Я закрыл глаза, и медленно появились живые образы.
Я увидел спину бегущей девушки. У нее были длинные черные волосы, которые качались из стороны в сторону, когда она бежала, приветствуя и махая рукой людям, мимо которых проходила. Казалось, она очень хорошо их знала.
«Доброе утро, дядя Бен». Она помахала старику, который как раз собирался открыть свой магазин.
«Доброе утро, Никс». Он помахал в ответ, и девушка продолжила бег.
Она остановилась, когда увидела женщину, которая пыталась сорвать несколько яблок с дерева, но ей было трудно дотянуться.
«Доброе утро, миссис Перл».
«О, доброе утро, Никс. Хорошо, ты здесь. Мне нужна твоя помощь, чтобы…»
Прежде чем она закончила свою фразу, Никс уже забралась на дерево и теперь бросала яблоки в гревшуюся миссис Перлз.
— Достаточно. Спасибо, дорогая. Миссис Перл улыбнулась.
Никс спустился вниз. «Конечно. Что угодно, только бы попробовать твой яблочный пирог». Она подмигнула.
Миссис Перл рассмеялась. — Откуда ты знал, что я приготовлю яблочный пирог?
— А иначе зачем тебе столько яблок?
«Умная девочка.» — сказала миссис Перлз, хлопая Никс по плечу. «Приходи позже и возьми с собой немного пирога».
— Буду. Увидимся позже, миссис Перл.
Никс продолжала бежать и помогать еще нескольким людям на своем пути. Людям в ее деревне, казалось, она очень нравилась. Она была яркой и красивой, очаровывая всех вокруг своей индивидуальностью.
«Никс! Иди сюда!» Позвала женщина, стоя на пороге домика со скрещенными на груди руками и недовольным выражением лица.
Улыбка, которая все это время была на лице Никс, исчезла, когда она подошла к женщине. «Мать.»
«Сколько раз я говорил тебе не бегать, как ребенок. Ты будешь лидером и королевой, так что веди себя как ребенок».
«Но мама, я же говорила тебе, что не хочу быть лидером или королевой. Я хочу выйти замуж за того, кого люблю».
Мать повернулась на каблуках и вошла внутрь. «Как всегда эгоистичен. Разве я не говорил тебе, что ковен на первом месте, а твои желания — после? Демоны увеличивают свою силу, и мы должны делать то же самое».
Никс последовала за матерью внутрь. «Сделав меня королевой? Как это поможет? Это не похоже на правление королев».
Мать остановилась и обернулась. «Я говорю не о тебе. Я говорю о твоем сыне. Я видел его во сне, я видел, как он стал великим правителем. Ты знаешь, что означают мои сны, верно?» — спросила ее мать.
«Да. Они становятся правдой». Плечи Никс опустились от разочарования.
— Ты знаешь, что я не сама ходила к королю и просила его жениться на тебе. Он приехал сюда сам, увидев тебя где-то. Он был очарован твоей красотой и сам неплохо выглядит. Мать пыталась ее подбодрить.
Никс видела его. Он действительно хорошо выглядел и казался джентльменом, но Никс привыкла жить свободно, а замужество с королем заставит ее сидеть взаперти в большом замке с людьми, которые ей служат и повсюду следуют за ней. Она противостояла не королю, в конце концов, она его не знала, это был образ жизни королевы, которого она не хотела.
«Иногда нам приходится жертвовать несколькими вещами ради большей цели». — объяснила ее мать. «Скоро твоя свадьба, так что веди себя прилично.» Она вернулась к своему суровому «я».
Никс знала, что ее мать и ковен не упустят эту возможность и сделают все, чтобы она вышла замуж за короля, поэтому она просто решила смириться со своей судьбой. Возможно, Бог предусмотрел для нее что-то лучшее.
Но слишком рано настал день, когда ее увезут из дома в новый. Король прислал ее семье много подарков и карету, чтобы ее отвезли домой. Она попрощалась со своей семьей, а затем отправилась к человеку, о котором ничего не знала. Не было сомнений, что она воспользуется своей магией, если понадобится.
Внезапно карета остановилась на своем пути, и она услышала звук лязга мечей. «Моя госпожа, беги!» Кто-то позвонил.
На них напали.
Никс быстро вышла из кареты, чтобы помочь мужчинам, но поняла, что они уже мертвы.
«Убей ее!» — приказал один из врагов. Никс собралась с силами, чтобы использовать свою магию, но, к ее удивлению, потерпела неудачу. Ее магия не работала. Она попыталась еще раз, но безрезультатно. Что сделала ее мать?
Человек, идущий к ней, казалось, передумал, когда увидел ее лицо. — Было бы напрасно убивать ее, сэр. — сказал он, глядя на нее сверху вниз.
Тот, кто дал команду, обернулся и, увидев ее, облизнулся.
«Я думаю ты прав.» Он согласился.
Никс сделала несколько шагов назад, но мужчины окружили ее, и двое из них схватили ее за руки, удерживая на месте.
Внезапно звук скачущей вдалеке лошади заставил мужчин остановиться. В поле зрения появился мужчина в черном плаще на белом коне. Когда он приблизился, Никс позвала на помощь.
«Замолчи!» Солдат закричал.
Когда мужчина был достаточно близко, он остановился. Никс вселила в нее надежду, хотя и не думала, что один человек сможет победить всех этих вооруженных мужчин.
«Продолжай дальше, как будто ничего не видел, и будешь жить». Командир говорил.
Человек в черном плаще, скрывавшем большую часть его лица, на мгновение замолчал, но потом слез с лошади и подошел к командиру. «Отпусти Леди, и я пощажу тебе жизнь». Он говорил ледяным тоном.
«Хорошо, тогда. Если ты хочешь умереть, я согласен».
Солдат уже собирался обнажить меч, но человек в черном плаще уже отрубил ему голову. Остальные мужчины в шоке уставились на него и начали колебаться.
«Кто-то еще хочет умереть? Я сделаю это быстро». Один только его голос заставлял их дрожать от страха. Один из них набрался смелости и двинулся вперед, но его руки дрожали.
«Я дам тебе последний шанс уйти, сохранив тело». Предупредил мужчина.
Они посмотрели друг на друга, прежде чем осторожно отступить, а затем убежать. Что-то в присутствии этого человека было слишком пугающим. Никс чувствовал это. Он был одним из ее врагов, но почему он спас ее? Может быть, у него были другие, худшие планы на нее.
Мужчина снял кепку с головы, и Никс наконец смогла увидеть его лицо. Он был самым прекрасным зрелищем, которое она когда-либо видела, и в то же время пугающим. Ее мать говорила ей, что демоны выглядят красиво, но она сказала, что не следует обманываться их красотой, потому что это всего лишь маска, скрывающая за собой все уродство. Хотя Никс знала, что не может не пялиться на мужчину перед ней.
Нет! Он не мужчина, он демон, напомнила она себе. Очень сильный, и он, вероятно, просто спас ее, чтобы убить ее более болезненным способом.
«Что ты хочешь?» Она спросила.
Выражение его лица осталось прежним. — С чего ты взял, что я чего-то хочу?
— Почему ты спас меня?
— Ты звал на помощь. Он просто напомнил ей.
«Ты демон». Она указала все еще подозрительно на его намерения.
«Король демонов». Он исправил.
Никс застыла на месте. Король демонов? Он был самим дьяволом.
Бог! Она была в большой беде. Что бы он с ней сделал? Особенно сейчас, когда ее магия не работала. Взвешивая разные варианты, мужчина развернулся и взобрался на лошадь.
Он покидал ее?
«Я вижу, твоя магия не работает. Я бы отвез тебя домой, но я уверен, что ты мне не доверяешь». Он сказал.
Было ли это одной из его уловок? В конце концов, он был мастером манипуляций.
«Моя магия работает просто отлично». Она врет.
«Ладно.» Он сказал, поворачивая лошадь и уезжая.
Никс был в замешательстве. Он просто бросил ее, несмотря на то, что знал, что она ведьма? Она покачала головой, все еще не веря, что встретила дьявола, и он действительно оставил ее в живых. Ей было что рассказать, но сначала ей нужно было придумать, как вернуться домой. В ее новый дом.
Солнце село, а Никс все еще не нашла дорогу к замку, и ее магия все еще не вернулась. Во всем виновата ее мать. Зачем ей забирать свою магию, если она согласилась выйти замуж за короля. Она бы не согласилась, если бы собиралась сбежать.
Становилось все темнее и темнее, а она все еще не понимала, куда идет. Она спрашивала у некоторых людей направление, но это совсем не помогло. Это было плохо, ходить одной ночью, когда она была из тех, кто привлекает внимание, и теперь некоторые мужчины уже преследовали ее. Она попыталась подняться, но они продолжали следовать за ней.
«Эй, красавица. Почему ты убегаешь?» Звонил один из них.
Они были так близко, что Никс испугалась.
«Эй подожди!» Они начали преследовать ее.
Как только она завернула за угол, кто-то схватил ее за руку, и магнитная сила унесла ее прочь. Ей было знакомо это чувство, и вскоре она оказалась где-то в другом месте, за пределами старого темного замка.
С дьяволом.
— Я знал, что ты чего-то хочешь. — сказала она, боясь пятиться от него.
Его ледяные глаза смотрели ей в глаза. «Вы правы. Может быть, я делаю.» — сказал он, делая шаг к ней.
Она протянула руки, чтобы не дать ему подойти ближе. «Что ты хочешь?» Она спросила, осматриваясь в поисках побега, как будто это было возможно.
«Ваше имя?»
Какая?! Никс не была уверена, правильно ли она расслышала.
— Если я скажу тебе свое имя, ты отпустишь меня?
«Ты имеешь в виду, что позволь тебе вернуться на улицу, где тебя могут изнасиловать».
«Не похоже, чтобы вы сделали что-то меньшее». — возразила она.
Его лицо, остававшееся бесстрастным, теперь выглядело расстроенным.
«Я никому себя не навязываю». — сказал он холодным тоном.
Никс видела, что его расстроило ее замечание.
— Хорошо. Отвези меня домой, к моему мужу, и я скажу тебе свое имя.
«Иметь дело.»
В мгновение ока она оказалась перед другим замком, который она узнала. Здесь жил король Декреша, ее нынешний муж.
— Откуда мне знать, что ты оставишь меня здесь, как только я скажу тебе свое имя? Она спросила.
«Мы заключили сделку, а я дьявол. Я никогда не нарушаю свою часть сделки». Он объяснил.
Она не должна была ему верить, но она поверила. Может быть, поэтому он легко манипулировал людьми.
«Никс. Меня зовут Никс».
На короткое мгновение выражение его лица смягчилось, и он посмотрел на нее так, что она вздрогнула по разным причинам. Чего он хотел? Она была уверена, что это не ее имя.
«Никс…» То, как он произнес ее имя, заставило ее сердце затрепетать. «Если ты когда-нибудь захочешь заключить сделку, просто позвони мне».
— А как мне тебя называть? Она спросила.
«Ты знаешь мое имя. Все знают».
Он взял ее руку и поцеловал костяшки пальцев. Его губы были холодными, но жар разливался по ее телу.
— Спокойной ночи, Никс. А потом он растворился в воздухе.
— Что случилось? Почему ты остановился? Я только начал получать удовольствие от истории, когда картинки внезапно исчезли.
Я посмотрел на Ирину, которая выглядела так, будто увидела привидение. «Что случилось?» — обеспокоенно спросил я.
«Он здесь.» Она сказала. «Мой сын здесь».
