жива.
«Просто друг.» Клара пожала плечами. «Я закончил».
«Спасибо.» Он сказал.
Встав, она искала кого-нибудь еще, кому может понадобиться помощь, но, к ее удивлению, Ирэн была очень быстрой и позаботилась обо всех раненых.
«Я думаю, что мы закончили». — сказала Айрин, стряхивая грязь с платья.
— Да, — сказала Клара, а затем они оба посмотрели на Хейзел, которая не торопилась, чтобы поговорить со всеми и убедиться, что с ними все в порядке.
«У нее чистое сердце». Ирэн сказала, что смотрит.
Клара согласно кивнула. «Ей просто нужно иногда использовать свой мозг».
Айрин усмехнулась. «Ты смешной.»
Клара пошла искать воду, чтобы помыть руки. Когда она нашла бутылку и схватила ее, некоторые части ее воспоминаний о прошлой ночи вернулись. Она вспомнила, как наливала в свой бокал все больше и больше вина и пила, пока не напилась, а потом… Рошан… нет, нет, нет!
Она яростно тряхнула головой, когда к ней медленно возвращалась память. Что она сделала? Как она могла? Нет! Боже, помоги ей, она хотела, чтобы земля поглотила ее прямо сейчас.
Как она сможет снова встретиться с ним лицом к лицу и почему она вообще задает эти вопросы?
«Все в порядке?» Хейзел напугала ее. «У тебя красное лицо».
«Нет, ничего не в порядке». Она сказала, размахивая руками, что вода плескалась повсюду. «Я такой глупый».
«Что случилось?» — обеспокоенно спросила Хейзел.
«Я попросила его поцеловать меня. Почему?!» Она закричала.
Все, кто был занят едой, теперь смотрели на них, но Клара была слишком смущена, чтобы это заметить. «Зачем мне делать что-то подобное? Я даже просила его сделать меня своей женщиной?» Клара хотела умереть от смущения. Нет, она просто хотела умереть.
«Ну,» Хейзел начала пытаться подать ей знак, что все смотрят и что ей нужно успокоиться. «Говори медленно. Кто он?»
Он? Он был надоедливым мужчиной, который заставлял ее чувствовать и делать то, чего ей не следовало делать. Как она встретится с ним теперь? Он увидит в ней женщину, отчаянно нуждающуюся в любви или, что еще хуже, в сексе.
«Клара?»
«Да!»
Хейзел хмуро посмотрела на нее. «Что случилось?»
«Ничего. Все в порядке». Клара сказала, что стесняется даже рассказать кому-нибудь. Проходя мимо растерянной Хейзел, она подошла к дереву и села одна. Она пыталась придумать способы избежать Рошана или объяснить себе, почему она так себя вела, но ничто из того, что она придумала, не казалось логичным.
— Может быть, я могу помочь? Ирэн подошла с озорной улыбкой. Конечно, она прислушивалась к ее мыслям. Так раздражает.
«Как?» — спросила Клара. — Ты сотрешь ему память или что-то в этом роде?
Айрин рассмеялась. «Нет. Воспоминания бесценны, и их нельзя стирать».
«Затем?»
— Я подумал, что ты можешь притвориться, будто до сих пор не помнишь, или…
«Или же?» Клара навострила уши.
«Или вы могли бы вести себя так, как будто это не имеет большого значения».
«Это большое дело. Моя жизнь закончилась, Ирэн».
Это, казалось, только развлекало ее больше.
«Тогда это вариант номер один, я думаю».
